by 
“คุณโรนัน นี่คือจดหมายของคุณ”
เมื่อโรนันกลับมาที่ชั้นล่างของอพาร์ทเมนต์ที่เขาเช่าอีกครั้ง เจ้าหน้าที่ประตูชื่อแจ็คผู้เฒ่าก็ยื่นจดหมายที่ปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งให้กับเขาด้วยความเคารพ
ชายชราผมขาวคนนี้ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของโรนันจากเจ้าหน้าที่ตำรวจสำรองธรรมดากลายมาเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ได้รับความเคารพ
เพียง 2 เดือนเท่านั้น!
“ขอบคุณ.”
โรนันรับจดหมายด้วยความอยากรู้
วันนี้เขามาที่อพาร์ตเมนต์เพื่อจัดการเรื่องการสิ้นสุดสัญญาเช่า ในแง่หนึ่ง สัญญาเช่ากำลังจะหมดลง และในอีกแง่หนึ่ง Sea Cliff Villa ก็พร้อมให้เข้าอยู่อาศัยแล้ว
ฉันไม่คิดว่าจะมีคนส่งจดหมายมาหาฉัน
โรนันเปิดซองจดหมาย หยิบจดหมายออกมาและอ่าน จากนั้นเขาจึงรู้ว่าจดหมายนั้นมาจากบ้าน
หรือจะพูดให้ถูกต้องกว่านั้นคือบ้านเดิมของเขา
เรย์มอนด์ เอสเตทส์ ในชนบท!
โรนันได้รับแจ้งจากครอบครัวว่าเจนนี่ เรย์มอนด์ น้องสาวของเขาจะหมั้นกันในอีกสามวัน และหวังว่าเขาจะสามารถเข้าร่วมพิธีหมั้นได้
ยังมีเรื่องสำคัญมากอีกเรื่องที่โรแนนต้องกลับบ้านไปพูดคุย!
แม้ว่าจดหมายจะลงนามในตอนท้ายโดยบารอน มัลคอล์ม เรย์มอนด์ พ่อขี้เหนียวของโรแนนก็ตาม
แต่เขารู้ทันทีว่าเป็นงานของพ่อบ้าน
และแม้ว่าในจดหมายจะมีคำเช่น “หวัง” “ได้โปรด” และ “เจรจา” แต่ความหมายที่ดูถูกและครอบงำระหว่างบรรทัดยังคงหลงเหลืออยู่
ทำให้ความทรงจำในอดีตของโรนันปรากฏขึ้นในใจของเขาทันที
ที่น่าสนใจคือมีเงินดอลลาร์จำนวน 5 เหรียญแนบมากับจดหมายฉบับนี้
ตามความทรงจำของเขา โรนันได้ลิ้มรสความสงสาร
หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็เก็บ “จดหมายครอบครัว” ไว้อย่างใจเย็น
หากเป็นลูกหลานคนอื่น พวกเขาคงเพิกเฉยต่อจดหมายฉบับนี้อย่างแน่นอน เพราะร่างดั้งเดิมของพวกเขาได้ละทิ้งตระกูลเรย์มอนด์ไปแล้วและถูกทิ้งร้าง
ตอนนี้ความสัมพันธ์ได้จบลงแล้ว เหตุใดจึงพยายามจะกลับไปใกล้ชิดกับมันอีกครั้ง?
แต่โรนันคิดแตกต่างออกไป
เขาสามารถสัมผัสถึงอารมณ์อันซับซ้อนอย่างยิ่งที่ร่างกายเดิมมีต่อครอบครัวของเขาและพ่อทางสายเลือดของเขา มัลคอล์ม เรย์มอนด์
มันเป็นอารมณ์ที่ผสมผสานระหว่างความเกรงขาม ความชื่นชม ความเคียดแค้น และความอับอาย
อารมณ์ต่างๆ เหล่านี้ฝังแน่นอยู่ในจิตวิญญาณของร่างกายเดิมมากเสียจนแม้แต่โรนันในปัจจุบันก็ไม่สามารถขจัดมันออกไปได้หมดสิ้น
ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจกลับไปและยุติเหตุและผลนี้โดยสิ้นเชิง!
หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการยกเลิกสัญญาเช่า โรนันก็ไปที่สถานีตำรวจที่สามและขอลาจากรองนายอำเภอฌอน
ฌอนให้โรนันพักร้อนหนึ่งสัปดาห์อย่างเต็มใจ
เนื่องจาก Night’s Watch ได้เปิดปฏิบัติการกวาดล้างในท่อระบายน้ำของเมือง Rand City เมื่อระยะเวลาหนึ่งที่ผ่านมา พวกเขาจึงสามารถกวาดล้างสมาชิกจากโลกใต้ดินได้เป็นจำนวนมาก รวมทั้งสายลับจำนวนมากที่ถูกกลุ่มโจรสลัดเคราดำแทรกซึมเข้าไปด้วย
กองกำลังใต้ดินในเมืองแรนด์ซิตี้ทั้งหมดได้รับการโจมตีอย่างรุนแรง
ดังนั้น สภาพแวดล้อมด้านความปลอดภัยในย่านใจกลางเมืองจึงดีขึ้นมากในช่วงเวลานี้ แม้ว่าจะยังไม่ถึงขั้นที่ผู้คนสามารถเปิดประตูทิ้งไว้โดยไม่ล็อกประตูในเวลากลางคืน และไม่มีใครขโมยของบนท้องถนน แต่อัตราการเกิดอาชญากรรมร้ายแรงก็ลดลงอย่างมาก และเจ้าหน้าที่สืบสวนในสถานีตำรวจก็แทบจะไม่ได้ถูกส่งตัวไป
ไม่สำคัญหรอกว่าโรนันจะหายไปหรือไม่
นอกจากนี้ ฌอนยังต้องการผูกมิตรกับโรนัน นักสืบหนุ่มอนาคตไกล และถามว่าวันหยุดหนึ่งสัปดาห์จะพอหรือไม่
หากไม่เพียงพอ คุณสามารถให้เวลาเพิ่มอีกสักสองสามวันได้
แน่นอนว่าโรนันบอกว่าเพียงพอแล้วและแสดงความขอบคุณต่อรองนายอำเภอ
เช้าวันรุ่งขึ้น เขาขึ้นรถไฟไปที่เรย์มอนด์แมเนอร์
เรย์มอนด์ แมเนอร์ ตั้งอยู่ในเขตชานเมืองอันห่างไกลของเมืองแรนด์ซิตี้ ห่างจากเขตเมืองหลักประมาณ 50 กิโลเมตร นอกจากนี้ ด้วยข้อจำกัดของสภาพถนน การปั่นจักรยานกลับจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก
มีทางรถไฟระหว่าง Rand City และ Sinjorge City และ Frye Town ซึ่งเป็นป้ายหยุดระหว่างทางอยู่ห่างจาก Raymond Manor เพียงไม่กี่ไมล์
เดิมทีโรแนนนั่งรถไฟจากเมืองฟรายและมาที่เมืองแรนด์เพียงลำพังเพื่อเรียนหนังสือและหาเลี้ยงชีพ
แม้การเดินทางจะไม่นานนัก แต่โรแนนก็ไม่ยอมแพ้ เขาใช้เงินสามเหรียญเงินซื้อตั๋วชั้นหนึ่ง
รถไฟในโลกนี้ยังอยู่ในช่วงพัฒนาของยุคไอน้ำ เส้นทางรถไฟของอาณาจักรอินเวียส่วนใหญ่เชื่อมต่อเมืองใหญ่หลายแห่ง มีสถานีอยู่หลายสถานีระหว่างทาง ดังนั้นความเร็วจึงไม่เร็วนักเนื่องจากมีการขึ้นและลงรถบ่อยครั้ง
การเดินทาง 50 กิโลเมตรจาก Land City ไปยัง Frye Town ใช้เวลามากกว่า 2 ชั่วโมง
แต่มันเร็วและสะดวกกว่าการขี่ม้า
ในส่วนของรถยนต์นั้นยังคงเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยสำหรับชนชั้นสูงในยุคนั้น
ตู้โดยสารชั้นหนึ่งอยู่สุดปลายขบวน เมื่อโรแนนขึ้นไป พบว่ามีผู้โดยสารเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
การตกแต่งและที่นั่งในตู้โดยสารหรูหราสมราคาตั๋ว ภายในมีบาร์และพนักงานต้อนรับหญิงแสนสวย พร้อมบริการเครื่องดื่มและอาหารแบบไม่เสียค่าใช้จ่าย
