by เย่เฉินเดินไปรอบๆ แผงขายของริมถนนในจัตุรัส Fangshi เป็นครั้งแรก
ที่นี่มีพระสงฆ์มากมาย และยังมีพระสงฆ์อิสระตั้งแผงขายของอีกมากมาย เพียงแค่ปูผ้าผืนหนึ่งตรงหน้าคุณ แล้ววางสิ่งของที่คุณต้องการจะขายลงไป
เย่เฉินก็เคยเปิดแผงขายของแบบนี้มาก่อน ครั้งแรกที่เขาตั้งแผงขาย เขาขายดาบและอาวุธระดับต่ำจำนวนหนึ่งที่ได้มาจากพระฝึกวิชาอาวุธระดับหนึ่งที่ถูกสังหารในวัดเล็กๆ แห่งหนึ่ง
เย่เฉินรู้สึกมึนงงอย่างอธิบายไม่ถูก จริงๆ แล้ว กว่าสิบปีแล้วที่เขาตั้งร้านในครั้งนั้น!
เร็วมาก!
เวลาผ่านไปเร็วมาก และเพียงพริบตาก็ผ่านไปกว่าสิบปีแล้ว
หลายปีนี้เหมือนฝันเลย พอตื่นขึ้นมาก็พบว่าเวลาผ่านไปนานมาก!
บางทีผู้สูงอายุผมขาวหลายคนก็อาจมีความรู้สึกเหมือนถูกสะกดจิตแบบนี้เช่นกัน พอตื่นขึ้นมาก็กลายเป็นคนอายุแปดสิบกว่าแล้ว เวลาเหลือน้อยและกำลังจะตาย ทว่าอดีตอันยาวนานของคนรุ่นนั้นและความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลกลับดูเหมือนจะจบลงในพริบตา จากเด็กที่โง่เขลากลายเป็นคนอายุแปดสิบกว่าผมขาวอย่างกะทันหัน กาลเวลาเช่นนี้ดูเหมือนจะยาวนาน แต่ก็ให้ความรู้สึกว่าเวลานั้นอยู่เพียงชั่วพริบตา
ฉันใช้เวลานานมากในการที่จะถึงวัยนี้ หรือบางทีฉันอาจมีประสบการณ์ทั้งชีวิตเสร็จสิ้นในพริบตาเดียว
มันเป็นความรู้สึกมหัศจรรย์จริงๆ ชีวิตก็เป็นแบบนี้
อันที่จริง ชีวิตของคนๆ หนึ่งบางครั้งก็เป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ หรืออาจยาวนานอย่างไม่มีที่สิ้นสุดจนถึงความเป็นอมตะ ชีวิตอันไร้ขอบเขตที่เหล่าผู้ฝึกฝนแสวงหานั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงช่วงเวลาเอาชีวิตรอดธรรมดาๆ ของร่างกายที่มีชีวิต ในมุมมองของเย่เฉินในตอนนี้ นี่ไม่ใช่ความเป็นอมตะที่แท้จริง มีเพียงเมื่อร่างกายและจิตวิญญาณบรรลุถึงสภาวะที่สามารถละเลยกาลเวลา เดินทางข้ามกาลเวลาได้ตามต้องการ และแม้แต่ควบคุมเวลาของตนเองและผู้อื่น พวกเขาจึงจะบรรลุความเป็นอมตะที่แท้จริง กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาสามารถเป็นเจ้านายแห่งกาลเวลา แทนที่จะถูกครอบงำโดยกาลเวลา
ควบคุมเวลาได้จริง!
จำเป็นต้องมีระดับการฝึกฝนระดับไหนจึงจะบรรลุสิ่งนี้ได้? บางทีไม่มีใครในโลกอมตะทั้งโลกที่สามารถบรรลุระดับนี้ได้
เราจะคิดแบบนี้ได้ไหม: อาณาจักรอมตะบนโลกเป็นเพียงอาณาจักรที่ด้อยกว่า และมีโลกที่ก้าวหน้ากว่าเหนืออาณาจักรอมตะบนโลก ซึ่งมีระบบการฝึกฝนที่ก้าวหน้ากว่า และสามารถขึ้นไปสู่อาณาจักรที่ก้าวหน้ากว่าได้
จนกระทั่งวันหนึ่ง เราไปถึงสถานะที่เราสามารถควบคุมเวลา โชคชะตา ชีวิตและความตาย การกลับชาติมาเกิด… ฯลฯ ได้ อินเทอร์เฟซนี้จะเป็นอินเทอร์เฟซที่สมบูรณ์แบบที่สุดของอินเทอร์เฟซทั้งหมด หรือเป็นศูนย์กลางของโลกทั้งใบหรือไม่?
