by ตอนที่ 195: เลื่อนขั้นสู่แผนก Dark Moon
นอกจากแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาในสวนและแอ่งน้ำสองแห่งรอบบ่อน้ำแล้ว ไม่มีร่องรอยอื่นใดในบริเวณใกล้เคียง
เสียงฝีเท้าที่กระจัดกระจายก็ดังขึ้นจากภายนอก พวกเขาเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วเมื่อ Phoebe และกลุ่มอีกสิบคนปรากฏตัวต่อหน้า Han Shuo
กังวลเต็มหน้า ดวงตาใสของ Phoebe จับจ้องไปที่ร่างกายของ Han Shuo และผ่อนคลายอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ผ่อนคลายในการจับดาบยาวขณะที่คอสีซีดของเธอหมุน สำรวจบริเวณโดยรอบ ดูเหมือนจะต้องการตรวจสอบว่ามีอันตรายซ่อนอยู่ที่อื่นหรือไม่
มีผู้คุ้มกันกลุ่มทหารรับจ้างในไคโรสิบคน ยกเว้นฟีบี้ ดูเหมือนว่าเธอจะพาพวกเขามาที่นี่ ตาของพวกเขาตื่นตัวขณะที่พวกเขาตระเวนไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง
“คุณสบายดีหรือเปล่า?” ฟีบี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเธอมองไปรอบ ๆ และไม่เห็นสิ่งผิดปกติหรืออันตรายใดๆ
ฮันซั่วส่ายหัวและเหลือบมองฟีบี้และยิ้มอย่างสบายใจ “ไม่ต้องกังวล ฉันสบายดี”
“ฉันขอโทษคุณแฮร์ริส ฉันคิดว่าเราเพิ่งเคยเห็นภาพลวงตา อันตรายที่ฉันพูดถึงก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะไม่ปรากฏขึ้น” ฟีบีเข้าใจดีว่าฮันซั่วต้องจัดการเรื่องนี้แล้วและแสดงสีหน้าเขินอายเมื่อพูดกับกัปตันผู้พิทักษ์ที่เคร่งขรึมและห่างเหิน
บุคคลนี้อยู่ในช่วงปฐมวัยของชีวิต มีผมสีน้ำตาลเข้มเต็มหัวที่บิดเบี้ยวอย่างยุ่งเหยิง เขาถือขวานต่อสู้สองหัวไว้ในมือขวา และเปล่งออร่าที่รุนแรงออกมาโดยธรรมชาติของคนที่ผ่านศึกมาหลายครั้ง เห็นได้ชัดว่ามันเกิดขึ้นจากการเข่นฆ่า
“ร้านนี้เป็นสถานที่ที่ถูกปีศาจสาปแช่ง เจ้าของร้านทุกคนที่ดูแลร้านนี้ได้เสียชีวิตจากสาเหตุผิดธรรมชาติตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าใครจะเข้ามา ไม่ว่ามนุษย์หรือสัตว์ร้าย พวกเขาทั้งหมดจะต้องตายจากคำสาปนี้ ไม่เคยมีข้อยกเว้น ดังนั้นไม่ว่าคุณจะเข้ามาอย่างไร ฉันแนะนำให้คุณออกไปทันที” ดวงตาของแฮร์ริสจับจ้องไปที่ร่างกายของ Han Shuo และ Phoebe ขณะที่เขาพูดอย่างเย็นชา
เขาโบกมือและไม่รอให้ Han Shuo และ Phoebe พูดอะไรก่อนจะเดินตามกลุ่มทหารหลายสิบนายออกไปที่สนาม ดูเหมือนไม่อยากรอแม้แต่วินาทีเดียวในพื้นที่นี้
“แฮร์ริสเป็นศัตรูตัวฉกาจที่ผ่านศึกมาหลายร้อยครั้งและเป็นรองหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างของไคโร เมื่อฉันบอกว่ามีอันตรายที่นี่เมื่อครู่นี้ เขายังคงไปเยี่ยมแม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเต็มใจ ดูเหมือนว่ามีบางอย่างที่นี่ที่ผู้คนควรระวัง ฉันไม่มีเรี่ยวแรงที่จะสู้กลับก่อนหน้านี้ แม้กระทั่งกับเลเวลของฉันในฐานะนักดาบ!” ฟีบี้มองข้ามอัตลักษณ์ของแฮร์ริสอย่างไม่สุภาพหลังจากที่เขาจากไป จากนั้นเธอก็เปลี่ยนเรื่องและจ้องไปที่ฮันซั่ว “เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?”
ฮันซั่วยิ้มอย่างยิ้มแย้ม ฮันซั่วเอื้อมมือไปลูบบ่อน้ำและพูดอย่างมีความสุขว่า “ปีศาจโลหิตทั้งสองได้รับการดูแลแล้ว ดังนั้นจะไม่มีสิ่งแปลก ๆ เกิดขึ้นที่นี่อีกในอนาคต นอกจากนี้ ฉันจะซื้อร้านนี้ไม่ว่าสถานที่นี้จะราคาเท่าไหร่ก็ตาม!”
ดวงตาที่สวยงามและชัดเจนของ Phoebe มองไปที่ Han Shuo ด้วยใบหน้าที่ประหลาดใจขณะที่เธอพูดอย่างมั่นใจ “คุณต้องมีความมั่นใจอย่างมากเพราะคุณพูดแบบนี้ ไม่ต้องห่วงร้าน ฉันจะดูแลการเจรจากับกลุ่มทหารรับจ้างของไคโร ฉันคิดว่าสถานที่ที่ถูกสาปนั้นไม่คุ้มกับเงินมากนัก”
ฮันซั่วพยักหน้า เดินไปหาฟีบีและโอบแขนเธอเบาๆ แนบปากแนบหูเธอแล้วพูดเบา ๆ “ขอบคุณมาก ฟีบี้!”
ใบหน้าของเธอแดงก่ำ ฟีบี้หันหลังกลับและกอดฮันซั่วอย่างดุเดือด ริมฝีปากของเธอเพื่อจูบของฮันซั่วเบา ๆ จากนั้นเธอก็ถอยกลับและจ้องไปที่ Han Shuo อย่างลึกซึ้งและพูดอย่างตั้งใจว่า “ฉันเป็นคนที่ควรจะขอบคุณคุณ! คุณโยนฉันออกไปก่อนเมื่อมีอันตรายต่อหน้าเรา!
อันตรายจากปีศาจน้ำโลหิตก่อนหน้านี้ทำให้ฟีบี้ต้องผ่านประสบการณ์ชีวิตและความตาย แม้แต่จิตวิญญาณของหานซั่วก็เกือบจะกระจัดกระจายไปตามสายลมทั้งสี่ หลังจากรอดชีวิตจากภัยพิบัติทั้งสองครั้งนี้ ทั้งสองรู้สึกถึงความสุขของชีวิตที่ไม่เหมือนใครขณะที่พวกเขามองหน้ากันตอนนี้
เมื่อดวงจันทร์ส่องลงมาบนพวกเขา มันได้เพิ่มร่องรอยของความงามบางอย่างให้กับคุณลักษณะอันน่าทึ่งของ Phoebe ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยแสงและฮันซั่วก็ตกลงไปในนั้น
เขากระชับมือแน่นและกอดเธอแน่น รู้สึกว่าเธอสั่นเล็กน้อยในอ้อมแขนของเขาอย่างใกล้ชิด ความสุขและความพึงพอใจเติมเต็มหัวใจของเขา
ก่อนที่เขาจะมาถึงโลกของเขา ฮันซั่วเป็นเพียงคนธรรมดาที่กล้าคิดเท่านั้น
ความคิดชั่วร้าย เขาไม่กล้ากระทำกับพวกเขา บุคลิกของเขาค่อนข้างขี้อาย เขาอยู่มายี่สิบปีแล้วและไม่ได้สนใจอะไรเลย เขาไม่เคยมีผู้หญิงคนไหนเลยและใช้ชีวิตอยู่เป็นประจำตลอดยี่สิบปี
แต่ต้องขอบคุณความอุตสาหะของ Chu Cang Lan ทำให้เขาประสบความสำเร็จในการมาถึงโลกภายนอกนี้ด้วยมรดกแห่งการเพาะปลูกเวทย์มนตร์ เขาได้รับพลังอันยิ่งใหญ่ภายในเวลาอันสั้น มั่งคั่งร่ำรวย และชนะใจสาวงามทั้งสอง
กิจการของโลกเปลี่ยนไปอย่างมากและไม่คาดคิด สิ่งที่เคยฝันถึงเมื่อ 20 ปีก่อน กลายเป็นสิ่งที่เขาไขว่คว้าได้ในเวลาอันสั้น ความรู้สึกที่เหลือเชื่อผุดขึ้นในใจของหานซั่ว ในขณะที่บางครั้งเขารู้สึกว่าทั้งหมดนี้ยังคงเป็นความฝันที่ไม่สมจริง อย่างไรก็ตาม การเผชิญหน้ากับอันตรายและความเจ็บปวดครั้งแล้วครั้งเล่าเตือนเขาว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา
“เอาล่ะ ฉันคิดว่าเอมิลี่จะต้องรอพวกเราอยู่ เราควรรีบไปที่นั่น!” ฮันซั่วมองไปที่แสงที่จางหายไปบนท้องฟ้าหลังจากการสะท้อนและพูดกับพีบีอย่างอ่อนโยน
ดูเหมือนเพลิดเพลินกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุขและความโรแมนติกที่เป็นของทั้งสองคน ฟีบียอมรับอย่างนุ่มนวลและยอมให้ฮันซั่วจับมือที่นุ่มนวลและนุ่มนวลของเธอ ทั้งสองเดินเคียงข้างกันไปยังสถานที่ที่เอมิลี่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้
ไม่นาน ทั้งสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าร้าน ไม่มีลูกค้าอีกต่อไปเพราะค่ำคืนล่วงไป ชายสูงอายุที่ร่าเริงและร่าเริงเดินขึ้นอย่างสนุกสนานหลังจากที่ฮันซั่วเดินเข้าไปข้างใน “คุณคือเซอร์ไบรอันใช่ไหม”
“ฉันไม่ใช่นาย โปรดเรียกฉันว่าไบรอัน!” หานซั่วคำนับชายสูงอายุอย่างนอบน้อมและหยิบโทเค็นประจำตัวของเขาออกมา แล้วยื่นให้ด้วยมือทั้งสองข้าง
ผู้เฒ่ารับเหรียญเหล็กของหานซั่วและชำเลืองมองดู แล้วส่งกลับด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็กล่าวขอโทษฟีบี้เล็กน้อยว่า “ฉันขอโทษคุณฟีบี้ กรุณารอสักครู่ นี่คือกฎของ Dark Mantle ที่ไม่มีใครเข้ามาได้หากไม่ใช่ Dark Mantle”
ในฐานะองค์กรเงาภายใต้พระหัตถ์ของกษัตริย์ Dark Mantle มีกฎเกณฑ์ที่ทุกคนต้องปฏิบัติตาม ความจริงที่ว่า Phoebe ซึ่งเป็นบุคคลภายนอกสามารถติดตาม Han Shuo มาที่นี่ก็เป็นข้อยกเว้นแล้ว เธอไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้โดยธรรมชาติ
เมื่อต้องเผชิญกับชายชราที่สุภาพและมีเมตตาเช่นนี้ ฟีบี้ไม่รักษาความเหินห่างตามปกติของเธอและพยักหน้าด้วยรอยยิ้มและนั่งลงอย่างเต็มใจ
“ไปกันเถอะ ฉันจะพาคุณเข้าไปข้างใน!” ชายสูงอายุก้มตัวเล็กน้อยและพาหานซั่วเข้ามา พวกเขาเดินผ่านโถงทางเดินและหยุดอยู่หน้าห้องนั่งเล่น ชายชราชี้เข้าไปข้างใน “นายหญิงเอมิลี่อยู่ข้างใน!”
