by ข้อมูลเกี่ยวกับชายแดนของกองทัพที่แข็งแกร่ง 20,000 นาย Chen Bing และการบุกรุกของ Hantu ที่ใกล้เข้ามาไม่ได้ทำให้เกิดปัญหาใด ๆ ในการประชุมทางทหารของแผนก Storm
เหตุผลง่ายมาก – แอนสันได้พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ในที่ประชุมเมื่อสองวันก่อน ในวันที่จักรวรรดิลงจอดที่ท่าเรือคารินเดีย ดังนั้น “ข่าวร้าย” ของเลนอร์จึงพิสูจน์ว่า “รองผู้บัญชาการมีวิสัยทัศน์กว้างไกลจริงๆ” แค่นั้น การแบ่งพายุก็ชากับเรื่องนี้มานานแล้ว
ว่าจะทำอย่างไร? พวกเขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ หรือไม่มีประโยชน์ที่จะบอกว่าความกังวลนั้นไร้ประโยชน์ มีเพียง 5,000 กองพลพายุ และไม่มีความจำเป็นที่จักรวรรดิจะต้องส่งกองทหาร 20,000 กองพลไปเผชิญหน้ากัน
เนื่องจากเป็นกองทหารเกณฑ์ พวกเขาต้องมีจิตสำนึกเกี่ยวกับกองทหารเกณฑ์ ในสนามรบของ Hantu พวกเขาสามารถทำลายล้างปลาเหม็นและกุ้งเน่าของ Seven City Alliance ได้ ผล
นี่คือการแบ่งพายุ และเป็นแนวคิดทั่วไปของการจัดเก็บภาษีของ Clovis ทั้งหมด หากคุณชนะ คุณจะก้าวไปข้างหน้า และหากคุณแพ้ คุณจะกระจัดกระจาย ตราบใดที่ Anson Bach ยังจ่ายตรงเวลา เขาจะ ยังคง “สร้างรายได้” กับทุกคนต่อไปโดยไม่แสดงความพ่ายแพ้ที่ชัดเจน ที่จริง พวกเขาไม่สนใจสิ่งที่ฟุ่มเฟือยและไม่สนใจ
สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์ — หรือลดราคา — คำสั่งของ Anson
เป็นหน้าที่ของ Anson ที่จะชนะ และพวกเขาจะไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียวเมื่อถึงเวลาต้องยกธงขาว
บรรยากาศที่สงบเช่นนี้ทำให้เลโน่รีบมารายงานตัว ทั้งสบายใจและประหม่า
ความอุ่นใจคือทุกอย่างมีการวางแผนไว้ และไม่มีอะไรต้องกังวล เนื่องจาก Anson Bach ยังคงนั่งอยู่ที่นี่ หมายความว่าเขาต้องมีวิธีจัดการกับการโจมตีด้วยเข็มหมุดของจักรวรรดิ
ความตึงเครียดก็ด้วยเหตุผลเดียวกัน… เนื่องจากทุกอย่างวางแผนไว้ ตรงกันข้าม เขาเดาอาณาเขตของไอเดนตั้งแต่แรกเริ่ม และพ่อของเขาอาจเข้าร่วมจักรวรรดิและทรยศต่อโคลวิส
ในกรณีนี้ ถ้าฉันไม่ยับยั้งแรงกระตุ้นและเลือกที่จะบุกเข้าไปในห้องอย่างแรง หรือแอบนำกองทัพไอเดนออกจากป้อม Iron Bell จากนั้น…
เรโน เอ็มมานูเอลอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น
ตรงกันข้าม เป็นข้อมูลของลีออนเพียงเล็กน้อยที่ทำให้แอนสันประหลาดใจจริงๆ ไม่ใช่เพราะเคานต์แห่งอาร์กัดไม่ยืนนิ่ง ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเขา แต่แกรนด์ดยุคโกลด-ฟรองซัวได้จัดตั้งสามคน ภาพบน Eagle’s Point Pass วัน Dajun
และไม่ใช่ “ที่นั่น” แต่เป็นกองทัพจำนวน 30,000 คนที่ “รวมตัวกัน” “ฝึกฝนมาอย่างดี” และ “พร้อมที่จะเริ่ม”
กองกำลัง 30,000 ที่สามารถดึงได้ตลอดเวลาหมายความว่าอย่างไร
หมายความว่าทหารแต่ละคนพกอาวุธ กระสุนปืน และเสบียงอาหารไว้อย่างน้อย 2-6 วัน โกดังเก็บของในค่ายทหารจะเก็บสัมภาระด้านหลังที่สามารถจัดหาได้อย่างน้อยสามสิบวันและอยู่ใกล้กับสถานีเสบียงซึ่งสามารถสร้างความมั่นคงได้อย่างรวดเร็ว สายอุปทาน
นี่…จะพูดยังไงดี?
Archduke Quartune ดูเหมือนคบเพลิงจริงๆ หรือว่าเขาไม่มั่นใจในพันธมิตรของเขาจนพร้อมที่จะปกป้อง Eagle Point สำหรับ Clovis?
ไม่ว่าใครก็ตาม เนื่องจากแกรนด์ดยุคทูนได้เตรียมการอย่างระมัดระวังเช่นนี้ เขาจึงเต็มใจส่งทหาร ท้ายที่สุด การรวมกองทัพจำนวน 30,000 คนจะไม่ทำอะไรเลย และค่าใช้จ่ายรายวันเพียงอย่างเดียวก็น่ากลัว
ปมของปัญหาคือราคา – ครอบครัว Francois ไม่ใช่องค์กรการกุศล เดิมพันครึ่งหนึ่งของกองทัพเพื่อช่วยเหลือกองทหารทางใต้และบุก Iser โคลวิสจะต้องจ่ายราคาอย่างแน่นอน
ไม่เพียงแต่ตระกูลฟรองซัวส์เท่านั้นแต่ยังมีเอ็มมานูเอลผู้ปกครองไอเดนและวิเซเนียผู้ปกครองมิสท์ด้วย—หากคุณต้องการเอาชนะจักรวรรดิ สตอร์มทรูปเปอร์ห้าพันคนเท่านั้นไม่เพียงพอต่อการเติมเต็มร่องลึก เฉพาะเมื่อพื้นที่กว้างใหญ่ทั้งหมดถูกระดมพลอย่างเต็มที่เท่านั้นจึงจะสามารถทำได้ มันมีคุณสมบัติที่จะต่อสู้กับอาณาจักร
ปัญหาคือถึงแม้กองกำลังเหล่านี้จะเป็นข้าราชบริพารและพันธมิตรของโคลวิส แต่จักรพรรดิก็ไม่ได้ขาดแคลนทหารที่หิวโหยและต้องการระดมกำลังพวกเขาเพื่อต่อสู้กับจักรวรรดิโดยอาศัย “การรวมดินแดนอันกว้างใหญ่” เพียงอย่างเดียว… คนเดียวที่ ติดงอมแงม น้องลีออน หนึ่ง.
หลังจากหลายเดือนของสงคราม ขุนนาง Hantu ได้ตระหนักถึงช่องว่างระหว่างพวกเขาและมหาอำนาจโลกมากขึ้นเรื่อยๆ และความคิดของพวกเขาก็คล้ายกับผู้ประกอบการรายเล็กที่บริหารจัดการไม่ดีและขาดเงินทุน เมื่อเทียบกับความฝันและแพ็คเกจที่สวยงาม “ยิ่งใหญ่” พิมพ์เขียว” พวกเขาให้ความสำคัญกับการปฏิบัติมากขึ้น
คนเหล่านี้ต้องการแค่แผนกลอจิสติกส์ พวกเขาต้องการปืนและกระสุน หากพวกเขาพ่ายแพ้ พวกเขาจำเป็นต้องเติมเต็ม และหากพวกเขาชนะ พวกเขาจะต้องได้รับรางวัล… แอนสันไม่สามารถให้พวกเขาได้
สิ่งเดียวที่แอนสันสามารถให้ได้คือคำมั่นสัญญาที่ว่างเปล่า บวกด้วยทองคำและเงินแท้ที่สลักด้วยโลโก้ Ring of Order—หรืออย่างน้อยก็แถบสีขาวที่เป็นสัญลักษณ์ของทองคำและเงินแท้ บวกกับคำสัญญา
ในฐานะคนจนและคนผิวขาว (หมายถึงครอบครัวฟรานซ์) สามัญ (ไม่ใช่ครอบครัวพันปี) อายุน้อยและมีแนวโน้ม (อายุ 23 ปีเป็นรองผู้บัญชาการ) นายทหารหนุ่มแอนสันก็พร้อมมาก ที่จะนำกระดาษขาวทั้งหมดที่ลงมาจะถูกบันทึกไว้ในบัญชีของลูกชายของอาร์คบิชอปเอง
ดังนั้นในเสถียรภาพทางอารมณ์ของเจ้าหน้าที่หน่วยพายุ ความตื่นตระหนกของเรโนลต์ และลีออนตัวน้อยเต็มไปด้วยความกังวล การประชุมทางทหารอีกครั้งจึงจบลงด้วยเสียงปรบมือของทุกคน
………………
“แล้วคุณจะทำอย่างไร?”
ทันทีที่เจ้าหน้าที่ออกไป คาร์ล เบนอดไม่ได้ที่จะพูด: “ฟังที่คุณหมายความว่าอย่างไร คุณไม่คิดที่จะวิ่งหนีทันทีหากสถานการณ์ไม่ถูกต้อง”
คำถามแบบนี้ถูกถามขึ้นกะทันหัน ไม่ใช่เพราะว่าเสนาธิการที่ถูกตำหนิมาหมื่นปีกลับ “จงรักภักดี” อย่างกะทันหัน แต่เพราะว่ากองพายุทั้งหมดตกต่ำเกินไปในสงครามครั้งนี้
หากในตอนแรกพวกเขาต้องการทำเงินในดินแดนอันกว้างใหญ่แล้วด้วยความพ่ายแพ้ของกองกำลังหลักของกองทัพทางใต้กองพายุซึ่งไม่สำคัญเลยและไม่มีใครสนใจเลยกลายเป็นโคลวิสโดยไม่รู้ตัว . “กำลังสำคัญ” ในสนามรบภาคใต้
กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งที่พวกเขาทำนั้นไม่ใช่ธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ อีกต่อไป แต่เป็นภาพรวมของอาณาจักรโคลวิสทั้งหมดและการดิ้นรนเพื่ออำนาจของจักรวรรดิ ทั้งสองประเทศที่ขัดแย้งกันบนพรมแดนด้านตะวันตกมักจะถูกละเลยโดย ทุกคน ฮันตู ทำลายสมดุล
คาร์ล เบนตื่นตระหนก
ไม่ใช่ว่าเขากลัวกองทัพของจักรวรรดิ แต่จู่ๆ เขาก็พบว่าเขาและพวกขี้โกงที่อยู่รอบตัวเขาและอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขา จู่ๆ ก็กลายเป็นคนสำคัญ
ทหารผ่านศึกคนนี้ที่ตั้งใจจะทำเงินและรับโทษในอาชีพของตนมาโดยตลอด เก่งเรื่องการเก็บขยะให้คนอื่น และหารายได้พิเศษจากการลักลอบขน… ทหารเป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่า “ความรับผิดชอบหนักหนาสาหัส” อยู่บนบ่าของเขา” และ “ภารกิจ” คืออะไร
จากนั้นเขาก็พบว่าเขาไม่ต้องการสิ่งเหล่านี้ที่ทำให้เขาหึงเลย แต่เมื่อถึงคราวของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะต้องยอมรับมันอีกครั้ง
