by “เข้ามาสิ”
หวางเฉินซึ่งกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขาและกำลังดูเอกสารบางอย่าง ก็เงยหน้าขึ้นมองเมื่อเขาเห็นเหมิงเหลียงเกากำลังผลักประตูเปิดออก
ดวงตาของหวางเฉินเป็นประกาย เขาจึงยืนขึ้นและกล่าวคำทักทาย “สวัสดีครับท่าน”
“กรุณานั่งลง”
เหมิงเหลียงเกา ยิ้มและตอบว่า “ไม่จำเป็นที่พวกเราเพื่อนร่วมงานจะต้องสุภาพขนาดนั้น”
ผู้นำกองทหารราบยานยนต์ที่ 1 ของเซินไห่ นั่งลงตรงข้ามกับหวางเฉิน จากนั้นหยิบบุหรี่และไฟแช็กออกจากกระเป๋า: “คุณต้องการไหม?”
หวางเฉินส่ายหัว: “ขอบคุณครับ ผมไม่สูบบุหรี่”
“การได้เป็นคนหนุ่มสาวเป็นเรื่องที่ดี”
เหมิงเหลียงเกาจุดบุหรี่และสูบเข้าไปลึกๆ โดยไม่หายใจออกแม้แต่ครั้งเดียว
หวางเฉินยิ้มเมื่อเห็นเขาสูบบุหรี่หมดมวนหนึ่ง
เหมิงเหลียงเกาถอนหายใจ วางไฟแช็กในมือลง แล้วถาม “นายทหารฝ่ายเสนาธิการหวาง ท่านอยู่ในกรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 มาครึ่งเดือนแล้ว รู้สึกอย่างไรบ้างครับ ปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ที่นี่ได้ไหมครับ มีปัญหาอะไรก็บอกผมได้นะครับ”
หวางเฉินตอบอย่างสุภาพ: “ขอบคุณสำหรับความห่วงใยครับท่าน ทุกอย่างเรียบร้อยดี”
เหมิงเหลียงเกาจ้องมองหวางเฉินด้วยความมึนงง โดยมีแสงที่อธิบายไม่ได้ฉายผ่านดวงตาของเขา ราวกับจะแทรกซึมเข้าไปในจิตวิญญาณของหวางเฉิน
หวางเฉินยังคงยิ้มอยู่
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เหมิงเหลียงเกาก็หันกลับไปมองและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “เจ้าหน้าที่หวาง ให้ฉันบอกคุณตรงๆ ว่าคุณต้องการทำอะไรกันแน่?”
ในช่วงครึ่งชีวิตของเขา เขาได้พบกับคนหนุ่มสาวมากมาย ทั้งขุนนาง ชนชั้นสูง พลเมือง และสามัญชน ทั้งคนธรรมดาสามัญและอัจฉริยะ เขาอาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้รอบรู้
แต่เหมิงเหลียงเกาไม่เคยเห็นชายหนุ่มอย่างหวางเฉินมาก่อน
แม้ว่าเขาจะอยู่ในวัยที่เต็มไปด้วยพลังและความกระตือรือร้น แต่เขาก็มีจิตใจสงบและความซับซ้อนที่คนส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้
เขาพยายามหลายครั้งแต่พบว่ามันเป็นไปไม่ได้!
แม้ว่าหวางเฉินจะไม่ได้ก่อปัญหาใดๆ ในช่วงเวลาดังกล่าว แต่สำหรับเหมิงเหลียงเกา การดำรงอยู่ของหวางเฉินก็เหมือนก้างปลาที่มองไม่เห็นติดอยู่ในลำคอ ซึ่งเขาไม่สามารถกลืนหรือดึงออกได้
อึดอัดมากๆๆ!
เหมิงเหลียงเกาจำไม่ได้อีกต่อไปว่าใครเป็นคนสุดท้ายที่ทำให้เขารู้สึกเช่นนี้
แต่คนแบบนั้นมีไม่มากนักแน่นอน
แต่สัญชาตญาณของเขาบอกเขาว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการกับหวางเฉินโดยใช้วิธีการธรรมดา ดังนั้นเขาจึงริเริ่มโจมตีในวันนี้
มาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น!
“คุณอยากทำอะไร?”
หวางเฉินเก็บรอยยิ้มไว้แล้วพูดอย่างใจเย็น “กัปตันเหมิง ผมไม่ค่อยเข้าใจที่คุณพูดเท่าไหร่ ผมแค่ทำตามหน้าที่ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ”
“คุณไม่ได้ทำอะไรผิด”
เหมิงเหลียงเกาหยิบซองบุหรี่ออกมาอย่างหงุดหงิดอีกครั้ง หยิบบุหรี่อีกมวนออกมาแล้วจุดไฟ: “แต่คุณทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจมาก!”
หลังจากเอ่ยสิ่งที่ถูกเก็บกดไว้ในใจ เขาก็รู้สึกดีขึ้นทันที
ในความเป็นจริง เหมิงเหลียงเกาไม่ได้ตระหนักว่าการประพฤติมิชอบของเขาในวันนี้เป็นผลจากแรงกดดันของหวางเฉินเท่านั้น
ในช่วงเวลานี้ หวางเฉินไม่ได้ทำอะไรที่เกินเลยหรือเกินขอบเขตอำนาจของเขา แต่เขาได้ตรวจสอบไฟล์ของกรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 อย่างต่อเนื่องและทำการตรวจสอบภายในฐานบ่อยครั้ง…
สิ่งเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ค่อยๆ สร้างแรงกดดันให้กับเหมิงเหลียงเกา ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วดูหนักราวกับภูเขา!
หวางเฉินยิ้ม: “กัปตันเหมิง มีสุภาษิตกล่าวไว้ว่า ถ้าคุณไม่ทำอะไรผิดในชีวิต คุณจะไม่กลัวผีมาเคาะประตูบ้านคุณกลางดึก คุณจะกลัวอะไรล่ะ?”
เหมิงเหลียงเกาตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นใบหน้าของเขาก็แดงก่ำ: “ข้าจะต้องกลัวอะไรอีก?”
เขาชูมือขึ้นและอยากจะทุบโต๊ะแต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเขาคิดอะไรบางอย่างได้และบังคับตัวเองให้หยุดมันไว้
ผู้บัญชาการกรมทหารราบยานยนต์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบตั้งสติได้ทันท่วงที แล้วพูดด้วยรอยยิ้มฝืนๆ ว่า “ลืมไปเถอะ นายทหารฝ่ายเสนาธิการหวาง ผมจะคุยกับคุณอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา คุณมาที่นี่เพื่อสืบสวนกองกำลังกบฏหรือ?”
หวางเฉินจ้องมองอีกฝ่ายด้วยดวงตาที่เย็นชาราวกับมีด: “กัปตันเหมิง คุณควรจะรู้ว่าศักดิ์ศรีของกองทัพจักรวรรดิไม่สามารถถูกดูหมิ่นได้!”
เหมิงเหลียงเกาหลุบตาลงอย่างไม่ใส่ใจ ไม่กล้าที่จะมองไปที่หวางเฉิน
บรรยากาศในห้องพักครูจู่ๆ ก็กลายเป็นเคร่งขรึมและหดหู่
หลังจากผ่านไปนาน เหมิงเหลียงเกาก็ถอนหายใจและกล่าวว่า “ท่านเจ้าหน้าที่หวาง ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากทำอะไร แต่สถานการณ์ของเซินไห่ซิงมันพิเศษเกินไป ข้าทำอะไรได้น้อยมาก”
ในความเป็นจริง ชนชั้นสูงของจักรวรรดิรู้มานานแล้วเกี่ยวกับการมีอยู่ของกองกำลังกบฏบนดาวเซนไฮ
อย่างไรก็ตาม ดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นดาวเคราะห์ทดลองทางนิเวศวิทยา และแร่ธาตุส่วนใหญ่ถูกขุดขึ้นมาจนหมด มูลค่าที่เหลืออยู่มีจำกัดมาก และไม่คุ้มค่าแม้แต่จะสนใจจากผู้มีอำนาจ
ส่วนกองกำลังกบฏที่ซ่อนตัวอยู่ในเหมืองใต้ดิน สำหรับพวกเขาแล้ว พวกเขาเหมือนหนูในท่อระบายน้ำ ถ้าพวกเขาฆ่าได้ง่าย พวกเขาก็ฆ่าได้ง่ายเช่นกัน
แต่หากต้นทุนในการเคลียร์ออกสูงเกินไปก็จะไม่คุ้มค่าเลย!
เหมิงเหลียงเกาถูกส่งมาที่นี่เพื่อรักษาสถานการณ์ ภูมิหลังของเขานั้นทรงพลังมาก แต่เขาเป็นเพียงลูกชายที่ถูกทอดทิ้งของครอบครัว นอกจากนี้ อำนาจที่เขาควบคุมยังมีจำกัดมาก จึงเป็นเรื่องยากมากสำหรับเขาที่จะบรรลุสิ่งใด
เป็นเพราะเหตุนี้เองที่แม้ว่าครั้งที่แล้วจะมีเหตุการณ์ใหญ่โตเช่นนี้เกิดขึ้น เขาก็ยังคงนั่งอยู่บนบัลลังก์ของผู้บัญชาการกรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 อยู่
ไม่มีใครที่สามารถนั่งในตำแหน่งนี้แล้วเต็มใจที่จะรับมัน และไม่มีใครทำได้ดีไปกว่าเหมิงเหลียงเกา!
สำหรับเหมิงเหลียงเกา การรักษาเสถียรภาพของฐานหยินเซินเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด
สิ่งที่เขาต้องการคือการดำรงตำแหน่งจนเสร็จสิ้นแล้วจึงย้ายกลับไปยังดาวเคราะห์หลักไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม
เรื่องนี้ทำให้ Meng Liangao กังวลมากว่า Wang Chen อาจทำให้เกิดเหตุการณ์ใหญ่โต และเขาจะเข้าไปพัวพันด้วย!
“โอเค ฉันเข้าใจแล้วว่าคุณมาจากไหน”
หวางเฉินฟังคำบ่นของเมิ่งเหลียงเกาอย่างอดทน จากนั้นจึงกล่าวว่า “ตอนนี้ฉันแค่ต้องการชื่อเท่านั้น”
เหมิงเหลียงเกาตกตะลึง: “ชื่ออะไร?”
หวางเฉินถามกลับว่า “คุณคิดอย่างไร?”
สีหน้าของเหมิงเหลียงเกาเปลี่ยนเป็นสีหน้าอัปลักษณ์ทันที หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กัดฟันแล้วตอบว่า “ถ้าอยากรู้เรื่องกองกำลังกบฏ สมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันของคนงานเหมืองอาจจะรู้อะไรบางอย่าง”
สมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันของคนงานเหมือง (Miners’ Mutual Aid Association) ดังชื่อที่บ่งบอกไว้ คือองค์กรคนงานเหมืองของเซินไห่ซิง องค์กรเหล่านี้มีอยู่ทั่วไปในจักรวรรดิ ตราบใดที่จดทะเบียนถูกต้องตามกฎหมาย หน้าที่หลักของสมาคมคือการช่วยเหลือซึ่งกันและกันในหมู่สมาชิก และต่อสู้เพื่อสิทธิและผลประโยชน์ของพวกเขา
แต่สมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันของคนงานเหมืองแห่งสตาร์เซนไห่นั้นแตกต่างออกไปเล็กน้อย ด้วยสถานการณ์พิเศษของดาวดวงนี้ องค์กรนี้จึงกลายเป็นกองกำลังพลเรือนที่ใหญ่ที่สุดในเมืองใต้ดินยินเซน
โดยไม่มีเหตุผลอันสมควร เหมิงเหลียงเกาไม่กล้าที่จะเจรจากับสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันของคนงานเหมืองอย่างง่ายดาย ไม่เช่นนั้นสมาคมจะก่อจลาจลครั้งใหญ่!
อย่างไรก็ตามพวกเขายังคงต้องขุดแร่ใกล้ฐาน Yinsen
นอกจากนี้ ทหารจำนวนมากในกองทหารราบยานยนต์ที่ 1 ของ Sennheiser รวมถึงเจ้าหน้าที่ระดับกลางและล่างบางนาย เป็นคนท้องถิ่นและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันของคนงานเหมือง
สิ่งนี้ทำให้เหมิงเหลียงเการะมัดระวังมากขึ้น
แต่เขาแน่ใจว่าสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันของคนงานเหมืองต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับกองกำลังกบฏ
ไม่มีหลักฐานอะไรเลย
หัวหน้ากรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 แห่งเซนไฮเน้นย้ำเป็นพิเศษว่า “พวกมันไม่ง่ายที่จะยุ่งด้วย ถ้าตบครั้งเดียวแล้วฆ่ามันไม่ได้ ก็อย่าทำอะไรวู่วามจะดีกว่า”
เขาเกรงว่าหวางเฉินจะก่อเรื่องมากที่สุด
“ฉันเห็น.”
หวางเฉินยิ้มและกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับการเตือนความจำของคุณ”
เมื่อมองไปที่รอยยิ้มบนใบหน้าของหวางเฉิน เหมิงเหลียงเกาก็รู้สึกหนาวๆ ในใจขึ้นมาทันที