by 
ขณะที่เย่เฉินกลับไปยังถ้ำฝึกฝนของเขา ตั้งกองกำลังป้องกัน และเริ่มฝึกฝน
ในห้องพักแขกธรรมดาๆ ในเมืองฮั่วตัน ชายชราผมขาวสองคนกำลังพูดคุยกันด้วยเสียงเบาๆ
ผู้ฝึกฝนทั้งสองคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก เจี้ยนยูเต๋อ ผู้อาวุโสของตระกูลเจี้ยน และ เจี้ยนหลี่เต๋อ ผู้อาวุโสลำดับที่สามของตระกูลเจี้ยน ผู้มาทดสอบความแข็งแกร่งของเย่เฉิน
หลังจากสืบเสาะและสอดแนมจากภายนอกมาหลายชั่วอายุคน พวกเขาเข้าใจเย่เฉินได้ชัดเจนยิ่งขึ้น จากการติดสินบนด้วยหินอมตะและวิธีอื่นๆ พวกเขาได้เรียนรู้เรื่องราวชีวิตของเย่เฉิน ตั้งแต่การถูกตระกูลหลี่ตามล่าและหลบหนี ไปจนถึงการเข้าร่วมกิลด์นักปรุงยาในฐานะรองประธาน ก่อตั้งนิกายเสวียนหลิง และแม้กระทั่งการสำรวจอาณาจักรลับกรงเล็บมังกรและเข้าร่วมการทดสอบ…
ทั้งหมดนี้เป็นความลับที่เปิดเผยจากโลกภายนอก ส่วนความก้าวหน้าในการฝึกฝนของเย่เฉินนั้น มีเพียงการตัดสินคร่าวๆ ว่าการฝึกฝนของเย่เฉินอยู่ในระดับโอสถอมตะเท่านั้น
แต่ผมไม่แน่ใจในระดับที่แน่ชัด
นอกจากนี้ ฉันยังได้เรียนรู้ว่าเย่เฉินเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีความสามารถมาก และยังมีปรมาจารย์ที่มีทักษะการเล่นแร่แปรธาตุลึกลับที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าอีกด้วย
มีข่าวลือด้วยว่าเย่เฉินมีภูมิหลังมาจากโลกภายนอก และทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขานั้นยอดเยี่ยมไม่แพ้ใคร เขาเรียนรู้มันมาจากปรมาจารย์ลึกลับ
เมื่อมีปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุที่ทรงพลังเป็นผู้สนับสนุน การฝึกฝนนักเล่นแร่แปรธาตุอย่างเย่เฉินจึงไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด
ยิ่งไปกว่านั้น สำนักเสวียนหลิงกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว สำนักเสวียนหลิงไม่ได้เป็นเพียงสำนักเล็กๆ ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งครอบครองพื้นที่เพียงมุมหนึ่งของตลาดตะวันตกของเมืองฮั่วตัน และบางส่วนของพื้นที่ตะวันตกและเหนือ สำนักเสวียนหลิงมีศิษย์จำนวนมาก โดยเฉพาะศิษย์ระดับสูงที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว สำนักเสวียนหลิงมีศิษย์เกือบ 100,000 คน แบ่งเป็นศิษย์ภายในประมาณ 30,000 คน และศิษย์ภายนอกประมาณ 70,000 คน ส่วนใหญ่ประจำการอยู่ในเมืองฮั่วตันและสำนัก มีศิษย์ประมาณ 20,000 ถึง 30,000 คนกระจายอยู่ในเมืองฝึกฝนอมตะหลายสิบแห่งรอบเมืองฮั่วตัน ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์เหล่านี้ยังขยายตัวและรุกล้ำเข้าไปในเมืองฝึกฝนอมตะโดยรอบ ซึ่งเดิมทีเคยเป็นของตระกูลอื่นเนื่องจากการล่าถอยของสมาคมนักปรุงยา ยกตัวอย่างเช่น ทางตะวันออกของเมืองฮั่วตัน เมืองต้าซุน เมืองชิงอิน และเมืองชิงเฉิง ซึ่งเดิมทีเป็นของตระกูลเฉียน รวมถึงเทือกเขาทางตะวันออกเฉียงใต้ทั้งหมดในพื้นที่ตะวันออกเฉียงใต้ ปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักเสวียนหลิง ขั้นต่อไปคือกองกำลังเหล่านี้จะขยายอำนาจอีกครั้งเพื่อยึดครองพื้นที่ห่างไกล เช่น เมืองวายุทมิฬ
ทางตะวันตก เมืองกู้หยวน เมืองอู่เว่ย และพื้นที่อื่นๆ ที่เดิมทีตระกูลซุนและโจวเคยครอบครองอยู่ ค่อยๆ ถูกยึดคืนมา มุ่งหน้าไปทางตะวันตก พวกเขากำลังเข้าใกล้เขตภูเขาหลงโถว บัดนี้ตระกูลซุนและโจวยึดครองได้เพียงตลาดบนภูเขาหลงโถว โดยอาศัยกำลังรบและจำนวนที่เหนือกว่า จึงแทบจะไม่สามารถครอบครองพื้นที่นี้ได้
สำนักเสวียนหลิงไม่กดดันผู้ฝึกตนระดับโอสถอมตะทั้งสองอีกต่อไป เพียงแต่เย่เฉินยังไม่ได้เริ่มขยายพลังอย่างเป็นทางการ
ด้วยเหตุนี้ สำนักเสวียนหลิงจึงครอบครองอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลหลายพันไมล์ ณ ดินแดนอันกว้างใหญ่นี้ เหล่าเยาวชนผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ด้านการฝึกฝนต่างถูกดึงดูดไปยังจุดรับสมัครที่สำนักเสวียนหลิงตั้งขึ้นตามสถานที่ต่างๆ หลังจากผ่านการคัดเลือกแล้ว เหล่าศิษย์เหล่านี้ก็ค่อยๆ กลายเป็นศิษย์ชั้นนอกและชั้นในของสำนักเสวียนหลิง เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับการขยายอิทธิพลภายนอกของสำนักเสวียนหลิงมากยิ่งขึ้น
บัดนี้ ด้วยคำสั่งเพียงคำเดียว ศิษย์จำนวนมากจะเข้าร่วมการต่อสู้ เย่เฉินจะใช้ผู้ฝึกฝนในแดนโอสถอมตะและแดนควบคุมฉีเป็นกำลังรบหลัก โดยผู้ฝึกฝนในแดนผสานจะคอยสนับสนุน และผู้ฝึกฝนในแดนกลั่นฉีจะเข้ายึดครองพื้นที่ที่ถูกยึดครองเพื่อรุกคืบไปข้างหน้า พลังต่อสู้อันทรงพลังนี้จะเปรียบเสมือนกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่สามารถทำลายอุปสรรคทั้งหมดที่ขัดขวางความก้าวหน้าของเขาได้อย่างง่ายดาย บดขยี้ทุกสิ่งอย่างไร้ที่สิ้นสุด…
“ผู้อาวุโสสาม! จากการสืบสวนของเราในช่วงเวลานี้ คุณคิดอย่างไรกับเย่เฉิน?”
เจี้ยนยูเต๋อถามว่า
ผู้อาวุโสคนที่สาม เจี้ยนหลี่เต๋อ ตอบอย่างเคารพ:
“ท่านผู้เฒ่า ส่วนตัวแล้วข้าคิดว่าเย่เฉินไม่ธรรมดา โดยไม่พูดอะไรเพิ่มเติม ข้าจะพูดเพียงสามประเด็นเท่านั้น:
ประการแรก ในแง่ของทักษะการเล่นแร่แปรธาตุ คนผู้นี้ถือเป็นอัจฉริยะด้านการเล่นแร่แปรธาตุอย่างแน่นอน ไม่มีใครในดินแดนอมตะบนโลกปัจจุบันเทียบเคียงเขาได้ แม้แต่ผู้เฒ่าในกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุก็ยังตามหลังเขาอยู่ไกลลิบ ไม่ต้องพูดถึงนักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่นๆ เด็กคนนี้สามารถมีผลงานอันยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ไม่ใช่แค่พรสวรรค์เท่านั้น บุคคลผู้นี้ต้องมีคุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัวที่คนอื่นไม่รู้
ประการที่สอง ระดับการฝึกฝนของเขา เด็กคนนี้น่าชื่นชมอย่างแท้จริง แม้แต่ผู้ฝึกฝนที่มีพรสวรรค์ที่สุดที่คุณและฉันเคยพบก็เทียบไม่ได้ ในเวลาเพียงหนึ่งปี เขาก็ก้าวจากขั้นกลั่นฉีไปสู่ขั้นยาอมตะในปัจจุบัน ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากน้ำยาพิเศษระดับสูงที่เขากลั่นเอง เด็กคนนี้ยังทำให้เกิดความรู้สึกลึกลับ ยากที่จะเข้าใจได้ว่าเขาพัฒนาตนเองได้อย่างรวดเร็วและต่อเนื่องได้อย่างไร แน่นอนว่าต้องมีบางอย่างที่เกินความเข้าใจของเรา และบางทีอาจมีเพียงอาจารย์ลึกลับของเขาเท่านั้นที่สามารถอธิบายได้
