by เครื่องหมายของนักรบระดับ A นั้นมีระดับสูงกว่าเครื่องหมายของนักรบระดับ C มาก
เข็มกลัดแบบใหม่นี้ไม่เพียงแต่ใช้ทองคำแกนดาวอันล้ำค่าเป็นวัสดุหลักเท่านั้น แต่ยังฝังเพชรเพลิงอีกหลายสิบเม็ดอีกด้วย เปล่งประกายระยิบระยับภายใต้แสงไฟดุจลูกบอลเปลวเพลิงที่พุ่งพล่าน
กล่าวกันว่าตราของนักรบระดับสูงนั้นทำขึ้นโดยใช้ฝีมือพิเศษและแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตีขึ้นได้
หวางเฉินเล่นกับป้ายที่เขาเพิ่งติดไว้ แล้วใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อ นักสู้มืออาชีพหลายคนชอบติดป้ายไว้ที่หน้าอกเพื่อแสดงสถานะของตน แต่เขาจะไม่แสดงป้ายนั้นเว้นแต่จำเป็น
“สวัสดีครับ คุณหวางเฉิน”
ขณะที่เขากำลังจะออกจากสมาคมนักรบอาชีพ ชายวัยกลางคนผู้มีกิริยามารยาทงดงามคนหนึ่งได้หยุดเขาไว้และกล่าวว่า “ขอแนะนำตัวก่อน ผมชื่อจางรุ่ย ประธานสมาคมนักรบอาชีพไท่หวู่ ขอเวลาคุยกับคุณสักครู่ได้ไหมครับ”
ประธานสมาคมนักรบ?
หวางเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ยังคงตกลงที่จะพูดคุยกับอีกฝ่าย
ท้ายที่สุดแล้ว สมาคมนักรบคือองค์กรอย่างเป็นทางการของจักรวรรดิ ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการนักรบที่ลงทะเบียนทั้งหมด และอำนาจและอิทธิพลของสมาคมนี้ไม่อาจเข้าใจได้
ประธานกรรมการเป็นบุคคลสำคัญเป็นอันดับสองรองจากประธานาธิบดี และเขาไม่มีเจตนาไม่ดี ดังนั้น จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะแสดงหน้าให้เขาเห็น
ในความเป็นจริง เมื่อหวางเฉินเข้าร่วมการประเมินเมื่อครู่นี้ เขาเห็นประธานจางกำลังดูการต่อสู้ที่อยู่ข้างสนามประลอง
หวางเฉินคาดเดาถึงเจตนาของชายคนหลังได้บ้าง
พอได้นั่งลงในห้องทำงานของประธานแล้ว จางรุ่ยก็พูดตรงประเด็นว่า “คุณหวังเฉิน ขอแสดงความยินดีด้วยที่ได้เป็นนักรบระดับ A ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของไท่หวู่สตาร์ อยากรู้จริงๆ ว่าคุณสนใจจะเข้าร่วมกลุ่มคนชั้นยอดของสมาคมเราไหม”
ที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่ดาวไถหวู่เท่านั้น ในบรรดาดาวเคราะห์หลายสิบดวงที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ทั่วทั้งกระจุกดาว และพลเมืองนับแสนล้านคนของจักรวรรดิ ไม่มีนักรบระดับ A คนใดที่อายุน้อยกว่าหวังเฉิน!
“กลุ่มชั้นยอดเหรอ?”
หวางเฉินถามด้วยความอยากรู้ “ฉันจะได้ประโยชน์อะไรจากการเข้าร่วม?”
ทัศนคติของจางรุ่ยตรงไปตรงมาและเขาไม่ได้พูดอ้อมค้อม
จางรุ่ยหัวเราะทันที: “ถ้าอย่างนั้นเราก็ต้องคุยเรื่องนี้กันโดยละเอียด”
สมาชิกของสมาคมนักรบสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภทหลัก ประเภทแรกคือสมาชิกสามัญที่ลงทะเบียน ซึ่งมีจำนวนมากที่สุด คิดเป็นกว่า 90%
สมาคมไม่มีผลผูกพันมากนักต่อสมาชิกธรรมดาเหล่านี้ และเพียงแต่กำหนดกฎเกณฑ์ของสมาคมให้กับพวกเขา เช่น การรักษาการปกครองแบบจักรวรรดินิยมและการยึดถือตามกฎหมายของจักรวรรดินิยม
สมาชิกทั่วไปของสมาคมนักรบจะต้องชำระค่าธรรมเนียมสมาชิกทุกปี จากนั้นจึงสามารถรับสิทธิ์ในการซื้อสิ่งของต่างๆ ข้อมูลข่าวกรอง ความลับด้านศิลปะการต่อสู้ ฯลฯ ภายในสมาคมได้ตามระดับของพวกเขา
สิ่งเหล่านี้มักหาซื้อได้ยากในตลาดโดยตรง สมาคมนักรบจึงเป็นช่องทางพิเศษที่อำนวยความสะดวกแก่สมาชิกสมาคม
แต่แค่นั้นแหละ
สมาคมนักรบไม่มีอำนาจในการรับสมัครสมาชิกทั่วไปและสามารถออกรางวัลได้เพียงในรูปแบบของภารกิจภายในเท่านั้น
ทั้งสองฝ่ายเหมือนความสัมพันธ์ร่วมมือที่ไม่เท่าเทียมกัน หากเข้ากันได้ก็เข้ามา แต่ถ้าเข้ากันไม่ได้ก็ออกไป พวกเขามีอิสระที่จะเข้าร่วมและออกไป
กลุ่มชนชั้นสูงนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
หากคุณต้องการเป็นสมาชิกระดับ Elite ของสมาคมนักรบ คุณต้องลงนามในข้อตกลงกับสมาคม นอกจากจะได้รับสวัสดิการที่ดีขึ้น ดีขึ้น และสูงขึ้น รวมถึงได้รับความยินยอมจากหน่วยงานภายในแล้ว คุณยังต้องรับภาระผูกพันที่เกี่ยวข้องด้วย
เช่น งานที่สมาคมนักรบมอบหมาย!
จางรุ่ยอธิบายอย่างละเอียด และเห็นได้ชัดว่าเขาจริงใจในการสรรหาคน
หวางเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ประธานจาง ขอบคุณสำหรับคำเชิญครับ ตอนนี้ผมเป็นนักเรียนที่โรงเรียนนายร้อยทหารบกที่หนึ่ง และผมยังเป็นนักเรียนทุนที่ถูกส่งมาโดยกองทหารรักษาการณ์กลุ่มดาวฟ้าครามด้วย ผมได้ลงนามในข้อตกลงกับกองทหารรักษาการณ์แล้ว”
ข้อตกลงที่เขาลงนามกับบลูการ์ริสันก็เหมือนกับถูกพันธนาการใส่ตัวเขาเอง
หากเขาใช้การทดสอบอีกครั้งตอนนี้และเกิดความขัดแย้งระหว่างทั้งสอง หวางเฉินจะต้องหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวแน่นอน
ในขณะนี้หวางเฉินไม่สามารถที่จะรุกรานทั้งกองทหาร Azure หรือสมาคมนักรบมืออาชีพได้
ดังนั้นเขาจึงต้องชี้แจงให้ชัดเจนล่วงหน้า
“นั่นไม่ใช่ปัญหาเลย”
จางรุ่ยยิ้มและกล่าวว่า “ฉันรู้ว่าคุณกังวลเรื่องอะไร แต่สมาชิกของกลุ่มคนชั้นสูงไม่ใช่พนักงานของสมาคม ดังนั้นพวกเขาจึงมีอิสระในระดับสูง…”
แม้ว่าหวางเฉินจะลงนามในข้อตกลงแล้ว เขาก็ยังสามารถปฏิเสธงานที่สมาคมมอบหมายได้ และไม่มีใครสามารถสั่งการเขาได้ รวมถึงประธานจางรุ่ยด้วย
เมื่อพูดถึงข้อจำกัด ข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดก็คือไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเลิกก่อนเวลาหลังจากเข้าร่วมกลุ่มชั้นนำ
มีคำถามเรื่องการชดเชยค่าเสียหายจากการผิดสัญญา
ในขณะที่กำลังอธิบาย จางรุ่ยก็ส่งข้อตกลงการเป็นสมาชิกของกลุ่มชั้นยอดไปให้หวางเฉิน และขอให้เขาอ่านข้อตกลงนั้นด้วยตัวเอง
หากคุณมีคำถามใด ๆ เราจะตอบทันที!
ในความเป็นจริง ในบรรดาทหารประจำการของกองทัพจักรวรรดิ ยังมีสมาชิกกลุ่มรบชั้นยอดอีกจำนวนมากด้วย
ในความเป็นจริง นี่ก็จัดอยู่ในประเภทของการเชื่อมต่อส่วนตัวเช่นกัน
ด้วยความระมัดระวัง หวางเฉินจึงส่งข้อตกลงดังกล่าวให้ถังมี่และขอคำแนะนำจากเธอ
อย่างไรก็ตาม ถังมี่ไม่เพียงแต่เป็นลูกหลานของขุนนางเท่านั้น แต่ยังเป็นสมาชิกระดับรองของสำนักงานความมั่นคงแห่งจักรวรรดิอีกด้วย และมีความรู้ในด้านนี้มากกว่าเขาอีกด้วย
ในเวลาไม่ถึงนาที ถังมี่ก็ตอบกลับมาว่า “คุณทำอะไรลงไป? ทำไมสมาคมนักรบอาชีพถึงรับคุณเข้ากลุ่มชั้นยอด?”
จะเห็นได้ว่าเธอรู้สึกประหลาดใจมากและรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อมาก
หวางเฉินจึงถ่ายรูปป้ายใหม่และมอบให้เธอ
ถังมี่เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงส่งเครื่องหมายอัศเจรีย์ขนาดใหญ่สามอัน
ขณะที่หวางเฉินกำลังสื่อสารกับถังมี่ จางรุ่ยก็กำลังรออย่างอดทนอยู่ข้างๆ
“ฉันเสียใจจริงๆ”
ถังมี่ส่งข้อความใหม่มาอีกข้อความ: “ฉันน่าจะกอดคุณไว้แน่นๆ ตั้งแต่ครั้งแรกที่เห็นคุณ หมิงเหมยเป็นเด็กดีมาก!”
“ไม่มีปัญหาอะไรกับข้อตกลงนี้ การเข้าร่วมกลุ่มนักรบมืออาชีพชั้นยอดถือเป็นเรื่องดี โดยเฉพาะสำหรับคุณ!”
หลังจากส่งข้อความไปไม่กี่ย่อหน้าแล้ว เธอก็สิ้นสุดการสื่อสารข้อความกับหวางเฉิน
ฉันเดาว่าอารมณ์มันเข้มข้นเกินไป
หวางเฉินหัวเราะในความเงียบ จากนั้นยื่นมือไปหาจางรุ่ยที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา: “ประธานจาง โปรดให้คำแนะนำฉันเพิ่มเติมในอนาคตด้วย”
จางรุ่ยยิ้มกว้างทันที: “เชื่อฉันเถอะ การเข้าร่วมกลุ่มชั้นยอดคือทางเลือกที่ดีที่สุดของคุณ!”
ทั้งสองจับมือกัน!
หวางเฉินลงนามในข้อตกลงทันทีและกลายเป็นสมาชิกของกลุ่มสตาร์วอร์สระดับสูงของไต้หวัน
ผลประโยชน์แรกที่เขาได้รับคืออำนาจระดับ “S” ภายในสมาคม ซึ่งทำให้เขาสามารถซื้อวัสดุควบคุมและข้อมูลข่าวกรองในระดับที่สอดคล้องกันได้!
สิทธิพิเศษของสมาชิกกลุ่มชนชั้นสูงจะสูงกว่าสมาชิกทั่วไปหนึ่งระดับ
สิทธิประโยชน์นี้มีความสำคัญมากสำหรับหวางเฉิน เนื่องจากเขาสามารถซื้อผลิตภัณฑ์ชีวภาพกลายพันธุ์ระดับสูงขึ้นผ่านสมาคมเพื่อตอบสนองความต้องการการฝึกฝนประจำวันของเขาได้
แต่ราคาก็…
หวางเฉินปิดหน้าจอโฮโลแกรมอย่างเงียบๆ ออกจากสำนักงานใหญ่ของสมาคมนักรบ และกลับไปที่สถาบัน
สิ่งที่หวางเฉินไม่คาดคิดก็คือ ทันทีที่เขาเปิดประตูหอพัก เขาก็เห็นผู้ชายสี่คนนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น
ในช่วงเวลาต่อมา ดวงตาอันแหลมคมทั้งสี่คู่ก็จ้องไปที่หวางเฉินพร้อมๆ กัน!