จู่ ๆ เขาก็กังวลมากกังวลว่ารองผู้บัญชาการของเขายังคงมีความคิดเช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ตามทฤษฎีของเขาว่า “การดำรงชีวิตคือทุกสิ่ง ทุกอย่างมีไว้สำหรับทำเงิน” และตอนนี้เป็นวิธีที่ดีที่สุดเพื่อตอบสนองความสนใจของกองพายุ นั่นคืออาวุธทั้งหมดถอยทัพไปที่ Eagle Horn City และโยนดินฮั่นให้กับจักรวรรดิ
ท้ายที่สุด น้ำมันและน้ำที่สามารถตกปลาได้ก็เพียงพอแล้ว และไม่มีพายุใด ๆ ที่จะกินมันได้ การถอยกลับไปยัง Eagle Point City ไม่เพียงแต่จะครอบคลุมกองทัพทางใต้เท่านั้น แต่ยังหลีกเลี่ยงการล้อมรอบของจักรวรรดิอีกด้วย
ส่วนเรื่องราคา…อย่าคิดมาก ดินแดนอันกว้างใหญ่จะตกสู่จักรวรรดิอย่างรอบด้าน และเอลฟ์ไอเซอร์จะได้รับการสนับสนุนไม่จำกัดจากทิศทางของดินแดนอันกว้างใหญ่ และการต่อสู้ครั้งนี้คือ แพ้โคลวิส
การแบ่งพายุนั้นเป็นไปได้มากว่าเขาจะกลายเป็นคนรับผิด
ไม่สำคัญหรอกว่ามันเป็นอดีตไปแล้วไม่ใช่ครั้งหรือสองครั้งเขาคาร์ลเบนคุ้นเคยกับมันมานานแล้วสิ่งดี ๆ จะไม่มาหาเขาและเขาใช้เวลาครึ่งชีวิตดูคนอื่นสรรเสริญ ความทุกข์ของเขาเอง
แต่ครั้งนี้ต่างไป คราวนี้… ครั้งนี้แตกต่างไปจากเดิมจริงๆ!
พวกเขาชนะ – 2,000 คนพิชิต Eagle Point City และ 5,000 คนยึดครองดินแดนอันกว้างใหญ่ทั้งหมด… ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน แผนกพายุต้องการคน อุปกรณ์และอุปกรณ์ วัสดุและวัสดุ… กว้างเหมือนปกติ กองทัพ.
ในระหว่างการล้อมป้อมปราการ Iron Bell แผนที่เขาสร้างขึ้นด้วยมือของเขาเองนั้นเพียงพอที่จะระดมปืนใหญ่หลายสิบชิ้น ทหารม้าเกือบพันนาย และทหาร 20,000 นายเพื่อต่อสู้ในเวลาเดียวกัน—และเมื่อครึ่งปีที่แล้ว Carl Bain ยังเป็นชายคนหนึ่งที่ขายปืนเป็นเสบียง มี กัปตันบริษัทเพียงครึ่งเดียวในมือ
คราวนี้พวกเขาสามารถใช้หม้อดำได้
คราวนี้ พวกเขามีทุนที่จะต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่ง
คราวนี้พวกเขาสามารถเป็นวีรบุรุษที่พลิกกระแสได้
“แล้วใครบอกว่าฉันจะหนี”
อันเซินยิ้มให้กับเสนาธิการที่หวาดกลัวด้วยใบหน้าที่ขี้เล่น: “นอกจากนี้ สถานการณ์ตอนนี้แย่จริงหรือ?”
“อืม?”
เครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นในหัวของ Carl Bain
“เอาจริงนะ แม้ว่าจักรวรรดิจะไม่รุกราน แต่ฉันก็หาวิธีทำให้พวกเขา ‘บุกรุก’ ได้” แอนสันวางไหล่และข้อศอกไว้บนโต๊ะ ย่อตัวลงแล้วมองที่คาร์ล:
“ตอนนี้พวกเขากำลังใช้ความคิดริเริ่มเพื่อโจมตี Hantu จริงๆแล้ว… มันเป็นเรื่องดีจริงๆ”
“เป็นสิ่งที่ดี?” คาร์ลตะลึง
แอนสันพยักหน้า: “ใช่”
“คุณหมายความว่าอย่างไร……”
“ถ้าอาณาจักรไม่มา เราก็ต้องทำตามคำสั่งของลุดวิกไม่ใช่หรือ?” แอนสันมองเขาอย่างมีความหมาย:
“ถ้าจักรวรรดิไม่มา ฉันจะเป็นรองผู้บัญชาการ ‘ของจริง’ ของกองทหารใต้ได้อย่างไร”
“ถ้าอาณาจักรไม่มา พวกเราเป็นกลุ่มของการจัดเก็บภาษีที่จะยุบเมื่อใดก็ได้และไม่มีใครสนใจหรอกหรือ?”
ห้องประชุมเงียบลงกะทันหัน
ในความเงียบงัน มีเพียงเสียงของแอนสัน
“ตอนที่ฉันอยู่ใน Eagle Point City ฉันบอกว่าฉันคิดออกและต้องการเป็นผู้นำการต่อสู้ระหว่าง Clovis และ Iser” Anson มอง Carl ข้างหน้าเขาอย่างสงบและอีกฝ่ายก็ไม่กล้าทำ เสียง Fabien และพนักงานตัวน้อย:
“ขั้นตอนแรกคือการพิชิต Eagle Horn City ด้วยมือของคุณเอง”
“ขั้นตอนที่สองคือการกำจัด Ludwig Franz และพิชิตดินแดนอันกว้างใหญ่เพียงลำพัง”
“ตอนนี้… ฉันจะใช้ขั้นตอนที่สามและสำคัญที่สุด – เปลี่ยนการต่อสู้ระหว่าง Clovis และ Iser ให้เป็นการต่อสู้ระหว่าง Clovis และ Empire!”
“ลุดวิกไม่เข้าใจสิ่งหนึ่งตั้งแต่แรก นั่นคือ หากการต่อสู้ครั้งนี้เกิดขึ้นกับอิเซอร์ เอลฟ์ หรือด้วยดินที่กว้างใหญ่ เขาจะไม่ต้องการได้รับความสนใจอย่างแท้จริงจากระดับบนของอาณาจักร”
“เหตุผลง่ายมาก พวกเขาไม่สนใจ ในสายตาของคนเหล่านั้น ตราบใดที่โคลวิสจริงจัง มันเป็นเรื่องของหลักสูตรที่จะบดขยี้เอลฟ์ Iser ตัวเล็ก ๆ เพียงแค่เอาชนะจักรวรรดิแบบตัวต่อตัวเท่านั้นที่ทำได้ ให้เป็นชัยชนะพลิกกระแสและสร้างความตื่นเต้นให้ทั่วทั้งอาณาจักร!”
“ดังนั้นฉันรู้ว่าจักรวรรดิจะบุกเข้าไปในดินแดนอันกว้างใหญ่อย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ทำ แต่ฉันจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อล่อให้พวกเขาโจมตี – เพราะนี่เป็นวิธีเดียว”
“มีทางแก้ไหม”
เลขาตัวน้อยตรงมุมห้องพูดไม่ได้ น้ำเสียงอ่อนโยนของเขาสั่นเล็กน้อย
“หนทางสู่ชัยชนะ” แอนสันตอบด้วยน้ำเสียงที่แน่วแน่มาก:
“เราไม่มีข้อได้เปรียบนั้นเมื่อเราเริ่มโจมตีจักรวรรดิ อย่ามองว่าเราพิชิตป้อมปราการ Iron Bell ได้ในเวลาเพียงวันเดียว ป้อมปราการชายแดนของจักรวรรดิ กองทัพประจำทางตะวันตก แนวรบไม่ได้โจมตีแม้แต่จุดเดียวมาครึ่งปีแล้ว คูเมืองก็ถือว่าน้อยไป”
“ดังนั้น หากคุณต้องการชนะ คุณต้องใช้ความคิดริเริ่มในการนำพวกเขาเข้ามาและต่อสู้ในสนามบ้านเรา สิ่งนี้จะอำนวยความสะดวกในการชุมนุมของกองกำลังที่เหนือกว่าและการใช้วัสดุ”
เกมในบ้าน… คาร์ล เบน คิดอยู่ครู่หนึ่ง: “นั่นเป็นเหตุผลที่คุณต้องครอบครองดินแดนอันกว้างใหญ่ทั้งหมด แม้ว่าคุณจะต้องการไว้ชีวิต Grand Duchy of Mist หรือไม่”
“ใช่แล้ว” แอนสันพยักหน้า:
“กองทัพและองคมนตรีไม่ได้คาดหวังว่าจักรวรรดิจะวางแผนโจมตีและยึดครองดินแดนอันกว้างใหญ่นี้แล้ว และพวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าเราจะพิชิตดินแดนทั้งหมดได้ด้วยคนเพียง 5,000 คนด้วยตัวเราเอง แน่นอน เราไม่ได้ จริง ๆ แล้วไม่ได้ยึดครองดินแดนทั้งหมด เช่นกัน แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น!”
“ประเด็นคือ ตอนนี้มีกรอบเวลา ก่อนที่กองทัพและองคมนตรีโต้ตอบ เราจะมีโอกาสเป็นผู้กอบกู้ผู้พลิกกระแสน้ำได้ และในขณะเดียวกันก็นำกองทัพไปเผชิญหน้าจักรวรรดิโดยปราศจาก การแทรกแซงจากกองทัพ”
“ตราบเท่าที่เราสามารถชนะได้… เราไม่จำเป็นต้องชนะเลย ตราบใดที่เราไม่ยุบในสัมผัสเดียวและทนต่อการรุกรานของจักรวรรดิ นั่นคือชัยชนะของเรา!” อันเซินพูดมากขึ้นเรื่อยๆ ตื่นเต้น:
“ลองคิดดู กองทหารหลายหมื่นนายที่เตรียมการอย่างดีจากจักรวรรดิถูกปิดกั้นโดยการจัดเก็บภาษีของโลว์ในฮันตูเพียงห้ากิโลกรัม – ต่อให้ถูกมัด พวกเขาก็สูญเสียมากมาย!”
Carl Bain คิดเกี่ยวกับมันอย่างจริงจัง และดูเหมือนว่ามันจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ
“แล้วคุณจะไปทำอะไรตอนนี้”
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการรักษาความเป็นพันธมิตรกับ Hantu ที่ไม่มีวันแตกสลาย!”
แอนสันกล่าวอย่างเคร่งขรึม: “ชีวิตและความตายของ Grand Duke Mist ตอนนี้อยู่ในมือของเราโดยสมบูรณ์แล้ว ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วเราสามารถเพิกเฉยได้ แกรนด์ดุ๊กแห่งทูน, Claude Francois กองทัพ 60,000 ที่อยู่ในมือของเขาคือกุญแจสู่การต่อสู้ครั้งต่อไป แต่รูปที่ En ผูกติดอยู่กับรถม้าของโคลวิสอยู่แล้ว ไม่ต้องห่วง”
“ในที่สุด มันคือ Duke Aiden ฉันต้องการหน่วยสอดแนมที่ยอดเยี่ยม แบบที่สามารถวางไว้ข้าง Duke Aiden ได้” แอนสันหันไปมองเฟเบียน: “มีใครให้แนะนำไหม”
“แบบที่รับรองว่า Duke Aiden จะไม่ทรยศเราเหรอ?” อดีตเจ้าหน้าที่การ์ดถาม
“ไม่” แอนสันส่ายหัว:
“มันเป็นลักษณะที่ทำให้ Duke Aiden เชื่อว่าเราไว้วางใจเขาอย่างยิ่งที่จะไม่ทรยศเรา”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันมีผู้สมัครที่เหมาะสมมาก”
เฟเบียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริมว่า “เจสัน ฟรูฮอฟฟ์ ร้อยโท มีบุคลิกดีแต่น่าฉงน เขามีประสบการณ์การต่อสู้มากมายและเคยรับใช้ในป้อมปราการทางทิศตะวันออก เขาเกิดมาจากขุนนางตัวน้อย ดังนั้นเขา รู้จักขุนนางชุดนั้นไม่น่าจะมีปัญหาถ้าจะส่งเขาไปที่นั่น”
“อือ แล้วเขาไปทำอะไรมา”
“ผู้บังคับกองร้อยทหารม้าของท่าน”