ชายชรากลับมาตามเส้นทางเดิมเมื่อหานซั่วเดินเข้ามา ดูเหมือนกลับมาที่ตำแหน่งหัวหน้าร้าน
“คือไบรอันใช่ไหม” เสียงของเอมิลี่ดังขึ้นจากที่ไหนสักแห่งทันทีที่เขาก้าวเข้าไปข้างใน ชิ้นส่วนของพื้นห้องนั่งเล่นก็เปิดออกสู่รู ซึ่งเป็นกลไกคล้ายกับที่ฮัน ชูโอและเอมิลี่เคยเห็นในห้องของบ็อบ แอชเชอร์ครั้งล่าสุด
เอมิลี่เดินออกมาจากหลุมในชุดลำลอง มีเตาผิงในห้องนั่งเล่นนี้ และอุณหภูมิก็ค่อนข้างสบาย นี่คือเหตุผลที่เอมิลี่ไม่ห่อตัวเองอย่างอบอุ่นต่อไป
“เป็นยังไงบ้าง? ทุกอย่างได้รับการดูแลหรือไม่?” ฮันซั่วเดินไปหาเอมิลี่ด้วยรอยยิ้มเมื่อรูปิดลง
“ไม่มีปัญหาเลย พี่ชายของฉันกำลังรับช่วงต่อและภารกิจของเราเสร็จสิ้นแล้ว เราประสบความสำเร็จ! เฮ้ เฮ้ คุณอยากจะรู้ว่าสิ่งนี้ต้องขอบคุณคุณมากแค่ไหน” แก้มที่มีเสน่ห์ของเอมิลี่มีร่องรอยของความซุกซนขณะที่เธอมองไปที่ฮันซั่ว
การผสมผสานระหว่างความขี้เล่นของวัยรุ่นและวุฒิภาวะของผู้ใหญ่ใน Emily ทำให้เธอมีเสน่ห์ที่ไม่ธรรมดาในขณะนี้ หัวใจของ Han Shuo สั่นไหวเมื่อเอื้อมมือออกไปและคว้า Emily ขณะที่เขานั่งลงบนเก้าอี้ มือของเขาเคลื่อนไปรอบๆ หน้าอกของเธออย่างไร้เรี่ยวแรงในขณะที่เขาหัวเราะเบาๆ “เจ้าหนูน้อย ฉันไม่ได้ลงโทษเธอสำหรับสิ่งที่คุณทำในโพรงต้นไม้ก่อนหน้านี้เลย!”
“ฮึ!” เอมิลี่เหวี่ยงศีรษะของเธอกลับและจ้องไปที่ฮันซั่ว พูดอย่างประชดประชันว่า “คุณกล้าพูดถึงเรื่องนั้นได้ยังไง! คุณเริ่มทำอย่างนั้นกับฟีบี้ที่อยู่ตรงหน้าฉัน คุณคิดถึงฉันบ้างไหม? อย่าคิดว่ามองไม่เห็นอะไรเลย เพราะมันมืด ฮึ่ม ฟีบี้หอบเสียงดังมาก และคุณทั้งคู่ก็พยายามทำตัวปกติ!”
จู่ๆ เขาก็ยกขาของเอมิลี่ขึ้นแล้วเหวี่ยงเธอไปรอบๆ เพื่อที่เธอจะได้คุกเข่าลงที่ต้นขาของเขา ก้นที่โค้งมนของเธอถูกผลักขึ้นไปในอากาศ และทำให้เธอประหลาดใจมาก เขาเริ่มตีพวกมันอย่างแรง เอมิลี่เริ่มอ้อนวอนขอความเมตตาท่ามกลางความเจ็บปวด
“ก็ได้ ก็ได้! ฉันจะไม่พูดอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่คุณทำในอนาคต วายร้ายตัวใหญ่!” เอมิลี่เล่นตามและเปลี่ยนไปใช้ท่าทีจริงจัง “หลังจากภารกิจครั้งนี้ คุณได้ก้าวจากดาวมืดดวงที่สามไปสู่ดวงจันทร์ที่มืดมิดดวงแรก คุณได้ข้ามไปสองสามระดับอีกครั้ง”
ฮันซั่วเริ่ม หยุดการเคลื่อนไหวและมองเอมิลี่ด้วยความสับสน “บางครั้งการทำภารกิจให้สำเร็จหลายๆ ภารกิจอาจไม่เพียงพอสำหรับคนที่จะก้าวหน้าหนึ่งระดับ เหตุใดฉันจึงก้าวหน้าไปหลายตัวหลังจากทำภารกิจเดียวสำเร็จ คุณไม่ได้ทำอะไรเพื่อฉันเบื้องหลังใช่ไหม”
เอมิลี่กลอกตามองหาฮันซั่ว ไม่รู้ว่าควรหัวเราะหรือโกรธดี “จำไว้ว่าคุณต่อสู้กับ Bob Ascher แห่ง Gryphon Legion ความยากของภารกิจนี้ เมื่อเทียบกับการสอดแนมข้อมูลทั่วไปหรือการจับกุมขุนนางผู้หลบหนี นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง จากการมีส่วนร่วมของคุณในครั้งนี้ การเลื่อนขั้นเป็น Second Dark Moon โดยตรงไม่ใช่เรื่องปกติ อย่างไรก็ตาม คุณอยู่ใน Dark Mantle มาเพียงครึ่งปีแล้ว และการเลื่อนขั้นให้คุณเป็น First Dark Moon ก็เพียงพอแล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่เราไม่ได้ไปต่อ”
ฮันซั่วเข้าใจหลังจากที่เขาคิดสั้น ๆ เกี่ยวกับคำพูดของเอมิลี่แล้วนึกถึงเชสเตอร์ “ใช่แล้ว เชสเตอร์น่าจะยังอยู่ในสาขา Valen City Dark Mantle เขารับการรักษาอะไร”
“ขอบคุณคุณ เขาเป็นดารามืดลำดับที่สี่แล้ว เด็กคนนี้ฉลาดพอที่จะเลื่อนขั้นได้ด้วยการส่งข้อความ ฉันไม่เคยเจออะไรง่ายๆ ขนาดนั้นมาก่อนตอนที่ฉันทำภารกิจ!” เอมิลี่ตอบด้วยรอยยิ้ม
“ใช่ แล้วเอเลนกับเบลินดาจะมาเมื่อไหร่” ฮันซั่วมีความสุขกับเชสเตอร์เมื่อเขาได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขา จากนั้นจึงนึกถึงเอเลนและเบลินดาอีกครั้ง
“ฉันเกือบลืม! เบลินดาเป็นกำไรที่คาดไม่ถึง ถ้าเราส่งเธอไปที่สำนักงานใหญ่และเธอได้รับการสอบสวนจากผู้เชี่ยวชาญที่นั่น เราจะแน่ใจว่าจะได้รับข้อมูลมากมายเกี่ยวกับโบสถ์แห่งความหายนะ เราจะได้รับรางวัลตามระดับสติปัญญาที่เราได้รับจากเธอ!” เอมิลี่หัวเราะเบา ๆ และพูดอย่างมีความสุข
“โอ้ ใช่แล้ว การรักษาแบบใดที่ฉันสามารถเพลิดเพลินได้หลังจากก้าวไปสู่ First Dark Moon?” หานซั่วคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามทันที นี่คือสิ่งที่เขากังวลมากที่สุดในเวลานี้
“ก่อนอื่น คุณจะได้รับค่าจ้างรายเดือนเพิ่มขึ้นจาก 70 เหรียญทองเป็น 150 เหรียญทอง แน่นอน ฉันคิดว่าคุณไม่สนใจเรื่องนี้เลย นอกจากนั้น คุณสามารถใช้ระดับปัจจุบันของคุณเพื่อรับข้อมูลทั้งหมดที่สอดคล้องกับระดับของคุณจากฐานที่มั่นของ Dark Mantle ทั้งหมดภายใน Empire คุณสามารถใช้เมทริกซ์การขนส่งในทุกเมืองของอาณาจักรแลนสล็อต และไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมใดๆ คุณสามารถสั่งกองกำลังทหารในองค์กรทางทหารใด ๆ ได้ไม่เกิน 100 คน นอกจากนี้…”
ในที่สุด ฮันซั่วก็พบว่าผลประโยชน์ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากในทุกด้านหลังจากก้าวจากดาร์กสตาร์ไปเป็นดาร์กมูน เขาได้รับสิทธิพิเศษมากมายในแผนก Dark Star จากนั้นการเป็นส่วนหนึ่งของระดับ Dark Moon หรือแม้แต่หนึ่งในสามรุ่นใหญ่ย่อมมาพร้อมกับผลประโยชน์ที่สูงกว่ามาก
ไม่น่าแปลกใจที่คนจำนวนมากต้องการอำนาจ! ดูเหมือนว่ามันเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ!