จิน ซิงเซียน ไม่คาดคิดว่าหลินหมิงจะตรงไปตรงมาขนาดนี้
เขารู้ว่าหลินหมิงสนใจภาพยนตร์ของเขา แต่เขาควรจะถามถึงรายละเอียดอย่างน้อยใช่ไหม?
ในชั่วขณะหนึ่ง จินซิงเซียนรู้สึกด้วยซ้ำว่าหลินหมิงกำลังวางกับดักไว้สำหรับเขา
“เราเพิ่งเจอกัน และคุณอยากลงทุนกับฉัน คุณไม่กลัวว่าจะเสียเงินเหรอ” จินซิงเซียนถาม
“เลขที่.”
หลินหมิงยิ้มจาง ๆ : “อะไรก็ตามที่ฉันลงทุน ฉันจะไม่สูญเสียเงิน!”
จินซิงเซียนคิดว่าถึงแม้เขาจะยังเด็ก แต่เขาก็เก่งเรื่องการโอ้อวดมาก
เมื่อมองไปที่นักลงทุนชั้นนำของโลก ใครจะกล้าบอกว่าพวกเขาไม่เคยล้มเหลวบ้างล่ะ?
ไม่ต้องพูดถึงครั้งเดียว พูดเป็นร้อยครั้งเลย!
ตำนานทั้งหมดได้รับการสร้างขึ้นจากบทเรียนที่เรียนรู้จากความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
“แล้วจุดประสงค์การลงทุนของคุณคืออะไร?” จินซิงเซียนถามอีกครั้ง
“ฉันไม่ได้พูดแบบนั้นเหรอ? เพื่อหาเงิน!” หลินหมิงยักไหล่
“สำหรับหนังเฉพาะกลุ่มอย่างของฉัน อัตราการฉายในโรงภาพยนตร์ไม่สูงนัก หรืออาจต่ำมากด้วยซ้ำ!”
จิน ซิงเซียนคิดสักครู่แล้วพูดว่า “คุณเป็นนักธุรกิจ บางทีคุณอาจไม่เข้าใจสิ่งเหล่านี้ในวงการบันเทิง แต่ฉันไม่สามารถโกหกคุณได้ ฉันต้องบอกคุณว่าแม้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ในมือของฉันจะออกฉายจริง ๆ ก็ตาม เป็นไปได้ที่ฉันจะคืนทุนไม่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงการทำเงินเลยด้วยซ้ำ”
“ถ้าผมบอกว่ามันทำเงินได้ มันก็ทำเงินได้แน่นอน” หลินหมิงมีความมั่นใจ
“คุณ……”
จินซิงเซียนกัดฟันและรู้สึกไม่เต็มใจที่จะยอมรับมันเล็กน้อย
“หากคุณยืนกรานที่จะลงทุน ฉันก็ยินดีทำอย่างแน่นอน สิ่งที่ฉันขาดอยู่ตอนนี้คือเงิน”
“ผมมีรายชื่อนักแสดงคร่าวๆ ของหนังเรื่องนี้แล้ว แม้ว่าเราจะไม่เชิญดาราดังๆ มา แต่เราจะต้องมีนักแสดงประกอบจำนวนมาก”
“หากเธอยืนกรานจะให้เบอร์ฉัน ก็คงจะเป็น…”
จิน ซิงเซียน มองไปที่หลินหมิงและพูดด้วยความระมัดระวัง “ประมาณ 60 ล้าน”
“60 ล้าน?” หลินหมิงยกคิ้วขึ้น
เขาทำนายไว้ว่ารายได้บ็อกซ์ออฟฟิศของ Cat God จะน่าทึ่งขนาดไหนในอนาคต แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าต้นทุนจะต่ำได้ขนาดนี้!
ด้วยต้นทุน 60 ล้านเหรียญ สร้างตำนานบ็อกซ์ออฟฟิศทั่วโลกเกือบ 9 พันล้านเหรียญ?
นี่มันมากเกินไป!
