by เจ็ดวันต่อมา อาคารสตาร์ไลท์
อาคารสตาร์ไลท์ หรือที่รู้จักกันในชื่อหอคอยสตาร์ไลท์ เป็นอาคารที่สูงที่สุดในโรงเรียนนายร้อยทหารชั้นสูงแห่งแรกของจักรวรรดิ อาคารหลักสูง 1,300 เมตร และมีทั้งหมด 472 ชั้น
แต่มันไม่ใช่ตึกที่สูงที่สุดบน Taiwu Star และไม่ได้อยู่ในสิบอันดับแรกด้วยซ้ำ!
นอกจากนี้ อาคารสตาร์ไลท์ยังเป็นอาคารสำคัญของสถาบันการทหารแห่งแรก โดยเฉพาะโลโก้แสงศักดิ์สิทธิ์ขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่บนยอดอาคาร ซึ่งแผ่รังสีแสงนับพันล้านดวงในเวลากลางคืน
มองเห็นได้ไกลหลายร้อยกิโลเมตร!
อาคารนี้แท้จริงแล้วเป็นโรงแรมซูเปอร์โฮเทลสุดหรูที่มีห้องพักมากกว่า 10,000 ห้องในอาคารหลักและอาคารผนวกซึ่งใช้รองรับแขกที่มาเยือน
ด้วยคำเชิญในมือ หวังเฉินขึ้นลิฟต์ความเร็วสูงแบบแม็กเลฟไปยังห้องจัดเลี้ยงขนาดใหญ่บนชั้นบนสุดของอาคารสตาร์ไลท์
เมื่อมาถึงห้องโถงก็เต็มไปด้วยแขกและคึกคักมาก
ชายหนุ่มและหญิงสาวแต่งตัวดีรวมตัวกันเป็นกลุ่มๆ ละสามหรือห้าคน พูดคุยและหัวเราะพร้อมกับดื่มแชมเปญ สร้างฉากแห่งชื่อเสียงและโชคลาภในสังคมชนชั้นสูง
หวางเฉินยื่นคำเชิญให้กับพนักงานเสิร์ฟที่ประตู จากนั้นก็เข้าสู่โลกแห่งชื่อเสียงและโชคลาภพร้อมกับถังมี่
คืนนี้ ถังมี่เปลี่ยนชุดเป็นชุดราตรีสีม่วงเข้ม แต่งหน้าอ่อนหวาน ทั้งรูปร่างและหน้าตาของเธอดูดีขึ้นกว่าปกติ
ทันทีที่เขาเข้าไปในสถานที่จัดงาน เขาก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก
แขกในห้องจัดเลี้ยงส่วนใหญ่เป็นนักเรียนจากโรงเรียนนายร้อยทหารบกที่ 1 คำพูดและพฤติกรรมของพวกเขาส่วนใหญ่มีกลิ่นอายของชนชั้นสูง ท่ามกลางพวกเขานั้นมีชายหนุ่มรูปงามและหญิงสาวสวยอยู่มากมาย
แต่ท่ามกลางคนเหล่านี้ ถังมี่ก็โดดเด่นไม่แพ้กัน
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว หวางเฉินซึ่งดูธรรมดาทั้งรูปร่างหน้าตาและการแต่งกาย กลับกลายเป็นตัวตลกของเพื่อนหญิงของเขาไปโดยปริยาย
หากเป็นร่างกายเดิมตอนนี้คงจะต้องวิตกกังวลและขี้ขลาดอยู่บ้าง
แต่หวางเฉินเป็นคนประเภทที่ฉากแบบนั้นไม่มีความหมายอะไรกับเขาเลยและจะไม่ทำให้เกิดความผันผวนใดๆ ในใจของเขา
หวังเฉินเรียกพนักงานเสิร์ฟพร้อมเครื่องดื่ม จากนั้นจึงหยิบแชมเปญหนึ่งแก้วให้ตัวเองและถังมี่ตามลำดับ จากนั้นเดินไปที่หน้าต่างบานใหญ่แบบฝรั่งเศสเพื่อชื่นชมทิวทัศน์ของวิทยาลัยที่ปกคลุมไปด้วยแสงยามค่ำคืน
ถังมี่มองไปรอบๆ แล้วพูดเบาๆ ว่า “จ้าวหรงเฉิงไม่อยู่ที่นี่”
“ช่างเถอะ.”
หวางเฉินจิบแชมเปญแล้วยิ้ม “เขาจะมาหาฉัน”
กำแพงสูงพันฟุตนั้นแข็งแกร่งหากปราศจากความปรารถนา ไม่ว่าจ้าวหรงเฉิงจะมีชื่อเสียงหรือยศฐาบรรดาศักดิ์สูงเพียงใด หวังเฉินก็มิได้มีคำสั่งใดๆ ต่อเขา ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเข้าใกล้หรือลดระดับลง
ในทางกลับกัน จ่าวหรงเฉิงไม่ได้ส่งจดหมายเชิญฉบับนี้ไปยังหวางเฉินเพราะความเบื่อหน่ายอย่างแน่นอน
ดังนั้น สิ่งที่ทำให้หวางเฉินสนใจมากที่สุดในขณะนี้ไม่ใช่ทายาทโดยตรงของตระกูลตู้เข่อ แต่เป็นโต๊ะบุฟเฟ่ต์ในห้องจัดเลี้ยง
โต๊ะเต็มไปด้วยอาหารหลากหลายชนิด แต่ละอย่างปรุงอย่างสวยงามและดูน่าอร่อย
นอกจากนี้ หวางเฉินยังสามารถบอกได้ในทันทีว่าอาหารหลายจานปรุงด้วยสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เป็นส่วนผสมหลัก
มาถึงที่นี่แล้วก็ต้องกินให้อิ่ม!
หวางเฉินจึงหยิบจานขึ้นมาแล้วเลือกอาหารบางจานที่ดูดีเพื่อแบ่งปันกับถังมี่
ตอนแรกถังมี่ก็รู้สึกอายนิดหน่อย เพราะแขกที่มาร่วมงานก็กินกันไม่หมด
แต่เมื่อเห็นว่าหวางเฉินกำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย เธอก็ปล่อยมันไป
“สเต็กย่างถ่านนี้อร่อยมาก”
หวางเฉินวางสเต็กเนื้อย่างที่ห่อด้วยสมุนไพรไว้บนจานของถังมี่และแนะนำเป็นอย่างยิ่ง
ไม่มีใครรู้ว่าอาหารจานนี้ใช้สัตว์กลายพันธุ์ชนิดใด แต่เนื้อของมันไม่เพียงแต่อร่อยสุด ๆ เท่านั้น แต่ยังมีพลังชีวิตเหลือเฟืออีกด้วย แค่กัดคำเดียวก็อิ่มอร่อยได้ไม่อั้น
หวางเฉินเคยซื้อส่วนผสมทางชีวภาพที่กลายพันธุ์มาหลายอย่างแล้ว แต่ไม่มีชิ้นไหนเทียบได้กับชิ้นนี้
ราคาคงจะสูง
ถังมี่ตัดเป็นชิ้นแล้วกัดไปคำหนึ่ง จากนั้นก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “มันอร่อยจริงๆ”
หวางเฉินพูดด้วยรอยยิ้ม: “ถ้ามันอร่อยก็กินอีก”
“หวางเฉิน คุณคิดจริงเหรอว่านี่คือร้านบุฟเฟ่ต์?”
ทันใดนั้น เสียงอันน่ารังเกียจก็ดังขึ้นในหูของทั้งสอง: “คุณไม่เคยกินอาหารราคาแพงเช่นนี้มาก่อนหรือ?”
