by ด้วยความช่วยเหลือของการสร้างสัญลักษณ์ทั้งสี่ ลอร์ดโดเมนทั้งสี่จากช่องเขาปู้ฮุยได้ปิดกั้นการหล่อพระอาทิตย์ของอีกาสีทอง ซึ่งทำให้ดวงตาของสหายที่ได้รับบาดเจ็บสว่างขึ้น
การก่อตัวของเผ่าพันธุ์มนุษย์มีประโยชน์มากขนาดนั้นเลยหรือ?
ก่อนหน้านี้พวกเขาถูกจำกัดอยู่ในเขตแดนต้องห้ามอันยิ่งใหญ่แห่งสวรรค์ชั้นต้น และไม่ค่อยเข้าใจเรื่องรูปแบบการก่อตัวมากนัก ระยะหลังนี้ ข้อมูลที่พวกเขาพบมากที่สุดคือข่าวกรองเกี่ยวกับหยางไค่ ผู้ปกครองดินแดนทุกคนที่พบเจอเขาต่างสูญเสียการติดต่อไปโดยสิ้นเชิง มนุษย์ระดับแปดผู้นี้กลายเป็นหายนะสำหรับผู้ปกครองดินแดนโดยกำเนิดทุกคน หากไม่เอาชนะหายนะนี้ พวกเขาคงยากที่จะไปถึงเขตแดนต้องห้าม
หยางไคปรากฏตัวขึ้น ณ ที่แห่งนี้ อีกาสีทองฉายแสงตะวันขึ้นสร้างความหวาดผวาแก่เหล่าขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาต่างคิดในใจว่า หากคนทั้งสี่ที่เข้ามาสนับสนุนและสกัดกั้นไม่อยู่ ฝ่ายของพวกเขาจะจบสิ้นลงอย่างไร หากเกิดการโจมตีเช่นนี้ขึ้น
ผลลัพธ์ทำให้พวกเขาสั่นสะท้าน หากพวกเขาไม่สามารถหยุดยั้งการโจมตีได้จริงๆ แม้จะยังไม่ตาย อาการบาดเจ็บของพวกเขาก็จะรุนแรงขึ้น และจะถูกสังหารหมู่
ในขณะนี้ พวกเขาน่าจะรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับเพื่อนของพวกเขาที่สูญเสียการติดต่อ และตัดสินใจในใจว่าหากพวกเขาสามารถไปถึงด่านปู้ฮุ่ยได้อย่างปลอดภัยและอาการบาดเจ็บหายดี พวกเขาจะต้องพบกับเจ้าดินแดนที่คุ้นเคยสักสองสามคนและฝึกฝนการจัดรูปแบบนี้ให้ดี เพื่อหลีกเลี่ยงการไม่สามารถต่อสู้กลับเมื่อเผชิญหน้ากับมนุษย์ที่แข็งแกร่งในอนาคต!
”หยางไค่ ถอยเร็ว!” ผู้มีรัศมีทรงพลังที่สุดในบรรดาสี่จอมทัพที่รวมร่างกัน ตะโกนเสียงเบา จอมทัพผู้นี้รูปร่างกำยำ ยืนนิ่งราวกับโครงสร้างเหล็ก แม้น้ำเสียงจะดูไม่มีข้อสงสัย แต่สีหน้าของเขากลับดูขลาดเขลาเล็กน้อย
หากเมื่อหลายร้อยปีก่อน ชื่อของหยางไคสามารถทำให้เหล่าผู้ปกครองดินแดนเกรงกลัวเขาได้ ตอนนี้ หยางไค ผู้มีประวัติในการสังหารผู้ปกครองจอมปลอมอย่างติ่ว ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ปกครองดินแดนโดยกำเนิดทุกคนหวาดกลัวได้แล้ว
แม้แต่ลอร์ดโมเนย์ก็ยังใจกว้างต่อเขามาก แล้วเหล่าลอร์ดจะกล้าอวดดีต่อหน้าเขาได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันและเผชิญหน้ากับพลังของดาวสังหารผู้นี้
เขาแอบรู้สึกขุ่นเคืองตัวเอง สงสัยว่าทำไมโชคของเขาถึงได้ย่ำแย่ขนาดนี้ ถึงได้มาเจอหยางไคที่นี่ แล้วเรื่องจะจบลงอย่างไร
หยางไคที่อยู่ฝั่งตรงข้ามไม่รู้สึกหวั่นไหวแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้นเรียกหอกคังหลงโดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาแทงหอกไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเล ทันใดนั้นก็กลายเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยเงาหอก
เจ้าเมืองทั้งสี่ที่จัดทัพเป็นรูปร่างเดียวกันต่างตะโกนพร้อมกัน ประสานกำลังกันสกัดกั้นการโจมตี ทว่า พวกเขากลับพบว่าหอกนั้นมีเพียงรูปร่างเหมือนหอก ไม่มีพลังใดๆ เลย เจ้าเมืองผู้นั้นจึงตะโกนขึ้นมาทันทีว่า “ไม่ดี!”
ทันทีที่เขาพูดจบก็ได้ยินเสียงกรีดร้องสั้นๆ สองครั้งจากด้านหลัง
โดยไม่ต้องหันกลับไปมอง เขารู้ได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นเบื้องหลัง ในแววตาของเขา ร่างของหยางไค่ที่ถือปืนกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ หายไป เป็นเพียงภาพติดตา
”เปลี่ยนรูปแบบ!” ลอร์ดแห่งอาณาจักรร่างกำยำตะโกนและรีบวิ่งไปด้านหลังก่อน ลอร์ดแห่งอาณาจักรอีกสามคนร่วมมือกับเขาอย่างเงียบๆ แม้ในใจจะหวาดกลัว แต่พวกเขาก็ยังเปลี่ยนรูปแบบได้อย่างรวดเร็ว
พลังแห่งหมึกพลุ่งพล่าน พลังแห่งสวรรค์และโลกก็พลุ่งพล่าน ทันใดนั้น หยางไค่ก็แลกเปลี่ยนกระบวนท่ากับปรมาจารย์ทั้งสี่ที่จัดกระบวนท่าไว้ และความว่างเปล่าก็พังทลายลง
เมื่อหยางไค่ถอยกลับ ค่ายกลสัญลักษณ์สี่ประการที่เหล่าเจ้าเมืองทั้งสี่สร้างขึ้นได้โอบล้อมเหล่าเจ้าเมืองทั้งหมดไว้ ใช้ค่ายกลนี้ปกป้องตนเองและสหาย ทว่า พลังชีวิตของเจ้าเมืองทั้งสองได้สลายหายไปในทันที
เหล่าลอร์ดแห่งอาณาจักรโดยกำเนิดที่รอดชีวิตมาได้ต่างหวาดกลัวกันหมด พวกเขารู้ว่านักรบมนุษย์ผู้นี้ทรงพลังมาก และความแข็งแกร่งของเขาไม่อาจตัดสินได้ง่ายๆ ว่าเป็นนักรบชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เคยพบเขามาก่อน และความเข้าใจในความแข็งแกร่งของเขานั้นมาจากข้อมูลเพียงบางส่วนและจินตนาการของพวกเขาเอง
จนกระทั่งฉันได้สัมผัสด้วยตัวเอง ฉันจึงตระหนักได้ว่าจินตนาการของฉันมันจืดชืดและไร้พลังเพียงใด ความแข็งแกร่งของคนคนนี้มันเกินกว่าสามัญสำนึกเสียอีก
”หยางไค่ ถอยเร็ว!” เจ้าเมืองร่างใหญ่ที่พูดไว้ก่อนหน้านี้ตะโกนอีกครั้ง เจ้าเมืองสองคนถูกสังหารไปแล้วภายใต้การคุ้มครองของพวกเขา บัดนี้พวกเขาไม่กล้าทำอะไรอย่างหุนหันพลันแล่น เกรงว่าจะทำให้หยางไค่มีโอกาสฉวยโอกาสอีกครั้ง
“เจ้ากำลังตามหาความตาย!” หยางไค่สะบัดหอกและชี้ไปข้างหน้า แม้จะไม่ขยับ แต่พลังอันทรงพลังของหอกก็โอบล้อมความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ เหล่าขุนนางต่างพากันตึงเครียด รับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าพลังมหาศาลกำลังก่อตัวขึ้นอย่างลับๆ และพลังสายฟ้าอาจปะทุได้ทุกเมื่อ
หน้าผากของเจ้าดินแดนร่างกำยำเต็มไปด้วยเหงื่อ และเขาจึงยกมือขึ้นอย่างรวดเร็ว: “เดี๋ยวก่อน ท่านอาจารย์โมเนย์มีเรื่องจะบอกท่าน!”
