by 
“ยังไงก็ตาม ข้าต้องขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อวีรบุรุษหนุ่มหลินในนามของทุกคนบนเรือที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้ หากปราศจากท่าน พวกเราคงไม่มีใครยืนอยู่ตรงนี้ได้อย่างปลอดภัย” โอคุดะ ป้า กล่าวพลางลดตัวลงและโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งให้หลินอี้
ภาพนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง สีหน้าของพวกเขาแสดงออกถึงความไม่เชื่ออย่างที่สุด กัปตันควรจะลุกขึ้นยืนเพื่อเหรินจงหยวนและสั่งสอนหลินอี้ แต่จู่ๆ เรื่องกลับกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?
แล้วเขาพูดว่าขอบคุณหลินอี้แทนทุกคนงั้นหรือ? เกิดอะไรขึ้น?
ทุกคนต่างงุนงง เหรินจงหยวนจ้องมองโอคุดะ ป้าอย่างอึ้งๆ กำลังจะกระโดดเข้าไปถาม แต่ก่อนที่เขาจะทันได้พูด สายตาที่ดุดันของลุงก็ทำให้เขาเงียบลง
”ไม่จำเป็น พวกเราอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน ฉันแค่พยายามปกป้องตัวเอง” หลินอี้โบกมือ เอาจริงๆ ถ้ามีวิธีอื่นที่จะปกป้องหนิงเสว่เฟยและคนอื่นๆ ได้ เมื่อพิจารณาจากการกระทำของโอคุดะ ป้า ก่อนหน้านี้ เขาคงไม่เต็มใจที่จะเข้าไปช่วย
แม้หลินอี้จะเต็มใจ ผีตนนั้นก็คงไม่ทุ่มเทช่วยเหลือมากขนาดนั้น เพราะอีกฝ่ายก็เป็นมังกรทะเลที่เกี่ยวพันกับเขา ใครกันจะโง่เขลาถึงขั้นช่วยมนุษย์ต่อสู้กับญาติของตัวเอง ทั้งๆ ที่เป็นญาติห่างๆ ที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกัน? พวกมันก็ยังเป็นมังกร!
”คุณชายหลินถ่อมตัวเกินไป ยังไงก็เถอะ ข้าต้องขอบคุณท่านอย่างสุดซึ้ง” โอคุดะ ป้ายังคงจริงใจและเชิญชวน “ข้ารู้ว่าด้วยความสามารถของเจ้า การที่ท่านมาคอยเฝ้ายามนั้นมันน่าเสียดาย ดังนั้นในนามของกัปตัน ข้าขอเชิญท่านมาร่วมเรือรบของข้าอย่างจริงใจ ด้วยทักษะการเดินเรือของเจ้า ข้าไม่อาจรับประกันอะไรได้ แต่ข้าขอสัญญาตำแหน่งรองกัปตัน!”
สถานการณ์ปะทุขึ้นด้วยความโกลาหล เรื่องนี้ยิ่งยากจะเข้าใจมากขึ้น โอคุดะ ป้า ไม่ได้พยายามจะหลอกหลินอี้อีกต่อไป แต่ตอนนี้เขากำลังพยายามเอาชนะใจเขา ลดตัวลงให้สุภาพเรียบร้อย แถมยังเสนอตำแหน่งรองกัปตันอันทรงเกียรติอีกด้วย!
ขณะที่คนอื่นๆ กำลังดูอยู่ เหรินจงหยวนกลับตกตะลึง เขาจ้องมองอ้าวเทียนปาอย่างไม่อยากจะเชื่อ ซึ่งทัศนคติของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ลุงเอ๋อกำลังทำอะไรอยู่กันแน่?
เขาไม่รู้เลยว่าก่อนหน้านี้ อ้าวเทียนปาเต็มใจช่วยจัดการกับหลินอี้เพียงเพราะเคารพพ่อของเขาเท่านั้น แต่หลังจากการต่อสู้เมื่อคืนที่ผ่านมา คุณค่าของหลินอี้ก็เหนือกว่าพ่อของเขามาก หากเขาไม่เปลี่ยนทัศนคติอย่างรวดเร็ว นั่นก็แสดงว่าอ้าวเทียนปาเป็นคนโง่
สำหรับคนอย่างอ้าวเทียนปา นักเดินเรือผู้มากประสบการณ์ นักเดินเรือผู้มากความสามารถย่อมสำคัญยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด นักเล่นแร่แปรธาตุชั้นมัธยมต้นคงเทียบไม่ได้ นี่คือไพ่ตายในการเดินเรือของเขา ทำให้เขาสบายใจในทะเล!