จินซิงเซียนเห็นว่าหลินหมิงไม่ได้พูดอะไร เขาก็คิดว่าหลินหมิงคิดว่ามันสูงเกินไป
จินซิงเซียนได้ขอรับการลงทุนมาแล้วนับไม่ถ้วนในช่วงระยะเวลาที่ยาวนาน แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่มีคนตกลงตามข้อเสนอของเขา
พูดตามตรงแล้ว จินซิงเซียนก็ลังเลอยู่ในใจเช่นกัน เพราะกลัวว่าหลินหมิงจะปฏิเสธ
“คุณหลิน เรื่องนี้…ถ้าคุณคิดว่ามันสูงเกินไป ฉันก็จะพยายามลดต้นทุนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ 55 ล้านก็ได้” จิน ซิงเซียน กล่าว
เมื่อเห็นหลินหมิงมองเขาด้วยรอยยิ้มครึ่งหนึ่ง จินซิงเซียนก็ใจแข็งขึ้นอีกครั้ง
“ไม่งั้นก็ 50 ล้านก็พอแล้ว!”
หลินหมิงคิดว่าท่าทางประหม่าของจินซิงเซียนเป็นเรื่องตลก
มันแตกต่างอย่างมากจากการแสดงออกถึงความเฉยเมยของเขาในอดีต
“โอเค ฉันจะไม่แกล้งคุณอีกแล้ว”
หลินหมิงเคาะโต๊ะแล้วพูดว่า “ฉันจะให้ 100 ล้าน คุณไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนโครงเรื่องหรือเปลี่ยนนักแสดงเพราะเรื่องนี้ แค่ปรับส่วนที่ต้องการให้เหมาะสมก็พอ”
“อะไร?!”
จิน ซิงเซียน ลุกขึ้นอย่างกะทันหัน: “100 ล้านเหรอ? ล้อเล่นใช่มั้ย?”
“คุณคิดว่าฉันล้อเล่นกับคุณเหรอ?” หลินหมิงถาม
จิน ซิงเซียนตื่นเต้นมากจนพูดไม่ออก
ที่จริงถ้าต้นทุนลดลงเหลือ 50 ล้าน เขาก็สามารถถ่ายทำตามโครงเรื่องปัจจุบันได้ แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจรับประกันได้ว่ามันจะออกมาเป็นอย่างไรบนจอใหญ่
ราคาที่ขอไว้ครั้งก่อนคือ 60 ล้านเหรียญโดยอิงจากสมมติฐานที่ว่าเขาสามารถรับประกันเอฟเฟกต์ของภาพยนตร์ได้อย่างเต็มที่
แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าหลินหมิงจะขอเงิน 100 ล้านทันที!
เพิ่มงบตรง40ล้าน!
สำหรับจิน ซิงเซียน นี่ไม่ใช่คำถามเรื่องการปรับให้เหมาะสมหรือไม่ แต่เป็นเรื่องของการทำให้ภาพยนตร์เข้าถึงระดับอุดมคติและสมบูรณ์แบบที่สุด!
“ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงมั่นใจในหนังของฉันนัก ในเมื่อคุณยังไม่ได้อ่านบทเลย!” จิน ซิงเซียน ดื่มกาแฟจนอึกใหญ่
“เพราะฉันเชื่อว่าคุณเป็นคนเก่ง และฉันเป็นที่ปรึกษาของคุณ”
หลินหมิงรู้สึกว่าเขาสุดยอดมากเมื่อเขาพูดแบบนี้
เมื่อกว่าเดือนก่อน ถ้าเขาพูดแบบนี้กับใครเขาคงโดนตบไปแล้ว
แต่ตอนนี้ เขามีความสามารถที่จะแสร้งทำเป็นอย่างนั้นได้อย่างแน่นอน!
