by โชคดีที่โลแกนไม่ได้เข้าใกล้สัตว์ร้ายมากเกินไปก่อนที่มันจะลืมตา
‘ทำไมฉันถึงเชื่อถือจำนวนที่นักวิทยาศาสตร์ระบุไว้’ โลแกนโทษตัวเองสำหรับการคำนวณผิดอย่างร้ายแรงนี้ เมื่อผ่านความสามารถของเขาผ่านสถานีปลายทาง เขาได้อ่านรายงานเกี่ยวกับปริมาณก๊าซสีชมพูที่ต้องใช้เพื่อปราบสัตว์ร้าย นั่นเป็นจำนวนเงินที่เขาใช้ไปเช่นกัน แต่สัตว์ร้ายที่อยู่ข้างหน้าเขาไม่แสดงอาการง่วงนอนหรือง่วงเลย
‘มันฉลาดพอที่จะหลอกพวกเขาเพื่อรอโอกาสแบบนี้มาตลอดเหรอ? มันสามารถเลียนแบบคำพูดของเราได้ในระดับที่ผมสามารถเข้าใจมันได้ มันจึงฉลาดอย่างปฏิเสธไม่ได้ ได้เรียนรู้อะไรมากมายจากการสังเกตมนุษย์ระหว่างการถูกจองจำ… ไม่สิ ถ้าเจ้านี้เจ้าเล่ห์อยู่แล้ว ก็หมายความว่า Quinn และคนอื่นๆ อาจตกอยู่ในอันตรายใช่หรือไม่’
“ผมไม่เคยเห็นคุณมาก่อน คุณดูเด็กกว่าคนอื่นๆ ไหม” สัตว์ร้ายสีดำพูดขณะที่มันสูดอากาศ มันสูงประมาณ 7 ฟุต เล็กกว่า Dalki เล็กน้อย แต่ Logan ดูตัวเล็กกว่าเด็กมัธยมต้นเมื่อเทียบกัน
“นั่นเป็นเพราะฉันไม่ได้อยู่กับคนอื่น” โลแกนอธิบายในขณะที่เขาก้าวถอยหลังอย่างระมัดระวัง หากสัตว์ร้ายที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์สามารถพูดได้ บางทีเขาอาจจะให้เหตุผลกับมันโดยไม่จำเป็นต้องต่อสู้
“แล้วทำไมคุณถึงใช้แก๊สล่ะ? ถ้าคุณแค่อยากจะปลดปล่อยฉัน คุณก็สามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้มัน คุณอาจไม่ใช่หนึ่งในนั้น แต่มนุษย์ทั้งหมดของคุณต้องการคริสตัลของฉัน” สัตว์ร้ายวางมือไว้รอบหน้าอกโดยที่หัวใจจะอยู่ที่มนุษย์
“คุณใช้คริสตัลของเราเพื่อสร้างพลังให้กับไอเท็ม เช่นอาวุธที่คุณล่าเรา สำหรับพวกคุณทุกคน เราเป็นแค่เครื่องมือ แม้แต่เกราะและแขนนั้นของคุณก็ต้องสร้างจากคริสตัลจากหนึ่งในประเภทของเรา”
นัยน์ตาสีแดงของสัตว์ร้ายนั้นรุนแรงขึ้นเมื่อพูด โลแกนไม่รู้ว่าสัตว์ร้ายนั้นเร็วหรือแรงแค่ไหน มีข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับมัน แต่เนื่องจากมันหลอกนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการคาดเดา มันปลอดภัยกว่าที่จะถือว่ามันซ่อนความแข็งแกร่งที่แท้จริงของมันไว้ด้วย
“เราทุกคนไม่เหมือนกัน” โลแกนตอบพร้อมปกป้องตัวเองได้ทุกเมื่อ มันยังไม่โจมตีเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการทำอะไรเพื่อให้ได้มา “มีสัตว์ร้ายในธรรมชาติที่โจมตีเราในไซต์”
“เจ้าคือผู้บุกรุกบ้านของเรา” สัตว์ร้ายได้ตอบกลับ “คุณจะไม่โจมตีคนที่เข้ามาในดินแดนของคุณเหรอ? เพียงเพราะคนอื่นในประเภทของฉันไม่มีความสามารถในการให้เหตุผลกับคุณและทำสิ่งที่เป็นธรรมชาติคุณสมควรที่จะฆ่าเผ่าพันธุ์ของเรา คุณบอกว่าฉันจะมีชีวิตอยู่เพราะฉันมีบางอย่าง แบบสติปัญญาแล้วจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมีบางสิ่งที่ฉลาดกว่าตัวคุณเข้ามานั่นหมายความว่าพวกคุณทุกคนสมควรตายหรือไม่”
หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์อันตรายที่เขาอยู่ โลแกนคงจะชื่นชมความสามารถของสัตว์ร้ายในการให้เหตุผลในตอนนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับสัตว์ร้ายรูปร่างเหมือนมนุษย์ เขาไม่เคยรู้เลยว่า… พวกมันเป็นมนุษย์ขนาดไหน หากไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ภายนอก ก็ยากที่จะแยกความแตกต่างจากรูปลักษณ์ภายนอก
“ฉันรู้ว่าทำไมคุณถึงทำเช่นนี้ คุณต้องการคริสตัลของเราเพราะพวกของคุณอยู่ในภาวะสงคราม ฉันได้ยินเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้ว หนึ่งในพวกคุณบอกกับฉันโดยอ้างว่าเธอรู้สึกแย่ที่ทำสิ่งนี้กับฉัน อย่างไรก็ตาม มัน ไม่ใช่เพราะ
เธอเสียใจกับฉัน ไม่ใช่เพราะเธอแค่รู้สึกขัดแย้งเพราะฉันได้อยู่ในรูปแบบที่คล้ายกับของคุณ!”
“เพียงเพราะว่าเผ่าพันธุ์ของคุณกำลังต่อสู้กับคนที่คุณเรียกว่าดัลกิ คุณให้เหตุผลกับสิ่งที่คุณทำกับเรา! คุณไม่สนใจด้วยซ้ำว่าคุณทำอะไรกับบ้านของเรา โลกก็เป็นสิ่งมีชีวิตเช่นกัน และคริสตัลที่คุณเหมืองก็เป็นสิ่งที่ให้พลังแก่เรา พลังชีวิตอยู่รอบตัวเรา มันสร้างรังให้เรามีชีวิตอยู่ การกำจัดคริสตัลหมายถึงการทำลายบ้านของเรา!” เมื่อปล่อยมือของเขา เสียงอันรวดเร็วก็ดังขึ้นในอากาศ
ระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสองอยู่ที่ประมาณสิบเมตร แต่โลแกนรู้ดีว่าสัตว์ร้ายนั้นจะไม่เพียงแค่เลื่อนขึ้นไปในอากาศโดยไม่มีเหตุผล เมื่อกดมือบนขั้วใกล้ ๆ ดวงตาของเขาเริ่มเป็นสีเขียว
สัตว์ร้ายที่มีสติปัญญาระดับนี้ แม้ว่าจะยังไม่ถึงระดับที่สูงกว่า แต่ก็เป็นศัตรูที่เขาไม่สามารถรับมือได้ง่ายๆ เปิดใช้งานอาวุธวิญญาณของเขา ท่อหลายท่อที่ติดอยู่ที่ขั้วเริ่มเคลื่อนไหวเหมือนงู พวกมันที่อยู่บนพื้นพันกันอย่างรวดเร็วเป็นเกราะป้องกันด้านหน้าโลแกน ในขณะที่คนที่มาจากเบื้องบนลงมาเพื่อพยายามโจมตีสัตว์ร้าย
‘สิ่งที่ดีที่ฉันอยู่ในห้องแล็บ’ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าโลแกนก็เห็นว่าเครื่องจักรไม่มีประโยชน์ในการหยุดการโจมตีของสัตว์ร้าย เนื่องจากโล่ชั่วคราวที่สร้างขึ้นนั้นถูกฉีกทะลุ เครื่องจักรที่พยายามโจมตีสัตว์ร้ายก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน สัตว์ร้ายเริ่มวิ่งไปรอบ ๆ ห้องที่พวกเขาอยู่รอบ ๆ ขอบห้องเป็นวงกลม โลแกนยังคงใช้พลังของมันเพื่อพยายามดักจับหรือทำให้ช้าลง เขายังสร้างบลาสเตอร์บนมือของเขาและยิงไปที่มัน
เมื่อทุกสิ่งเข้าหามัน สัตว์ร้ายจะใช้ความว่องไวในการหลบสายเคเบิล ฝีเท้าแต่ละก้าวดูเบาอย่างเหลือเชื่อ และระยะเวลาที่มันสัมผัสพื้นผิวดินแทบไม่มีเลย
‘มีลมแรงไหม? นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันเร็วกว่าชุดความเร็วของฉันหรือไม่? ฉันแค่ต้องพยายามสร้างบางสิ่งที่สามารถเผชิญกับมันได้ ในขณะที่มันกำลังฟุ้งซ่านอยู่’
ด้วยพลังของเขา ขั้วต่างๆ รอบๆ เริ่มแยกส่วนออกเป็นแมงมุม และในไม่ช้าพวกมันก็ก่อตัวเป็นอย่างอื่น น่าเสียดายที่สัตว์ร้ายนั้นละเลยเครื่องจักรทั้งหมดและไล่ตามโลแกนต่อไป มันกระโดดขึ้นไปที่ด้านข้างของกำแพง และผลักโดยใช้ขาอันทรงพลังของมัน มันหมุนตัวและหางหลายตัวเริ่มหมุนไปพร้อมกับมัน สายไฟทั้งหมดที่เข้าใกล้มันถูกผลักออกไปโดยแรงลมที่หางของมันสร้างขึ้น
‘ประณามมัน!’ ก่อนที่โลแกนจะเปลี่ยนแผนได้ สัตว์ร้ายก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขาโดยตรง และสิ่งเดียวที่เขาทำได้คือยกแขนหุ่นยนต์เพื่อป้องกันการโจมตี สัตว์ร้ายดูมั่นใจขณะที่มันเดินไปจับแขนที่เกาะมันไว้ มันใช้กรงเล็บฉีกเข้าไป และเมื่อถอดโลหะออกแล้ว แขนสีดำที่เหมือนเกล็ดก็มองเห็นได้
ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันหยุดชั่วคราว แทนที่จะโจมตีต่อ ไม่มีใครจะปล่อยโอกาสนี้ โลแกนกระแทกสัตว์ร้ายลงกับพื้นด้วยกำลังทั้งหมดที่มี เมื่อกระแทกกับพื้น เด็กชายก็ตรึงสัตว์ร้ายไว้ แล้ววางมือ Dalki ไว้รอบคอของมัน จับและจับเข้าที่แล้วค่อยๆ บีบ
‘ดูเหมือนว่าการฝึกกับบร็อคจะคุ้มค่า ฉันไม่ไร้ประโยชน์ในการต่อสู้โดยตรงอีกต่อไป!
“คุณ…คุณเป็นสัตว์ร้ายด้วยเหรอ” สัตว์ร้ายพยายามปล่อยมันออกมา ขณะที่มันยกแขนขึ้นและคว้าข้อมือของโลแกน ค่อยๆ ผลักมันออกไป “ทำไม… ทำไมคุณถึงอยู่กับคนที่พยายามจะฆ่าเราล่ะ!”
เห็นได้ชัดว่าสัตว์ร้ายนั้นโกรธ แต่แขน Dalki ของ Logan นั้นมีพลังมากกว่าที่คาดไว้มาก แม้จะใช้กำลังทั้งหมด มันก็ยากที่มันจะผลักโลแกนออกไป ดังนั้นมันจึงหันไปใช้สิ่งเดียวที่ทำได้ในขณะนั้น มันอ้าปากเผยให้เห็นฟันที่แหลมคมและกัดมือของโลแกน ในขณะนั้นเลือดสีเขียวเริ่มไหลออกมาจากบาดแผลและไหลเข้าปากของสัตว์ร้าย
อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นความผิดพลาด สิ่งนี้เพิ่มพลังงานภายในร่างกายของโลแกนทำให้เขามีแรงมากขึ้นในการผลักสัตว์ร้ายกลับลงมา
“เลือดของคุณ! มันไม่ใช่สีแดง! ถ้าคุณไม่ใช่มนุษย์ ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องสู้!” สัตว์ร้ายอุทานด้วยความประหลาดใจ
‘ถ้าฉันรู้ว่ามันจะง่ายขนาดนี้ ฉันคงปล่อยให้มันกัดแขนฉันตั้งแต่แรก ฉันควรทำอย่างไร ก่อนที่มันจะรู้ตัวว่าผิด ตอนนี้ดูเหมือนจะเต็มใจฟัง ดังนั้นเราควรออกไปก่อนจะมีใครมาที่นี่ การโน้มน้าวให้พวกเขาเข้าร่วมเราอาจสร้างปัญหาได้’
“ก็บอกแล้วไง” โลแกนกระชับมือของเขา “ฉันไม่ได้อยู่กับพวกเขา มากับฉันถ้าคุณต้องการออกไป”
วินาทีถัดมา ประตูก็เปิดออก การต่อสู้ของพวกเขาทำให้เกิดเสียงดังและดึงดูดนักวิทยาศาสตร์สองคนในชุดคลุมสีขาว พร้อมด้วยทหารติดอาวุธประมาณยี่สิบนาย
“นั่นไม่ใช่เด็กจากฝ่ายที่ถูกสาปหรอกเหรอ?” ทหารคนหนึ่งชี้ให้เห็น
“แต่ดูแขนเขาสิ!” อีกคนตะโกนชี้ไปที่มัน “นั่นมันแขน Dalki!”
“บางทีอาจเป็นแค่ทักษะการแปลงร่างสัตว์เดรัจฉานก็ได้” ทหารคนที่สามให้เหตุผล
“ใครจะสนว่าเด็กคนนั้นเป็นใคร!” นักวิทยาศาสตร์ผู้สูงวัยตะโกน “เขาได้บุกเข้าไปในสถานที่นี้และต้องการลักพาตัวผู้ทดลองของเรา ฆ่าเด็กชายและจับสัตว์ร้ายทั้งเป็น!”
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายเพียงใด มีเพียงสิ่งเดียวที่โลแกนสามารถทำได้ เขาปล่อยสัตว์ร้ายอย่างสมบูรณ์และย้ายไปด้านข้าง ทั้งสองมองหน้ากันและพยักหน้าราวกับว่าพวกเขาเข้าใจแล้ว ถ้าพวกเขาจะออกไปจากที่นี่ ทั้งสองคนจะต้องทำงานร่วมกัน