by บาร์แห่งนี้เต็มไปด้วยผู้คนมากกว่า 300 คน
หลังจากได้รับข่าว ผู้รอดชีวิตจากฐาน D01359 ทั้งหมดที่สามารถมาได้ก็รีบวิ่งเข้ามา
นับตั้งแต่การล่มสลายของเทมปัสเมื่อสามปีก่อน พวกเขาถูกบังคับให้ซ่อนตัวอยู่ในฐานทัพเล็กๆ แห่งนี้ โดยหวังว่าจักรวรรดิจะสามารถยึดครองดาวเคราะห์นี้กลับคืนมาได้ทั้งวันทั้งคืน
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันเวลาผ่านไป ความหวังของทุกคนก็ค่อยๆ หายไป และทุกคนก็เกือบจะสิ้นหวัง
ฝุ่นที่ตกลงมาจากท้องฟ้าทำให้ไฟแห่งความหวังในหมู่ผู้รอดชีวิตกลับมาลุกโชนอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย
จักรวรรดิได้ยึดครองกระจุกดาวเทมปัสกลับคืนมาและกำลังพยายามหาทางแก้ไขปัญหาการแผ่รังสีพลังงานบนดาวเทมปัส…
ข่าวดีนี้ทำให้ทุกคนหลั่งน้ำตาด้วยความดีใจ หลายคนโอบกอดกันและตะโกนคำขวัญกัน
“จักรวรรดิจงเจริญ!”
ในบรรยากาศเช่นนี้ เจ้าของบาร์ก็หยิบไวน์ทั้งหมดที่มีอยู่ในสต๊อกออกมาแจกให้กับทุกคน
แต่มีคนไม่มากนักที่ชื่นชมมัน และคนส่วนใหญ่ก็จ้องมองเขา
บางคนถึงกับเริ่มด่าด้วย
เจ้าของบาร์ที่ถูกปฏิบัติแบบนี้ไม่กล้าโต้ตอบ เขาแค่ยิ้มอย่างเขินอายและดูขี้ขลาดมาก
แต่หวางเฉินไม่เห็นใจเขาแม้แต่น้อย
จากการสนทนากับลู่กุย หวังเฉินได้เรียนรู้ว่าปัญหาเกิดขึ้นที่ฐาน D01359 เมื่อกว่าหนึ่งปีก่อน และอุปกรณ์และสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ก็ค่อยๆ ไม่มีประสิทธิภาพภายใต้อิทธิพลของพลังงานที่ไม่รู้จัก
ในฐานะวิศวกรที่ฐานทัพ Lu Kui และทีมงานของเขาพยายามอย่างเต็มที่ในการใช้เครื่องมือและวัสดุที่มีอยู่เพื่อสร้างอุปกรณ์ไฟส่องสว่างและการระบายอากาศที่เรียบง่าย โดยแทบจะรักษาการทำงานขั้นพื้นฐานที่สุดของฐานทัพใต้ดินแห่งนี้ไว้ได้
โดยไม่คาดคิด เจ้าของบาร์และกลุ่มของ Tiehu ซึ่งอาศัยมืออาชีพด้านการต่อสู้เพียงไม่กี่คน ได้เข้าควบคุมฐานและยึดครองวัสดุสำรอง รวมทั้งกำหนดกฎเกณฑ์ที่เรียกว่าชุดหนึ่งขึ้นมา
ภายใต้การกดขี่ของคนพวกนี้ คนส่วนใหญ่ในฐานต้องดิ้นรนเพื่อดำรงชีวิต และถึงขั้นถูกบังคับให้วิ่งขึ้นไปยังพื้นผิวเพื่อรวบรวมเสบียงแลกกับอาหารและน้ำ
หลายๆคนขึ้นไปบนผิวน้ำแล้วไม่เคยกลับมาอีกเลย
ณ จุดนี้ เจ้าของบาร์อดบ่นไม่ได้ว่า “ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากแจกอาหารให้ทุกคนหรอกนะ แต่ปริมาณสำรองที่ฐานนี้มีแค่หนึ่งในสิบของปริมาณปกติ ถ้าเราไม่ใช้อย่างประหยัดและแจกจ่ายอย่างมีเหตุผล เราก็คงจะไม่สามารถรักษาระดับไว้ได้นานเกินกว่าสองสามปี”
“พูห์!”
ลู่กุ้ยพ่นเสมหะเหนียวข้นใส่อีกฝ่าย “พวกคุณกินอาหารอร่อยๆ ดื่มเหล้ารสจัดทุกวัน แต่พวกคุณให้โควต้าเราเท่าไหร่กัน? เรายังต้องเสี่ยงลงไปหาเสบียงมาแลกเปลี่ยนอีกเหรอ? พวกคุณละอายใจบ้างไหม?”
เจ้าของบาร์ถึงกับพูดไม่ออก
ผู้คนที่เขาพึ่งพา เช่น เทียฮู ถูกควบคุมหมดแล้ว และไม่สามารถใช้อำนาจในทางที่ผิดได้อีกต่อไป
หวางเฉินขมวดคิ้ว: “จริงหรือที่สำรองเสบียงมีเพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น?”
ลู่กุ้ยถอนหายใจและกล่าวว่า “จริงด้วย ฐานของเรายังมีอีกเยอะ ฉันเคยเจอคนจากฐานอื่นมาแล้ว สถานการณ์ที่นั่นยิ่งแย่เข้าไปอีก โกดังหลายแห่งว่างเปล่า!”
นั่นไม่ถูกต้อง.
หวางเฉินรู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งและระดับเทคโนโลยีของจักรวรรดิ ซึ่งได้สร้างฐานทัพใต้ดินไว้มากมายบนดาวเคราะห์แทมปาส จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่สำรองเสบียงไว้เพียงพอเพื่อให้แน่ใจว่าการดำเนินงานปกติ
ชายคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ หัวเราะเยาะ “ไม่มีอะไรแปลกหรอก ก่อนสงครามเทมปัส สตาร์วอร์ส เสบียงเสบียงจะมาจากกลุ่มว่านไห่เสมอ พวกเขาคงสมรู้ร่วมคิดกับใครซักคนแล้วยักยอกไป”
ใบหน้าของ Lu Kui ซีดลง: “หุบปาก!”
หัวข้อนี้ละเอียดอ่อนมาก จนกระทั่งถึงแม้ทุกคนจะรู้ แต่การพูดออกมาดังๆ แบบนี้ก็อาจทำให้เขาถูกฆ่าได้อย่างแน่นอน
Wanhai Group เป็นกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียง มีสินทรัพย์มูลค่าหลายล้านล้านเหรียญ การที่บริษัทสามารถบดขยี้ผู้เล่นรายย่อยเพียงไม่กี่รายนั้นเป็นเรื่องง่ายเกินไป
ชายคนดังกล่าวก็รู้ทั้งข้อดีและข้อเสีย แต่ก็ปิดปากด้วยความผิดหวัง
หวางเฉินยิ้มและกล่าวว่า “อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้นไปก่อน วิศวกรลู่ คุณรู้วิธีไปฐานที่ใกล้ที่สุดไหม”
“ฐานที่ใกล้ที่สุดคือฐาน B00785 ซึ่งอยู่ห่างจากเราไปเพียงร้อยกิโลเมตรเท่านั้น”
ลู่กุยตอบโดยไม่ลังเล “ฐาน B00785 เคยเชื่อมต่อกับฐานของเราด้วยอุโมงค์ใต้ดิน แต่มันถูกทำลายไปแล้วเมื่อสองปีก่อน และไม่มีทางที่จะเชื่อมต่อมันกลับเข้าไปได้อีก”
“แต่คนของเราได้พบกับนักล่าบนพื้นดิน และว่ากันว่ายังมีนักล่าเหล่านี้อีกหลายหมื่นคนที่ยังมีชีวิตอยู่ที่ B00785”
ฐาน B00785 เป็นฐานขนาดใหญ่ที่สามารถรองรับคนได้ถึง 100,000 คน สภาพแวดล้อมดีกว่าฐาน D01359 มากอย่างแน่นอน
หวางเฉินอดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณเคยคิดที่จะไปที่ฐาน B00785 ไหม?”
“ทำไมฉันถึงไม่เคยคิดถึง…”
ลู่กุ้ยยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “แต่พวกเราไม่ใช่นักรบมืออาชีพ และเราไม่สามารถผ่านทางใต้ดินได้ เราไม่แน่ใจว่าเราจะไปถึงที่นั่นโดยใช้เส้นทางผิวดินได้หรือไม่”
ในความเป็นจริง มีคนจำนวนหนึ่งออกจาก D01359 และวิ่งไปที่ B00785 แต่คนเหล่านี้เดินเท้าเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร และไม่ว่าพวกเขาจะเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์หรือ Netherworld Clan ผลลัพธ์ก็เป็นสิ่งที่สามารถจินตนาการได้
หากไม่ใช่สิ่งจำเป็นจริงๆ ใครจะยอมเสี่ยงมากขนาดนั้น?
แล้ว B00785 ดีกว่า D01359 จริงหรือ?
มันก็พูดยากเหมือนกันนะ!
“ไม่นะ!”
ขณะนั้นเอง ชายคนหนึ่งก็วิ่งเข้าไปในบาร์และตะโกนว่า “ประตูของเราถูกโจมตี โดยมีแนวโน้มว่าจะเป็นพวกนักล่าจากกลุ่ม Nether!”
นักล่าแห่งโลกใต้พิภพ!
บาร์ระเบิดขึ้นอย่างโกลาหลทันที หลายคนเบียดเสียดกันด้วยความหวาดกลัว ขณะที่บางคนอยากวิ่งหนี
สำหรับผู้รอดชีวิตจากดาวแทมปาส เหล่า Nether Hunters นั้นเป็นฝันร้ายอย่างแท้จริง!
ฉันไม่คาดคิดว่าเขาจะมาที่ประตูบ้านฉันวันนี้
บางคนยังจ้องมองหวางเฉินด้วยความเคียดแค้นและความกลัว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาตำหนิเขาว่าเป็นคนนอก
“จับตาดูคนพวกนี้ไว้”
หวางเฉินหยิบปืนลูกซองของเขาแล้วส่งให้ลู่ขุย: “ใครก็ตามที่ก่อปัญหาจะถูกยิงตาย อย่าแสดงความเมตตา”
“ฉันจะจัดการกับกลุ่มเนเธอร์ข้างนอกเอง!”
เขาเพียงแต่คิดที่จะพบเห็นศัตรูของจักรวรรดิหรือมนุษยชาติ แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าอีกฝ่ายจะมาหาเขาด้วยความคิดริเริ่มของพวกเขาเอง
ขณะที่ลู่กุยกำลังสับสน หวังเฉินก็ออกจากบาร์ที่แออัดไปแล้วและรีบวิ่งไปที่ทางเข้าฐาน D01359
เขาได้ยินเสียงกระทบทื่อๆ จากระยะไกล
ไม่มีใครอยู่หน้าประตูเหล็กป้องกัน และยามอีกคนก็หายไป ประตูป้องกันอันหนักอึ้งกลับมีรอยป่องขึ้นอย่างน่าตกใจ
โชคดีที่ประตูเหล็กโล่นั้นแข็งแรงพอ เหล่านักล่าจากเผ่าเนเธอร์ที่อยู่ด้านนอกต่างรุมเข้ามาหลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ และไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้น
ดูเหมือนจะอพยพไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม ในการรับรู้ของหวางเฉิน มีเงาหลายเงากำลังเดินอยู่ข้างนอก และอีกฝ่ายก็ไม่มีความตั้งใจที่จะยอมแพ้
บูม!
ในช่วงเวลาต่อมา พร้อมกับเสียงดังโครมคราม ประตูเหล็กป้องกันก็กระแทกเข้ากับส่วนโป่งขนาดใหญ่ และมีรอยแตกนับไม่ถ้วนปรากฏบนพื้นผิว
และผลกระทบระลอกที่สองก็ตามมา
คราวนี้ประตูโล่เหล็กไม่สามารถทนได้อีกต่อไปและถูกกระแทกเปิดออกโดยตรง!
จู่ๆ ก็มีสัตว์ประหลาดดุร้ายพุ่งเข้ามา
เผ่าแห่งโลกใต้พิภพ!
รัศมีแห่งความชั่วร้ายที่ไม่อาจบรรยายได้พุ่งเข้าหาเขา ทำให้หวางเฉินซึ่งเฝ้าอยู่หลังประตูตกใจ และดวงตาของเขาก็แหลมคมอย่างยิ่ง
ปัง! ปัง! ปัง!
ปืนลูกซองขนาดใหญ่ในมือของเขาคำรามทันที
ในขณะที่กำลังเปิดฉากยิง หวังเฉินก็มองเห็นรูปลักษณ์ของศัตรูที่รุกรานได้อย่างชัดเจน – มันเหมือนกับนักล่าแห่งโลกใต้พิภพในข้อมูลอย่างแน่นอน!