by เบอร์นาร์ด แอร์โน ปฏิเสธโดยไม่ลังเล “ผมได้ให้สัญญาไว้ต่อหน้าผู้คนทั่วโลกแล้ว ในฐานะสุภาพบุรุษที่มีความรับผิดชอบ ผมจะไม่มีวันผิดคำพูด”
อีกฝ่ายพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อยว่า “เอลโน คุณเป็นนักธุรกิจ และผมก็เช่นกัน ไม่มีใครเข้าใจธุรกิจได้ดีไปกว่าผม แก่นแท้และธรรมชาติของธุรกิจอยู่ที่วิธีที่คุณจะทำกำไรได้มากขึ้น สิ่งที่คนอื่นคิดเกี่ยวกับคุณนั้นไม่สำคัญ”
ขณะที่เขาพูด อีกฝ่ายก็โยนเหยื่อออกไปทันที: “ถ้าเราบรรลุข้อตกลงเรื่องนี้ได้ ผมสามารถขอให้กระทรวงพาณิชย์ลดหย่อนภาษีให้กับกลุ่มของคุณเป็นจำนวนมากในช่วงสามปีข้างหน้า เชื่อผมเถอะ เออร์โน เรื่องนี้จะทำให้คุณได้เงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ แค่คุณปล่อยเรื่องเกาะไวท์ฮอร์สไปก็พอแล้ว”
“ไม่!” เบอร์นาร์ด เออร์โน ยืนยันอย่างหนักแน่น “ท่านประธานครับ ผมไม่สามารถเปลี่ยนแปลงกำหนดการและการตัดสินใจของผมได้ กลุ่มของเราจะต้องเสียภาษีตามกฎหมายอเมริกาตามปกติในสหรัฐอเมริกา กำไรของเราก็ค่อนข้างมากอยู่แล้ว ดังนั้นเราจึงไม่จำเป็นต้องขอลดหย่อนภาษี”
อีกฝ่ายไม่คาดคิดว่าเขาจะเนรคุณถึงขนาดนี้ น้ำเสียงของเขากลับกลายเป็นเคร่งขรึมขึ้นทันที พร้อมกับเตือนว่า “เอลโน รู้ไหม บางครั้งอัตราภาษีไม่เพียงแต่ลดลงได้เท่านั้น แต่ยังสามารถขึ้นภาษีได้สูงมาก ๆ อีกด้วย!”
เท่าที่ผมทราบ สินค้าฟุ่มเฟือยของคุณไม่ได้ผลิตในสหรัฐอเมริกาเลย เราสามารถเรียกเก็บภาษีศุลกากรที่สูงลิ่วจากคุณได้ สูงจนสินค้าของคุณสูญเสียความสามารถในการแข่งขันในสหรัฐอเมริกาไปทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้สามารถหลีกเลี่ยงได้โดยสิ้นเชิง เพียงแค่เปลี่ยนเครื่องบิน คุณอยากทำข้อตกลงนี้ไหม?
เบอร์นาร์ด แอร์โน ตื่นเต้นจนปิดปากไม่อยู่ เขาอดหัวเราะไม่ได้และพูดว่า “ท่านประธานาธิบดี…ท่าน…ท่านพูดความจริงหรือ?”
ผู้บัญชาการทหารสูงสุดคิดว่าเขากลัว เพราะธรรมชาติของนักธุรกิจคือการแสวงหากำไร เหล่ามหาเศรษฐีชั้นยอดดูเหมือนจะเฉยเมยและจะยิ้มเพียงเล็กน้อยหากหาเงินได้เพิ่มอีก 100 ล้าน แต่ตราบใดที่พวกเขาขาดทุน 10,000 พวกเขาจะเริ่มร้องขอความช่วยเหลือทันที
ผู้บัญชาการทหารสูงสุดรู้สึกอย่างเป็นธรรมชาติว่าตนเองมีสายใยชีวิตของเบอร์นาร์ด เอลโน จึงยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงเป็นมิตรว่า “เบอร์นาร์ด เบอร์นาร์ด เบอร์นาร์ด เราเป็นเพื่อนกันมานานแล้ว ฉันรู้จักคุณ และคุณก็รู้จักฉัน ตราบใดที่เราร่วมมือกันได้ดี ฉันจะไม่ปฏิบัติกับคุณแบบนี้เป็นธรรมดา คุณก็รู้ ฉันไม่เคยยิงเพื่อน แต่หลักการคือคุณก็ยังเป็นเพื่อนของฉัน”
เบอร์นาร์ด แอร์โน อดไม่ได้ที่จะหลุดปากพูดออกไปว่า “ยิงผมเลย! ท่านประธานาธิบดี! ยิงผมเถอะ! ผมขอร้อง! ถ้าท่านสามารถเพิ่มภาษีให้กลุ่มของผมได้ 100% หรือแม้กระทั่ง 200% ก็คงดี ผมจะขอบคุณท่านจากใจจริง!”
เบอร์นาร์ด แอร์โน ถามตัวเองออกเสียงดังว่า “มีวิธีที่ดีกว่าในการได้รับประสบการณ์มากกว่านี้หรือไม่?”
“เหี้ย มันหายไปแล้ว!”
“ถ้าปกติแล้วฉันสะสมค่าประสบการณ์ได้ 5 หมื่นล้านแต้ม ทุกเซ็นต์ต้องได้รับการอนุมัติจากคุณเย่ ถ้าไม่อนุมัติ ฉันก็จะไม่ได้ใช้แม้แต่เซ็นต์เดียวหรือได้รับค่าประสบการณ์แม้แต่แต้มเดียว”
“แต่คุณเย่ก็พูดแบบนั้นเหมือนกัน!”
“การสูญเสียทางธุรกิจใดๆ ที่เกิดขึ้นจากเหตุการณ์นี้สามารถนับเป็นคะแนนประสบการณ์ได้!”
“จะเสียหายได้อย่างไร?”
“ฉันแทงตัวเองไม่ได้หรอก จริงไหม? ถ้าฉันประกาศถอนกลุ่มออกจากตลาดอเมริกา ปีนั้นฉันคงขาดทุนเป็นพันล้านดอลลาร์แน่ แต่หากคุณเย่ไม่ยอมรับความจริง ทั้งหมดนี้ก็สูญเปล่าไป จริงไหม?”
“แต่ถ้าอเมริกาคว่ำบาตรฉัน มันก็คงจะแตกต่างออกไป!”
“การคว่ำบาตรทั้งหมดเป็นความสูญเสียที่สหรัฐอเมริกานำมาให้ข้า และจะต้องยกความดีความชอบให้กับคุณเย่แน่นอน!”
ในเวลานี้ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดไม่มีทางคาดเดาการกระทำทางจิตวิทยาของเบอร์นาร์ด เอลโนได้
เขาได้ยินเบอร์นาร์ด เอลโน ขอร้องให้ขึ้นภาษีโทรศัพท์ และคิดว่าเติ้งเติ้งจงใจพูดจาประชดประชันเพื่อต่อต้านเขา จึงขู่ทันทีว่า “เอลโน อย่าคิดว่าฉันล้อเล่นนะ ฉันจะเร่งเรื่องนี้ให้เสร็จเร็วๆ นี้ และมันจะมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ!”
เบอร์นาร์ด อาร์โนลต์ ถามเขาว่า “ไม่นานหรอก นานแค่ไหนกันแน่?”
ประเทศไทยโดนภาษีทรัมป์ 19% นะ อาร์โนอยากถูกเรียกเก็บภาษีเท่าไหร่ดี