by อย่างไรก็ตาม เขายังรู้ด้วยว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงผู้บัญชาการทหาร และเขาอาจไม่มีอำนาจที่จะทำสิ่งนั้นได้ แม้ว่าจะพูดออกไปก็ตาม ดังนั้น การสุภาพตั้งแต่แรกจึงเป็นการแสดงความกรุณาของเขา
หลังจากนั้น นาวิกโยธินมัลดีฟส์ก็เริ่มสำรวจพื้นที่เกิดเหตุ บางคนมีหน้าที่บันทึกข้อมูลนักท่องเที่ยว ณ สถานที่เกิดเหตุ ขณะที่บางคนได้รับมอบหมายให้ออกไปจัดการกับศพที่ถูกยิงที่ศีรษะ
ความสามารถในการต่อสู้และคุณภาพทางจิตวิทยาของกองทัพมัลดีฟส์ยังตามหลังกองกำลังทหารในประเทศใหญ่ๆ อย่างมาก ไม่ต้องพูดถึงกองทัพประจำการเลย
ประเทศนี้ไม่เคยเผชิญกับสงครามร้ายแรงใดๆ เลยในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา สงครามครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อกลุ่มฝ่ายค้านจ้างทหารรับจ้างชาวศรีลังกา 80 นายขึ้นบกที่เมืองมาเลและก่อกบฏ
แม้จะมีทหารรับจ้างเพียงแปดสิบนาย แต่พวกเขาก็ทำให้ประธานาธิบดีมัลดีฟส์ไม่สามารถรับมือได้ ในที่สุดเขาก็ขอความช่วยเหลือจากอินเดีย อินเดียส่งทหารพลร่มกว่าพันนายขึ้นฝั่ง และในที่สุดสถานการณ์ก็สงบลง
กองทัพที่แม้แต่ทหารรับจ้างแปดสิบนายยังเอาชนะไม่ได้ ก็ต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศพนับสิบที่สมองทะลักทะลวงออกมา ทหารเหล่านี้แทบจะอาเจียนออกมา ขณะที่กำลังรวบรวมศพเข้าด้วยกันอย่างยากลำบากและคลุมด้วยผ้าลินินบนเกาะ
ในบาร์ ทหารมัลดีฟส์ พร้อมด้วยล่ามช่วยบันทึกข้อมูลนักท่องเที่ยวทีละคน เมื่อถึงที่หมาย หม่าหลาน ก็รายงานชื่อและสัญชาติของเธอ แล้วถามอีกฝ่ายว่า “นี่ ฉันบอกว่าเราเจออันตรายในดินแดนของคุณ เกือบเสียชีวิตแล้ว คุณไม่คิดจะชดเชยอะไรให้เราบ้างเหรอ?”
ทหารส่ายหัวและพูดผ่านล่ามว่า “ผมขออภัย เราจะรับผิดชอบแค่การลงทะเบียนข้อมูลเท่านั้น เราไม่รู้เรื่องค่าชดเชย”
หม่าหลาน รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยจึงพูดว่า “งั้นก็ให้คนดูแลของคุณมาคุยสิ เราเสียเงินมาตั้งเยอะเพื่อมาที่นี่ แถมยังไม่ได้สนุกอะไรมากมาย แถมยังเกือบตายอยู่ที่นี่อีกต่างหาก พูดอะไรไปก็ต้องชดใช้ให้เราสิ!”
เซียว ชางคุน โหมไฟแล้วพูดว่า “ใช่! ประสบการณ์นี้แย่มาก มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะไม่วางแผนชดเชยอะไรเลย”
นักท่องเที่ยวจำนวนมากต่างก็มีความรู้สึกเช่นเดียวกัน ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างเสียเงินมากมายเพื่อมาที่นี่ และพวกเขาก็สมควรได้รับค่าชดเชยจากการประสบภัยพิบัติโดยไร้เหตุผล
ขณะนั้นเอง เบอร์นาร์ด อาร์โน ก็รีบเดินกะเผลกเข้ามาต่อหน้าฝูงชน ก่อนจะตะโกนเสียงดังว่า “ไม่ต้องห่วง ไม่ต้องห่วงเรื่องค่าชดเชย เกาะไวท์ฮอร์สจะตอบคุณอย่างน่าพอใจแน่นอน ผมรับรองได้เลยว่าเราจะรับผิดชอบค่าที่พัก ค่าเครื่องบินทะเล และค่าตั๋วเครื่องบินไป-กลับมัลดีฟส์ทั้งหมดให้คุณ สำหรับการมาเยือนเกาะไวท์ฮอร์สครั้งนี้!”
