by การเดินบนถนนสายหลักที่พลุกพล่านของเมือง Lionheart City เปรียบเสมือนการเดินเข้าไปในโลกแปลกประหลาดที่น่าเวียนหัว
อาคารสูงระฟ้าโดยรอบดูราวกับผืนป่า หากมองขึ้นไปก็มองไม่เห็นยอดตึก มีเพียงภาพโฮโลแกรมจำนวนนับไม่ถ้วนที่เปลี่ยนภาพไปมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งล้วนเป็นภาพโฆษณาขนาดใหญ่หลากหลายรูปทรงและขนาด
เสียงคำรามอันดังสนั่นดังมาจากด้านหลังของหวางเฉินเป็นระยะๆ จากนั้นก็ผ่านไปเหมือนลมกระโชกแรง ทิ้งไว้เพียงภาพแสงระยิบระยับที่ตามมา
พวกเขาเป็นกลุ่มนักแข่งรถชายและหญิง ขับรถโฮเวอร์ไบค์ที่ดัดแปลง แข่งขันกันอย่างดุเดือดบนถนน โดยทิ้งรถตำรวจที่ไล่ตามไว้เบื้องหลัง
บนทางเท้า จะเห็นคนเมาอยู่ทุกหนทุกแห่ง บางคนอาเจียนลงถังขยะ บางคนนอนหมดสติอยู่บนพื้น และคนไร้บ้านหลายคนนั่งขดตัวอยู่ในมุมห้อง ห่มผ้าห่มด้วยดวงตาที่ชา
ฉากเช่นนี้คงไม่มีวันเกิดขึ้นในเมืองเซิ่งกวง และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเมืองไถหวู่ด้วยซ้ำ
แต่ในเมือง Lionheart City ดูเหมือนว่าผู้คนจะคุ้นเคยกับมันแล้ว
“ท่านสนใจจะขายดอกไม้ไหมคะ?”
เด็กหญิงตัวน้อยวัยเจ็ดหรือแปดขวบวิ่งมาหาหวังเฉินพร้อมกับถือช่อดอกกุหลาบช่อใหญ่ ใบหน้าที่เชิดขึ้นของเธอเต็มไปด้วยโคลนสกปรก ดวงตากลมโตของเธอเต็มไปด้วยความหวัง
หวางเฉินหยุด ยื่นมือไปหยิบดอกกุหลาบ และยัดธนบัตรร้อยเหรียญกลับคืน
เด็กหญิงตัวน้อยดีใจทันที: “ขอบคุณค่ะ ขอบคุณค่ะ ขอให้เทพแห่งดวงดาวคุ้มครองคุณตลอดไป!”
หวางเฉินยิ้มเล็กน้อย
ความเชื่อที่พบบ่อยที่สุดในจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์คือเทพแห่งดวงดาว ผู้ศรัทธามากมายเชื่อว่าแสงศักดิ์สิทธิ์ของเทพแห่งดวงดาวจะส่องสว่างแก่จักรวรรดิตลอดไป
หลังจากส่งเด็กหญิงขายดอกไม้ไปแล้ว สายตาของหวางเฉินก็มองไปที่ทางเข้าไนท์คลับใกล้เคียง
ไนต์คลับชื่อ “VISE” แห่งนี้ดูใหญ่โตมาก ป้ายโฆษณาของร้านทอดยาวหลายสิบเมตร ภาพโฮโลแกรมที่อยู่เหนือป้ายนั้นล้วนเป็นรูปคนกำลังบิดตัวไปมาอย่างแรงตามจังหวะดนตรี ซึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นอายของเวทมนตร์
ที่สำคัญที่สุดคือมีคนเข้าคิวยาวหน้าไนท์คลับ และคนหนุ่มสาวจำนวนมากแต่งกายด้วยเสื้อผ้าแปลกๆ และมีสไตล์ที่แตกต่างกำลังเล่นกับเทอร์มินัลส่วนตัวของพวกเขาในขณะที่รออย่างอดทน
หวางเฉินมองไปและเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นเด็กผีไฟและเด็กผู้หญิงที่มีชีวิตชีวา!
ดวงตาของเขาเป็นประกายแล้วเขาก็เดินไป
ชายร่างกำยำสองคนยืนอยู่หน้าไนต์คลับ VISE เฝ้าประตูด้วยสีหน้าเรียบเฉย พวกเขาจะให้ลูกค้าคนอื่นเข้ามาได้ก็ต่อเมื่อมีลูกค้าเดินออกมาเท่านั้น
หวางเฉินเดินตรงไปโดยไม่ต้องต่อคิว และถูกคนหนึ่งในกลุ่มหยุดไว้ทันที: “คุณมีนัดไหม?”
หวางเฉินพลิกข้อมือของเขา หยิบธนบัตรสตาร์หยวนออกมาหนึ่งกองและตบลงบนหน้าอกของอีกฝ่าย
ชายหน้าตาดุร้ายยิ้มกว้างทันทีและคลายเชือกกั้นออกอย่างรวดเร็ว: “เข้ามา!”
ในไนท์คลับแบบนี้ มีคนสองประเภทที่ได้รับสิทธิพิเศษ
คนหนึ่งเป็นผู้หญิงสวย อีกคนเป็นเศรษฐี
หวางเฉินเห็นได้ชัดว่าเป็นคนประเภทหลัง
หลังจากก้าวผ่านประตูเข้าไป เขาก็เข้าไปในทางเดินหลอนประสาทที่ปกคลุมไปด้วยกระจกเงา ซึ่งมีเสียงดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ที่ดังกระหึ่มและเข้มข้น ผสมผสานกับลมหายใจที่อธิบายไม่ได้พัดเข้าหน้าเขา
เมื่อหวางเฉินมาถึงปลายทางเดิน ทันใดนั้น ภาพเบื้องหน้าของเขาก็เปิดออก และพื้นที่อันโกลาหลขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา!
บนเวทีสูง สาวๆ สุดฮอตกำลังเต้นกันอย่างสุดเหวี่ยง และดีเจด้านหลังก็เปิดเพลงอย่างสุดมันส์ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อกระตุ้นความตื่นเต้นของแขกรับเชิญ
โดยรอบเวทีจะมีบูธ โซนบาร์ โซนกิจกรรม ซึ่งทุกโซนจะคึกคักและเต็มไปด้วยผู้คน
สาวไนท์คลับที่สวมเพียงบิกินี่เสิร์ฟเครื่องดื่มให้กับแขกพร้อมรอยยิ้มอันมีเสน่ห์ และมีดอกไม้ไฟระเบิดขึ้นบนท้องฟ้าเป็นระยะๆ!
ความบ้าคลั่ง ความสับสน ความประมาท ความเสื่อมทราม…
ไนท์คลับแห่งนี้เปรียบเสมือนถังย้อมสีขนาดใหญ่ที่ไม่มีก้น ซึ่งจะย้อมทุกคนที่เข้ามาที่นี่ให้กลายเป็นสีสันพิเศษ และเพิ่มความรู้สึกของพวกเขาขึ้นอย่างไม่สิ้นสุด
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว หวางเฉินที่เพิ่งมาถึงดูไม่ค่อยเข้ากับที่สักเท่าไร
เขาไม่ได้เข้าร่วมกับฝูงชนที่กำลังรื่นเริง แต่กลับพบที่นั่งว่างหน้าบาร์และนั่งลง
“ขอค็อกเทลหน่อย”
หวางเฉินโยนธนบัตรใบใหญ่สองสามใบลงไปอย่างไม่ใส่ใจ เคาะโต๊ะแล้วพูดว่า “อะไรก็ตามที่คุณเก่งก็จะดีเอง”
บาร์เทนเดอร์เป็นผู้หญิงที่สวย เธอเก็บบิลอย่างคล่องแคล่วและยิ้มอย่างมืออาชีพให้หวังเฉิน “เดี๋ยวก่อน”
ไม่กี่นาทีต่อมา หวางเฉินหยิบเครื่องดื่มค็อกเทลที่อีกฝ่ายเพิ่งผสมขึ้นมาจิบ จากนั้นจึงมองไปที่ฟลอร์เต้นรำใกล้ๆ
บาร์เทนเดอร์ถามด้วยรอยยิ้ม “คุณชาย นี่เป็นครั้งแรกของคุณที่ VISE ใช่ไหมครับ”
หวางเฉินพยักหน้า: “ใช่ ธุรกิจที่นี่ดีมาก”
“แน่นอน.”
บาร์เทนเดอร์พูดอย่างภาคภูมิใจว่า “VISE ของเราเป็นไนต์คลับที่ดีที่สุดในเมืองไลอ้อนฮาร์ทซิตี้เลยนะ คุณคงเคยอ่านคู่มือการท่องเที่ยวออนไลน์แล้วมาที่นี่ใช่มั้ยล่ะ”
หวางเฉินยังคงเงียบ
บาร์เทนเดอร์ขยิบตาให้เขาแล้วพูดว่า “คุณชายครับ ผมอยากแนะนำให้คุณรู้จักกับสาวสองคนที่จะมาเล่นด้วยไหมครับ? มาที่นี่เล่นคนเดียวมันน่าเบื่อจังเลย!”