“แล้วเราจะเซ็นสัญญาเมื่อไร?” จินซิงเซียนถามด้วยความกังวล
“ก่อนที่จะเซ็นสัญญา เรามาพูดถึงการแบ่งกำไรจากหนังเรื่องนี้กันก่อน” หลินหมิงกล่าว
ทันทีที่เขาพูดจบ จินซิงเซียนก็โบกมือให้เขา
“นายหลิน บางทีคุณอาจจะคิดว่าฉันเป็นคนโง่เมื่อฉันพูดคำต่อไปนี้ แต่ฉันยังคงต้องการที่จะพูดมัน”
จิน ซิงเซียนกล่าวว่า “ผมเริ่มถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องนี้เมื่อสองปีก่อนและพยายามหาผู้คนมาแสดงมากมาย แต่สุดท้ายทุกคนก็พ่ายแพ้ต่อความเป็นจริง”
“มันเหมือนลูกของฉัน และแม้ว่าฉันจะมีความหวังกับมันมาก แต่ฉันไม่ได้คิดว่าฉันจะสามารถทำเงินจากมันได้มากแค่ไหน”
“การพูดถึงความฝันอาจเป็นเรื่องซ้ำซาก แต่การสร้างภาพยนตร์ให้สมบูรณ์ตั้งแต่การบันทึก ตัดต่อ และนำออกสู่สายตาสาธารณชน เป็นสิ่งที่ผมอยากจะทำให้สำเร็จไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม”
“คุณอาจจะลงทุนในหนังเรื่องนี้เพื่อหาเงิน แต่ฉันสร้างหนังเรื่องนี้เพียงเพื่อเติมเต็มความฝันในการเป็นผู้กำกับเท่านั้น”
“ในทางหนึ่ง คุณกำลังช่วยให้ฉันบรรลุความฝัน แต่ราคาที่ฉันต้องจ่ายเพื่อทำให้ความฝันเป็นจริงนั้นคงไม่มีค่าอะไรเลย”
“ในกรณีนี้ ฉันไม่สามารถพูดคุยกับคุณเรื่องการกระจายผลประโยชน์ได้จริงๆ”
“สิ่งเดียวที่ผมพูดได้ก็คือ ถ้าหนังเรื่องนี้ทำเงินได้จริง คุณควรจะทิ้งเงินให้ผมบ้าง เพื่อที่ผมจะได้มีโอกาสทำหนังเรื่องต่อไป”
คำพูดไม่กี่คำสุดท้ายนี้ทำเอาหลินหมิงหัวเราะจริงๆ
เขาจ้องมองจินซิงเซียนครู่หนึ่ง และเมื่อเห็นว่าผู้ชายคนนี้ดูจริงใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตบไหล่เขา
“ผมคิดว่าคุณคงจะเสียใจกับสิ่งที่คุณพูดวันนี้”
จิน ซิงเซียน เอนหลังและพูดว่า “นี่คือความจริงใจของฉัน หากคุณเดิมพันถูก เราก็สามารถคุยเรื่องการแบ่งปันผลกำไรได้ในภาพยนตร์เรื่องต่อไป”
เขาพูดเรื่องนี้ไปแล้ว หลินหมิงจะพูดอะไรอีกได้?
อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ยอมให้จินซิงเซียนต้องสูญเสียอย่างแน่นอน
จากนั้นทั้งสองคนก็พิมพ์สัญญาชั่วคราวออกมา
หลินหมิงมองดูอย่างรวดเร็วและพบว่าเกือบทั้งหมดอยู่ข้างโปรดิวเซอร์ ซึ่งก็คือตัวเขาเอง
นี่ไม่ใช่สิ่งที่หลินหมิงหมายถึง แต่เป็นกฎที่จินซิงเซียนเป็นคนร่างขึ้น
ดูเหมือนว่าการปรากฏตัวของฉันจะทำให้จินซิงเซียนประหลาดใจมาก
“ตำนานเทพแมวจะออกฉายเมื่อไหร่?” หลินหมิงถามอย่างรู้ใจ
จิน ซิงเซียนมีท่าทางสับสน: “คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันจะตั้งชื่อหนังเรื่องนี้ว่า ‘ตำนานเทพเจ้าแมว’?”
หลินหมิงรู้สึกตกตะลึง
ฉันปล่อยมันหลุดออกไป!
