by 
“ชื่อใกล้เคียงกันมาก แต่มันไม่ใช่มังกรราชาแห่งท้องทะเล แต่มันคือมังกรทะเล สัตว์ในตำนานที่ใกล้ชิดกับเทพเจ้าแห่งท้องทะเลมากที่สุด” ภูตผีอธิบาย
“มังกรทะเล…” ในที่สุดหลินอี้ก็นึกขึ้นได้ ไม่แปลกใจเลยที่ภูตผีจะบอกว่าเกี่ยวข้องกัน ทั้งคู่เป็นมังกร แต่ตัวหนึ่งเป็นสัตว์วิญญาณ อีกตัวเป็นสัตว์ทะเล ความสัมพันธ์ทางสายเลือดของทั้งคู่นั้นห่างไกลกันมาก แทบไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย
“มังกรทะเล! มังกรทะเล! เราเจอมังกรทะเลแล้ว!” โอคุดะปาตะโกนอย่างตื่นเต้น ท่าทางพูดจาไม่รู้เรื่อง นี่คือเทพเจ้าแห่งท้องทะเลในตำนาน แทบจะเป็นสัตว์โทเท็มแห่งมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล เขาท่องไปในท้องทะเลมากว่าสามร้อยปีแล้ว แต่ไม่เคยเห็นมาก่อน!
คนอื่นๆ ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที ถ้ามีสัตว์ทะเลตัวไหนที่พวกเขาพูดถึงมากที่สุด ก็คงเป็นมังกรทะเล เพราะมีตำนานเกี่ยวกับมังกรทะเลมากมาย มากพอที่จะพูดถึงได้สามวันสามคืน พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็นมังกรทะเลด้วยตาตัวเองในวันนี้
ก่อนที่ฝูงชนจะตื่นเต้นจนหยุดลง มังกรทะเลผู้ครอบครองรัศมีแห่งเทพแห่งท้องทะเลก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอีกครั้ง เรือรบคำรามคำรามลั่นจนหูอื้ออีกครั้ง หลังจากพยายามทรงตัวได้เกือบทัน ฝูงชนที่เคยตื่นเต้นก็จมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง ราวกับถูกราดด้วยน้ำแข็ง – เกราะป้องกันพังทลายลง!
รวมถึงโอคุดะ ทุกคนก็หน้าซีดเผือดราวกับความตายในวินาทีที่รัศมีของเกราะหายไป ตอนนั้นเองที่พวกเขาตระหนักว่าการเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายแห่งท้องทะเลในตำนานนี้ไม่ใช่โชคดี แต่เป็นหายนะที่แท้จริง หากปราศจากการปกป้องจากเกราะป้องกัน ทุกคนจะต้องตายอยู่ที่นี่ ไม่มีทางรอด ทันใดนั้น
ท่ามกลางความโกลาหล หลินอี้ก็รวบรวมพลังภายในและตะโกนว่า “Starfall Array ปล่อย!” โชคดีที่
ลูกเรือ
ยังไม่เสียสติไปเสียทีเดียว เมื่อได้ยินคำสั่งของหลินอี้ พวกเขาก็ตอบสนองโดยสัญชาตญาณ และในชั่วพริบตา เสาแสงดาวทั้งเจ็ดก็ร่วงลงมาจากท้องฟ้า แต่ละเสาอยู่ในตำแหน่งเดียวกันกับเสาทั้งเจ็ดที่พลาดเป้าหมายไปก่อนหน้านี้
หลินอี้เพิ่งตระหนักได้เพียงชั่วครู่ว่าการปล่อยลำแสงดาวตกซ้ำๆ จากจุดเดิมจะลดเวลาการพุ่งทะยานลงมากกว่าร้อยเท่า ความเร็วนี้รวดเร็วมาก แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่า นับประสาอะไรกับผู้ที่อยู่ในขั้นเปิดภูเขา ก็ไม่สามารถตอบสนองได้
อย่างไรก็ตาม ศัตรูก็คือมังกรทะเลที่รู้จักกันในชื่อเทพแห่งท้องทะเล ปฏิกิริยาอันน่าเหลือเชื่อของมันในตอนนี้ยังคงสร้างความหนาวเย็นไปทั่วร่างของหลินอี้ มันสามารถหลบเลี่ยงลำแสงดาวตกได้หกครั้ง โดยรับการโจมตีครั้งสุดท้ายเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น หากปราศจากลำแสงสุดท้ายนั้น ทุกอย่างคงสูญเปล่า และทุกคนคงต้องเผชิญกับความตาย โชคดีที่เบี้ยยังไม่พลาดเป้าหมาย
นี่เป็นฝีมือของภูตผี การเคลื่อนไหวก่อนหน้านี้ในเจ็ดจุดนั้นได้คำนวณเส้นทางหลบหนีทั้งหมดของมังกรทะเลไว้แล้ว หนึ่งในเจ็ดลำแสงดาวตกจะต้องถูกโจมตีอย่างแน่นอน สิ่งมีชีวิตที่ใกล้ชิดเทพแห่งท้องทะเลที่สุดในตำนาน ในที่สุดก็ถูกเอาชนะโดยญาติห่างๆ ของมัน
คำราม! มังกรทะเลคำรามเสียงดังสนั่นหวั่นไหว หลังจากถูกลำแสงดาวตกโจมตี มันไม่ได้ถูกระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเหมือนวาฬภูเขา มีเพียงรูขนาดใหญ่ทะลุผ่านร่างกาย แต่บาดแผลนั้นรุนแรงมาก
หลังจากสูญเสียอย่างหนัก มังกรทะเลไม่เพียงแต่ไม่หนี แต่ยังดุร้ายยิ่งขึ้น พุ่งเข้าใส่เรือรบอีกครั้ง การโจมตีเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะฆ่าทุกคนได้ แต่หลินอี้ไม่ยอมให้โอกาสมันอย่างแน่นอน “Starfall Array ปลดปล่อยมันอีกครั้ง!” ลำแสงดาวตก
อีกเจ็ดลำพุ่งทะลุผ่านมังกรทะเล ทำให้มันไม่มีทางหนี คราวนี้มันไม่กล้าอาละวาดต่อ ส่งเสียงคำรามโหยหวนก่อนจะหันหลังกลับ ทว่าหลินอี้ยังคงไม่คิดจะปล่อยมันไป ปล่อยลำแสงดาวตกชุดใหม่ไล่ล่าอย่างไม่หยุดยั้ง
โลกตกอยู่ในความเงียบ
“มัน…มันตายแล้วเหรอ?” โอคุดะกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก มองไปข้างหน้า แต่ทะเลเบื้องหน้ากลับเปื้อนไปด้วยเลือดสีขุ่นมัว มองไม่เห็นสิ่งใดใต้ผิวน้ำ มังกรทะเลถูกลำแสงดาวตกซัดเข้าใส่เป็นครั้งสุดท้าย ยังไม่โผล่ขึ้นมาอีกเลย บางทีอาจจะกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว
ส่วนสัตว์ทะเลสามตนที่บุกทะลวงภูเขาก่อนหน้านี้ พวกมันถูกบดขยี้จนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจากการระดมยิงครั้งก่อน เหลือเพียงเศษกระดูก
”เจ้าคิดอย่างไร” หลินอี้เหลือบมองเขาอย่างไม่ยอมแพ้ ก่อนจะหันหลังเดินเข้าไปหาฮั่วหยู่เตี๋ยพลางถอนหายใจยาว “ไม่เป็นไรแล้ว กลับกันเถอะ”
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินอี้ คนอื่นๆ ก็ส่งเสียงเชียร์ดังสนั่นหวั่นไหว ใครก็ตามที่เกือบตายมานานคงแทบหายใจไม่ออก หัวใจแทบสลาย บัดนี้พวกเขากลับฟื้นคืนชีพแล้ว พวกเขารอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ สมควรแก่การเฉลิมฉลอง!
เมื่อมองหลินอี้และ
ฮั่วหยู่เตี๋ยจากไป สีหน้าของอ้ายเทียนป้าก็ดูสับสนเล็กน้อย เขาอยากจะพูดอะไรสักอย่างแต่ก็ลังเล ไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรดี จึงได้แต่ยืนตะลึงอยู่ตรงนั้น “ศิษย์พี่ ไห่หลงตายแล้วจริงหรือ” หลินอี้อดถามในใจไม่ได้ ขณะที่เขากับฮั่วหยู่เตี๋ยกลับไปยังบ้านพักของศิษย์ตงโจว คำถามนี้ไม่เพียงแต่สร้างความงุนงงให้กับอ้าวเทียนปาและคนอื่นๆ เท่านั้น แต่ตัวเขาเองก็ไม่แน่ใจเช่นกัน
“ข้าบอกไปแล้วว่ามันเป็นญาติห่างๆ ข้าจะฆ่ามันได้อย่างไร” วิญญาณตนนั้นหัวเราะคิกคัก รู้สึกผิดแม้แต่น้อยที่พูดเช่นนั้น แม้รู้ว่าเป็นญาติห่างๆ แต่ก็ยังวางแผนร้ายต่อ มันได้แต่พูดเสริมว่า “มันบาดเจ็บสาหัสและหลบหนีไป”
“หา? หมายความว่ามันจะกลับมางั้นหรือ?” หลินอี้ตกใจ เมื่อรุ่งสางใกล้เข้ามา เรือรบโบราณซึ่งพลังวิญญาณหมดลง ก็ไร้ซึ่งการป้องกันใดๆ และไม่อาจต้านทานการโจมตีแม้แต่น้อย
”ไม่จำเป็นหรอก อาการบาดเจ็บของมันไม่หายง่ายๆ หรอก การสูญเสียครั้งใหญ่เช่นนี้ มันคงไม่กล้าก่อปัญหาอีกสักพัก แต่ใครจะรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร” วิญญาณตนนั้นกล่าว
”หลังจากนั้น? หลังจากนั้นก็ไม่ใช่เรื่องของฉัน พอเราลงจากเรือแล้วใครจะไปสนใจน้ำท่วมล่ะ” หลินอี้หัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะถาม “ว่าแต่ ฉันสงสัยว่าทำไมมังกรทะเลตนนี้ถึงกล้าก่อปัญหาขนาดนี้ อ้าวเทียนป้ากับพวกนั้นเคยทำให้มันขุ่นเคืองมาก่อนหรือเปล่า? ดูเหมือนจะไม่ใช่นะ ดูเหมือนพวกเขาจะเพิ่งเคยเห็นมันครั้งแรก…”
”ฮ่าๆๆ พวกเขาไม่จำเป็นต้องก่อปัญหาหรอก จริงๆ แล้ว การมีอยู่ของเรือรบโบราณลำนี้ก็เป็นศัตรูที่ไม่อาจปรองดองกับมังกรทะเลได้อยู่แล้ว” วิญญาณตนนั้นหัวเราะ
”หมายความว่ายังไง” หลินอี้ถามอย่างสงสัย
”การสร้างเรือต้องใช้กระดูกงูเรือ รู้ไหมว่าเรือรบโบราณขนาดยักษ์ในทะเลมันทำมาจากอะไร” วิญญาณตนนั้นถามแทนที่จะตอบ
หลินอี้ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ทันทีว่า “มันทำจากมังกรทะเลหรือ?”
”ใช่แล้ว นั่นแหละคือเหตุผล ถ้าเจ้าเป็นมังกรทะเลแล้วเห็นเรือรบลอยอยู่เหนือหัว เจ้าจะรู้สึกอย่างไร?” “
หรืออาจจะรุนแรงกว่านั้นด้วยซ้ำ” หลินอี้ส่ายหัวพลางหัวเราะเบาๆ
ในชั่วพริบตา ทั้งสองก็กลับไปยังห้องนั่งเล่นของศิษย์ทวีปตะวันออก ในเวลานี้ ศิษย์ทวีปตะวันออกทั้งหมดมารวมตัวกันที่โรงอาหาร หนิงเสว่เฟยรีบวิ่งมากอดหลินอี้ไว้แต่ไกลพลางพูดว่า “หลินอี้ เจ้าบาดเจ็บหรือ? เจ้าเพิ่งทำให้ข้าตกใจแทบตาย! เกิดอะไรขึ้น?”