มี!
ต้องมีอินเทอร์เฟซแบบนั้น!
นั่นหมายความว่าดินแดนอมตะแห่งโลกไม่ใช่จุดสิ้นสุดของการฝึกฝน แต่อาจเป็นเพียงสถานที่ที่ผ่านไปมาตรงกลาง เช่นเดียวกับโลกเบื้องล่างและทวีปเหล่านั้น บัดนี้ดูเหมือนว่าพวกมันเป็นเพียงจุดแวะพักสั้นๆ ระหว่างทางฝึกฝนของเย่เฉิน
โลกอมตะก็เช่นเดียวกัน!
–
เย่เฉินดึงความคิดของเขากลับสู่ความเป็นจริงอีกครั้ง ท่ามกลางฝูงชนที่พลุกพล่านรอบตัวเขา และตลาดที่คึกคักพลุกพล่านไปด้วยผู้คนที่เดินเข้าออก เย่เฉินรู้สึกถึงความรู้แจ้งที่คงอยู่ยาวนานนับพันปี ราวกับว่าเขาได้พบกับสิ่งล้ำลึกมากมายในทันทีทันใด แต่กลับดูเหมือนเขาจะไม่ตระหนักถึงสิ่งใดเลย
เย่เฉินหัวเราะเบาๆ ส่ายหัวเล็กน้อย และเดินต่อไปรอบๆ ตลาด
หลังจากผ่านไปสองสามชั่วโมง เย่เฉินก็เดินสำรวจตลาดจนทั่ว และเข้าใจสถานการณ์โดยรวมของเมืองเฟิงหมิงเป็นอย่างดี เขายังเข้าใจถึงผู้ฝึกฝนในพื้นที่นี้เป็นอย่างดีอีกด้วย
ในทางตรงกันข้าม เมืองเฟิงหมิงและเมืองฮั่วตันตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก ทิศใต้และทิศเหนือ กลายเป็นสองขั้วของโลกอมตะ ขั้วหนึ่งมีชื่อเสียงด้านการกลั่นน้ำยาวิเศษ ขณะที่อีกขั้วหนึ่งเชี่ยวชาญด้านการกลั่นเครื่องมือ เมืองหนึ่งตีความวิถีแห่งน้ำยาวิเศษได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะที่อีกเมืองหนึ่งประสบความสำเร็จมากมายในด้านเครื่องมือ ส่วนประกอบสำคัญสองอย่างของการฝึกฝนผู้ฝึกฝน ทั้งน้ำยาวิเศษและเครื่องมือ ล้วนเสริมซึ่งกันและกันและส่งเสริมการพัฒนาของตนเอง
เย่เฉินเห็นโบราณวัตถุแปลกใหม่และมีเอกลักษณ์มากมายในตลาด และยังซื้อโบราณวัตถุบางชิ้นที่เขาคิดว่าน่าศึกษาหาความรู้ เขายังบังเอิญซื้อหนังสือเกี่ยวกับการหลอมโบราณวัตถุหลายเล่มจากร้านที่ขายตำราศิลปะการต่อสู้ต่างๆ
เย่เฉินยังได้ตรวจสอบดาบและอาวุธที่ผลิตโดยช่างฝีมือซึ่งเป็นที่ต้องการของผู้คนอย่างละเอียดถี่ถ้วน มีบางสิ่งที่ควรค่าแก่การเรียนรู้ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องให้ความสนใจกับหนังสือและม้วนคัมภีร์ที่เกี่ยวข้องกับการกลั่นอุปกรณ์ในงานประมูลมากขึ้นในอนาคต โดยเฉพาะหนังสือที่สอนวิธีการและเทคนิคในการกลั่นอุปกรณ์โดยเฉพาะ
หลังจากนั้น เย่เฉินสั่งอาหารจานเด่นของร้านอาหารหนึ่งโต๊ะ หยิบน้ำเต้าจากเอวของเขา และเพลิดเพลินกับอาหารแสนอร่อยอย่างช้าๆ
ในเวลาเดียวกัน พลังสัมผัสวิญญาณอันทรงพลังของเขาก็แผ่ขยายออกไป และพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองเฟิงหมิงก็ถูกปกคลุมด้วยพลังสัมผัสวิญญาณอันทรงพลังของเขา
คำพูดและการกระทำของพระภิกษุทั้งหลายล้วนอยู่ภายใต้การเฝ้าติดตามของเขา