ในขณะนี้ จินซิงเซียนยังไม่ได้ตั้งชื่อภาพยนตร์
“เอ่อ…”
หลินหมิงไอเบาๆ: “คุณคิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะใช้เงิน 100 ล้านกับคุณโดยไม่ได้เตรียมการอะไรเลย ฉันพิจารณาปัจจัยต่างๆ มากมายและรู้สึกว่าชื่อที่เหมาะสมที่สุดสำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้คือ ‘Cat God'”
“ที่ปรึกษา! คุณหลินเป็นที่ปรึกษาของฉันจริงๆ นะ!”
จิน ซิงเซียนดูจะตื่นเต้นเล็กน้อย จิตใจเขาเต็มไปด้วยเงินร้อยล้านแต่เขาไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ผมเกือบจะเสร็จสิ้นการถ่ายทำในช่วงแรกแล้ว ด้วยเงินทุนจากคุณหลิน ผมสามารถหานักแสดงมาบันทึกภาพ จากนั้นก็ตัดต่อ ปรับแต่ง และแต่งเพลงประกอบได้”
จิน ซิงเซียนคิดสักครู่แล้วพูดว่า “อาจจะเป็นช่วงเทศกาลตรุษจีน ตำนานเทพเจ้าแมวก็จะถูกปล่อยออกมา!”
นี่คือสิ่งที่หลินหมิงกำลังรอคอย
เขายิ้มและกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง
แต่ในขณะนั้น โทรศัพท์มือถือของจินซิงเซียนก็ดังขึ้นกะทันหัน
เมื่อมองดูชื่อบนหมายเลขผู้โทร จิน ซิงเซียนก็ขมวดคิ้ว
หลังจากที่เขาผ่านไปได้แล้ว อีกฝ่ายก็พูดขึ้นมาก่อนว่า “ผู้กำกับจิน ถ้าคุณสามารถควบคุมเงินทุนได้ภายใน 30 ล้าน เราก็สามารถพิจารณาลงทุนในภาพยนตร์ของคุณได้”
“30 ล้าน?”
จินซิงเซียนเหลือบมองหลินหมิง มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นความภาคภูมิใจที่เขาไม่เคยมีมาก่อน
“ขอโทษนะครับ มีคนลงทุนกับผมไป 100 ล้านครับ”
โดยไม่รอให้อีกฝ่ายพูด จิน ซิงเซียนก็พูดต่อ “แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าทำไมคุณถึงเปลี่ยนใจกะทันหัน แต่ฉันก็ยังขอบคุณบริษัทของคุณที่บอกว่างานของฉันไร้ประโยชน์ ไม่เช่นนั้น ฉันคงไม่สามารถได้รับเงินลงทุน 100 ล้านนี้ได้”
“ฉัน จิน ซิงเซียน ขออวยพรให้บริษัทของคุณเจริญรุ่งเรืองทุกๆ ปี”
“ถ้าไม่มีอะไรแล้วละก็…ลาก่อน!”
มองจินซิงเซียนที่กำลังเต้นรำด้วยความดีใจขณะวางสายโทรศัพท์
หลินหมิงยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “ฉันยังไม่ได้โอนเงินให้คุณเลย คุณไม่กลัวว่าจะพลาดโอกาสนี้เหรอ?”
“ขอยืมคำพูดของนายหลินมาใช้ – ฉันเชื่อว่าคุณเป็นที่ปรึกษาของฉัน” จิน ซิงเซียน พูดอย่างจริงจัง
หลินหมิงส่ายหัวในใจลึกๆ
เขาดีใจอยู่ภายในใจจริงๆ
ถ้าฉันไม่มาเร็วกว่านี้ จินซิงเซียนก็คงจะตกลงกับอีกฝ่ายแล้ว
กล่าวอีกนัยหนึ่ง…
หากไม่นับรวมการลงทุนเริ่มแรกที่ทำโดยตัวจินซิงเซียนเองแล้ว ต้นทุนของตำนานบ็อกซ์ออฟฟิศที่ทำลายสถิติในอนาคตก็ไม่ใช่ 60 ล้านเหรียญที่เขาจินตนาการไว้
แต่ 30 ล้านนะ!