by คืนนั้น เหมิงเหลียงเกา ผู้บัญชาการกองทหารราบยานยนต์ที่ 1 ของเซินไห่ จัดงานเลี้ยงที่โรงแรม Wantai ในเมืองใต้ดิน Yinsen เพื่อต้อนรับหวางเฉิน
ฐานหยินเซินซึ่งเป็นฐานที่มั่นสุดท้ายของจักรวรรดิบนดาวเซนไห่ แบ่งออกเป็นสองส่วน คือ ส่วนผิวดินและส่วนใต้ดิน ส่วนบนเป็นฐานทัพ ส่วนส่วนล่างเป็นเมืองที่สามารถรองรับผู้คนได้หลายแสนคน
ความประทับใจแรกที่หวางเฉินมีต่อเมืองใต้ดินแห่งนี้คือมันเก่าแก่
ไม่ใช่ว่าประวัติศาสตร์ของเมืองนี้จะยาวนานนัก แต่เป็นเพราะว่าเมืองนี้ดูเหมือนจะเดินทางผ่านกาลเวลามาตั้งแต่หลายร้อยปีก่อนจนถึงปัจจุบัน หรือไม่ได้รับการปรับปรุงมาหลายร้อยปีนับตั้งแต่สร้างขึ้น
หวางเฉินเคยเห็นอาคารต่างๆ สิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะ การขนส่ง ฯลฯ ภายในเพียงในสารคดีประวัติศาสตร์เท่านั้น
เช่น รถยนต์ทุกคันที่วิ่งบนท้องถนนล้วนใช้พลังงานน้ำมัน!
โรงแรมที่หรูหราที่สุดที่เหมิงเหลียงเกาจัดงานเลี้ยงให้เขาทำให้หวางเฉินรู้สึกราวกับว่าเขากำลังฝันถึงชีวิตในอดีตของเขา
ไม่มีร่องรอยของเทคโนโลยีชั้นสูงของจักรวรรดิที่นี่
“คุณจะชินกับมัน”
เหมิงเหลียงเกากังวลอย่างเห็นได้ชัดว่าหวังเฉินจะปรับตัวไม่ได้ จึงปลอบใจเขาว่า “ตอนที่ฉันมาที่นี่ครั้งแรก ฉันรู้สึกเหมือนถูกเนรเทศไปยังดาวเคราะห์ที่รกร้าง ใช้เวลานานมากกว่าจะชินกับมัน”
เหตุผลที่ฉากนี้ปรากฏที่ฐาน Yinsen เป็นเพราะพายุแม่เหล็กโลกและคลื่นพลังงานรบกวนและรุกรานผลิตภัณฑ์ไฮเทคมากเกินไป
อันที่จริง เมืองใต้ดินแห่งนี้สร้างขึ้นมาไม่ถึงร้อยปี แม้ว่าจะมีการติดตั้งระบบป้องกันและป้องกันต่างๆ ไว้มากมาย แต่มันก็ไม่สามารถต้านทานอิทธิพลจากโลกภายนอกได้ทั้งหมด
ผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีอันทรงคุณค่าเหล่านี้มักจะถูกทิ้งภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ และไม่มีใครสามารถยอมรับการสูญเสียดังกล่าวได้เป็นเวลานาน
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมสิ่งต่างๆ ใน Yinsen Dungeon ถึงดูล้าสมัย—เรียบง่ายแต่คงทน!
แม้ว่าสถานการณ์ที่ฐานพื้นผิวจะดีขึ้น แต่ก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนัก อุปกรณ์ขนาดใหญ่ เช่น ยานอวกาศขนส่ง มักจะประจำการอยู่ในสถานีอวกาศในวงโคจรแบบซิงโครนัส และจะลงจอดบนดาวเคราะห์ก็ต่อเมื่อหน้าต่างความปลอดภัยปรากฏขึ้น
ส่งผลให้ผู้คนบนเซนไฮไม่สามารถเข้าถึงและใช้งานเครือข่ายดวงดาวได้ ทำให้พวกเขาถูกโดดเดี่ยวท่ามกลางดาวเคราะห์หลายร้อยดวงที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ภายในจักรวรรดิ คงจะไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่าพวกเขาถูกส่งตัวมาที่นี่ในฐานะผู้ลี้ภัย
นายทหารราบยานยนต์ที่นั่งร่วมโต๊ะกันต่างก็แสดงความเห็นอกเห็นใจ
หวางเฉินพยักหน้า: “ไม่เป็นไร ฉันจะชินกับมันได้”
แม้ว่าเซินไห่ซิงจะล้าหลัง แต่สำหรับเขา เขายังสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสบาย แม้จะอยู่บนดาวเคราะห์ที่ดุร้ายจริงๆ ดังนั้น ทำไมเขาถึงต้องสนใจด้วย!
สิ่งสำคัญที่สุดคือกองเรือตอบโต้เร็วที่เจ็ดได้กำหนดเส้นตายภารกิจให้หวางเฉินสั้นมาก ไม่ว่าเขาจะทำสำเร็จหรือไม่ เขาก็ต้องกลับไปยังป้อมปราการอวกาศ TK043
“ดีแล้ว.”
เหมิงเหลียงเกากล่าวด้วยรอยยิ้ม: “มาดื่มกันเถอะ นี่คือไวน์ผลไม้สุดพิเศษจากดาวเซ็นไห่!”
คืนนี้ผู้บัญชาการทหารราบยานยนต์เลี้ยงหวางเฉินด้วยไวน์สีเขียวเทอร์ควอยซ์ที่มีกลิ่นหอมผลไม้และมีรสชาติดี ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่น
หวางเฉินดื่มไปหนึ่งแก้วแล้วพยักหน้าโดยไม่ตั้งใจ: “ไวน์ดีๆ”
“ดื่มอีกสิถ้าคุณชอบ!”
รอยยิ้มของเหมิงเหลียงเกาแฝงไปด้วยความคลุมเครือ: “ดื่มกันก่อนเถอะ เดี๋ยวจะมีเรื่องบันเทิงตามมาทีหลัง”
หวางเฉินเล่นกับถ้วยเปล่าในมือของเขาและยิ้มโดยไม่พูดอะไร
แม้ว่าไวน์ผลไม้ประเภทนี้จะไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ทางเทคโนโลยี แต่ก็มีฤทธิ์หลอนประสาทเล็กน้อย แต่ถูกกลบด้วยรสชาติเฉพาะตัวที่คนทั่วไปไม่สามารถแยกแยะได้เลย
ยิ่งดื่มก็ยิ่งมีความสุข
ยิ่งดื่มยิ่งเมา!
คุณอยากลากตัวเองลงน้ำขนาดนั้นเลยเหรอ?
หวังเฉินเดาได้ง่ายๆ ว่าโปรแกรมต่อไปจะเป็นอย่างไรด้วยนิ้วเท้าของเขา ชีวิตนี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าชีวิตที่เสเพล
แต่เนื่องจากเขาเพิ่งมาถึง เขาจึงเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดแต่ไม่ได้พูดอะไร เขาดื่มจนเต็มแก้ว ชนแก้วกับเหมิงเหลียงเกาและนายทหารกรมทหารราบยานยนต์คนอื่นๆ และสนุกสนานกับการดื่ม
หลังจากดื่มไวน์สนไปมากกว่าสิบขวด เหมิงเหลียงเกาและเจ้าหน้าที่อีกหลายคนก็หน้าแดงก่ำและตาปรือ พวกเขาพูดไม่ชัดและเมาอย่างน้อย 60-70%
หวางเฉินที่ดื่มมากที่สุดนั่งนิ่งๆ โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า และดวงตาของเขาก็ยิ่งสดใสมากขึ้น
“เจ้าหน้าที่หวางมีระดับแอลกอฮอล์ที่ดี!”
เหมิงเหลียงเกาตระหนักได้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้หวางเฉินเมา เขาจึงถอนหายใจ “ฉันรับอายุตัวเองไม่ได้อีกแล้ว จบแค่นี้ดีกว่า คืนนี้เราจะมีโชว์อะไรอีก?”
มีกลิ่นอายของความจริงจังอยู่ในน้ำเสียงของเขา
หวางเฉินพูดอย่างมีความสุข: “ตกลง”
โรงแรมหว่านไทแห่งนี้ไม่เพียงแต่มีร้านอาหารเท่านั้น แต่ยังมีคาสิโนและไนท์คลับขนาดใหญ่ที่ให้บริการอาหาร เครื่องดื่ม และความบันเทิงครบวงจร
ด้วยการต้อนรับอย่างอบอุ่นของเหมิงเหลียงเกา หลังจากที่หวางเฉินอิ่มหนำสำราญแล้ว เขาก็ไปที่คาสิโนเพื่อเล่นเกมบางเกม และได้รับรางวัลมากกว่า 100,000 ดอลลาร์ดาว จากนั้นจึงไปที่ไนท์คลับเพื่อใช้จ่ายเงินทั้งหมด
ในฐานะผู้บริหารระดับสูงของฐานทัพหยินเซิน เหมิงเหลียงเกาเปรียบเสมือนจักรพรรดิแห่งเมืองใต้ดินแห่งนี้ เขาเลี้ยงหวางเฉินด้วยไวน์ชั้นเลิศและหญิงสาวที่งดงามที่สุด โดยที่เขาไม่ต้องจ่ายเงินแม้แต่สตางค์แดงเดียว!
