by “ท่านครับ หน้าต่างรักษาความปลอดภัยจะเปิดในอีกห้านาทีครับ”
ทหารหญิงผู้สง่างามมาหาหวางเฉินและพูดเบาๆ ว่า “โปรดเตรียมตัวลงจอด”
หวางเฉินซึ่งนั่งอยู่ที่ช่องหน้าต่างพยักหน้า: “เข้าใจแล้ว”
ดวงตาของเขายังคงชื่นชมดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ภายนอกผ่านหน้าต่างกระจกหนา
ED502 ดวงดาวแห่งการทดลองทางนิเวศวิทยา ดาวเคราะห์ที่พิเศษอย่างยิ่ง
กว่าสามร้อยปีก่อน คณะสำรวจของจักรวรรดิได้ค้นพบสิ่งนี้และดำเนินการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์เป็นเวลาสามปี
จากนั้นจึงตั้งชื่อมันว่า “เซนไฮ”
สิ่งพิเศษเกี่ยวกับดาวเซนไฮคือดาวเคราะห์แห่งชีวิตนี้ปกคลุมไปด้วยภูเขาและป่าไม้ ไม่มีมหาสมุทรหรือทะเลสาบ ไม่มีแม่น้ำหรือลำธาร
พืชพรรณที่นี่หนาแน่นมาก ต้นไม้สูงหลายร้อยเมตร ปริมาณออกซิเจนในอากาศสูงกว่ามาตรฐานปกติถึงสองเท่า และยังมีสปอร์พืชมากมายนับไม่ถ้วน
เมื่อผู้คนสูดอากาศเข้าไป สปอร์บางชนิดจะเติบโตในปอดและแม้กระทั่งงอกขึ้นมา!
ดังนั้นคนธรรมดาไม่สามารถอยู่รอดบนดาวเซ็นไห่ได้หากไม่ได้สวมอุปกรณ์ป้องกัน
เว้นแต่ว่าการเปลี่ยนแปลงระดับดาวเคราะห์จะเกิดขึ้น!
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวต้องใช้เงินลงทุนมหาศาลและอาจไม่จำเป็นต้องประสบความสำเร็จ นอกจากนี้ จักรวรรดิในขณะนั้นไม่ได้มีความจำเป็นเร่งด่วนในการอพยพระหว่างดวงดาว จึงทำได้เพียงวางสถานีอวกาศไว้ในวงโคจรของดาวเคราะห์เท่านั้น
เพื่อวัตถุประสงค์การวิจัยทางวิทยาศาสตร์
แต่ไม่นานหลังจากนั้น ทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของจักรวรรดิได้ค้นพบแร่ธาตุล้ำค่ามากกว่า 12 ชนิดบนดาวเซนไฮ
รวมถึงเหมืองหินพลังงาน!
ธุรกิจการขุดจึงได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเข้มแข็ง
ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา บริษัทเหมืองแร่หลายแห่งในจักรวรรดิได้ขุดค้นภายในเหมืองเซินไห่ซิงอย่างหนัก จนกล่าวกันว่าอุโมงค์เหมืองที่ลึกที่สุดอยู่ใต้ดินมากกว่า 15,000 เมตร อุโมงค์เหล่านี้อัดแน่นไปด้วยผู้คนและก่อให้เกิดโลกเขาวงกตใต้ดินขนาดมหึมา
ส่งผลให้คนงานเหมืองจำนวนมากเลือกเหมืองผิดและหลงทางไปอย่างไม่มีวันกลับ
หลังจากทำการขุดเพียงสองสามร้อยปี แหล่งแร่สำรองของ Senhai Star ก็หมดลงเกือบหมด จึงได้นำมาใช้เป็นดาวทดลองทางนิเวศวิทยาสำหรับการเพาะพันธุ์และเลี้ยงสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์
ผู้นำระดับสูงของจักรวรรดิเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าดาวเคราะห์ดวงนี้ซึ่งถูกดูดทรัพยากรไปจนหมด จะกลายเป็นแหล่งรวมของพวกกบฏ!
หวางเฉินรู้ว่าภารกิจของเขาครั้งนี้ยากลำบากและอันตราย
แต่ระดับที่เจ็ดของวัชระธรรมะเทียนหลงบวกกับพลังจิตวิญญาณของวงแหวนที่หกทำให้เขามีความมั่นใจที่จะเผชิญกับอันตรายใดๆ ก็ตาม
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือหวางเฉินมีความสนใจในดาวเคราะห์พิเศษดวงนี้มาก
นอกจากลักษณะภูมิประเทศแล้ว ดาวเคราะห์เซินไฮยังมีลักษณะพิเศษอีกมากมาย ตัวอย่างเช่น พายุแม่เหล็กโลกและกระแสพลังงานที่ไม่ทราบแน่ชัด ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยครั้งบนดาวเคราะห์ดวงนี้มาตั้งแต่กว่าร้อยปีก่อน ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการลงทุนและการใช้อุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
จนถึงขณะนี้ ยานอวกาศใดๆ ที่ต้องการลงจอดบน Shaosen Starfish ต้องรอจนกว่าจะถึงช่วงเวลาปลอดภัย ซึ่งก็คือช่วงเวลาที่พายุแม่เหล็กโลกและคลื่นพลังงานหายไปหรือคงที่ มิฉะนั้น ยานอาจถูกทำลายและมีคนเสียชีวิตได้!
สำหรับช่วงเวลาที่หน้าต่างความปลอดภัยปรากฏขึ้นนั้น เราทำได้เพียงการสังเกตและการตรวจจับเท่านั้น ระยะเวลาที่หน้าต่างความปลอดภัยปรากฏอาจยาวนานถึงสามถึงห้าวัน หรือสั้นเพียงไม่กี่วันก่อนที่หน้าต่างความปลอดภัยจะหายไป ไม่มีรูปแบบใดให้ติดตาม
เห็นได้ชัดว่าดาวเคราะห์ดังกล่าวไม่เหมาะกับการดำรงอยู่ของมนุษย์เลย
หวางเฉินมองเห็นว่าพายุ “แสงแม่เหล็ก” ที่ส่องสว่างในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์สีเขียวดวงนี้อ่อนลงมาก
พายุแสงแม่เหล็กนี้มีความคล้ายคลึงกับแสงเหนือที่ขั้วโลกในชีวิตก่อนหน้านี้ ยกเว้นว่าแสงเหนือเกิดจากการชนกันของการไหลของอนุภาคดาวฤกษ์และสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์ และปรากฏเฉพาะในบริเวณท้องถิ่นเท่านั้น
และพายุแสงแม่เหล็กจะปรากฏในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์เซนไห่ซิงทั้งหมด!
ห้านาทีต่อมา หน้าต่างความปลอดภัยก็เปิดออก และยานอวกาศที่หวางเฉินโดยสารอยู่ก็ตัดเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของเซนไห่สตาร์จากวงโคจรแบบซิงโครนัส จากนั้นหลังจากความปั่นป่วนรุนแรงบางประการ ก็ลงจอดในป้อมปราการเหล็ก
ป้อมปราการบนดาวเซนไฮแห่งนี้ดูราวกับชามขนาดยักษ์คว่ำลงบนพื้นโลก พื้นผิวสีเทาเงินสะท้อนแสงดาวฤกษ์และสามารถมองเห็นได้แม้จากอวกาศ
ฐาน Yinsen เป็นฐานที่มั่นสุดท้ายของจักรวรรดิบน Senhai Star และยังเป็นเมืองเล็กๆ อีกด้วย
กองทหารราบยานยนต์ที่ 1 เซ็นไห่ ประจำการอยู่ที่นี่!
เมื่อหวางเฉินลงจากยานอวกาศ เขาได้รับการต้อนรับจากเจ้าหน้าที่ร่างอ้วนและแข็งแรงคนหนึ่งซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยกลุ่มทหาร
หวางเฉินรีบทำความเคารพและกล่าวว่า “นายทหารฝ่ายเสนาธิการ หวางเฉิน รายงานต่อผู้บัญชาการ!”
นายทหารที่ถือบ่าพันโทไม่ใช่ใครอื่น นอกจาก เหมิง เหลียงเกา ผู้บัญชาการกรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 แห่งเซินไห่ เขาเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหารทหารสูงสุดของฐานทัพหยินเซิน และมีกองพันทหารราบยานยนต์สามกองพันภายใต้การบังคับบัญชา โดยมีนายทหารและทหารราบรวม 3,500 นาย
คราวนี้ หวางเฉินได้รับคำสั่งให้มาที่เซินไห่สตาร์เพียงลำพังเพื่อสืบสวนกองกำลังกบฏ และตัวตนที่เขาใช้ก็ไม่ใช่สมาชิกของกองเรือที่เจ็ดอย่างแน่นอน
ตามชื่อแล้ว เขาเป็นนายทหารฝ่ายเสนาธิการระดับสูงที่กองทัพจักรวรรดิส่งมาประจำกองทหารราบยานยนต์ที่ 1 ของเซ็นไก และยังทำหน้าที่เป็นกัปตันของตำรวจทหารอีกด้วย
เดือนที่แล้ว เกิดการจลาจลขึ้นที่ฐานทัพหยินเซิน กองกำลังกบฏที่แฝงตัวอยู่ภายในได้เปิดฉากโจมตีอย่างกะทันหัน ส่งผลให้กรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 สูญเสียกำลังพลจำนวนมาก ผู้นำคนก่อนของหวังเฉินถูกสังหารในที่สุด
การจลาจลครั้งนี้ยังเกี่ยวข้องกับปฏิบัติการไล่ล่าที่เปิดตัวโดยกองเรือที่ 7 บนเรือเซนไห่สตาร์อีกด้วย
เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ซับซ้อนมากและมีอันตรายซ่อนอยู่มากมาย
กองเรือตอบโต้เร็วที่เจ็ดไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งหวางเฉินไปสืบสวน และเปลี่ยนตัวตนของเขาผ่านทางกองทหาร
ตำแหน่งพันตรีปัจจุบันของหวังเฉินเป็นเพียงการเลื่อนขั้นชั่วคราว หากภารกิจนี้สำเร็จ ภารกิจนี้จะกลายเป็นภารกิจถาวร!
“เจ้าหน้าที่หวางเป็นชายหนุ่มที่มีอนาคตไกลจริงๆ!”
เหมิงเหลียงเกา ยิ้มและตอบคำทักทาย จากนั้นจับมือหวางเฉินอย่างแน่นหนาและกล่าวว่า “กองทหารราบยานยนต์ที่ 1 เซ็นไห่โชคดีมากที่มีวีรบุรุษหนุ่มอย่างคุณเข้าร่วมกับพวกเรา”
ผู้บังคับบัญชาพันโทมีหน้าตามั่งคั่งและมีรอยยิ้มเหมือนพระศรีอริยเมตไตรย มีใบหน้าสีชมพูและมีกิริยาที่เป็นมิตร
แต่หวางเฉินจะไม่หลงกลกับรูปลักษณ์ของอีกฝ่าย – ใครก็ตามที่สามารถรักษาตำแหน่งของเขาได้แม้จะมีความขัดแย้งภายในก็ไม่ใช่คนธรรมดา ไร้ความสามารถ หรือใจอ่อนอย่างแน่นอน
ภูมิหลังของเหมิงเหลียงเกาต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ!
หวางเฉินยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า “คุณสุภาพเกินไป ฉันหวังว่าคุณจะให้คำแนะนำฉันเพิ่มเติมในอนาคต”
“แน่นอน แน่นอน”
เหมิงเหลียงเกาเชิญหวางเฉินอย่างอบอุ่นให้ขึ้นรถพิเศษของเขา จากนั้นจึงขับรถพาเขาไปที่ฐานของกรมทหารราบยานยนต์
โครงสร้างทางสถาปัตยกรรมของฐานยินเซ็นมีความพิเศษอย่างยิ่ง มองจากภายนอกดูเหมือนชามเงินขนาดใหญ่คว่ำ โดมของฐานส่วนใหญ่ปิดสนิทเพื่อป้องกันการบุกรุกและการรบกวนจากพายุแม่เหล็กโลกและคลื่นพลังงาน
เฉพาะเมื่อหน้าต่างความปลอดภัยปรากฏขึ้นเท่านั้น โดมฐานจะเปิดออกเพื่อให้ยานอวกาศขึ้นและลงจอดได้
ในส่วนของภายในโดม นอกเหนือจากฐานของกรมทหารราบยานยนต์ที่ 1 เซ็นไห่ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่แล้ว อาคารอื่นๆ ทั้งขนาดใหญ่และเล็กยังประกอบด้วยสถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์ สิ่งอำนวยความสะดวกทางการค้า สวนสาธารณะ และอื่นๆ อีกด้วย
และยังมีเมืองผู้อพยพอยู่ใต้ดินในฐานทัพ ซึ่งรองรับผู้คนได้หลายแสนคน!
คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนงานเหมืองและครอบครัวของพวกเขา
เพราะยังมีแหล่งแร่ที่ยังไม่ได้ขุดใกล้ฐานยินเซน
ยังมีนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์จำนวนน้อยด้วย
อาจกล่าวได้ว่าในดาวเซินไห่ขนาดใหญ่ ผู้คนในราชวงศ์ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในฐานหยินเซินแห่งนี้