by ทองคำสเตลล่าเป็นหนึ่งในสสารที่หายากและมีค่าที่สุดในจักรวาลทั้งหมด
มูลค่าของมันไม่เพียงแต่สะท้อนให้เห็นจากปริมาณสำรองที่หายากเท่านั้น แต่ที่สำคัญที่สุดคือการใช้งานที่เป็นเอกลักษณ์และไม่สามารถทดแทนได้
ยกตัวอย่างเช่น ดาบเรือรบที่ติดตั้งหุ่นยนต์ต่อสู้มีสูตรการผลิตที่ผสมทองคำแกนดาว หากไม่เติมโลหะพิเศษนี้ลงไป ตัวดาบจะไม่สามารถทนต่อแรงกระแทกจากความผันผวนของความถี่สูงพิเศษได้
นอกจากนี้ ทองคำแกนดาวยังปรากฏอยู่ในผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีสีดำจำนวนมากอีกด้วย และต้องใช้ทองคำแกนดาวอย่างน้อย 5 ตันในการสร้างเรือรบระดับไททัน
Star Core Gold ยังจำกัดการผลิตเรือประจัญบาน Imperial Titan ในระดับหนึ่งด้วย!
ความล้ำค่าของวัสดุนี้ไม่ต้องพูดถึง
นอกจากนี้ การกลั่นและการตีทองแกนดาวยังยากมาก และต้องใช้อุปกรณ์พิเศษในการถลุงและการใช้งาน
ตอนนี้มีคนบอกว่าของขวัญที่หวังเฉินมอบให้หลินหลิงหยานั้นทำจากทองคำแกนดาว ปฏิกิริยาแรกของทุกคนคือความไม่เชื่อ โดยเฉพาะชายผู้หยิ่งยโสที่พูดจาหยาบคายใส่หวังเฉิน เขาโกรธมากจนรู้สึกเหมือนถูกเหยียบหาง
เขาหันกลับมาทันทีและต้องการจะดุอีกฝ่ายที่พูดจาไร้สาระ
ผลก็คือ ก่อนที่เขาจะระบายความโกรธได้ ขุนนางหนุ่มที่เคยแสดงท่าทีเย่อหยิ่งเมื่อกี้ก็หน้าแดงขึ้นมาทันที และกลืนคำพูดที่กำลังจะออกมาจากลำคอลงไป
เกือบขาดอากาศหายใจตายตรงนั้นเลย!
บุคคลที่ชี้ให้เห็นถึงวัตถุดิบของกุหลาบหนามคือขุนนางชราผมขาว เขาสวมทักซิโด้สีดำและแว่นตากรอบทอง ริ้วรอยลึกบนใบหน้าของเขาบอกเล่าถึงความผันผวนของชีวิตอย่างเงียบๆ
แต่ดวงตาของเขาซึ่งเต็มไปด้วยความฉลาดทำให้ผู้คนไม่กล้าประมาทเขาแม้แต่น้อย
“การตัดสินของคุณไม่ผิดแน่นอน”
เอิร์ลลินเดอชื่นชมอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว กระพริบตาให้ลูกสาวของเขา จากนั้นจึงพูดกับหวางเฉินด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านครับ โปรดเข้ามานั่งข้างใน และชิมไวน์พิเศษของตระกูลลินเดอของเรา”
ท่านเคานต์เป็นคนเก่งรอบด้านอย่างไม่ต้องสงสัย และสามารถแก้ไขข้อขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างง่ายดาย
แน่นอนว่าหวางเฉินจะไม่โต้แย้งเขาเพื่อหน้าตา และเสี่ยวเซียวก็เดินตามสาวใช้ไปหาที่นั่งในห้องโถงและนั่งลง
ส่วนพ่อบ้านเก่าก็คงจะมีใครสักคนจัดการให้อยู่แล้ว
ของขวัญที่หวางเฉินมอบให้หลินหลิงหยาทำมาจากทองคำแกนดาว
ทองคำแกนดาวของเขาถูกนำมาจากถ้ำของสมาคมไฟศักดิ์สิทธิ์ และเป็นส่วนหนึ่งของการสะสมของสมาคมในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แม้แต่เศษหนึ่งส่วนพันก็ยังไม่ได้ใช้ตีดาบแหลมคมเล่มนี้ ดังนั้นจึงไม่มีอะไรเลย
การตีหลอมแกนทองคำให้กลายเป็นดาบของหญิงสาวที่งดงามได้ทดสอบความแข็งแกร่งของหวางเฉินอย่างแท้จริง
น่าเสียดายที่ไม่มีใครในที่เกิดเหตุเข้าใจเรื่องนี้!