หลังจากที่โรนันนั่งลง เขาก็ขอให้พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินนำแชมเปญหนึ่งแก้วมาให้
มันทำให้เขาต้องเสียเงินอีกสองเหรียญเงิน
เมื่อเวลาออกเดินทางใกล้เข้ามา ก็มีผู้โดยสารปรากฏตัวในตู้โดยสารชั้นหนึ่งเพิ่มมากขึ้น
ผู้โดยสารเหล่านี้ทั้งชายและหญิงต่างก็แต่งตัวดีและส่วนใหญ่เป็นชนชั้นสูง นักธุรกิจ และผู้เชี่ยวชาญระดับสูง เช่น ทนายความและแพทย์
เด็กสาวที่สวมฮู้ดลายดอกไม้และชุดเดรสสีขาวล้วนนั่งลงตรงข้ามโรนัน
เธอนำกระเป๋าเดินทางหนังใบใหญ่มาด้วย และต้องการขอให้พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินช่วยวางกระเป๋าไว้บนชั้นวางสัมภาระเหนือที่นั่งของเธอ อย่างไรก็ตาม พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินหลายคนกำลังยุ่งอยู่กับการรับมือกับผู้โดยสารคนอื่นๆ และไม่ได้ยินเสียงเรียกของผู้โดยสารหญิงคนนั้น
ในวัยหนุ่ม โรนันแสดงกิริยาสุภาพบุรุษของเขาในเวลาที่เหมาะสม: “ให้ฉันช่วยคุณ”
ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบกระเป๋าเดินทางขึ้นมาและยัดมันลงในชั้นวางสัมภาระ
หญิงสาวในชุดสีขาวเงยหน้าขึ้นและยิ้มอย่างเขินอายแต่ด้วยความขอบคุณ: “ขอบคุณค่ะ”
“ยินดี.”
โรนันนั่งลงอีกครั้งและถามอย่างไม่เป็นทางการว่า “คุณจะไปซินจอร์เก้หรือเปล่า?”
เมืองซินโจซิเป็นเมืองใหญ่ภายในราชอาณาจักรอินเวีย ห่างจากเมืองแรนด์ประมาณสี่ร้อยถึงห้าร้อยกิโลเมตร
หญิงสาวในชุดสีขาวส่ายหัว: “ฉันอยู่ที่เมืองฟรายทาวน์”
“นั่นเป็นเรื่องบังเอิญ”
โรนันยิ้มและพูดว่า “ฉันก็จะไป Flytown เหมือนกัน”
หญิงสาวในชุดสีขาวยกฮู้ดขึ้นและยื่นมือให้เขา “ฉันชื่อออเดรย์ นอร์ตัน ยินดีที่ได้รู้จัก”
โรแนนจับมือเธอ “โรแนน โรแนน เรย์มอนด์”
ตอนนั้นเองที่โรแนนสังเกตเห็นว่าหญิงสาวคนนี้มีใบหน้าที่บริสุทธิ์งดงาม ผิวขาวราวกับหิมะ จมูกโด่ง และดวงตาที่เปล่งประกายราวกับดวงดาว ในด้านรูปลักษณ์ เธองดงามกว่าเซเลน่า ตำรวจหญิงจากสถานีตำรวจสายสามมาก
น่าแปลกใจนิดหน่อยที่สาวสวยเช่นนี้เดินทางด้วยรถไฟเพียงลำพัง
อย่างไรก็ตาม โรนันสามารถสัมผัสถึงพลังที่ซ่อนอยู่ภายใต้รูปลักษณ์อันงดงามของมิสนอร์ตันได้ – พลังที่ไม่ธรรมดา!
อีกฝ่ายเป็นบุคคลพิเศษ
การเดินทางนานกว่าสองชั่วโมงนั้นไม่สั้นหรือยาวเกินไป ระหว่างการเดินทาง โรแนนได้สนทนาอย่างเพลิดเพลินกับออเดรย์ นอร์ตัน เมื่อพวกเขามาถึงฟลายทาวน์ พวกเขายังได้แลกเปลี่ยนที่อยู่ติดต่อกันอีกด้วย
โรนันสังเกตเห็นอย่างเฉียบแหลมว่าเมื่อหญิงสาวเห็นที่อยู่ที่เขียนด้วยลายมือของเขา ดวงตาของเธอเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด!