by “ฉันคิดว่าการแบ่งแยกคู่แข่งและการกระจายอาณาเขตและทรัพยากรการเพาะปลูกหลังสงครามนั้นโดยพื้นฐานแล้วสมเหตุสมผล เนื่องจากขนาดของอาณาเขตที่แต่ละตระกูลครอบครองและปริมาณของสายแร่และทรัพยากรการเพาะปลูกที่พวกเขาควบคุมนั้นก็แตกต่างกันด้วย
ดังนั้น ผลประโยชน์ที่แต่ละครอบครัวจะได้รับอาจไม่เท่ากันเสียทีเดียว แต่โดยพื้นฐานแล้วค่อนข้างสมเหตุสมผล สถานการณ์เฉพาะจะได้รับการปรับเปลี่ยนและประสานกันเมื่อสงครามมาถึง ขณะนี้ยังมีเวลาอีกมากในการเตรียมตัวอย่างจริงจัง ทุกคนมีความเข้าใจอย่างชัดเจนเกี่ยวกับศัตรูที่ตนจะต้องเผชิญ
ต่อไปเราต้องเตรียมการและจัดเตรียมอย่างเพียงพอและตรงเป้าหมาย และหัวหน้าครอบครัวแต่ละคนต้องศึกษาวิธีการค้นหาที่เฉพาะเจาะจงอย่างละเอียด”
“ฉันก็เห็นด้วยกับความคิดเห็นของหัวหน้าครอบครัวหลายๆ คนเช่นกัน”
“ฉันก็เห็นด้วยเหมือนกัน!”
–
ในไม่ช้า หัวหน้าครอบครัวทั้งแปดก็ตกลงตามแผนการแจกจ่ายที่ได้หารือและตัดสินใจไว้ก่อนหน้านี้
ขั้นตอนต่อไปคือการหารือถึงแนวทางปฏิบัติที่เฉพาะเจาะจง สถานการณ์ปัจจุบัน สงครามภายในครอบครัวจะไม่เกิดขึ้นในระยะสั้น และเรายังคงต้องการโอกาส
กล่าวคือ มันเป็นข้ออ้างในการก่อสงคราม ขณะนี้นโยบายและทิศทางโดยรวมได้ถูกกำหนดไว้แล้ว ส่วนปฏิบัติการเฉพาะนั้นจะขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในอนาคต
ในขณะนี้ ผู้นำตระกูลเจี้ยนลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าไม่พอใจและพูดอย่างจริงจังว่า:
“สหายเต๋าทั้งหลาย! แม้ว่าสิบตระกูลใหญ่จะจัดการได้ยาก แต่พลังของพวกเขาก็มีจำกัด การจะสลัดแปดตระกูลใหญ่ของเราออกจากรากนั้นยังคงเป็นเรื่องยาก
เมื่อเทียบกับแปดตระกูลใหญ่แล้ว ข้าคิดว่ากิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุและนิกายเสวียนหลิงที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นนั้นแข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหัน พวกเขาคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของเรา
ตอนนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเราคนใดคนหนึ่งจะต่อสู้กับพวกเขาเพียงลำพัง ดูเหมือนว่าการควบคุมการพัฒนาอย่างรวดเร็วของสองนิกายนี้เป็นไปไม่ได้
เราไม่มีความสามารถที่จะต่อสู้กับสองพลังนี้ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงว่ามันเกี่ยวพันกันและแยกออกจากกันไม่ได้ เราไม่สามารถแยกพวกเขาออกจากกันได้ แม้ว่าเราจะต้องการก็ตาม
แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะดูไม่มีพิษมีภัยและไม่มีความทะเยอทะยาน แต่ก็ไม่มีการรับประกันว่าพวกเขาจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไปในอนาคต
ฉะนั้น ฉันไม่คิดว่าสองตระกูลนี้จะริเริ่มทำสงครามกับสิบตระกูลใหญ่นี้ พวกเขาดูเหมือนจะสะสมกำลังอย่างลับๆ ราวกับกำลังวางแผนสมคบคิดครั้งใหญ่
เพราะฉะนั้น ฉันขอเตือนพวกเต๋าทั้งหลายให้ระวังการกระทำลับๆ ของนิกายทั้งสองนี้ และอย่าตกหลุมพรางของพวกเขา!”