หวางเฉินถอนหายใจ วางมีดและส้อมในมือลง แล้วมองไปที่จัสเตอร์ที่ปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้
ชายผู้นี้ที่ยังคงยืนกรานดูเหมือนจะมีความเกลียดชังต่อหวางเฉินอย่างไม่อาจปรองดองได้ เขาพูดจาเยาะเย้ยถากถาง ดวงตาที่ดุร้าย และใบหน้าที่เหมือนคนร้ายตัวจริง
เสียงของเขาดังมากซึ่งดึงดูดความสนใจของคนรอบข้างมากมาย
บางคนก็อยากรู้ บางคนก็แปลกใจ บางคนก็ดูรายการ และบางคนก็เยาะเย้ย
หวางเฉินรอให้จัสเตอร์พ่นพิษเสร็จ แล้วจึงพูดอย่างช้าๆ ว่า “ศิษย์จัสเตอร์ ในโลกนี้ มีเพียงความรักและอาหารเท่านั้นที่ไม่ควรสูญเปล่า พวกเจ้าไม่เข้าใจความรักและอาหาร ข้าให้อภัยในความไม่รู้ของพวกเจ้าได้ แต่พวกเจ้าต้องรู้วิธีปกปิดความไม่รู้ของพวกเจ้า”
ทันทีที่เขาพูดจบ ก็มีเสียงหัวเราะเยาะดังมาจากด้านข้าง
การโต้กลับของหวางเฉินต่อจัสเตอร์ไม่ได้มีคำหยาบคายแม้แต่คำเดียว แต่ถ้อยคำเสียดสีที่แฝงอยู่นั้นกลับกัดกินจิตใจอย่างรุนแรง
เขาเพียงแค่ลอกหน้าของขุนนางคนนี้ออก โยนเขาลงบนพื้น และเหยียบเขาสองสามครั้ง
เสียงหัวเราะของแขกหลายคนดังก้องกังวานเป็นพิเศษ
หากจัสเตอร์มีความสามารถและชื่อเสียง หรือเป็นที่นิยม เด็กๆ ผู้สูงศักดิ์ที่อยู่ตรงนั้นคงจะร่วมมือกันขับไล่หวางเฉินผู้เป็นคนนอกออกไป
แต่ก็มีคนไม่ชอบเขาเยอะนะ!
ใบหน้าของจัสเตอร์เปลี่ยนเป็นสีแดงทันที และเขาไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากกำหมัดแน่นและเตรียมที่จะโจมตีทันที
ทันใดนั้น สายตาอันเฉียบคมของหวังเฉินก็กวาดมองเขาอย่างฉับพลัน ทำให้หัวใจของเขาสั่นสะท้านทันที เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว ความโกรธแค้นถูกเทลงในอ่างน้ำเย็น
จัสเตอร์ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
ผลที่ได้คือมีรูปลักษณ์ดูถูกเหยียดหยามเพิ่มมากขึ้น
ในตอนแรก เขาไปยั่วหวางเฉิน จากนั้นก็ถูกเขาต่อต้านอย่างหนัก แต่ที่จริงแล้วเขากลัว?
มันเป็นความเสื่อมเสียของขุนนาง!
“ความรักและอาหารคือสิ่งเดียวที่โลกนี้ไม่อาจสูญเปล่าไปได้ นี่เป็นคำกล่าวที่ดีมาก!”
เสียงที่ชัดเจนเข้าถึงหูของทุกคนและดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที
ชายหนุ่มในชุดทักซิโด้สีดำเดินเข้ามาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “พี่ชายหวางเฉิน ฉันไม่คาดคิดว่าคุณไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้ที่พิเศษเท่านั้น แต่ยังมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นในด้านวรรณกรรมอีกด้วย”
“ผู้อาวุโสจ้าว ขอบคุณสำหรับคำชมของคุณ”
หวางเฉินยืนขึ้นและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันอ่านประโยคนี้ในหนังสือ ฉันคิดว่ามันสมเหตุสมผลมาก ฉันจึงจำมันไว้”
เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของอีกฝ่ายและปฏิกิริยาของคนรอบข้างแล้ว ก็สามารถระบุตัวตนของเขาได้ชัดเจน!
จ้าวหรงเฉิง ลูกชายของดยุค!
“นั่นก็สมเหตุสมผลจริงๆ”
จ้าวหรงเฉิงพยักหน้า จากนั้นยกแก้วขึ้นเพื่อต้อนรับแขกรอบข้าง: “โปรดอย่าปล่อยให้อาหารอร่อยๆ เหล่านี้ต้องสูญเปล่า!”
ทุกคนหัวเราะและดื่มร่วมกัน และบรรยากาศก็กลับมาเต็มไปด้วยความสุขและสันติอีกครั้ง