by ไม่นานนักที่ Quinn จะได้ยินเสียงร้องของคนอื่น แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็สามารถบอกได้ว่านี่ไม่ใช่เสียงครวญครางจากสัตว์ร้าย แต่มาจากมนุษย์ ขณะที่ควินน์เดินผ่านห้องโถง เขาพยายามคิดไม่ออกว่าต้องทำอย่างไรเมื่อเห็นคนที่ถูกทำเครื่องหมาย โจมตีคนอื่นๆ รอบตัวพวกเขา
‘สิ่งนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเครื่องหมายแปลก ๆ จากสัตว์ร้ายระดับปีศาจ มันสามารถควบคุมผู้คนได้หรือเพียงแค่ให้คำสั่งง่ายๆ แก่พวกเขา?’
จากสิ่งที่เขาเห็น ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีเป้าหมายเดียว นั่นคือโจมตีทุกคนที่ไม่ถูกทำเครื่องหมาย เมื่อเห็นพวกเขาเช่นนี้ ควินน์ไม่ต้องการจะฆ่าพวกเขา เมื่อเขาเข้าไปในห้องฝึกและเห็นว่าเฮลีย์กำลังจะถูกโจมตี เขาก็วางเวนดี้ไว้ในล็อคเงาของเขาโดยสัญชาตญาณ
เมื่อหันหลังกลับ Ko มองเห็น Quinn โดยยื่นมือออกไป
“คุณทำอะไรเธอ!” โก้ตะโกนลั่น “คุณกินเธอด้วยพลังที่สาปแช่งของคุณ ฉันบอกทุกคนว่าอย่าทำร้ายพวกเขา เธออยู่ที่ไหน เธออยู่ที่ไหน!”
มันมาอีกแล้ว เฮย์ลีย์คิด การกระทำสองขั้วของโก้ ที่ดูจะห่วงใยไม่ใส่ใจคนเหล่านี้พร้อมๆ กัน แต่เฮย์ลีย์มีความคิดว่าควินน์กำลังทำอะไร
‘เดี๋ยวก่อนบางทีนี่อาจใช้ได้ มันดูไม่เหมือนเด็กผู้หญิงที่ถูกทำเครื่องหมายว่ากำลังจู่โจมในเงามืด’ กวินคิด. ‘ถ้าฉันคิดถูกว่าคนที่ถูกทำเครื่องหมายทั้งหมดกำลังโจมตีเฉพาะคนที่ไม่ถูกทำเครื่องหมาย ฉันก็สามารถนำพวกเขาทั้งหมดไปไว้ในเงามืดของฉันได้’
Quinn ทำงานอย่างรวดเร็วและใช้ล็อกเงาของเขากับ Marked คนต่อไปที่กำลังโจมตีสมาชิกฝ่ายที่อยู่ข้างหลังเขา เขารอสักครู่และเซลล์ MC ของเขายังคงเหมือนเดิม แต่ก็ยังไม่แสดงว่าพวกเขากำลังโจมตีกันและกัน
เมื่อเห็นว่าสมาชิกที่ถูกสาปคนอื่นๆ ทำได้ดี และทุกคนสามารถอยู่ได้นานขึ้น เขาจึงใช้ล็อคเงากับตัวเอง และในวินาทีนั้นเขาก็หายตัวไปจากห้องที่เข้าสู่พื้นที่สีดำ
ที่นี่เขาเห็นเวนดี้และชายคนหนึ่งชื่อมาร์คยืนอยู่ในจุดหนึ่งโดยไม่ได้ทำอะไรเลย ทันทีที่เขาเข้าไป ทั้งสองก็หันมามองเขา และเริ่มพุ่งเข้าหาเขาทันที
ออกจากที่นั่นโดยเร็ว ควินน์กลับมาอยู่ในห้องฝึกแล้ว
‘ทั้งสองคน ดูเหมือนไม่ทะเลาะกันเลย และดูเหมือนไม่มีบาดแผลอะไรใหม่ๆ เลย’ สิ่งนี้สามารถทำงานได้ เซลล์ Mc ของฉันลดลงขึ้นอยู่กับว่าเก็บไว้ในล็อคเงามากแค่ไหน
‘การเก็บไว้ที่นั่นจะทำให้คะแนน MC บางส่วนของฉันถูกจำกัด แต่อย่างน้อยก็จะทำให้ฉันมีเวลาที่จะคิดออกว่าอะไรอยู่เบื้องหลังความยุ่งเหยิงทั้งหมดนี้!’ ควินน์ตะโกนในใจ ขณะที่เขาเริ่มใช้ล็อคเงากับเครื่องหมายแต่ละอันอย่างรวดเร็ว
เงาปรากฏขึ้นทุกหนทุกแห่งในห้องฝึกอบรม และในไม่กี่วินาที ผู้คนที่ทำเครื่องหมายไว้ก็หายตัวไปในนั้น สำหรับแต่ละคนที่ถูกขังอยู่ในเงามืด จะต้องใช้ MC ประมาณ 20 คะแนน กับกลุ่มที่โกพามาด้วย มีคนมาร์คเจ็ดสิบคนอยู่ในห้อง แต่ยังไม่หายโกรธทุกคน
ควินน์พยายามอย่างเต็มที่เพื่อขังพวกเขาทั้งหมดไว้ในล็อคเงาจนในที่สุดดูเหมือนว่าพื้นที่ทั้งหมดเริ่มสงบลง พวกที่ถูกทำเครื่องหมายไว้แต่ไม่ได้บ้าไปรวมตัวกันอยู่ตรงกลาง ซ่อนตัวจากการสู้รบทั้งหมด ร่างกายของพวกเขาสั่น
ขณะที่คนอื่นๆ ที่ได้รับบาดเจ็บและเพิ่งต่อสู้ได้มองไปยังศูนย์กลางที่
มาร์คอีกคนมารวมกัน ราวกับว่าพวกมันเป็นฝูงสัตว์ร้าย
‘ฉันต้องจับตาดูพวกเขาเพื่อดูว่ามีการเปลี่ยนแปลงอีกหรือไม่ แต่ฉันไม่สามารถนำพวกเขาทั้งหมดเข้าสู่พื้นที่เงา’ กวินคิด.
จากเจ็ดสิบคนที่ถูกทำเครื่องหมาย สี่สิบสองคนเป็นบ้าไปแล้วและขณะนี้อยู่ในพื้นที่ของควินน์ ซึ่งหมายความว่า 840 เซลล์ MC ของเขาถูกล็อกไว้ ซึ่งจำกัดจำนวนเงาที่เขาสามารถใช้ได้ ควินน์สามารถบอกได้ว่าการวางมันไว้ในล็อกเงาไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาถาวร
“คุณ!” Ko ตะโกนกระทืบเท้าขณะที่เดินไปข้างหน้า โกเองก็ดูสบายดี แต่คนของเขาและคนอื่นๆ ในห้องซ้อมไม่มีบาดแผลขนาดใหญ่ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าโก้มีทักษะบางอย่างซึ่งถูกคาดหวังจากหัวหน้ากลุ่ม “คุณทำอะไรกับคนพวกนั้น บอกฉันที” เขาเรียกร้อง
ในตอนนี้ ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจว่าเป็นใคร แต่ในไม่ช้าเขาก็พบว่าฝีเท้าของเขาหยุดลง และมีคนไม่กี่คนรอบตัวเขา
“เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าเจ้าจะเข้าหาผู้นำของเราแบบนั้นได้?” เฟ็กซ์พูดขณะที่เขามัดเชือกสีแดงไว้รอบแขนและขาของโก ดึงเขาด้วยกำลังมหาศาล ลินดาและวีวิลอยู่ข้างหน้าควินน์ด้วย เกือบจะปกป้องเขา แม้ว่าควินน์จะไม่ใช่คนที่ต้องการการปกป้องก็ตาม
Ko บ่นพึมพำและคาดหวังว่าสมาชิกในฝ่ายจะทำอะไรบางอย่าง แต่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลย และมีเหตุผลมากกว่าหนึ่งข้อ เช่นเดียวกับการโจมตีของสัตว์ร้าย ผู้ที่มาจากคำสาปช่วยได้มากที่สุดเมื่อปราบผู้ที่ถูกทำเครื่องหมาย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาได้รับบาดเจ็บ เหนื่อย และหมดแรง พวกเขาไม่อยากเชื่อเลยว่าคำสาปแทบจะทำให้เหงื่อออก ราวกับว่าพวกเขามีความแข็งแกร่งอย่างไร้ขีดจำกัด สามารถต่อสู้ได้ตลอดไป
“โค คุณกำลังทำอะไร ควินเพิ่งช่วยชีวิตคนพวกนั้น!” เฮย์ลีย์พูดด้วยความสงสัยในสิ่งที่เขาทำ
“พวก Marked ไม่เป็นไร ฉันเอาพวกมันทั้งหมดไปไว้ในเงามืดของฉันแล้ว ฉันเห็นว่าพวกมันไม่ได้โจมตีกันเอง ดังนั้นฉันคิดว่าถ้าฉันเอาพวกมันไปไว้ในบริเวณเดียวกันให้ห่างจากคนอื่นๆ พวกเขาจะไม่เป็นไร” กวิน ได้ตอบกลับ
“ฉันตั้งใจจะเชื่ออย่างนั้นได้ยังไง? คุณโก้กล่าว
ควินน์เหนื่อยกับการที่ต้องอธิบายตัวเองให้โคฟัง ควินน์ยกมือขึ้นแล้วชี้ไปทางเขา
“คุณกำลังพยายามทำอะไร? คุณจะปิดปากฉันเพราะฉันเป็นคนเดียวที่เรียกคุณออกมา? แสดงให้พวกเขาเห็นว่าจริงๆ แล้วคุณเป็นใคร!” Ko ตะโกนราวกับว่าเขาบ้าไปแล้ว
“ไม่” กวินตอบ “ผมจะแสดงให้คุณเห็น” กำปั้น เงาปรากฏขึ้นข้างหลังโค และในไม่ช้าร่างของเขาก็หายไป วินาทีหนึ่งเขาอยู่ในห้องฝึก และวินาทีต่อมาเขาอยู่ในพื้นที่มืด แต่เขาไม่ได้อยู่คนเดียว
เขามองเห็นเครื่องหมายทั้งหมดที่อยู่ในห้องยืนอยู่ตรงนั้น ไร้ชีวิตชีวา จนกระทั่งพวกเขาสังเกตเห็นเขา พวกเขาหันศีรษะและดวงตาทั้งหมดของพวกเขาเริ่มเรืองแสงเมื่อพวกเขาพุ่งเข้าหาเขา
“เลขที่!” Ko กรีดร้อง แต่แล้ว เขาก็เห็นตัวเองอยู่ในห้องซ้อมอีกครั้ง
“ตอนนี้คุณเชื่อฉันไหม” ควินน์กล่าวว่า
ทั้งหมดที่มีเครื่องหมายถูกวางไว้ในเซลล์ชั่วคราวซึ่งสร้างขึ้นโดยผู้ใช้ที่มีความสามารถฝ่ายหนึ่งซึ่งสามารถผลิตไม้ได้ แต่ทุกคนรู้ดีว่าถ้าพวกเขาเป็นบ้า ไม้จะไม่เพียงพอที่จะรั้งพวกเขาไว้
แน่นอน เฮย์ลีย์เริ่มสนใจคนที่ได้รับบาดเจ็บ และนั่นคือตอนที่เธอค้นพบบางสิ่งที่ทำลายล้าง เธอเรียกประชุมฉุกเฉินและกำลังเกิดขึ้นในห้องฝึกอบรม นี่คือที่ที่ Marked คนอื่นๆ ถูกกักตัวไว้ และพวกเขาต้องอยู่ใกล้ ๆ
Ko และ Quinn ชำเลืองมองกันและกันสักครู่ หรือไม่ก็ควรที่จะพูดว่า Ko เหลือบมองที่ Quinn จนกระทั่ง Peter ก้าวเข้ามาระหว่างทั้งสองคนและจ้องกลับไปที่ Ko จนในที่สุดเขาก็ยอม
‘คนเหล่านี้จากฝ่ายต้องสาปบ้าไปแล้ว’ โคคิด.
“เฮย์ลีย์ ฉันคิดว่าคุณมีข่าวสำคัญบางอย่าง” กวินถาม
เธอดูเกือบตกใจและประหม่ากับสิ่งที่เธอกำลังจะพูด
“ใช่ ผู้ที่ถูกทำเครื่องหมายโจมตีบางคนซึ่งได้รับบาดแผลลึก ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกเขาเองก็กำลังแสดงเครื่องหมายเช่นกัน แม้ว่าจะแทบไม่พัฒนาเลย”
“คุณกำลังพูดว่ามันแพร่กระจายเช่นการติดเชื้อ?” ไลลาถาม
“ฉันเชื่ออย่างนั้น สำหรับตอนนี้ฉันได้ทำรายชื่อทั้งหมดที่มีเครื่องหมายแสดงไว้” เฮย์ลีย์ตอบโดยยกรายการขึ้นมา
รายชื่อสมาชิกในกลุ่มกว่าสามสิบรายชื่อถูกเขียนขึ้น รวมถึงคนที่ถูกขังอยู่ในห้องขังไม้ชั่วคราว พวกเขามีคนอีกประมาณหกสิบคนที่อาจกลายเป็นบ้าได้ทุกเมื่อ
“เฮ้ แบบนี้คงไม่ดีใช่ไหม” เฟ็กซ์กล่าว “เราไม่ควรเอาพวกมันไปรวมกับ Marked คนอื่น ๆ ในคุกไม้ที่คุณสร้างไว้”
“เจ้าคิดว่ามันจะจับพวกมันได้จริงหรือ” ลินดากล่าวว่า “พลังของพวกมันเกือบจะแข็งแกร่งพอๆ กับของข้า หากพวกมันออกมาเจ็บมากกว่านี้ เราก็จะต้องรับมือกันอีกมาก ซิลเบื่อพลังแล้วสำหรับตอนนี้ แต่ถึงแม้จะทำเซลล์ต่อไม่ได้” ตลอดไป.”
“ถ้าอย่างนั้นคุณให้ Quinn ทำสิ่งที่เขาทำกับเงาของเขาให้เหมือนกับคนอื่นๆ ไม่ได้ จนกว่าเราจะหาทางแก้ไขปัญหานี้ไม่ได้” คุณโก้กล่าว
“ฉันทำไม่ได้ My Shadow ทนได้มากเท่านั้น และฉันถึงขีดจำกัดแล้ว มีคนทำเครื่องหมายมากเกินไป” กวิน ได้ตอบกลับ
อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น Fex ก็ตระหนักถึงบางสิ่ง
“เดี๋ยวก่อน โก ฉันตามหาคนที่หายตัวไปและจากสิ่งที่ฉันพบ สิ่งนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ที่ศูนย์พักพิงถูกสร้างขึ้นครั้งแรกบนโลกใบนี้ มีกี่คนที่ขาดหายไปกันแน่? “
ในขณะนั้นเอง ผู้นำอีกคนของฝ่าย Orbus ก็บุกเข้ามา
“ท่านครับ เรามีรายงานจากทีมเกรย์แลช มีคนกลับมามากขึ้นและพวกเขากำลังทำเครื่องหมาย”
“บอกมาว่ามีคนหายไปกี่คน” อีโน่ถาม
“เกิน 1,000”