by “ฉัน?”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของซ่างกวนอู่จี้ หวังเฉินก็ยิ้มและกล่าวว่า “แน่นอน ฉันจะดูว่าองค์หญิงต้องการอะไร หากเธอเต็มใจที่จะแต่งงานกับราชาคนป่าเถื่อน ฉันจะพาเธอไปที่คนป่าเถื่อนทางใต้”
“แล้วถ้าฝ่าบาทไม่ต้องการล่ะ?”
เซี่ยงกวนอู่จี้พูดตรงๆ ในสิ่งที่หวางเฉินยังไม่ได้พูด ดวงตาของปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ระดับที่ 6 กลายเป็นคมกริบเหมือนใบมีด: “หวางไท่เป่า คุณจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร?”
“และข้าพเจ้าได้ยินมาว่าหวางไท่เป่าเป็นที่ปรึกษาของฝ่าบาทใช่ไหม”
“ใช่แล้ว ฉันเป็นเจ้านายของฝ่าบาท”
หวางเฉินสบตากับซ่างกวนอู่จี้ด้วยท่าทีสงบ: “หากฝ่าบาทไม่เต็มใจ ก็ไม่มีใครบังคับท่านได้!”
สายตาของคนทั้งสองสบกันอย่างเงียบงัน ทำให้อุณหภูมิทั่วทั้งห้องโถงลดลงทันใด
ซุนเจิ้งเหิงที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น
ความแข็งแกร่งในการฝึกฝนของเขาอ่อนแอที่สุดในบรรดาสามคน ดังนั้นเขาจึงไม่มีโอกาสได้พูดเลย
เซี่ยงกวนอู่จี้เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เหยียดนิ้วออกและลากไปตามโต๊ะ ปลายนิ้วของเขาเจาะทะลุไปยังพื้นโต๊ะที่แข็ง และวาดแผนที่ง่าย ๆ ออกมา
“นี่คือต้าฉี นี่คือต้าหยาน นี่คือหนานหม่าน…”
หลังจากวาดภาพเสร็จแล้ว ผู้บัญชาการกองทัพฮั่นไห่ก็จิ้มจุด 4 จุดบนโต๊ะติดต่อกัน: “นี่คือลำแสงของเรา”
เมื่อพิจารณาจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์แล้ว ต้าเหลียงมีอาณาเขตที่ดีที่สุด ไม่เพียงแต่จะมีที่ราบอันอุดมสมบูรณ์เป็นจำนวนมากเท่านั้น แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ยังมีฤดูกาลทั้งสี่ที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนและมีภูมิอากาศที่น่ารื่นรมย์ และยังมีผลผลิตที่อุดมสมบูรณ์อีกด้วย
แต่ต้าเหลียงก็ถูกรายล้อมไปด้วยต้าหยาน ต้าฉี และหนานเหมิน สองคนหลังนั้นปรารถนาที่ดินอันอุดมสมบูรณ์ของต้าเหลียงมาโดยตลอด และสงครามก็ดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายร้อยปี
แม้ว่า Dayan และ Daliang จะมีความสัมพันธ์ที่ดี แต่มีเพียงคนโง่เขลาเท่านั้นที่จะเชื่อว่า Dayan ไม่มีความทะเยอทะยานต่อดินแดนของ Daliang
การมีอยู่ของเมืองฮั่นไห่คือการขัดขวางความทะเยอทะยานของต้าหยาน!
สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นภัยคุกคามจากภายนอก
ปัญหาภายในยิ่งซับซ้อนมากขึ้นไปอีก เมื่อกลุ่มกบฏลุกขึ้นมา และศาสนาเพแกนก็แพร่กระจายไปทุกหนทุกแห่ง และปีศาจและสัตว์ประหลาดจำนวนนับไม่ถ้วนที่คอยสร้างความหายนะให้กับโลก นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ทุจริตและเผด็จการท้องถิ่นที่แพร่ระบาดทำให้ความแข็งแกร่งของชาติต้าเหลียงค่อย ๆ อ่อนแอลง
ในสายตาของนายพลซ่างกวนอู่จี้ จักรพรรดิ์เซาอู่ ผู้มีคุณสมบัติปานกลางและมีอุปนิสัยอ่อนแอ ไม่มีความสามารถที่จะพลิกกลับความเสื่อมของต้าเหลียงได้ และการแต่งงานระหว่างเจ้าหญิงชิงหยุนกับต้าหยานก็ไม่ทำให้สิ่งใดเปลี่ยนแปลงไป
ถ้าอยากรักษาคานที่พังทลายก็ต้องเปลี่ยนกาลเวลา!
เซี่ยงกวนอู่จี้เชื่อว่าหากไม่นับสถานะของเขาแล้ว เจ้าชายจิงเหนือกว่าจักรพรรดิ์เซาอู่อย่างมากในทุกด้าน
นี่เป็นเหตุผลที่เขาสนับสนุนพระเจ้าจิงในช่วงภัยพิบัติธรรมชาติครั้งนี้
แม้แต่ความคิดของพระเจ้าจิงที่จะยกสามมณฑลทางตอนเหนือให้ต้าฉีก็ได้รับการอนุมัติจากซ่างกวนอู่จี้แล้ว
เนื่องจากสามมณฑลทางตอนเหนือติดกับเมืองต้าฉีและไม่มีสิ่งกีดขวางตามธรรมชาติที่ต้องป้องกัน จึงต้องใช้กำลังคนและทรัพยากรวัสดุจำนวนมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมาเพื่อจัดการกับการคุกคามของเมืองต้าฉี ส่งผลให้มีน้ำไหลเข้าสู่เมืองต้าเหลียงอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าการสละดินแดนทั้งสามแห่งไปจะทำให้เกิดความเจ็บปวดชั่วคราว แต่กองกำลังชายแดนชั้นยอดหลายแสนนายก็สามารถล่าถอยไปยังป้อมปราการภูเขาเทียนหยุนและปิดกั้นทางผ่านของกองทัพฉีอันยิ่งใหญ่ไปทางทิศใต้ได้ ทำให้สามารถประหยัดเงินและอาหารได้มากมายในอนาคต
นอกจากนี้ กองกำลังชายแดนส่วนหนึ่งยังสามารถถอนกำลังไปทางตอนใต้ เพื่อปราบปรามพวกนอกศาสนาที่ก่อกบฏ และขัดขวางพวกอนารยชนที่พร้อมจะก่อปัญหา
ว่ากันว่ายิงหินครั้งเดียวได้นกสองตัว!
นอกจากนี้ สามมณฑลที่เสียไปโดยต้าเหลียงก็สามารถนำกลับคืนมาจากต้าหยานได้ทั้งหมด
กษัตริย์จิงเต็มพระทัยที่จะละทิ้งความเกลียดชังในอดีตและอดทนต่อความอัปยศอดสูเพื่อเจรจาสันติภาพกับต้าฉี เพื่อการอยู่รอดและฟื้นฟูต้าเหลียง!
เขาขอให้องค์หญิงชิงหยุนแต่งงานกับกษัตริย์อนารยชน ประการหนึ่งก็คือการแสดงให้ต้าฉีเห็นถึงความมุ่งมั่นของเขาในการเจรจาสันติภาพ ในทางกลับกัน มันก็เพื่อคงไว้ซึ่งเสถียรภาพของชนเผ่าบาร์บาเรี่ยนทางตอนใต้ชั่วคราวและทิ้งไว้ให้แก้ไขในภายหลัง
“เพื่อประโยชน์แห่งความมั่นคงชั่วนิรันดร์ของต้าเหลียงและความสงบสุขของประชาชน…”
เซี่ยงกวนอู่จี้กล่าวอย่างเที่ยงธรรม: “ข้าหวังว่าหวางไท่เป่าจะพิจารณาสถานการณ์โดยรวมและโน้มน้าวฝ่าบาทให้เสด็จไปหนานหมาน!”
“สถานการณ์ที่ยอดเยี่ยมมาก!”
หวางเฉินยิ้ม: “แล้วถ้าฉันไม่สนใจสถานการณ์โดยรวมล่ะ คุณจะทำอย่างไร?”
ใบหน้าของซ่างกวนอู่จี้ดูหม่นหมอง เผยให้เห็นถึงเจตนาที่จะฆ่า
เขาไม่ตอบ แต่ท่าทีของเขาก็บอกทุกอย่าง
ดูเหมือนหวางเฉินจะไม่รู้ตัว และเขาหยุดยิ้มและพูดว่า “ไม่ขอบคุณ!”
มุมตาของซ่างกวนอู่จี้กระตุก เขาจ้องไปที่หวางเฉินอย่างลึกซึ้งและกล่าวว่า “วันที่ราชาจิงขึ้นครองบัลลังก์คือวันที่ฝ่าบาทจะเสด็จลงใต้ หวางไท่เป่า ดูแลตัวเองด้วย!”
หลังจากพูดสิ่งนี้แล้ว ซางกวนอู่จี้ก็ยืนขึ้นและจากไป
หวางเฉินมองดูร่างของอีกฝ่ายหายไปที่ทางเข้าห้องโถงและยิ้มอย่างเย็นชา
ผู้บัญชาการกองทัพฮั่นไห่มีเจตนาฆ่าอย่างชัดเจน แต่เขาระงับความต้องการที่จะโจมตี เขาเป็นคนฉลาดแกมโกงมาก
หวางเฉินหันศีรษะไปมองซุนเจิ้งเหิงที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาแล้วถามว่า “คุณโอเคไหม”
ใบหน้าของซุนเจิ้งเหิงซีดเซียว และเขามีเหงื่อออกมากมาย มือของเขายังคงสั่นอยู่
พลังสังหารที่ระเบิดออกมาอย่างกะทันหันของซ่างกวนอู่จี้ทำให้เขาตกตะลึงอย่างยิ่ง
มันน่าประทับใจมากแล้วที่เขาไม่ล้มลงกับพื้น
“ดี.”