หม่าหลาน ดูหดหู่ใจพลางพึมพำกับ เซียว ชางคุน ที่นั่งข้างๆ “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพวกเราเลย ค่าใช้จ่ายทั้งหมดบนเกาะนี้เพื่อนลูกเขยใจดีเป็นคนจ่ายให้ไม่ใช่เหรอ? เราไม่ต้องใช้เงินตั้งแต่แรกอยู่แล้ว”
“ถูกต้อง” เซียวชางคุน เองก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยเช่นกัน พลางกระซิบว่า “เจ้านายคนนี้ดูรวยมากเลยนะ บริจาคเงินให้กองทัพมัลดีฟส์ไปตั้ง 50 ล้าน เราควรขอให้เขาชดเชยความเสียหายทางจิตใจของเราหน่อยดีไหม?”
ขณะที่ทั้งสองกำลังพึมพำกันอยู่ เบอร์นาร์ด เอลโนก็เห็นสีหน้าไม่พอใจของพวกเขาแล้ว เขากระซิบกับพนักงานบริการที่อยู่ข้างๆ และได้ทราบว่าทั้งสองได้เดินทางมาถึงเกาะพร้อมกับเย่เฉิน จึงรีบกล่าวทันทีว่า “นอกจากนี้ เราได้ตัดสินใจเบื้องต้นที่จะให้เงินชดเชยแก่นักท่องเที่ยวแต่ละคนคนละ 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ นักท่องเที่ยวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะก็จะได้รับเงินชดเชย 100,000 ดอลลาร์สหรัฐเช่นกัน ก่อนที่ทุกคนจะออกจากเกาะ เงินชดเชยนี้จะถูกฝากเข้าบัญชีของทุกคน!”
ทันทีที่คำกล่าวเหล่านี้ถูกพูดออกไป ก็มีเสียงเชียร์และปรบมือจากผู้ชม
เงินหนึ่งแสนเหรียญไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ
การบริโภคเฉลี่ยต่อหัวของประชากรบนเกาะอยู่ที่ประมาณ 30,000 ถึง 40,000 ดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น ปัจจุบันค่าตอบแทนต่อคนอยู่ที่ 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือเป็นข้อเสนอที่ดี
สิ่งสำคัญคือไม่มีใครได้รับบาดเจ็บจริงๆ และนี่เป็นเพียงการชดเชยความเสียหายทางจิตใจอย่างง่ายๆ ซึ่งถือว่าใจกว้างมากจริงๆ
เบอร์นาร์ด เอลโน ติดใจการแสดงอยู่แล้วในเวลานี้ เขาไม่เพียงแต่ต้องทำให้พ่อตาและแม่ยายของเย่เฉิน พอใจเท่านั้น แต่ยังต้องทำให้ชาวเน็ตส่วนใหญ่พอใจด้วย ค่าตอบแทนคนละ 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ เท่ากับค่าใช้จ่ายหลายสิบล้านดอลลาร์สำหรับเกาะไวท์ฮอร์ส
แต่เขาคิดว่ามันไม่สำคัญ
เป็นโอกาสอันหายากที่จะแสดงความใจกว้าง ดังนั้นจงแสดงความใจกว้างจนถึงที่สุด
รู้สึกเหมือนคนตระหนี่แต่ก็ใช้เงินเก่ง เข้าร้านอาหารหรูแล้วรู้สึกลังเลเมื่อสั่งอาหารสักจานสองจานหลังจากดูเมนู แต่หลังจากสั่งเพิ่ม เขาก็ค่อยๆ พัฒนาความรู้สึกกล้าหาญขึ้นมา “เอาเถอะ ฉันทำไม่ได้หรอก วันนี้ฉันจะกินให้เต็มที่”
–