by ดาบฟันเรือลำยาวซึ่งมีแสงอันคมกริบที่ไม่มีใครเทียบได้ฟันเข้าที่ตัวเรือสีดำอย่างหนักหน่วง
พื้นผิวของเรือประจัญบานแห่งโลกใต้พิภพลำนี้ถูกหุ้มด้วยเกราะเกล็ดหนา แม้ว่าพลังป้องกันของมันจะไม่ด้อยไปกว่าเกราะโลหะผสมพิเศษของเรือประจัญบานอวกาศจักรวรรดิ แต่คมมีดคมกริบก็ตัดช่องว่างระหว่างมันอย่างไม่ลังเล
เผยให้เห็นผลึกคล้ายรังผึ้งที่อัดแน่นอยู่ภายใน
ในช่วงเวลาถัดไป หวังเฉินควบคุมหุ่นยนต์เอเรสเพื่อยกปืนอนุภาคหลักและเสียบปากกระบอกปืนเข้าไปในช่องว่าง
ดึงไกปืน!
บูม!
ลำแสงอนุภาคอันรุนแรงเจาะทะลุคริสตัลอย่างไม่ปรานี แทรกซึมลึกเข้าไปในส่วนภายในของเรือรบต่างดาวและก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง
หวางเฉินรีบบินถอยหลังเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกกระแทกจากคลื่นกระแทกที่เกิดจากการระเบิดของเรือรบ Netherworld
ในเวลาเดียวกัน ปืนเลเซอร์ป้องกันระยะประชิดของเขาก็ยิงอย่างต่อเนื่อง และสามารถยิงนักสู้ผีที่ไล่ตามได้หลายตัว
ทันใดนั้น เรือรบ Netherworld ที่เริ่มจะระเบิดก็ถูกยิงด้วยปืนใหญ่อีกครั้ง ทำให้แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ณ จุดนั้น และเศษชิ้นส่วนนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายไปในความว่างเปล่า
จากนั้นหวางเฉินก็ทะยานขึ้นไป และวิสัยทัศน์ของเขาก็ว่างเปล่า
สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าเขาคือดาวเคราะห์สีแดงเพลิงขนาดใหญ่
ดาวเพลิง
ดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นดวงเดียวในกระจุกดาวเปลวเพลิงที่มีสิ่งมีชีวิต แต่เมื่อทีมสำรวจจักรวรรดิค้นพบดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นครั้งแรก ชีวิตของมันยังค่อนข้างดั้งเดิมและยังไม่มีสิ่งมีชีวิตอัจฉริยะใดๆ ถือกำเนิดขึ้นมาเลย
นอกจากนี้ สภาพแวดล้อมของเฟลมสตาร์ยังรุนแรงมาก มีน้ำและออกซิเจนน้อย และมักเกิดการปะทุของภูเขาไฟบนพื้นผิว ดังนั้น จักรวรรดิจึงไม่เต็มใจที่จะลงทุนทรัพยากรเพื่อการเปลี่ยนแปลงและพัฒนา และเพียงประกาศความเป็นเจ้าของเท่านั้น
จนกระทั่งถูกกลุ่มเนเธอร์ที่รุกรานเข้ามายึดครอง
ปัจจุบัน ดาวเพลิงไม่ได้เป็นเหมือนที่เคยเป็นอีกต่อไป พื้นผิวเกือบหนึ่งในสี่ถูกปกคลุมด้วยวัตถุประหลาดสีดำม่วงขนาดใหญ่ ราวกับว่ามีเนื้องอกขนาดใหญ่เติบโตอยู่ที่นั่น
แม้ว่าจะอยู่ห่างออกไปหลายแสนกิโลเมตร แต่หวังเฉินยังสามารถมองเห็นรังของโลกใต้พิภพนี้ได้อย่างชัดเจน!
สงครามระหว่างจักรวรรดิและเนเธอร์แคลนกินเวลานานนับร้อยปี แต่ความรู้เกี่ยวกับเนเธอร์ไฮฟ์ยังคงเป็นเพียงผิวเผิน เนื่องจากไม่มีใครสามารถสำรวจลึกเข้าไปภายในได้
แม้ว่าจักรวรรดิจะทำลายรังผึ้งไปหลายแห่งในสงครามครั้งก่อนๆ
นับตั้งแต่เข้าสู่สนามดวงดาวซึ่งเป็นที่ตั้งของกระจุกดาวเปลวเพลิง กองเรือร่วมก็ถูกปิดกั้นโดยกองทัพ Netherworld สามกอง
เห็นได้ชัดว่าตระกูลเนเธอร์ไม่ได้คาดคิดว่าการโต้กลับของจักรวรรดิจะรวดเร็วและดุเดือดเช่นนี้ จึงไม่ทันตั้งตัว กองทัพทั้งสามจึงเปิดฉากการเติมเชื้อเพลิงทีละกอง แต่ก็ถูกกองเรือร่วมที่มีอำนาจเหนือกว่าทำลายล้างไปทีละกอง
กองทัพ Netherworld ได้รับความสูญเสียอย่างหนักก่อนที่พวกเขาจะตอบโต้และถอนกำลังทั้งหมดเพื่อถอยกลับไปยัง Flame Main Star
กองเรือผสมไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามมีเวลาหายใจเลยและเปิดฉากการรบที่เด็ดขาดทันที!
การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นเมื่อสิบชั่วโมงก่อน หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดและหนักหน่วง ในที่สุดจักรวรรดิก็ประสบความสำเร็จในการเปิดช่องทางโจมตีเนเธอร์เนสต์ หลังจากต้องชดใช้ความเสียหายมหาศาลให้กับเรือประจัญบานไททันที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก เรือลาดตระเวนห้าลำ และเรือรบหลากหลายประเภทหลายร้อยลำจมลง
ในขณะนี้ เรือประจัญบาน Royal Glory ได้แยกตัวออกจากการป้องกันของเรือรบหลายลำและพุ่งเข้าโจมตีด้านหน้าของกองเรือ
มีแสงสว่างจ้าออกมาจากหัวเรือ
นี่คือคุณลักษณะของอาวุธสุดยอดที่ติดตั้งไว้ในเรือรบหลวง Royal Glory – ปืนใหญ่ Star Destroyer ที่กำลังชาร์จพลัง!
ปืนใหญ่สตาร์เดสทรอยเยอร์คือพลังแห่งการควบแน่นของกำลังทหารสูงสุดของจักรวรรดิ สามารถติดตั้งได้เฉพาะบนเรือรบระดับไททันและป้อมปราการอวกาศเท่านั้น พลังของมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งและสามารถทำลายดาวเคราะห์ขนาดเล็กหรือขนาดกลางได้ด้วยการยิงเพียงครั้งเดียว
แน่นอนว่า Flame Prime เป็นดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ และเพื่อทำลายมัน จำเป็นต้องอาศัยการยิงจากยานไททันจำนวน 5 ลำ
การทำลายล้างอย่างสมบูรณ์ไม่ได้รับประกันเสมอไป
ในความเป็นจริง เว้นแต่จำเป็นจริงๆ จักรวรรดิจะไม่ทำลายดาวเคราะห์ขนาดใหญ่หรือขนาดกลางใดๆ ภายในอาณาเขตของตน
การทำลายดาวเคราะห์ดวงหนึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดปัญหาในการทำงานของกระจุกดาวทั้งหมด ซึ่งจะส่งผลกระทบที่ไม่สามารถคาดเดาได้ต่อสนามดาวโดยรอบ
จักรวรรดิได้เรียนรู้บทเรียนอันเจ็บปวดดังกล่าวมาก่อนแล้ว
นอกจากนี้ ทุกครั้งที่มีการยิง Star Destroyer จะทำให้เกิดความเสียหายต่อโครงสร้างของตัวปืนและแม้แต่เรือรบไททันด้วย
ความเสียหายดังกล่าวนี้ไม่อาจกลับคืนได้
ต้นทุนสูงมาก!
