by บทที่ 177: การคิดค้นกลยุทธ์
หลังจากล้มตัวลงนอนกับเอมิลี่ ฮันซั่วก็จากไปเพียงลำพัง มุ่งหน้าไปยังโกดังของกองทัพกริฟฟอนทางฝั่งตะวันตกของเมือง ต้องขอบคุณเครือข่ายข่าวกรองของ Dark Mantle ที่ทำให้ Han Shuo มีความคิดที่ดีทีเดียวว่าที่ตั้งของคลังสินค้านั้นอยู่ที่ไหน
ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน หานซั่วไม่ทิ้งร่องรอยไว้ในขณะที่เขาเคลื่อนไหว เขาใช้ “ศิลปะแห่งสวรรค์ชั้นที่เก้าของปีศาจ” เพื่อแอบเข้าไปในโกดังจากด้านบน ซ่อนตัวอยู่ในมุมที่โดดเดี่ยวและหมุนเวียนหยวนวิเศษอย่างเงียบ ๆ เพื่อบังคับทารกปีศาจให้รู้สึกว่าหยดเลือดสาระสำคัญอยู่ที่ไหน
เมื่อหานซั่วทำเช่นนั้น เขารู้สึกว่าทารกปีศาจกระโดดในขณะที่มันสัมผัสตำแหน่งที่แน่นอนของเลือดหยด เขาหลบเลี่ยงการบุกรุกที่หนาแน่นของหน่วยลาดตระเวน Gryphon Legion และหยุดอยู่ไม่ไกลจากบ้านหลังหนึ่ง เขาใช้วิสัยทัศน์ที่เฉียบแหลมของเขาเพื่อดูว่านอกจากจะอยู่ภายใต้การดูแลที่เข้มงวดแล้ว มันถูกปิดผนึกไว้โดยสมบูรณ์โดยไม่มีหน้าต่าง
หลังจากสังเกตมาระยะหนึ่งแล้ว ฮันซั่วก็รู้สึกเงียบ ๆ และรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าหยดเลือดแก่นแท้อยู่ใต้บ้าน นี่หมายความว่ามีห้องลับที่ใช้เก็บของอยู่ใต้บ้านหลังนี้อย่างแน่นอน
น่าเสียดายที่ซอมบี้ชั้นยอดของโลกยังไม่ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ มิฉะนั้น ด้วยพลังแห่งดิน ซอมบี้ชั้นยอดของโลกสามารถเจาะเข้าไปในพื้นดินและสอดแนมไปข้างหน้าได้ หากไม่มีซอมบี้ชั้นยอด หานซั่วสามารถเอาทหารทั้งหมดที่ประตูหน้าออกไปได้ ถ้าเขาต้องการเข้าไปข้างในและมองเข้าไปข้างใน
แม้ว่าผู้คุ้มกันจะไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น แต่ฮันซั่วก็ยังมั่นใจว่าเขาสามารถดูแลพวกเขาได้โดยไม่มีใครฉลาดกว่า อย่างไรก็ตาม เขาเตือนศัตรูด้วยวิธีนี้ และอาวุธปิดล้อมอาจเคลื่อนไหวอีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงไม่ดำเนินการใด ๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกลับไปในแบบที่เขามา
ภายในฐานที่มั่นของเสื้อคลุมแห่งความมืด เอมิลี่และฮันซั่วได้พบกันเพื่อชั่งน้ำหนักพลังทั้งหมดภายในเมืองวาเลน เช่นเดียวกับโบสถ์แห่งความหายนะและลอว์เรนซ์ จากนั้นพวกเขาประเมินความแข็งแกร่งของ Bob Ascher อย่างระมัดระวัง และพวกเขาทั้งสองก็เริ่มระดมความคิดถึงกลยุทธ์ในการดูแล Bob Ascher ด้วยคิ้วที่ขมวดคิ้ว
ด้วยสติปัญญาของเสื้อคลุมแห่งความมืด Han Shuo ได้เรียนรู้ว่ามีห้องลับที่ซ่อนอยู่ภายในคฤหาสน์ของ Bob Ascher ทั้งสองพูดคุยกันเล็กน้อยและโดยทั่วไปก็แน่ใจว่าอาวุธปิดล้อมของ Bob Ascher น่าจะอยู่ในห้องลับ อาจมีหลักฐานอื่นอีก
หลังจากที่ทั้งสองคุยกันแล้ว พวกเขาตัดสินใจที่จะแอบเข้าไปในคฤหาสน์ของ Ascher เมื่อยามไม่สบายใจระหว่างงานศพของคลาร์กในคืนพรุ่งนี้ พวกเขาจะใช้ประโยชน์จากคนสำคัญของลอว์เรนซ์ เพื่อทำให้ยามว่างมากขึ้นในคืนนั้น และหันเหคนบางคนไปจากฝั่งของบ็อบ แอชเชอร์ โบสถ์แห่งความหายนะจะพยายามลอบสังหาร Bob Ascher ในขณะที่ Han Shuo และ Emily จะใช้โอกาสนี้ในการแอบเข้าไปในห้องลับและดูว่ามีข่าวกรองที่เป็นประโยชน์หรือไม่
เมื่อการดำเนินการได้รับการแก้ไขไม่มากก็น้อย Han Shuo และ Emily คิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับปัญหาที่อาจจะเกิดขึ้นและระดมความคิดเกี่ยวกับกลยุทธ์ที่เกี่ยวข้องครั้งแล้วครั้งเล่า
ฮันซั่วเริ่มเคลื่อนไหวก็ต่อเมื่อทั้งสองคนรู้สึกว่ามันตกลงกันได้ไม่มากก็น้อย เขาไปเยี่ยมเบลินดาและลอว์เรนซ์ พูดคุยกันอย่างถี่ถ้วนเกี่ยวกับ
ดำเนินการกับพวกเขา
เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับฟีบี้ด้วย แต่เธอไม่ต้องช่วยเขาในเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเอมิลี่รู้ว่าฟีบี้เป็นปรมาจารย์ดาบ เธอจึงนับว่าฟีบี้เป็นส่วนหนึ่งของทีมของพวกเขา ข้อแก้ตัวของเธอคือตอนนี้ Phoebe มีส่วนเกี่ยวข้องอยู่แล้ว ดังนั้นจึงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการแก้ไขปัญหานี้
ขณะที่หานซั่วไปหาเบลินดาเพื่อพูดคุยเรื่องต่างๆ เอมิลี่ก็ขอความช่วยเหลือจากฟีบี้และแคนดิซ ไม่มีใครแน่ใจว่าเธอพูดอะไร แต่ฟีบี้และแคนดิซต่างก็ตกลงพร้อมจะเข้าร่วมภารกิจนี้
เมื่อหานซั่วกลับมาที่โรงแรมของเอเลนจากบ้านของลอว์เรนซ์ เขากำลังวางแผนที่จะไปหาฟีบี้เมื่อเขาวิ่งเข้าไปในดรูอิดแคสเปี้ยนระหว่างทาง หานซั่วไม่ได้คิดอะไรมาก และเพียงพยักหน้าให้แคสเปี้ยน วางแผนที่จะส่งเขาไปด้วย
“ขอเวลาสักครู่นะครับ” แคสเปี้ยนก็พูดขึ้นมาทันที
ฮันซั่วตกตะลึงและหันไปมองแคสเปียนด้วยความสับสน เขายิ้ม “ผู้อาวุโสต้องการอะไรจากผมหรือเปล่า?”
แคสเปี้ยนพยักหน้าด้วยรอยยิ้มว่า “ถ้าคุณไม่รังเกียจ คุณมาที่ห้องของฉันได้ไหม? ฉันมีเรื่องจะขอร้อง”
ต้องขอบคุณแคสเปี้ยนที่ทุกคนได้รับการช่วยเหลือเป็นครั้งสุดท้าย ไม่เช่นนั้น ฮันซั่วคงถูกกดดันอย่างหนักเพื่อช่วยเหลือทุกคนด้วยกำลังของเขาเอง สิ่งต่างๆ จะไม่ง่ายขนาดนั้น ไม่ต้องพูดถึงการจับกุมเบลินดาในท้ายที่สุด
เขาพยักหน้าอย่างตรงไปตรงมาและยิ้ม “แน่นอน”
ฮันซั่วเดินไปกับแคสเปี้ยนเมื่อพวกเขามาถึงห้องของเขา ในห้องของเขาไม่มีอะไรผิดปกติ แต่หานซั่วรู้สึกได้ถึงชีวิตที่ไม่ธรรมดาที่ออกมาจากต้นไม้ภายในห้องขณะที่เขาเดินเข้าไป
“เอ๊ะ? ไอ้บ้า มาทำอะไรที่นี่” ดูเหมือนเอลฟ์ตัวน้อยที่ Angelica กำลังนั่งสมาธิอยู่บนเตียงและค่อนข้างแปลกใจเมื่อลืมตาและเห็น Han Shuo เดินผ่านมา
“อย่าหยาบคายมาก Angelica คุณต้องเข้าใจในการเคารพผู้อื่น มิฉะนั้นจะไม่มีใครเคารพคุณ” แคสเปี้ยนจ้องไปที่แองเจลิกาอย่างรุนแรงและตักเตือน
“รับทราบครับปู่!” แองเจลิกาแลบลิ้นหลังจากคำพูดเหล่านี้และพูดอย่างน่ากลัวเล็กน้อยขณะที่ทำหน้าบึ้ง
ฮันซั่วสุ่มเลือกที่นั่งภายในห้องนั่งเล่นตามคำแนะนำของแคสเปี้ยน แองเจลิกาไม่ได้ทำสมาธิในเวลานี้และกระโดดลงจากเตียง เดินไปที่ห้องนั่งเล่น จ้องมองที่ฮันซั่วด้วยดวงตาเป็นประกายด้วยความสนใจ
“ผู้อาวุโส คุณมีคำสั่งอะไรบ้างไหม” ฮันซั่วมองแคสเปียนด้วยรอยยิ้มจาง ๆ หลังจากที่เขานั่งลง
“คุณสุภาพเกินไป ไม่ใช่คำแนะนำ แต่เป็นความกรุณาที่ฉันอยากจะขอ ฉันสงสัยว่ามันจะรบกวนมากเกินไปหรือเปล่า” แคสเปี้ยนมองไปที่ฮันซั่วด้วยรอยยิ้มที่ใจดี
ฮันซั่วกำลังวางแผนที่จะเริ่มปฏิบัติการในคืนพรุ่งนี้กับเอมิลี่ ดังนั้นหากแคสเปี้ยนต้องการสิ่งใดที่จะส่งผลต่อแผนของเขาในภายหลัง ไม่มีทางที่เขาจะตกลงได้ ดังนั้นหานซั่วจึงพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ได้โปรดพูดก่อน ฉันจะช่วยคุณอย่างแน่นอนถ้าทำได้ แต่ฉันมีเรื่องที่ต้องดูแลด้วย โปรดเข้าใจถ้าฉันไม่มีเวลามาจนถึงตอนนี้”
แคสเปี้ยนพยักหน้าด้วยรอยยิ้มที่เข้าใจและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชี้ไปที่แองเจลิกา “ฉันต้องไปทำธุระและอย่างช้าจะกลับมาพรุ่งนี้ อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถพาแองเจลิกาไปด้วยได้ ฉันหวังว่าคุณสามารถดูแล Angelica ในช่วงเวลานี้และสัญญาว่าเธอจะไม่ตกอยู่ในอันตราย”
ฮันซั่วจะไม่ทำภารกิจจนกว่าจะถึงคืนพรุ่งนี้ และเขาได้เตรียมการทั้งหมดแล้ว อันที่จริงเขาไม่ได้ทำอะไรมากระหว่างวันนี้และพรุ่งนี้ แม้ว่าจะมีเรื่องด่วนเกิดขึ้น เอมิลี่ ฟีบี้ และคนอื่นๆ ก็สามารถจัดการเรื่องต่างๆ ได้ ดังนั้น หานซั่วจึงคิดสั้น ๆ หลังจากที่แคสเปี้ยนพูดและตกลงโดยทันทีว่า “ไม่มีปัญหา ฉันไม่มีอะไรเร่งด่วนในช่วงเวลานี้ วาเลนซิตี้ค่อนข้างจะวุ่นวาย ดังนั้นจงระวังเมื่อคุณออกไปผจญภัย”
ด้วยความแข็งแกร่งของแคสเปี้ยนและความต้องการของเขาที่จะออกจากโรงแรมทันทีโดยไม่ได้พาแองเจลิก้ามาด้วย มันจะต้องเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง เขาคงกลัวว่าจะเป็นอันตรายต่อชีวิตของแองเจลิกา และนั่นเป็นสาเหตุที่เขาไม่พาแองเจลิกาไปด้วย นี่คือเหตุผลที่หานซั่วพูดขึ้นเพื่อเตือนใจ
“คุณปู่ คุณต้องไปต่อสู้กับศัตรูตัวนั้น พาฉันไปกับคุณ! ฉันฝึกฝนเวทย์มนตร์มาเป็นเวลานานและสามารถช่วยคุณได้!” เห็นได้ชัดว่าแองเจลิการู้เรื่องบางอย่างของแคสเปียนเมื่อใบหน้าเล็กๆ ของเธอเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เธอเอื้อมมือไปโอบแขนของแคสเปียนและเริ่มอ้อนวอนอย่างกังวล
“ไม่ คุณไม่สามารถไปได้ การต่อสู้ระหว่างคนสองคน ฉันจะแหกกฎถ้าฉันพาคุณมา” แคสเปียนสนใจแองเจลิกาอย่างแท้จริงและจะไม่ยอมแพ้ในเรื่องนี้อย่างอดทน เขาปฏิเสธเธออย่างเด็ดขาด
ในความเป็นจริง หานซั่วสามารถเข้าใจได้ว่าทำไมแคสเปี้ยนไม่ต้องการนำแองเจลิกาไปกับเขาด้วยน้ำเสียงและคำพูดของเขา เขาไม่ต้องการให้แองเจลิกาเสี่ยงกับเขา และการละเมิดกฎก็เป็นเพียงข้ออ้างที่เขาใช้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของแองเจลิกา
“แต่ศัตรูไม่จำเป็นต้องทำตามกฎ!” แองเจลิการ้องออกมาอย่างกังวลและมองไปที่ฮันซั่ว “ถึงคนนี้จะแย่ แต่เขาแข็งแกร่ง ทำไมเขาไม่ช่วยคุณ ฉันสามารถป้องกันตัวเองได้”
“ไม่ว่าอีกฝ่ายจะทำอะไร คุณปู่ก็จะไม่แหกกฎ ไม่ฟังคำคุณปู่อีกแล้วเหรอ?” ดรูอิด แคสเปี้ยนขมวดคิ้วอย่างดุร้ายขณะที่เขาจ้องมาที่แองเจลิกา
แองเจลิกาและแคสเปี้ยนจ้องหน้ากันอย่างดื้อรั้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอยห่าง ใบหน้าของนางเย่อหยิ่งด้วยความกังวล นางกล่าวว่า “เช่นนั้น เจ้าต้องระวัง!”
“ฉันจะทำ.” Casian ตกลงและหันไปหา Han Shuo “จากนั้นฉันจะปล่อยให้เธออยู่ในมือของคุณ”
แคสเปี้ยนพยักหน้าอย่างขอบคุณต่อฮันซั่วหลังจากคำพูดเหล่านี้และเดินไปที่ประตู ทิ้งไว้