by สีหน้าของเขาเริ่มมืดมนลงทันทีเมื่อเขาสั่งลูกน้องของเขาว่า “เร็วเข้า แจ้งสื่อใหญ่ๆ ให้เขียนบทความโจมตี เบอร์นาร์ด เอลโน ทันที ขุดคุ้ยเรื่องเก่าๆ ที่เขามีออกมาเผยแพร่ให้คนทั่วไปรับรู้ แล้วตราหน้าเขาว่าเป็นคนที่มาอเมริกาเพื่อหวังจะสร้างกระแส และไม่ได้สนใจที่จะต่อสู้กับการก่อการร้ายอย่างแท้จริง”
เจ้าหน้าที่รีบกล่าวว่า “ผู้บัญชาการทหารสูงสุดครับ หมอนี่ไร้ยางอายมาก ไม่เข้ากับนิสัยนักธุรกิจเลย ผมรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ อยู่เสมอ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีอำนาจเหนือกว่าในเรื่องนี้ และอยู่ในจุดยืนทางศีลธรรมอยู่แล้ว ถ้าเราเปิดศึกกับความคิดเห็นสาธารณะอย่างหุนหันพลันแล่น เราอาจยิงเท้าตัวเองได้ ในความคิดของผม เราผิดในเรื่องนี้ ดังนั้นเราควรพยายามทำตัวให้ต่ำต้อย หากทุกอย่างล้มเหลว เราสามารถกำหนดบทลงโทษที่เหมาะสมกับ แบล็กวอเตอร์ เพื่อบรรเทาความโกรธแค้นของสาธารณชนได้”
ประธานาธิบดีกล่าวอย่างโกรธจัดว่า “ผมไม่อยากโต้เถียงกับเขา แต่หมอนี่ทำเกินไปจริงๆ! เขาบริจาคเงิน 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อปลุกปั้นตัวเอง ซึ่งผมยอมรับได้ ตราบใดที่เงินคือเงิน ผมก็ยินดีต้อนรับเขาอย่างเต็มใจ แต่ทำไมเขาถึงไม่เข้าร่วมอเมริกาล่ะ? นี่ไม่ใช่ข้อกล่าวหาที่โจ่งแจ้งและเป็นการตบหน้าผมอย่างจงใจหรือ?”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า “ผมไม่ได้ตั้งใจจะปกป้องแบล็กวอเตอร์ เพียงแต่ธรรมชาติของแบล็กวอเตอร์นั้นพิเศษเกินไป สมาชิกเกือบทั้งหมดเป็นผู้สนับสนุนเรา เรามีงานสกปรกมากมายทั่วโลกที่จำเป็นต้องให้พวกเขาทำ และมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ทำได้ ถ้าเราไม่ช่วยแบล็กวอเตอร์ตอนนี้ เมื่อชื่อเสียงของพวกเขาเสื่อมเสียอย่างสิ้นเชิง เราจะไม่สามารถขอให้พวกเขาทำงานสกปรกของเราได้อีกต่อไป และสาธารณชนจะต่อต้านพวกเขาอย่างมาก! ดังนั้นไม่ว่าจะอย่างไร ตอนนี้เราต้องช่วยแบล็กวอเตอร์”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาขบฟันด้วยความรำคาญและพูดว่า “ถ้าเบอร์นาร์ด เอลโนไม่ยืนกรานเรื่องนี้ต่อไป อิทธิพลของเรื่องนี้คงจะลดลงไปแล้วอย่างแน่นอน!”
ผู้ช่วยคนสำคัญก็รู้สึกไร้หนทางเช่นกันและกล่าวว่า “ฉันไม่คาดคิดจริงๆ ว่าเบอร์นาร์ด เอลโนจะกล้าคัดค้านเราอย่างเปิดเผยขนาดนี้”
ผู้บัญชาการทหารสูงสุดกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “อย่าลังเลเลย ทำตามที่ฉันบอกเถอะ สู้กับเขาตรงๆ ผ่านความเห็นของสาธารณชนเถอะ เขาไม่ใช่คนมีศีลธรรมสูงส่งหรอกหรือ? ถึงเราจะปีนขึ้นไปไม่ได้ แต่เราล้มเขาได้! เมื่อเขาอยู่ในจุดต่ำสุดทางศีลธรรมเดียวกับเราแล้ว มันก็จะเป็นการต่อสู้แบบประชิดตัว ไม่มีใครถูกหรือผิด”
หลังจากนั้น เขาได้ให้การอบรมพนักงานของเขาอย่างจริงจังว่า “คุณต้องจำไว้ว่าบางครั้ง เราไม่จำเป็นต้องทำเงินเพื่อที่จะชนะ ในโลกธุรกิจ ไม่สำคัญว่าตัวผมเองจะหาเงินไม่ได้ ตราบใดที่ผมสามารถทำให้คู่แข่งขาดทุนได้ ผมก็ยังชนะอยู่ดี”
เมื่อเห็นสีหน้าครุ่นคิดของพวกเขา ผู้บัญชาการทหารสูงสุดก็พูดอย่างใจเย็นว่า “ลองคิดอีกมุมหนึ่งดูนะครับ ท่านสุภาพบุรุษ ถ้าตัวท่านเปื้อนขี้เต็มตัวแล้วล้างออกไม่ได้ ทำไมไม่เอาขี้ไปราดให้คนอื่นบ้างล่ะ ในเมื่อทุกคนเปื้อนขี้กันหมดแล้ว คงไม่มีใครรังเกียจกลิ่นเหม็นของท่านหรอก”
อุปมาอุปไมยของผู้บัญชาการทหารสูงสุดทำให้ทุกคนรู้แจ้งขึ้นมาทันที!
ทุกคนรู้สึกทันทีราวกับว่าพวกเขาตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง และดวงตาของพวกเขาก็แจ่มใสและเป็นประกาย
ก่อนหน้านี้ พวกเขากังวลว่าเบอร์นาร์ด เอลโน จะสู้กับพวกเขาจนถึงที่สุด บัดนี้ พวกเขาตระหนักได้ว่าผู้บัญชาการพูดถูก บัดนี้เมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว แล้วจะกลัวอะไรอีก? เหตุการณ์ที่เกาะไวท์ฮอร์ส ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยุ่งยาก และหากพวกเขาไม่สามารถชำระล้างตัวเองได้ พวกเขาก็อาจยอมแพ้และทำลายชื่อเสียงของเบอร์นาร์ด เอลโน เมื่อเขาถูกทำลายชื่อเสียง สาธารณชนก็จะหันมาต่อต้านเขาโดยธรรมชาติ
ผู้ช่วยอาวุโสที่สุดหน้ากลมจึงพูดโดยไม่ลังเลว่า “ท่านประธานาธิบดีครับ ผมจะติดต่อสื่อเดี๋ยวนี้เลย และขุดคุ้ยเรื่องอื้อฉาวทั้งหมดเกี่ยวกับเบอร์นาร์ด เอลโน บังเอิญว่าเขาหยาบคายกับอเมริกามากวันนี้ แถมยังทำให้สื่ออเมริกันไม่พอใจอีกต่างหาก พวกเขามีเหตุผลอันสมควรที่จะเผชิญหน้ากับเขา! มาใช้โอกาสนี้ทำลายความน่าเชื่อถือของเขากันเถอะ!”
ผู้บัญชาการใหญ่พยักหน้าเล็กน้อย ท่าทางดูมีท่าทีสบายๆ เขายิ้มและกล่าวว่า “ในฐานะผู้บัญชาการใหญ่ ผมอาจไม่มีประสบการณ์เท่านักการเมืองมืออาชีพเหล่านั้น แต่เมื่อพูดถึงเรื่องธุรกิจ ผู้บัญชาการใหญ่ในอดีตทั้งหมดรวมกันอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผม เบอร์นาร์ด เอลโน เป็นนักธุรกิจ ดังนั้นเรามาแข่งขันกับเขาในแบบเดียวกับที่เราแข่งขันกันในโลกธุรกิจกันเถอะ!”