หลังรับประทานอาหาร เย่เฉินก็รู้เรื่องราวเกี่ยวกับเมืองเฟิงหมิงมากมายแล้ว เขาสามารถหาข้อมูลมากมายได้จากการสนทนาแบบสบายๆ ของผู้ฝึกตนในท้องถิ่นเหล่านี้
ยกตัวอย่างเช่น เหล่าผู้ฝึกฝนของตระกูลกงซุนได้เดินทางมาถึงเมืองเฟิงหมิงด้วยเรือเหาะแล้ว และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นและยิ่งใหญ่ พรุ่งนี้พวกเขาจะพบกับผู้นำตระกูลเจี้ยนเพื่อหารือเรื่องสำคัญบางประการ…
ครอบครัวอื่นๆ ส่วนใหญ่เริ่มตระหนักว่าตระกูลเจี้ยนได้ส่งตัวแทนครอบครัวที่ได้รับเชิญทั้งหมดไปประจำที่เมืองเล็กๆ นอกเมืองเฟิงหมิง ซึ่งก็คือเมืองหวางเยว่เช่นกัน เดิมทีที่นี่เป็นที่ที่เหล่าศิษย์ของตระกูลเจี้ยนอาศัยอยู่ แต่ปัจจุบันได้เปลี่ยนเป็นสถานที่สำหรับต้อนรับแขกผู้มาเยือน
ตามกำหนดการของเย่เฉิน ในวันที่สามของวันตรุษจีน ซึ่งตรงกับวันพรุ่งนี้ ตัวแทนจากสมาคมนักปรุงยาและนิกายเสวียนหลิงจะเดินทางมาถึงพร้อมกัน ส่วนพันธมิตรอีกคน ตระกูลต้วนอาจจงใจเลื่อนการมาถึงออกไปหนึ่งวัน ซึ่งอาจจะดียิ่งขึ้น
หลังจากรับประทานอาหารและดื่มเครื่องดื่มดีๆ แล้ว เย่เฉินก็ไปที่ร้านน้ำชาอีกแห่งและดื่มชาต่อในขณะที่พยายามหาข่าวเกี่ยวกับเมืองเฟิงหมิง
ในปีที่สามของโรงเรียนมัธยมต้น เย่เฉินต้องไปที่จัตุรัสกลางเพื่อลงทะเบียนและเตรียมตัวเข้าร่วมการแข่งขัน 30 แห่งเพื่อเข้าสู่อาณาจักรลับภูเขาเฟิงหมิง
เขาจะเข้าร่วมทั้งงานประมูลและการประชุมแลกเปลี่ยน ส่วนพิธีหมั้นที่จัดโดยตระกูลเจี้ยนนั้น มีเพียงแขกที่ได้รับเชิญจากครอบครัวเท่านั้นที่จะเข้าร่วมได้ เย่เฉินไม่สนใจเรื่องนี้
ดังนั้นฉันจึงไม่ได้วางแผนที่จะเข้าร่วม
ส่วนพิธีพันธมิตรที่ตระกูลเจี้ยนและตระกูลกงซุนจัดขึ้นนั้น เนื่องจากจัดขึ้นอย่างลับๆ พวกเขาจึงจะได้รับข่าวได้ก็ต่อเมื่อได้พันธมิตรกันแล้วเท่านั้น โดยทั่วไปแล้ว สิ่งเหล่านี้จะต้องได้รับคำสั่ง
ในวันที่หกของเดือนจันทรคติแรก การประมูลจะเริ่มขึ้นตามกำหนดการ การประมูลมักจะใช้เวลานานประมาณสองวันสองคืน ความอดทนทางกายของพระภิกษุนั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก ไม่มีปัญหาอะไรสำหรับพวกเขาที่จะอดอาหาร อดน้ำ อดอาหาร อดอาหารเป็นเวลาหลายวันหลายคืน ดังนั้นการประมูลจึงดำเนินต่อไป แต่พวกเขาจะพักหนึ่งชั่วโมงทุกๆ ห้าชั่วโมง
ในวันที่เก้าของเดือนจันทรคติแรก ตระกูลเจี้ยนจะจัดพิธีหมั้นอย่างเป็นทางการ ตามด้วยงานเลี้ยงรับรอง ตระกูลเจี้ยนจะลงนามในข้อตกลงพันธมิตรกับตระกูลกงซุน
วันที่สิบจะมีการประชุมแลกเปลี่ยน
วันที่ 11 การแข่งขันได้เริ่มต้นขึ้นเพื่อคัดเลือกผู้ 30 คนเพื่อเข้าสู่ดินแดนลับ
วันที่ 15 ศิษย์ดีเด่น 30 อันดับแรกจะได้รับรางวัล
วันที่สิบหกเราเข้าสู่ดินแดนแห่งความลับและสำรวจมันเป็นเวลาเก้าวันและออกจากมันหลังจากผ่านไปเก้าวัน