หยางไคหรี่ตาลงเล็กน้อย เจตนาฆ่าที่พลุ่งพล่านออกมาจากดวงตาของเขายิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ดังกึกก้องว่า “พูดมา!”
เจ้าดินแดนร่างใหญ่กล่าวว่า “ลอร์ดโมนาเย่บอกพวกเราให้บอกท่านว่าหากท่านหยุดได้ เราจะให้อภัยกับเรื่องในอดีตและเพิ่มปริมาณเสบียงที่ไม่สามารถส่งคืนจากศุลกากรได้จาก 30 เปอร์เซ็นต์เป็น 50 เปอร์เซ็นต์!”
ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ครึ่งเดียว เห็นได้ชัดว่าโมเนย์ถูกหยางไค่บีบให้จนมุม เขาต้องการใช้วิธีนี้เพื่อช่วยชีวิตเหล่าปรมาจารย์ประจำดินแดนโดยกำเนิด และขอให้หยางไค่หยุดการต่อสู้ เขาถึงกับแสร้งทำเป็นว่าหยางไค่เคยฆ่าปรมาจารย์ประจำดินแดนมาแล้วมากมาย ท้ายที่สุด ปรมาจารย์เหล่านั้นก็ตายไปแล้ว แม้ว่าตระกูลโม่ต้องการแก้แค้น แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถทำได้ในตอนนี้
ต้องบอกเลยว่าโมนายยังคงกล้าหาญมาก แน่นอนว่าสถานการณ์ก็บีบบังคับให้เขาต้องทำเช่นนี้ หากเขามีวิธีที่จะยับยั้งหยางไคได้ เขาจะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด
อย่างไรก็ตาม หยางไค่จะตกลงง่ายๆ ได้อย่างไรกัน? ต่อให้เป็นเสบียง 80% หรือ 100% ก็ยังไม่พอ นับประสาอะไรกับเสบียง 50% แล้วจะเทียบกับชีวิตของเหล่าจ้าวดินแดนกำเนิดมากมายได้อย่างไร? หากเขาหยุดในครั้งนี้ พลังของกองกำลังระดับสูงของตระกูลโม่จะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากอย่างแน่นอน ซึ่งน่าจะส่งผลกระทบต่อการเปรียบเทียบพลังต่อสู้ระดับสูงของทั้งสองตระกูลในอนาคต
หยางไค่ยังคงนิ่งเงียบ ร่างกายนิ่งสนิท ราวกับความว่างเปล่าเริ่มแข็งตัว พลังวิญญาณของเขาเริ่มพลุ่งพล่าน เหล่าปรมาจารย์ทั้งสี่ที่รวมร่างกันไว้ต่างเปลี่ยนสีหน้าและตื่นตระหนกอย่างยิ่ง
ไม่มีเหตุผลอื่นใดอีกแล้ว ในขณะนี้ เหล่าลอร์ดแห่งดินแดนทั้งสี่ต่างรู้สึกหนาวสั่นทั้งกายและใจ ลมหายใจแห่งความตายอันรุนแรงโอบล้อมพวกเขาไว้ ทำให้พวกเขารู้สึกราวกับว่าตนเองอาจตายได้ทุกเมื่อ
ออร่าที่เชื่อมต่อกันโดยรูปสัญลักษณ์ทั้งสี่แทบจะขาดหายไปชั่วขณะ ภายใต้ภัยคุกคามแห่งความตาย อารมณ์ของคนๆ หนึ่งจะผันผวนเล็กน้อย
โชคดีที่เจ้าของโดเมนร่างใหญ่ได้บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์และทำให้การก่อตัวมีเสถียรภาพ จึงหลีกเลี่ยงไม่ให้การก่อตัวพังทลายได้
อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าหากหยางไค่ต้องการฆ่าพวกเขาจริงๆ พวกเขาคงหนีไม่พ้น หากพวกเขาตาย ขุนนางกว่าสิบคนที่พวกเขาปกป้องอยู่ในกลุ่มก็หนีไม่พ้นเช่นกัน
เขาเคยเผชิญกับความรู้สึกนี้มาก่อนแล้ว ความผันผวนที่คุ้นเคยของพลังวิญญาณ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าหยางไค่กำลังแอบเปิดใช้งานเทคนิคลับทางวิญญาณอันแปลกประหลาดนี้