แต่เมื่อเผชิญหน้ากับ Nether Nest เรือรบ Royal Glory กลับไม่มีความกังวลดังกล่าวและเพิ่มพลังงานเอาต์พุตของเตาพลังงานหลักอย่างต่อเนื่องเพื่อรองรับการกักเก็บพลังงานของปืนใหญ่ทำลายดาวอย่างเต็มที่
ภายใต้สถานการณ์ปกติ ปืนใหญ่ Star Destroyer จะใช้เวลาชาร์จจนเต็มประมาณ 15-30 นาที
Royal Glory มีเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าที่สุดและติดตั้งปืนใหญ่พิฆาตดาวรุ่นล่าสุด และเวลาในการชาร์จต้องไม่น้อยกว่า 15 นาที
กองทัพ Netherworld รับรู้ถึงวิกฤตที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างชัดเจน และเรือรบขนาดเล็กและขนาดกลางจำนวนนับไม่ถ้วนรวมถึงเครื่องบินขับไล่ผีก็ออกเดินทางจากรังแม่และพุ่งเข้าหากองเรือผสม
ไม่เพียงเท่านั้น รังมนุษย์ต่างดาวขนาดมหึมานี้ยังปล่อยชั้นของรัศมีสีม่วงออกมาห่อหุ้มตัวเองอีกด้วย
นี่คือโล่ป้องกันสนามพลังของเนเธอร์เนสต์
เมื่อเผชิญหน้ากับการโต้กลับอย่างบ้าคลั่งของกองทัพเนเธอร์ เรือรบทุกขนาดในกองเรือยูไนเต็ดก็เปิดฉากยิงทันที ลำแสงอนุภาคพลังงานสูงทะลุทะลวงเข้าไปในช่องว่างและระเบิดเรือข้าศึกทีละลำ ภาพเหตุการณ์นั้นงดงามตระการตาอย่างยิ่ง
แต่ถึงแม้จะสูญเสียอย่างหนัก กองทัพ Nether ก็ไม่ได้ถอยกลับและมุ่งเน้นกำลังการยิงไปที่เรือประจัญบาน Royal Glory
อย่างไรก็ตาม เรือประจัญบาน Royal Glory เปรียบเสมือนแนวปะการังที่ยืนหยัดอยู่กลางทะเลอันโหมกระหน่ำ ไม่ว่าลมและคลื่นจะรุนแรงเพียงใด เรือประจัญบานนี้ก็ยังต้องพึ่งพาการป้องกันอันแข็งแกร่งของตัวเองและการปกป้องจากเรือรบหลายลำ เพื่อเสริมกำลังปืนใหญ่หลักอันทรงพลัง
เพียงหลังจากผ่านไป 15 นาที ลำแสงพลังงานหนาแน่นมหาศาลก็พุ่งออกมาจากหัวเรือประจัญบาน Royal Glory ส่งผลให้เรือศัตรูทั้งหมดที่ขวางทางระเหยไปในทันที และทะลุผ่านชั้นบรรยากาศของ Flame Star ไปได้
โจมตีรังของ Netherworld!
ฉากสะเทือนโลกนี้ทำให้สนามรบในอวกาศทั้งหมดดูจืดชืดไปเลยเมื่อเทียบกัน
อย่างไรก็ตาม ลำแสงทำลายล้างที่ยิงออกมาจาก Glory กลับพังทลายลงอย่างกะทันหันและสลายไปอย่างเงียบๆ ทันทีที่มันกระทบกับเป้าหมาย และมันล้มเหลวในการเจาะเกราะป้องกันสนามพลังของ Nether Nest!
อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า ยานไททันอีก 2 ลำก็พุ่งไปข้างหน้าและยิงยานพิฆาตดาวไปที่เนเธอร์เนสต์
เมื่อกี้นี้ เรือประจัญบาน Royal Glory ได้ดึงดูดความสนใจของทุกคน และเรือประจัญบานทั้งสองลำก็ได้จัดเก็บพลังงานเสร็จเรียบร้อยแล้ว และเพียงหนึ่งนาทีต่อมา พวกมันก็ได้เปิดฉากโจมตีศัตรูอย่างรุนแรง
โล่สนามพลังของเนเธอร์เนสต์สามารถต้านทานการโจมตีครั้งที่สองได้ แต่รัศมีภายนอกกลับผันผวนอย่างรุนแรงและแสงก็หรี่ลงมาก
เมื่อกระสุนนัดที่สามตกลงมา ชั้นการป้องกันนี้ก็พังทลายลง!
เรือลาดตระเวน เรือพิฆาต และเรือฟริเกตจำนวนมากของกองเรือผสมได้ยิงขีปนาวุธนับแสนลูก
แน่นอนว่าความเร็วของขีปนาวุธอวกาศไม่สามารถเทียบได้กับลำแสงพลังงานของปืนใหญ่หลัก แต่ระยะทาง 200,000 ถึง 300,000 กิโลเมตรนั้นมีระยะเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น
เห็นได้ชัดว่าระยะเวลาสั้น ๆ เช่นนี้ไม่เพียงพอสำหรับ Nether Nest ที่จะฟื้นฟูการป้องกันสนามพลังของตัวเอง
แม้ว่าเครื่องบินรบผีจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสกัดกั้น แต่ขีปนาวุธจำนวนมากก็ยังตกลงมาจากท้องฟ้าและระเบิดที่เนเธอร์เนสต์
ทันใดนั้น เรือรบจักรวรรดิหลายลำ รวมถึงเรือประจัญบานไททัน ก็เริ่มเข้ามาใกล้และยิง
จุดจบของ Nether Nest กำลังจะมาถึง!