“เพื่อนดาบเต๋ายังคงมีความกังวลมากเกินไปเล็กน้อย!
ฟังดูน่าตกใจนิดหน่อยนะ!
อย่างที่ทุกคนทราบกันดีว่าสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุได้ดำเนินนโยบายต่างประเทศที่เป็นอิสระและสันติมาโดยตลอด
ในอดีต ความขัดแย้งกับครอบครัวอื่นมีน้อยมาก แต่ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ความแข็งแกร่งของสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุก็ค่อยๆ หดหายไป
กิลด์ไม่ได้ปลูกฝังพรสวรรค์เยาวชนที่โดดเด่นเป็นพิเศษ ดังนั้นดินแดนที่กิลด์ควบคุมอยู่จึงค่อยๆ หดตัวลง และดินแดนหลายแห่งก็ค่อยๆ ถูกทิ้งร้างไป
ตัวอย่างเช่น เมืองฝึกฝนอมตะหลายสิบแห่งในพื้นที่ภูเขาหลงโถวถูกทิ้งร้างโดยไม่ลังเล และพระสงฆ์และศิษย์ที่ประจำการอยู่ที่นั่นแต่เดิมก็ถูกถอนออกไป และเมืองฝึกฝนอมตะทั้งหมดเหล่านี้ก็ถูกละทิ้งไป
บัดนี้เมืองเหล่านี้ค่อยๆ ถูกกัดเซาะและผนวกเข้าโดยตระกูลซุนและโจว พวกเขาสามารถยึดครองได้โดยง่ายโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ทางตะวันออก สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุได้ค่อยๆ ละทิ้งเมืองฝึกฝนอมตะหลายแห่งอย่างชิงเฉิง ต้าชุนเฉิง และชิงหยินเฉิง พื้นที่เหล่านี้อยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลเฉียนของเจ้าอย่างเต็มตัว ดังนั้น ข้าจึงสงสัยว่าสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุจะมีเจตนาที่จะแย่งชิงดินแดนหรือไม่ พวกเขาไม่แม้แต่จะสนใจดินแดนของตนเอง นับประสาอะไรกับการใช้กำลังคนและทรัพยากรจำนวนมหาศาลต่อสู้กับตระกูลใหญ่ทั้งแปดของพวกเราเพื่อยึดครองดินแดน ข้าเชื่อว่าพวกเขาคงไม่ทำภารกิจอันไร้ค่าเช่นนี้ นอกจากนี้ สำนักเสวียนหลิงเพิ่งก่อตั้งขึ้นได้ไม่ถึงปี สำนักที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่นี้จะทำอะไรได้บ้าง? แม้จะได้รับการสนับสนุนจากสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ แต่ต้องใช้เวลาหลายสิบปีหรือหลายศตวรรษในการสะสมและพัฒนาเพื่อให้สำนักนี้รุ่งเรืองอย่างเต็มที่ ข้าเชื่อว่าเราสามารถเพิกเฉยต่อสองพลังนี้โดยสิ้นเชิง และมุ่งความสนใจไปที่กิจการของเราเองได้ ตอนนี้เราสามารถปล่อยดินแดนของพวกเขาไว้เฉยๆ ได้แล้ว!
อย่ายุ่งกับเขา
ปล่อยให้เขาดูแลตัวเองไป
หากเรายั่วยุพวกเขา ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าพวกเขาจะกระโดดขึ้นมาสู้กับเราจนตาย เมื่อถึงตอนนั้น ครอบครัวของเราอาจไม่เพียงแต่สูญเสียมากกว่าได้รับเท่านั้น แต่ยังยั่วยุและตอบโต้เราอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้เราทุกข์ทรมาน ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงขอเสนอว่าเราไม่ควรยั่วยุทั้งสองตระกูลนี้ แม้แต่จะโลภอยากได้ทรัพยากรการบ่มเพาะที่พวกเขาสะสมมาหลายพันปีก็ตาม
หากครอบครัวนั้นไม่ฟังคำแนะนำและจงใจเลือกปฏิบัติต่อสองครอบครัวนี้ เมื่อพวกเขาถูกตอบโต้ พวกเขาจะไม่ต้องขอความช่วยเหลือจากครอบครัวอื่น!
สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับตระกูลใหญ่ทั้งแปดของเราตอนนี้คือการกำจัดตระกูลขนาดกลางและขนาดเล็กที่มีนามสกุลหลักสิบสกุล ยึดครองดินแดน และยักยอกวัตถุดิบเพาะปลูกของพวกเขา เราจะพิจารณาเรื่องอื่น ๆ ต่อไปเมื่อเสร็จสิ้น!
“พูดได้ดีมาก! ปรมาจารย์ต้วนพูดถูกอย่างยิ่ง เราต้องกำหนดเป้าหมายให้ชัดเจน อย่าไปวอกแวกกับเรื่องอื่น”
หัวหน้าตระกูลเฉียนเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นมาสนับสนุนหัวหน้าตระกูลต้วน
พวกเราในตระกูลกุยก็สนับสนุนสิ่งที่ปรมาจารย์ต้วนกล่าวไว้เช่นกัน เราต้องไม่ประมาทกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ นักเล่นแร่แปรธาตุหลายคนในแปดตระกูลใหญ่ของเรามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกิลด์ หากเราปะทะกับกิลด์ นักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้อาจละทิ้งเราและเข้าร่วมกิลด์อย่างถาวร ซึ่งจะส่งผลเสียต่อเราอย่างมาก ในอนาคตน้ำยาที่เราใช้ในการบ่มเพาะจะมีปัญหา มันจะเป็นการสูญเสียอย่างแท้จริง!”
“เราไม่สามารถก่อให้เกิดความขัดแย้งกับสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุได้ ตระกูลกงซุนก็เชื่อเช่นนั้น!”
–
หัวหน้าครอบครัวอื่นยังแสดงความไม่เต็มใจที่จะขัดแย้งกับสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุและนิกายเสวียนหลิงด้วย
ผลที่ตามมาคือ ข้อเสนอของตระกูลเจี้ยนนั้นไร้ผล ไม่มีใครตั้งใจจะมุ่งเป้าไปที่สมาคมนักปรุงยาและสำนักเสวียนหลิงโดยเจตนา
สาเหตุหลักมาจากกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุมีรากฐานความแข็งแกร่งที่สืบทอดกันมานับพันปี แม้จะเสื่อมถอยลงบ้าง แต่อูฐที่ผอมบางก็ยังใหญ่กว่าม้า และความแข็งแกร่งของมันก็ยังไม่ควรถูกประเมินต่ำเกินไป เช่นเดียวกับตระกูลใหญ่ทั้งแปดตระกูล ไม่มีตระกูลใดต้องการยั่วยุกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ ยิ่งไปกว่านั้น ทุกปี ตระกูลเหล่านี้จะทำธุรกรรมครั้งใหญ่กับกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ แจกยาอมตะและสมุนไพรวิญญาณมากมาย เพื่อมอบหมายให้กิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุกลั่นยาบ่มเพาะจำนวนมาก ด้วยวิธีนี้ กิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุจึงได้รับหินอมตะจำนวนมากเป็นรางวัลสำหรับการกลั่นยา และตระกูลใหญ่ก็ยังสามารถได้รับยาบ่มเพาะต่างๆ ที่ตระกูลของพวกเขาต้องการอย่างเร่งด่วน นับเป็นสถานการณ์ที่วิน-วิน ใช่ไหม? ดังนั้น ทั้งสองฝ่ายจึงได้รับประโยชน์ซึ่งกันและกัน และต่างฝ่ายต่างได้รับสิ่งที่ต้องการ ไม่มีความขัดแย้งใดๆ ดังนั้น ตระกูลเหล่านี้ส่วนใหญ่จึงรักษาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นและกลมกลืนกับกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ ดังนั้นในสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาไม่เต็มใจที่จะขัดใจสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ ไม่ต้องการเลิกกับสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ และตัดแหล่งที่มาของเม็ดยาของพวกเขา