หวางเฉินไม่ปฏิเสธการต้อนรับของอีกฝ่าย แต่สุดท้ายเขากลับไม่พาหญิงสาวไปพักค้างคืนที่โรงแรม
วันแรกของเขาที่เซินไห่ซิงเป็นวันที่น่าพอใจมาก
วันรุ่งขึ้น หวางเฉินได้พบกับลูกน้องของเขาที่ฐานบนผิวน้ำ
เขามาที่นี่ในฐานะเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสนาธิการและกัปตันตำรวจทหารของกรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 เซ็นไห่
แม้ว่ากองทัพแรกจะเป็นงานหลัก แต่กองทัพนี้มีอันดับต่ำมากในกองทัพจักรวรรดิ และอยู่ในกองกำลังรักษาการณ์ท้องถิ่นระดับสามหรือสี่ นอกจากนี้ เซินไห่ซิงยังอยู่ห่างจากแนวหน้า ดังนั้นนายทหารฝ่ายเสนาธิการจึงเป็นเพียงเครื่องราชอิสริยาภรณ์
แม้ว่าเหมิงเหลียงเกาจะเสียชีวิตกะทันหัน ก็ยังมีรองผู้บัญชาการกรมทหารและจ่าสิบเอกที่จะเข้ามารับช่วงต่อ และจะไม่ใช่คราวของหวางเฉินที่จะเข้ามารับช่วงต่อ
ตรงกันข้าม ตำแหน่งร้อยตำรวจตรีเป็นตำแหน่งที่แท้จริง
ตำรวจทหารของกรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 เซินไห่มีเจ้าหน้าที่ 100 นาย แต่รายงานตรงต่อหวางเฉินเพียง 74 นาย รวมถึงบุคลากรพลเรือนด้วย
ผู้คนอีก 26 คนเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บจากความไม่สงบทางการเมืองครั้งก่อน และตำแหน่งที่ว่างยังไม่ได้ถูกเติมเต็ม
เหล่าตำรวจทหารไม่ได้แสดงการต้อนรับหรือเคารพต่อหวางเฉิน ร้อยเอกหนุ่มที่ถูกส่งตัวทางอากาศมากนัก ส่วนใหญ่มีแววสงสัยและระแวดระวังในแววตา ราวกับว่านายร้อยไม่ใช่ผู้บังคับบัญชา แต่เป็นคู่ต่อสู้
สถานการณ์นี้ถือว่าผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด
หวังเฉินไม่สนใจเรื่องนี้ และไม่ได้แสดงอำนาจใดๆ ออกมา เขาเพียงแค่พูดประโยคสั้นๆ ไม่กี่คำ แล้วบอกให้ทุกคนกลับไปทำหน้าที่ของตัวเอง
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หวังเฉินไม่รีบร้อนที่จะสืบสวนกองกำลังกบฏที่ซ่อนตัวอยู่บนดาวเซินไห่ เขาค่อยๆ ทำความเข้าใจกับหน้าที่ของตนทีละขั้นตอน และค่อยๆ เข้าใจและเข้าใจสถานการณ์ภายในของกรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 เซินไห่
ทหารและเจ้าหน้าที่ของกรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 เซ็นไฮค่อยๆ ทำความรู้จักกับนายทหารฝ่ายเสนาธิการหลักคนใหม่
นอกจากความสุภาพที่ฉาบฉวยแล้ว พวกเขากลับไม่เคารพหวางเฉินมากนัก บางคนซ่อนความดูถูกและความเป็นปรปักษ์ไว้ในใจ แล้วจึงค่อย ๆ ห่างเหินจากหวางเฉิน
รู้สึกเหมือนว่ามีคนควรรักษาระยะห่างจากคุณ
ผลที่ตามมาคือ หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน หวังเฉินก็ไม่สามารถเข้าร่วมกองทัพได้สำเร็จ กลับถูกกีดกันและโดดเดี่ยวอย่างแนบเนียน