ประการที่สาม นอกจากความสามารถอันน่าอัศจรรย์ในการฝึกฝนและการเล่นแร่แปรธาตุแล้ว นิสัยและแผนการของชายผู้นี้น่าจะอยู่ในระดับแนวหน้าด้วย ไม่เช่นนั้น เขาคงไม่ได้รับการยอมรับจากสมาชิกระดับสูงของสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุทุกคนในเวลาอันสั้นเช่นนี้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่านประธานหูโหยวเต๋อ ท่านไม่ใช่คนยอมแพ้ง่ายๆ สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุกำลังเติบโตอย่างแข็งแกร่งในช่วงนี้ นี่คือข้อเท็จจริงที่ทุกคนเห็นได้อย่างชัดเจนและปฏิเสธไม่ได้
ขณะนี้ความแข็งแกร่งของลูกศิษย์นักเล่นแร่แปรธาตุในเมือง Huodan ทั้งหมดได้รับการปรับปรุงดีขึ้นมาก
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอาณาจักรหยูฉีและอาณาจักรเซียนตัน จำนวนผู้ฝึกฝนก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน เห็นได้ชัดจากทีมบังคับใช้กฎหมายที่เฝ้าประตูเมืองและลาดตระเวนตรวจสอบ
ปัจจุบัน ดินแดนนี้ถูกควบคุมโดยผู้ฝึกฝนในอาณาจักรหยูฉีเป็นหลัก และโดยผู้ฝึกฝนในอาณาจักรเซียนตันเป็นผู้ควบคุม แม้แต่ตระกูลเจี้ยนของเราก็ยังไม่สามารถจัดวางกำลังระดับสูงเช่นนี้ได้ กล่าวกันว่าทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณรองประธานเย่เฉิน
โดยรวมแล้วคนนี้เก่งมาก ถ้าเขาเป็นเพื่อนเขาจะช่วยเหลือเรามาก ถ้าเขาเป็นศัตรูเขาจะเป็นฝันร้ายของเรา
ดังนั้น,
ในฐานะศัตรู กลยุทธ์ที่ดีที่สุดของเราคือกำจัดมันตั้งแต่ต้นก่อนที่มันจะโตเต็มที่ และกำจัดอันตรายที่ซ่อนเร้นตั้งแต่เนิ่นๆ หากปราศจากภัยคุกคามนี้ ตระกูลเจี้ยนของเราก็คงจะไม่มีอุปสรรคมากมายนักที่จะแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้งและผงาดขึ้นอีกครั้งในอนาคต
ครอบครัวอื่นไม่มีพลังอำนาจมากนักและสามารถยืนหยัดด้วยตนเองได้!
แม้ว่าสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุจะไม่ก่อสงครามเพื่อยึดดินแดนและเขตอิทธิพล แต่สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุก็ยังคงมีบทบาทที่ขาดไม่ได้สำหรับทุกครอบครัวเสมอ
พวกเขาจะต้องอยู่ร่วมกับผู้อื่นอย่างสันติและจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ที่เป็นความเป็นความตาย”
“หืม! คุณนี่ช่างมีทัศนคติที่ดีต่อไอ้สารเลวนี่จริงๆ เลยนะ จากที่คุณพูดมา เด็กคนนี้ไม่ใช่อัจฉริยะที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้หรอกเหรอ ทั้งที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อนหรือหลังจากนั้นเลย? น่าเสียดายจริง ๆ นะที่พวกเราเหล่าผู้ฝึกฝนผู้โดดเด่นต้องมาอยู่ในยุคสมัยเดียวกับอัจฉริยะที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้แบบนี้?
อย่างไรก็ตาม ทั้งสามผู้บริสุทธิ์ได้พูดไปแล้ว โดยขอให้เราใช้ทุกวิถีทางเพื่อสังหารเขา ไม่ว่าเขาจะผิดหรือไม่ก็ตาม ข้าพเจ้าจะทำให้ดีที่สุด
ถ้าฉันฆ่าเขาได้ง่ายๆ มันจะพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่ผู้ปกครองโลกในอนาคต