“ขอบคุณ.”
หวางเฉินโยนธนบัตรออกมาอีกสองสามใบ: “ให้ฉันดื่มอีกแก้ว รสชาติอื่นเถอะพี่สาว ฉันไม่ต้องการมัน”
บาร์เทนเดอร์รับเงินแล้วทำอันใหม่ให้ แต่เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ยอมแพ้: “ไม่ต้องกังวล สาวที่ฉันแนะนำรับรองว่าสวยและสะอาด และเธอจะไม่โกงคุณเด็ดขาด!”
หวังเฉินดูเหมือนชายหนุ่มที่เพิ่งมาจากดาวดวงอื่น เขาเป็นหนุ่มรูปงามและใจกว้าง หากไม่ใช่เพราะกฎของไนต์คลับ เธอคงอยากจะลงน้ำไปกับเขาด้วยตัวเอง
หวางเฉินหัวเราะอย่างงุนงง: “โอเค งั้นก็”
บาร์เทนเดอร์รู้สึกดีใจทันที: “โปรดรอสักครู่ ฉันจะจัดการให้ทันที!”
สาวไนต์คลับคนนี้มีไหวพริบดีมาก เธอไม่เพียงแต่จัดสาวสวยหุ่นดีสองคนให้หวางเฉินเท่านั้น แต่เธอยังได้บูธเล็กๆ อีกด้วย
ถึงจะอยู่มุมห้องแต่ก็นั่งโซฟากอดคนทั้งสองข้างได้สบายมาก!
อีกฝ่ายเอาใจใส่ดีมาก ทำให้หวางเฉินไม่ตระหนี่และสั่งเครื่องดื่มมูลค่า 40,000 ถึง 50,000 ดอลลาร์ดาวทันที
ทำให้สองสาวที่เดินไปกับเขายิ้มกว้างราวกับดอกไม้ และพวกเธอก็จูบเขาอย่างดูดดื่มในเวลาเดียวกัน ครั้งหนึ่งทางซ้ายและอีกครั้งทางขวา
ในไนท์คลับอย่าง VISE มีผู้ชายรวยๆ มากมายและเพลย์บอยรุ่นที่สองที่ใช้เงินฟุ่มเฟือย แต่การจะพบคนหนุ่มรวยที่ดู “สะอาดมาก” อย่างหวางเฉินนั้นเป็นเรื่องแปลก
ด้วยเหตุนี้ หวางเฉินจึงได้รับบริการที่ดีมาก
เขาไม่ใจร้อนและไม่ปฏิเสธ แต่ยิ้มและเล่นเกมดื่มกับสาวสวยสองคน
หลังจากดื่มเครื่องดื่มที่สั่งไว้หมดแล้ว เขาก็โบกมือและสั่งเครื่องดื่มชุดใหม่
เขาแสดงด้วยความสบายและความสงบซึ่งทำให้ดวงตาที่สวยงามของสาวทั้งสองเป็นประกายและความชื่นชอบของพวกเธอเพิ่มขึ้นอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม การใช้จ่ายฟุ่มเฟือยของหวางเฉินยังดึงดูดความสนใจของผู้คนบางส่วนด้วย
สำหรับบางคนที่ออกไปเที่ยวกลางคืนมาเป็นเวลานาน หวางเฉินผู้ใจกว้างและมีใบหน้าใหม่นั้นก็เหมือนกับแกะอ้วน!
ในไม่ช้า ชายหนุ่มผมหวีเรียบและใบหน้าที่ทาแป้งก็เข้ามาถามด้วยรอยยิ้มว่า “พี่ชาย คุณอยากได้อะไรที่น่าตื่นเต้นไหม?”
เขาแสดงชิปเล็กๆ ให้หวางเฉินดูและพูดด้วยเสียงเบาๆ ว่า “ฉันรับประกันว่าคุณจะสนุกสุดๆ แน่!”
เมื่อพวกเขาเห็นชายหนุ่มคนนี้ เด็กสาวสองคนที่อยู่ข้างหวางเฉินก็หดตัวกลับอย่างไม่รู้ตัว ดวงตาของพวกเธอมีประกายแห่งความกลัว และพวกเธอก็ก้มหัวลงอย่างเงียบๆ
หวางเฉินมองไปที่บุคคลอื่นและพูดเพียงคำเดียว: “ไปให้พ้น”