ซุนเจิ้งเหิงสูดหายใจเข้าลึกและพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ: “หวางไท่เป่า เราจะจัดการมันในอีกสามวันได้อย่างไร?”
ขณะนี้ทีมแต่งงานติดอยู่ในวังและทะเลาะกับซ่างกวนอู่จี้ สถานการณ์มันเลวร้ายถึงขนาดที่ไม่อาจเป็นไปได้เลย ซุนเจิ้งเหิงไม่สามารถจินตนาการได้อีกต่อไปว่าเขาและคนอื่นๆ จะต้องเผชิญอะไรบ้างในอนาคต!
เมื่อคิดถึงญาติพี่น้องและครอบครัวที่อยู่ห่างไกลในเมืองต้าเย่ ผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์ยูหลินก็รู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่ง
“อย่ากังวล ฉันจะจัดการทุกอย่างเอง”
หวางเฉินกล่าวอย่างใจเย็น: “รอสักสามวันเถอะ หลังจากสามวัน หากซ่างกวนอู่จี้ยืนกรานจะทำในแบบของเขาเอง…”
“ถ้าอย่างนั้นฉันจะส่งเขาไปทางตะวันตก!”
ซุนเจิ้งเหิงตกตะลึง!
เขาแทบไม่เชื่อหูตัวเอง – หวางเฉินต้องการฆ่าซ่างกวนอู่จี้จริงหรือ?
เป็นไปได้มั้ย?
เมื่อซุนเจิ้งเหิงรู้สึกตัว หวางเฉินก็จากไปแล้ว
หวางเฉินไม่ได้ออกจากวังแต่ไปที่ห้องโถงด้านในเพื่อพบเจ้าหญิงชิงหยุนและบอกเล่าสถานการณ์ปัจจุบันให้เธอฟังอย่างละเอียด
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าหญิงชิงหยุนก็เหี่ยวเฉาเหมือนดอกไม้ที่ถูกน้ำค้างแข็ง
วันนี้เธอได้รับบาดแผลทางจิตใจมาเป็นอย่างมาก แต่เธอไม่คาดคิดว่าจะมีชะตากรรมที่เลวร้ายกว่ารอเธออยู่!
ราชาบาร์บาเรี่ยนคือใคร?
ในสายตาของทุกคนในต้าเหลียง ตั้งแต่ข้าราชการระดับสูงไปจนถึงประชาชนทั่วไป พวกมันเป็นเหมือนสัตว์ร้ายที่กระหายเลือด ทารุณ รุนแรง น่าเกลียด และป่าเถื่อน
องค์หญิงชิงหยุนไม่สามารถจินตนาการได้ว่าเธอจะได้รับการปฏิบัติอย่างไรหลังจากแต่งงานกับกษัตริย์อนารยชน
พวกป่าเถื่อนเป็นสัตว์ร้ายที่ไร้มนุษยธรรม ไร้มารยาท ไร้ความละอาย!
เด็กสาวบอบบางไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากสั่นไปทั้งตัว และเธอรู้สึกราวกับว่าเธอตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งที่ไม่มีก้นบึ้ง ความหนาวเย็นลามไปตั้งแต่ฝ่าเท้าถึงศีรษะ เธอรู้สึกเวียนศีรษะและเกือบจะล้มลง
ในขณะนี้ มีมือใหญ่ที่อบอุ่นและแข็งแกร่งจับมืออันเรียวบางของเธอไว้
องค์หญิงชิงหยุนหันศีรษะโดยไม่รู้ตัวและมองเห็นแววตากังวลของหวางเฉิน
จู่ๆ หัวใจของเธอก็รู้สึกอบอุ่น และเธอก็เอนกายเข้าไปในอ้อมแขนของคนหลัง
“ไม่ต้องกังวล.”
หวางเฉินตบไหล่เธอเบาๆ แล้วพูดว่า “ข้าจะไม่ยอมให้ท่านแต่งงานกับหนานหม่าน ข้าจะพาท่านไปไกลๆ พ้นจากความเคียดแค้นและการโต้เถียงทั้งหมดได้ แต่ข้าไม่คิดว่านี่จะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด”
“ฝ่าบาท พระองค์เคยคิดที่จะเป็นจักรพรรดินีองค์แรกของต้าเหลียงบ้างไหม?”
องค์หญิงชิงหยุนตกตะลึง!