หากใช้เทคนิคลับนั้นแล้ว ก็จะเหมือนกับการสร้างรูปแบบสัญลักษณ์สี่ประการ และเจ้าแห่งโดเมนทั้งสี่จะพบว่ามันยากที่จะต้านทานการเคลื่อนไหวสังหารของหยางไค
ครั้งสุดท้าย พวกเขาทั้งสี่เผชิญหน้ากับหยางไค่ ขณะที่กำลังคุ้มกันทีมที่กำลังขนย้ายเสบียงกลับไปยังปู้ฮุ่ยกวน ภายใต้คำขู่ของหยางไค่ พวกเขาจึงต้องส่งมอบแหวนมิติที่เก็บเสบียงเหล่านั้น
พวกเขาบอกได้อย่างชัดเจนว่าอะไรสำคัญกว่ากัน ระหว่างเสบียงเพียงเล็กน้อยหรือชีวิตของตนเอง เสบียงเหล่านั้นอาจถูกทิ้งไปได้ แต่หากพวกเขาต้องเสียสละชีวิตเพื่อมัน มันก็คงไม่คุ้มค่า
ดังนั้นลอร์ดโมนาเย่จึงไม่ได้ตำหนิพวกเขาในภายหลัง
แต่ครั้งนี้สถานการณ์กลับแตกต่างออกไป สิ่งที่พวกเขาต้องปกป้องไม่ใช่เสบียง แต่เป็นชีวิตของเพื่อนร่วมเผ่ากว่าสิบคน
พวกเขาไม่สามารถถอยกลับได้!
เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำสั่งของอาจารย์โมนายก่อนออกเดินทางจากด่านปู้ฮุ่ย “หลังจากเจ้าได้รวมตัวกับพวกพ้องแล้ว ให้รีบพาพวกเขากลับไปยังด่านปู้ฮุ่ยทันที หากเจ้าพบหยางไค่ ให้ล่อเขาด้วยสินบนก่อน หากเขายอมแพ้ก็จะดีมาก หากเขายังคงยืนกรานว่าจะไม่ยอมแพ้ ข้าจะใช้วิชาลับแห่งวิญญาณทำลายกระบวนท่าของเจ้าอย่างแน่นอน สู้กับเขาให้ตายและอย่ายอมเด็ดขาด!”
ลอร์ดโมเนย์เป็นคนมองการณ์ไกลและคาดการณ์สถานการณ์ปัจจุบันไว้นานแล้ว รวมทั้งยังสั่งการให้จัดการปัญหาดังกล่าวด้วย
ดังนั้น แม้ว่าเจ้าเมืองทั้งสี่ ซึ่งนำโดยเจ้าเมืองร่างใหญ่ จะโศกเศร้า แต่พวกเขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของโมเนย์ มิฉะนั้น แม้พวกเขาจะรอดชีวิตกลับมา ก็คงไม่มีจุดจบที่ดีนัก
และหากหยางไคถูกบังคับให้เปิดใช้งานเทคนิคจิตวิญญาณลับที่นี่ ตัวเขาเองก็จะได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง และจะไม่สามารถฆ่าสมาชิกคนอื่นๆ ในเผ่าได้อีกต่อไป
นี่อาจเป็นแผนของท่านโมเนย์ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือการแลกเปลี่ยนเสบียง 50% กับการถอนตัวของหยางไค่ ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดคือการแลกชีวิตทีมผู้ดูแลดินแดนกับการพักฟื้นของหยางไค่ไปอีกหนึ่งหรือสองร้อยปี วิธีนี้ดีกว่าที่เขาจะเริ่มสังหารหมู่ไปทั่วและทำให้ตระกูลโม่ต้องประสบกับความสูญเสียครั้งแล้วครั้งเล่า
“ถ้าเจ้าถอยไปแบบนั้น ข้าจะแสร้งทำเป็นไม่เคยเห็นเจ้า!” ความคิดทางจิตวิญญาณของหยางไค่พลุ่งพล่านขึ้นเรื่อยๆ หอกสังเวยวิญญาณเหล่านั้นก็พร้อมที่จะถูกปล่อยออกไป ทำให้หัวใจของปรมาจารย์ทั้งสี่ที่รวมร่างกันเต้นระรัว ในความมืดมิด ราวกับมีคมดาบไร้คมห้อยอยู่เหนือหัว ซึ่งอาจร่วงหล่นลงมาพรากชีวิตพวกเขาได้ทุกเมื่อ
เจ้าดินแดนร่างใหญ่ส่ายหัวช้าๆ และพูดด้วยเสียงแหบพร่าว่า “เป็นไปไม่ได้!”
มีสมาชิกตระกูลนั่งอยู่ในรังโมระดับราชาที่นี่ รายงานสถานการณ์ที่นี่ได้ตลอดเวลา ลอร์ดโมเนย์เฝ้าติดตามสถานการณ์ที่นี่ตลอดเวลา และรู้ดีราวกับหลังมือของเขา พวกเขาทั้งสี่คนจะหนีเอาชีวิตรอดได้อย่างไร?
“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะทำให้ความปรารถนาของท่านเป็นจริง!” หยางไคกัดฟันและตะโกน พลังจิตวิญญาณของเขาพุ่งพล่าน
เหล่าลอร์ดแห่งอาณาจักรทั้งสี่ที่รวมตัวกันนั้นต่างตกตะลึง และใช้กำลังทั้งหมดที่มีเพื่อปกป้องวิญญาณของตนเอง พวกเขาคิดว่าจะถูกสายฟ้าฟาดในชั่วพริบตา แต่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อความผันผวนของวิญญาณพุ่งพล่านถึงขีดจำกัด ก่อนจะสลายหายไปอย่างกะทันหัน ราวกับว่าทุกสิ่งที่ผ่านมาเป็นเพียงภาพลวงตา
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็ไม่พบร่องรอยของหยางไคในสายตา แม้แต่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่สามารถรับรู้ถึงร่องรอยใดๆ ได้เลย
เจ้าแห่งโดเมนทั้งหมดตกตะลึงในจุดนั้น และเจ้าแห่งโดเมนทั้งสี่ที่ก่อตั้งรูปแบบนี้ไม่กล้าที่จะดำเนินการอันหุนหันพลันแล่นใดๆ
ภาวะชะงักงันกินเวลานานและยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ
ความคิดอันศักดิ์สิทธิ์เริ่มพุ่งพล่าน และเหล่าเจ้าของโดเมนก็ยังคงสื่อสารกันต่อไป
“หยางไค่อยู่ไหน เขาไปไหน?”
”ฉันไม่รู้ อย่าประมาท เขาอาจจะซ่อนตัวอยู่ในความมืด รอโอกาสโจมตีก็ได้”
”ถ้าพวกเขาซ่อนตัวอยู่ในความมืดจริงๆ ก็จะต้องมีร่องรอยให้ค้นหาอยู่เสมอ!”
“หรือว่า…เขาไปแล้ว? เขาแค่พยายามขู่เราเฉยๆ น่ะเหรอ?”
-
คำแนะนำเพียงคำเดียวปลุกพวกเขาให้ตื่นจากความฝัน เมื่อนึกถึงการกระทำต่างๆ ของหยางไค่ แม้กระทั่งสีหน้าและน้ำเสียงของเขา ประกอบกับสถานการณ์ปัจจุบัน เหล่าขุนนางจึงมั่นใจในที่สุดว่าหยางไค่จากไปแล้วจริงๆ วิกฤตความเป็นความตายที่เขาจงใจสร้างขึ้นนั้นแท้จริงแล้วเพื่อทำให้พวกเขาหวาดกลัว มิเช่นนั้น พวกเขาคงไม่สามารถสัมผัสได้ถึงร่องรอยของเขาได้อีกต่อไป
ภายใต้การนำของลอร์ดโดเมนร่างกำยำ ลอร์ดโดเมนทั้งสี่ที่ก่อตั้งกลุ่มขึ้นมาต่างดีใจอย่างล้นหลาม พวกเขาคิดว่าตัวเองจะต้องตายอยู่ที่นี่ในวันนี้ แต่กลับไม่คิดเลยว่าตัวเองยังมีโอกาสรอดชีวิต!