by “เกิดอะไรขึ้น? พื้นดินเคยสั่นสะเทือนมาก่อน ครั้งนี้รุนแรงกว่าเดิมอีก นักรบระดับเดียวกับเรากำลังต่อสู้กันอยู่หรือ?” หวังซานไท่ขมวดคิ้ว
หยางซานเย่และหลิวเหนิงที่ร่วมเดินทางไปกับพวกเขาก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเช่นกัน และครั้งนี้พวกเขาแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อราวกับแผ่นดินไหว
“ไม่น่าจะเป็นอย่างนั้น ข้าได้ยินมาว่าเย่หลิงเทียนอยู่ในช่วงเริ่มต้นของอาณาจักรเก้าดาว กำลังใช้เทคนิคบางอย่างเพื่อยกระดับพลังต่อสู้ของเขาให้ถึงระดับกลางของอาณาจักรเก้าดาว”
“ตามหลักเหตุผลแล้ว นักรบระดับนี้คงไม่ก่อความวุ่นวายได้ ข้าเชื่อว่ามีบางอย่างที่ไม่รู้จักอยู่ในถ้ำใต้ดินแห่งนี้มากกว่า”
หยางซานเย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น ใน
ทางกลับกัน หลิวเหนิงขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะจมอยู่กับความคิด ไม่ได้เข้าร่วมการสนทนาระหว่างหวังซานไท่และหยางซานเย่ จ้าวโหยวฉวนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็เป็นเช่นนั้นเช่นกัน
“ถ้ำใต้ดินแห่งนี้ค่อนข้างลึกลับ หากดูจากเคล็ดวิชาลับของตระกูลท่านแล้ว อีกนานแค่ไหนกว่าเราจะได้เจอเย่หลิงเทียนและคนอื่นๆ” หวังซานไท่ถาม
อาจารย์หยางซานเย่มีสีหน้าลำบากใจพลางกล่าวด้วยรอยยิ้มแห้งๆ ว่า “ท่านผู้อาวุโสซานไท่ คำถามของท่านค่อนข้างยากสำหรับข้า จนถึงตอนนี้ ข้ายังไม่รู้สึกถึงลมหายใจของเย่หลิงเทียนและคนอื่นๆ เลย และระยะการรับรู้สูงสุดของข้าอยู่ที่ประมาณหนึ่งพันเมตร”
“นั่นหมายความว่าเราอยู่ห่างจากเย่หลิงเทียนและคนอื่นๆ อย่างน้อยเกือบหนึ่งพันเมตร เมื่อเข้ามาในระยะนี้ ข้าจะสัมผัสร่องรอยของพวกเขาได้”
หวังซานไท่เหลือบมองอาจารย์หยางซานเย่แล้วพูดด้วยความไม่พอใจ “ด้วยทักษะการสืบเสาะและติดตามของท่าน ท่านต้องการจะแย่งผลประโยชน์จากพวกเราไป 10% งั้นหรือ”
“ท่านผู้เฒ่าซานไท พวกท่านตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว และข้าก็ทุ่มเทอย่างมาก เส้นทางมีทางแยกมากมายเหลือเกิน หากปราศจากข้านำทาง เราคงไปไม่ถึงจุดนี้ ข้าไม่รู้ว่าเราจะเสียเวลาไปมากเพียงใด” อาจารย์หยางซานเย่กล่าวอย่างเร่งรีบ
ในความเป็นจริง ระยะการฝึกลับของอาจารย์หยางซานเย่อยู่ที่ประมาณ 1,500 เมตร แต่เขาคงไม่พูดความจริงต่อหน้าหวังซานไท่และคนอื่นๆ อย่างแน่นอน
เทคนิคนี้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งตลอดเส้นทาง อย่างน้อยก็ทำให้พวกเขามีเส้นทางที่ชัดเจนในการติดตามเย่หลิงเทียนและสหาย
ถ้ำใต้ดินเต็มไปด้วยทางแยกมากมาย แม้จะมีกำลังพลจำนวนมาก พวกเขาก็ไม่สามารถตรวจสอบเส้นทางแต่ละเส้นทางได้หากเลือกผิด ยิ่งไปกว่านั้น
ไม่มีใครรู้แน่ชัดถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นภายในถ้ำ ดังนั้นการแบ่งกำลังพลโดยไม่ได้รับอนุญาตจึงเป็นเรื่องโง่เขลา
“ฮึ่ม ข้าเพิ่งรู้ว่ามันไม่คุ้มค่า แต่เชื่อเถอะ ข้าจะไม่กลับคำ ข้าจะทำตามที่สัญญาไว้แน่นอน” หวังซานไท่กล่าวอย่างเย็นชา
อาจารย์หยางที่สามสบถด่าหวังซานไถ จิ้งจอกเฒ่าในใจ แต่รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะกล่าวว่า “ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านซานไถนี่เล่นมุกตลกเก่งจริงๆ คำพูดของท่านทำให้ข้าสบายใจขึ้นเลย พี่ชายหลิวและพี่ชายจ้าว ใจเย็นๆ ด้วยนะ ข้า หยาง จะพาท่านไปหาเย่หลิงเทียนแน่นอน!”
“ข้ารู้จักความสามารถของพี่ชายหยาง แต่อย่าเสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระแบบนี้อีกเลย ออกเดินทางกันต่อเถอะ ข้าไม่อยากให้เย่หลิงเทียนตกไปอยู่ในมือนักรบคนอื่น” หลิวเหนิงกล่าวอย่างจริงจัง
จ้าวโหยวฉวนกล่าวตาม “พี่ชายหลิวพูดถูก ในเมื่อพวกเราพบร่องรอยของนักรบคนอื่นที่เข้ามาก่อนเวลา เราควรรีบตามหาเย่หลิงเทียนให้เร็วที่สุด มิฉะนั้น หากนักรบคนอื่นฉวยโอกาสจากเขา การเดินทางของพวกเราก็จะสูญเปล่า”
“ไม่ต้องห่วง ไม่ต้องห่วง ไม่ว่าใครจะจับเย่หลิงเทียนได้ พวกเขาก็ผ่านเราไปไม่ได้หรอก พวกเราสี่คนร่วมมือกัน แม้แต่นักรบเก้าดาวชั้นยอดก็ยังเอาชนะได้!” ปรมาจารย์หยางที่สามกล่าวอย่างมั่นใจ