หวางเฉินเพิ่งชิมไวน์พิเศษประจำตระกูลลินเด้ไป ขุนนางชราก็เดินเข้ามาถามด้วยรอยยิ้มว่า “หนุ่มน้อย ดื่มคนเดียวมันน่าเบื่อจัง คุยกันหน่อยไหม?”
“ขอบคุณ.”
หวางเฉินลุกขึ้นและเชิญอีกฝ่ายให้นั่งลง: “ฉันยินดีที่จะทำเช่นนั้น”
ขุนนางชราผู้นั้นไม่สุภาพนัก หลังจากนั่งลง เขาก็สั่งไวน์หนึ่งแก้ว และพูดคุยกับหวังเฉินไปพลางดื่มไปด้วย
ขุนนางชราผู้นี้มีชื่อว่า ไฉ่ไป๋ ซึ่งเป็นขุนนางชั้นสูงในราชวงศ์และอดีตศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยเซิ่งจิง
ในความเป็นจริง เมื่อเขาพูดชื่อนั้น หวางเฉินก็รู้ว่าบุคคลนี้คือใคร
บารอนไฉ่ไป๋ เป็นปราชญ์ นักปราชญ์ และนักบรรพชีวินวิทยาผู้มีชื่อเสียงในจักรวรรดิ หวังเฉินเคยอ่านผลงานของเขามาก่อน แต่รูปถ่ายของผู้เขียนในหนังสือค่อนข้างแตกต่างจากขุนนางชราที่อยู่ตรงหน้า เขาจึงจำเขาไม่ได้ในตอนแรก
ว่ากันว่านักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้เกิดมาในครอบครัวสามัญชน ด้วยคุณูปการอันโดดเด่นด้านงานวิจัยทางวิชาการ ท่านจึงได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นบารอนจากพระบาทสมเด็จพระจักรพรรดิ และตำแหน่งกิตติมศักดิ์นี้สืบทอดกันมาสามชั่วอายุคน!
คุณควรทราบว่าจักรพรรดิไม่ค่อยจะพระราชทานบรรดาศักดิ์ทางสายเลือด และทุกคนทราบดีถึงคุณค่าอันสูงส่งของบรรดาศักดิ์ดังกล่าว
ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่ Cai Bai จะจดจำแกนทองดาวได้
เป็นเพราะตัวตนของเขาเองที่ทำให้ขุนนางหนุ่มไม่กล้าทำอะไรหุนหันพลันแล่นและต้องทนรับความอับอายจากการถูกตบหน้า
และหวางเฉินก็มั่นใจได้ว่าไฉ่ไป๋ก็เป็นบุคคลที่พลังพิเศษเช่นกัน!
ขุนนางชรารายนี้มีความรู้และมีไหวพริบ และการสื่อสารกับเขาทำให้รู้สึกเหมือนได้อาบสายลมฤดูใบไม้ผลิจริงๆ
หลังจากดื่มไวน์ชั้นดีหมดแก้ว ไฉไป๋ก็พูดขึ้นด้วยรอยยิ้มทันทีว่า “เจิ้นเจิ้นเล่าเรื่องของคุณให้ฉันฟัง บอกว่าคุณเป็นชายหนุ่มที่พิเศษมาก ฉันไม่คิดว่าจะได้พบคุณที่นี่คืนนี้”
หวังเฉินงงงวย: “เจิ้นเจิน?”
เขาจำไม่ได้ว่ารู้จักใครที่ชื่อ “เจิ้นเจิ้น”
“ซูเจิน”
หวังเฉินตกตะลึงกับคำตอบของไฉ่ไป๋ เขาจึงตระหนักได้ว่าขุนนางชราผู้นี้กับซูเจินเป็นเพื่อนกันมานานหลายปี
ไช่ไป๋มีอายุมากกว่าซูเจินมาก ดังนั้นพวกเขาจึงถือว่าเป็นเพื่อนกันได้ไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ก็ตาม
แท้จริงแล้ว คฤหาสน์ที่หวังเฉินพำนักอยู่ในปัจจุบันคือคฤหาสน์ที่ราชวงศ์สวีเจินพระราชทานให้ อยู่ห่างจากบ้านของไฉไป๋เพียง 100 กิโลเมตร และสามารถเดินทางไปถึงได้ภายในไม่กี่นาทีด้วยเรือโฮเวอร์คราฟต์
“ซูเจิ้นบอกฉันว่าคุณคือผู้มีพลังพิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิ…”
ดวงตาของไค่ไป๋เปล่งประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็นแบบเด็กๆ: “จริงเหรอ?”
หวางเฉินยิ้มและตอบว่า “ฉันยังไม่เคยพบใครที่แข็งแกร่งกว่าฉันเลย แต่จักรวาลนั้นกว้างใหญ่มาก ใครจะรับประกันได้ล่ะ”
“ใช่แล้ว จักรวาลนี้มันใหญ่มาก”
ไฉ่ไป๋ถอนสายตาที่สงสัยออก แล้วถอนหายใจ “น่าเสียดายที่ชีวิตมนุษย์สั้นนัก ในอีกร้อยปีข้างหน้า ปริศนาของจักรวาลที่สามารถสำรวจได้นั้นมีจำกัดมาก”
“ลืมเรื่องจักรวาลไปได้เลย! แม้แต่ความลับในร่างกายของเราเองก็ยังไม่เข้าใจเลย!”
หวางเฉินพยักหน้าเงียบๆ
เขาได้ฝึกฝนมาเป็นเวลาหลายปีและได้สัมผัสโลกต่างๆ มากมาย และเขามีความรู้สึกที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับสิ่งนี้
ความจริงแล้ว เมื่อเทียบกับจักรวาลแล้ว ความลึกลับของโชคชะตาเป็นสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจได้อย่างแท้จริง!
“ถ้าคุณมีเวลาก็มาที่บ้านฉันแล้วนั่งลงสิ”
ไฉ่ไป๋มีอายุมากแล้ว และหลังจากสนทนากับหวางเฉินนานกว่าครึ่งชั่วโมง เขาก็ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย
นักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ได้มอบนามบัตรให้กับหวางเฉิน จากนั้นก็ออกจากห้องโถงไปพร้อมกับความช่วยเหลือของสาวใช้
เคานต์ลินเดอทิ้งแขกคนอื่นๆ ไว้ข้างหลังและพาพวกเขาออกไปด้วยตัวเอง
ทันทีที่บารอนไฉ่ไป๋ออกไป หวางเฉินก็สั่งไวน์อีกแก้วและรอพิธีบรรลุนิติภาวะเริ่มต้น
แม้ว่าจะไม่มีใครยั่วยุเขาโดยตรง แต่เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงการปฏิเสธและความแปลกแยกของแขกที่อยู่ที่นั่น และแยกตัวออกไปโดยตั้งใจหรือไม่ได้ตั้งใจก็ตาม
เห็นได้ชัดว่าในสายตาของเหล่าขุนนางเหล่านี้ หวางเฉินดูเหมือนมนุษย์ต่างดาวที่ไม่เหมาะสม
หวางเฉินหัวเราะเยาะมันออกไป
เขารู้ดีว่าโอกาสเช่นนี้คือโอกาสที่เหล่าขุนนางจักรวรรดิจะเข้าสังคมเพื่อชื่อเสียงและโชคลาภ มีเพียงผู้ที่ได้รับการยอมรับจากคนเหล่านี้เท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมได้อย่างแท้จริง และสร้างเครือข่ายเพื่อแสวงหาทรัพยากรและข้อมูล
ไม่ต้องพูดถึงหวางเฉิน หรือแม้แต่บารอนไฉ่ไป๋ อาจเป็นเพราะว่าเขามีพื้นเพเป็นคนธรรมดา หรือด้วยเหตุผลอื่นใด ที่ทำให้ขุนนางเหล่านี้ต้องรักษาระยะห่าง
ไม่จำเป็นต้องฝืนตัวเองให้กลมกลืนไปกับคนอื่น ถ้าคุณอยู่คนละวงการ สำหรับหวังเฉิน สิ่งที่ดีที่สุดในคืนนี้คือนามบัตรของไฉ่ป๋อ
เขาจะต้องอยู่บนดาวแสงศักดิ์สิทธิ์อีกสักระยะหนึ่ง ซึ่งถือเป็นโอกาสดีที่เขาจะได้สื่อสารกับนักวิชาการผู้ยิ่งใหญ่คนนี้มากขึ้น และเรียนรู้ความรู้ที่มีประโยชน์บางอย่าง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เสียงเพลงอันไพเราะก็ดังขึ้นในห้องโถง และพิธีบรรลุนิติภาวะของหลินหลิงหยาก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!