ไม่ไกลจากต้นซีดาร์นี้ มีนกกระเรียนไม่กี่ตัวกำลังเกาะอยู่บนก้อนหินขนาดใหญ่อย่างสบายๆ
นกกระเรียนพวกนี้ตัวใหญ่มาก และสูงเกือบสิบฟุตก็น่าตกใจมาก นกกระเรียนตัวใหญ่ขนาดนี้ไม่ใช่สัตว์ธรรมดาๆ แน่
นกกระเรียนพวกนี้เป็นนกมอนสเตอร์เลเวลห้าหรือหกแล้ว และพวกมันมีอายุราวๆ พันปี พลังของนกและสัตว์ร้ายพวกนี้อยู่ที่ว่าพวกมันไม่ได้ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดห้ามบินที่นี่ และสามารถบินได้อย่างอิสระและด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง
หากพวกมันโจมตีพระสงฆ์จากทางอากาศ พวกมันจะได้เปรียบอย่างเด็ดขาดด้วยความเร็วที่เหนือกว่า แถมยังโจมตีเป็นกลุ่มอีกด้วย หากพระสงฆ์ทั่วไปเจอกับฝูงนกกระเรียนเช่นนี้ พวกมันจะไม่มีพลังต่อสู้และจะต้องตายอย่างแน่นอน
นกกระเรียนพวกนี้กำลังเฝ้าต้นซีดาร์และยาวิเศษทั้งสามนี้อยู่ ยากนักที่นักบำเพ็ญจะเข้าใกล้ที่นี่ได้!
เย่เฉินและเกาต้าซานมองยอดเขาหวางหยุนและผาเสว่ซ่งจากระยะไกลด้วยความตื่นเต้น ยอดเขาอื่นๆ รอบๆ ไม่สำคัญอีกต่อไป แม้ว่าอาจจะมีโอสถอมตะอื่นๆ งอกอยู่บนยอดเขาก็ตาม เย่เฉินและเกาต้าซานเลือกยอดเขาหวางหยุนโดยตรง
ปรับทิศทางเหนือทะเลเมฆแม้ว่าจะยังคงมีเขตห้ามบินและห้ามบิน แต่แรงโน้มถ่วงที่นี่ลดลงอย่างเงียบๆ และการเดินก็เบากว่าเมื่อก่อนมาก
ทั้งสองเร่งฝีเท้าและมุ่งตรงไปยังยอดเขาหวางหยุน…
เหล่าผู้ฝึกฝนที่ติดตามเย่เฉินและคนอื่นๆ เดิมที ตอนนี้มุ่งหน้าตรงไปยังยอดเขาหวางหยุน แต่ละคนเลือกภูเขาที่จะค้นหา ท้ายที่สุดแล้ว ยาอมตะที่เติบโตบนยอดเขาเหนือเมฆเหล่านี้ล้วนเป็นยาอมตะระดับสูงที่มีคุณค่ามหาศาล
ด้วยเหตุนี้ พระภิกษุเหล่านี้จึงรีบเร่งรวบรวม เดิมทีจุดประสงค์ในการเข้าสู่ดินแดนลับคือการเก็บยาอมตะและล่าสัตว์ประหลาด ผลกำไรจากการเข้าสู่ดินแดนลับอย่างน้อยก็อาจช่วยสนับสนุนพวกเขาได้ในระยะยาว
บัดนี้โอกาสอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว เวลามีจำกัด ผู้ฝึกฝนเหล่านี้จะพลาดโอกาสดีๆ เช่นนี้ได้อย่างไร เหตุผลที่พวกเขาติดตามเย่เฉินไปก็เพราะรู้สึกว่าเฉินเย่และเกาต้าซานนั้นลึกลับและไม่ใช่คนธรรมดา หากติดตามไปข้างหลัง อันตรายทั้งหมดจะถูกสกัดกั้นโดยพวกเขา การติดตามไปข้างหลังนั้นปลอดภัย พวกเขาสามารถหยิบของสำเร็จรูปได้ตราบเท่าที่ติดตามไป ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเหนือทะเลเมฆแล้ว
ยอดเขาแต่ละยอดนี้ปีนยากจริงๆ เมื่อมาถึงจุดนี้แล้ว คุณก็สามารถเดินได้ด้วยตัวเอง โดยไม่ต้องให้คนอื่นนำทาง
คนกลุ่มนี้จึงแยกย้ายกันไปยังภูเขาอื่นเพื่อแสวงหาโอกาสของตนเอง
เย่เฉินและเกาต้าซาน คนหนึ่งนำหน้าและอีกคนตามหลัง รีบเข้าใกล้ยอดเขาหวางหยุนอย่างรวดเร็ว หลังจากสี่ชั่วโมง พวกเขาก็มาถึงเชิงเขาหวางหยุน ผ่านภูเขาหวงซานอันรกร้างซึ่งไม่มีถนน
แม้ว่ายอดเขาหวางหยุนจะไม่ได้ใหญ่กว่ายอดเขาหลักของภูเขาเฟิงหมิงมากนัก แต่ก็สูงและชันกว่ายอดเขาอื่นๆ ไม่มีถนนขึ้นไปถึงยอดเขา วิธีเดียวที่จะขึ้นไปได้คือเลือกจุดที่ปีนง่ายกว่า เย่เฉินและเกาต้าซานก็ใช้มือและเท้าปีนขึ้นไปอย่างยากลำบากเช่นกัน…
จนกระทั่งบ่ายวันรุ่งขึ้น ทั้งสองจึงปีนขึ้นไปยังจุดกึ่งกลางของยอดเขาหวางหยุน แม้ว่าเส้นทางจะชัน แต่พวกเขาก็เก็บเกี่ยวโอสถอมตะอันทรงคุณค่าได้คนละหลายโอสถ แน่นอนว่าสถานที่แห่งนี้แตกต่างจากที่อื่นอย่างมาก และการเก็บเกี่ยวก็น่าพึงพอใจ โอสถอมตะเหล่านี้เพียงหนึ่งโอสถอาจมีมูลค่ามากกว่าโอสถอมตะอื่นๆ สิบหรือยี่สิบโอสถเสียอีก!
เมื่อมองขึ้นไป พวกเขามองเห็นหน้าผาซีดาร์อยู่เหนือพวกเขา พวกเขาหยุดพักสักครู่แล้วปีนต่อไป เมื่อดวงอาทิตย์กำลังตกทางทิศตะวันตก ในที่สุดพวกเขาก็มายืนอยู่ที่เชิงหน้าผาซีดาร์
มองออกไป ทะเลเมฆกว้างใหญ่ราวกับทะเลปั่นป่วน พระอาทิตย์อัสดงที่ไร้แสงเรืองรองมานาน เปรียบเสมือนไข่แดงลอยล่องอยู่บนขอบฟ้าไกล สีทองอร่าม นุ่มนวล และสบายตา แสงแดดสีทองส่องกระทบหน้าผาซีดาร์ สะท้อนเงาครึ่งหนึ่งของหน้าผาราวกับถูกเคลือบด้วยทองคำ
งดงาม!
ยิ่งใหญ่!
ช็อคไปเลย!
งดงาม!
–
ในขณะนี้ เย่เฉินรู้สึกว่าเขาตัวเล็กมากภายใต้ดวงอาทิตย์ตกในทะเลเมฆนี้ เหมือนเม็ดทราย ละอองฝุ่น… แสงพระอาทิตย์ตกที่งดงามนี้คงอยู่มานานนับพันๆ ปีแล้ว และเขามีอายุเพียงไม่ถึง 30 ปีเท่านั้น
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว โลกธรรมชาติไม่สามารถเทียบได้กับอายุขัยอันสั้นของเขาเลย แม้ว่าอายุขัยของเย่เฉินจะยาวนานถึงหลายพันปีก็ตาม!
แต่เมื่อเทียบกับความกว้างใหญ่ไพศาลของจักรวาลแล้ว มันเป็นเพียงชั่วขณะ เหมือนกับดาวตกบนท้องฟ้ายามค่ำคืน ซึ่งสั้นมากจนพระอาทิตย์ตกที่นี่จะยังคงสว่างไสวและงดงามเท่ากับตอนนี้ แม้จะผ่านมาหลายแสนปีแล้วก็ตาม
เมื่อถึงเวลานั้น ผู้ฝึกฝนจำนวนมากก็กลายเป็นธุลีและหายสาบสูญไปแล้ว สิ่งเดียวที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์คือโลกที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง และผู้ฝึกฝนที่วนเวียนอยู่ในชีวิตและความตายก็เปลี่ยนแปลงไปจากรุ่นสู่รุ่น…
มีพระภิกษุสามเณรที่มีฤทธิ์อำนาจ ส่องสว่างเจิดจ้าเท่าดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ และมีอายุยืนยาวเท่าฟ้าและดินจริงหรือ?
ใช่ค่ะ ต้องมี!
เย่เฉินเชื่อว่าตราบใดที่พลังของผู้ฝึกฝนแข็งแกร่งเพียงพอและพลังการฝึกฝนของเขาสูงพอ ในที่สุดวันหนึ่งผู้ฝึกฝนก็จะสามารถไขปริศนาแห่งกาลเวลาและอวกาศ ควบคุมกาลเวลาและอวกาศ และครอบครองจักรวาลได้ตามต้องการ เช่นเดียวกับดวงอาทิตย์ตกดินเบื้องหน้า เขาอาจถูกควบคุมโดยใครบางคนได้อย่างสมบูรณ์ ผู้ฝึกฝนที่บรรลุถึงระดับนั้นจะต้องมีพลังอันมหาศาลที่ไม่อาจจินตนาการได้!
จำได้ว่าตอนเริ่มฝึกใหม่ๆ เย่เฉินกระตือรือร้นที่จะบินด้วยดาบมาก ตอนนั้นเขารู้สึกว่าถ้าเขาเชี่ยวชาญการบินด้วยดาบ เขาจะสามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองได้อย่างสิ้นเชิง ในโลกกว้างใหญ่นี้ เขาสามารถท่องไปได้อย่างอิสระไร้อุปสรรคใดๆ
แต่เมื่อคุณเรียนรู้การบินด้วยดาบอย่างแท้จริง อันตรายที่คุณเผชิญก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น! แม้ว่าคุณจะตกอยู่ในอันตรายจากการถูกสังหาร…
การฝึกฝนนั้นยากมาก ระหว่างทาง เย่เฉินยังได้รับความรู้มากมาย
เมื่อความสามารถและความแข็งแกร่งของฉันเพิ่มขึ้น ฉันก็ยิ่งตระหนักถึงความไร้ค่าและความเปราะบางของตัวเองมากขึ้น อันตรายที่ฉันเผชิญไม่ได้น้อยลง แต่อันตรายมากขึ้น และฉันก็รู้สึกเปราะบางมากขึ้นไปอีก
แม้ว่าอันตรายในอดีตจะไม่เป็นอันตรายอีกต่อไปเมื่อระดับการฝึกฝนดีขึ้น
อย่างไรก็ตาม ยังมีอันตรายอีกมากที่เราไม่เคยรู้มาก่อน
ยกตัวอย่างเช่น บัดนี้ เมื่อเผชิญกับแสงตะวันยามอัสดงอันงดงาม เย่เฉินรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าอายุขัยของเขาไม่อาจต้านทานการรุกรานของกาลเวลาได้ แม้จะผ่านไปหลายพันปีหรือหลายหมื่นปี เขาก็ยังคงไร้เรี่ยวแรงเมื่อเผชิญกับกาลเวลาและอายุขัย
มีทางแก้เพียงทางเดียวสำหรับความหงุดหงิดนี้: ปรับปรุงการฝึกฝนของคุณอย่างต่อเนื่อง เพิ่มอายุขัยของคุณอย่างต่อเนื่อง จนกว่าคุณจะสามารถควบคุมอายุขัยของคุณได้อย่างสมบูรณ์ ควบคุมกฎของเวลาและแม้กระทั่งกฎของอวกาศ และสลับไปมาระหว่างเวลาและอวกาศได้อย่างอิสระตามต้องการ ไปมาอย่างอิสระ…
ฉากที่ดูเหมือนห่างไกลนี้ทำให้เย่เฉินตกอยู่ในความคิดที่ลึกซึ้ง
เมื่อเวลาผ่านไปนานพอสมควร ดวงอาทิตย์ก็ตกและท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง
จนกระทั่งพระจันทร์เสี้ยวกลับมาครอบครองท้องฟ้าอีกครั้ง และดวงดาวนับไม่ถ้วนก็เต็มท้องฟ้าอันกว้างใหญ่…
เย่เฉินค่อยๆ ฟื้นตัว ภาพเบื้องหน้าของเขามืดลงแล้ว และราตรีก็มาเยือน
ไม่ไกลนัก เกาต้าซานได้จุดไฟเผาเนื้ออสูรที่หอมกรุ่นแล้ว เขารอเย่เฉินอย่างเงียบๆ ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า