แม้แต่หลินอี้ก็ยังรู้สึกสะเทือนใจกับคำเชิญของอ้าวเทียนปา ตำแหน่งรองหัวหน้านั้นแทบจะเทียบเท่ากับรองหัวหน้าสำนักตงโจว อีกฝ่ายพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะใจเขา
ทว่าแม้จะถูกยั่วยุ หลินอี้ก็ไม่เคยคิดจะทำเช่นนั้น และแน่นอนว่าเขาจะไม่รับคำเชิญที่กะทันหันเช่นนี้ เขาส่ายหัวทันทีและกล่าวว่า “ขออภัย ความทะเยอทะยานของฉันอยู่ที่อื่น หัวหน้า โปรดหาคนอื่นเถอะ”
สีหน้าของโอคุดะปาแข็งค้าง แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นองค์ชายสนมแห่งซีเต้าผู้มีแวว แต่เขาก็ยังเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญวิญญาณชั้นกลางขั้นเริ่มต้น การเสนอตำแหน่งรองหัวหน้าระดับสูงเช่นนี้ค่อนข้างจริงใจ แต่เขาก็ยังปฏิเสธโดยไม่ลังเล อันที่จริง
บุคคลผู้ทรงอิทธิพลนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะโน้มน้าว “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะไม่บังคับเจ้า” โอคุดะปาได้แต่ยิ้มแห้งๆ ถึงแม้จะผิดหวังมาก แต่เขาก็รู้ว่าต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อผูกมิตรกับคนอย่างหลินอี้ เพื่อโอกาสในอนาคต มิฉะนั้น การขัดใจเขาต่อไปจะนำมาซึ่งศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ
เมื่อพิจารณาจากผลงานอันน่าทึ่งของหลินอี้ในการต่อสู้เมื่อคืนที่ผ่านมา เขาอดสงสัยในภูมิหลังของหลินอี้ไม่ได้ อย่างน้อยก็สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ชายคนนี้ไม่ใช่แค่เจ้าชายคู่หมั้นจากเกาะตะวันตกและศิษย์จากเกาะเหนือ เขาต้องมีภูมิหลังที่แข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้แน่ๆ!
ไม่เช่นนั้น เขาคงไม่มีทางเชี่ยวชาญการก่อรูปดาวตกได้อย่างเชี่ยวชาญตั้งแต่แรก เพราะการเผชิญหน้าเช่นนี้เป็นเรื่องยากมาก
ไม่ว่าจะบนเกาะตะวันตกหรือเกาะเหนือก็ตาม ทว่า โอคุดาบะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ และเสนอว่า “คราวนี้เรือของเราประสบความสูญเสียอย่างหนัก หากไม่มีผู้มีอำนาจควบคุม อาจมีปัญหาที่ใหญ่กว่านี้ระหว่างทาง ข้ามีเรื่องจะขอร้อง และหวังว่าท่าน วีรบุรุษหนุ่มหลิน จะพิจารณาอย่างจริงจัง” “
อ้อ? ได้โปรดพูดออกมาตามสบายเถอะ” หลินอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตอนนี้เขาเปลี่ยนใจเรื่องผู้ชายคนนี้ไปมากทีเดียว อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้รู้สึกขยะแขยงเหมือนเมื่อก่อน ถ้าไม่ใช่คำขอที่มากเกินไป การตกลงก็คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เพราะคนของเขาก็ยังคงอยู่บนเรือรบลำนี้ และหากมีอะไรผิดพลาด พวกเขาก็ต้องเดือดร้อนไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
”ข้าขอเชิญคุณชายหลินมาร่วมบัญชาการเรือลำนี้ด้วย มั่นใจได้เลยว่าจะไม่มีความผิดพลาดอีก ลูกเรือทุกคนจะปฏิบัติตามคำสั่งของคุณชายหลินอย่างเคร่งครัด คุณชายหลินจะยินดีช่วยเหลือหรือไม่” โอคุดะหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า “แน่นอน เรื่องนี้ต้องมีเหตุผลอันสมควร ตำแหน่งรองกัปตันกิตติมศักดิ์ก็เหมาะสมแล้ว ไม่ต้องห่วงครับคุณชายหลิน เรื่องนี้จะไม่กระทบต่อสิ่งอื่นใด คุณสามารถออกไปได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ไม่จำเป็นต้องยุ่งยาก”
”ร่วมบัญชาการเรือรบเหรอ?” ดวงตาของหลินอี้เป็นประกาย เขาไม่ค่อยสนใจตำแหน่งรองกัปตันกิตติมศักดิ์เท่าไหร่ แต่โอกาสที่จะได้บังคับบัญชาเรือรบโบราณขนาดนี้ช่างน่าสนใจยิ่งนัก!
แม้จะไม่มีความฝันที่จะล่องทะเล แต่ทุกคนก็ล้วนสนใจในสิ่งเหล่านี้โดยสัญชาตญาณ ไม่ว่าจะเป็นปืน ปืนใหญ่ ยานพาหนะ ม้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือรบพลังสูงที่เป็นตัวแทนของพลังอำนาจสูงสุด สิ่งเหล่านี้ฝังรากลึกอยู่ในตัวพวกเขา และหลินอี้ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
หลินอี้ อดีตนักฆ่า เคยบินเครื่องบินและปืนใหญ่ในโลกภายนอก แต่เขาไม่เคยบังคับบัญชาเรือรบมาก่อน! โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้ควบคุม Starfall Formation กองกำลังสังหารพลังสูงด้วยตนเอง หลินอี้รู้สึกหลงใหลในมันอย่างลึกซึ้ง!
แม้จะทำตามคำสั่งของภูตผีให้วางชิ้นส่วน แต่ความรู้สึกที่ได้ประลองฝีมือกับจอมมารแห่งท้องทะเลอย่างมังกรทะเลโดยใช้ Starfall Formation และแม้กระทั่งบังคับให้มันหนีไปด้วยความตื่นตระหนกนั้นช่างน่าตื่นเต้นและยากจะต้านทาน มันคงจะวิเศษแค่ไหน
หากมีเรือรบพลังสูงเช่นนี้! นั่นคือความคิดแรกของหลินอี้เมื่อเขาก้าวออกจากห้องบัญชาการ แน่นอนว่ามันเป็นเพียงความปรารถนา แต่บัดนี้เขามีโอกาสได้ควบคุมเรือรบโบราณอีกครั้ง เขาจะไม่ปล่อยให้มันหลุดลอยไปง่ายๆ แน่ นี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต