by 
หลังจากพูดจบ หลิวจื่อหยูก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยุดกักบริเวณเหรินจงหยวน เขาสั่งว่า “ไปเรียกเหรินจงหยวนมา บอกเขาว่ากัปตันโอคุดาบะมาพบ”
ครู่ต่อมา เหรินจงหยวนเดินเข้ามาในห้องอาหารอย่างโอ่อ่า ท่ามกลางสายตาจับจ้องของทุกคน ก้าวเดินด้วยความภาคภูมิใจและสง่างาม
“ลุงโอคุดาบะ ผมขอโทษจริงๆ ที่ทำให้ลำบาก ขอโทษครับ” เหรินจงหยวนไม่แม้แต่จะเหลือบมองหลิวจื่อหยูและคนอื่นๆ เดินเข้าไปหาโอคุดาบะแล้วนั่งลงข้างๆ ราวกับไม่มีใครอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนทั้งสองจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน
”จะขอโทษอะไรล่ะ ในฐานะลุง ผมก็แค่มาหาหลานชายเฉยๆ ฮ่าๆ!” โอคุดาตบไหล่เหรินจงหยวนแล้วผายมือให้ทุกคน “ทุกคน หยุดยืนตรงนั้นก่อน ไปกินข้าวกันเถอะ”
เหรินจงหยวนมองหลินอีที่นั่งอยู่ตรงข้ามด้วยสีหน้าพึงพอใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความยั่วยุ เขาถึงกับทำท่าปาดคออย่างหน้าด้านๆ โดยไม่ใส่ใจหลิวจื่ออวี้เลยสักนิด ท้ายที่สุดแล้ว บนเรือรบโบราณลำนี้ หลิวจื่ออวี้ก็ไม่สามารถต่อต้านโอคุดะได้!
หัวใจของหลินอี้เต้นระรัว เขาเหลือบมองโอคุดะโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ อีกฝ่ายปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันพร้อมกับผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง ทำให้สถานการณ์ค่อนข้างยากลำบาก ดูจากสถานการณ์แล้ว อีกฝ่ายคงไม่ยอมปล่อยมือแน่ๆ และคงจะฉวยโอกาสก่อเรื่องอีก อย่าง
ที่คาดไว้ ก่อนที่พวกเขาจะได้กินสักคำ โอคุดะก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “รองคณบดีหลิว นอกจากการไปเยี่ยมศิษย์ตงโจวแล้ว ผมยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องที่ต้องคุยกับคุณ”
”อ้อ? กัปตันครับ ช่วยพูดตรงๆ หน่อย” หลิวจื่ออวี้และหลินอี้สบตากัน หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ
”ก็ประมาณนี้แหละครับ เรามีจุดเฝ้าระวังบนเรือ ซึ่งมีหน้าที่เฝ้าระวังภัยโดยเฉพาะ ผมคงไม่ต้องอธิบายอะไรมากเกี่ยวกับความสำคัญของจุดเฝ้าระวังนี้ เพราะถ้าไม่มีจุดเฝ้าระวัง เราก็ไม่สามารถออกเรือต่อไปได้ น่าเสียดายที่จุดเฝ้าระวังของเราป่วยอยู่ เพื่อไม่ให้เสียเวลาในทะเล ผมขอเลือกศิษย์ตงโจวท่านหนึ่งมาแทน หากมีประสบการณ์การเดินเรือเพียงพอ” โอคุดะกล่าวอย่างมีความหมาย
”เรื่องนี้…” หลิวจื่ออวี้ตกใจเล็กน้อย กำลังจะถามว่าใครมีประสบการณ์การเดินเรือ แต่โอคุดะขัดจังหวะเขาไว้ก่อนจะพูด
”ผมได้ยินมาว่าเรือสมบัติเกาะเหนือเจอโจรสลัดในหมอกทะเลระหว่างทางไปยังเกาะตะวันตก ในช่วงเวลาสำคัญนั้น ศิษย์ชื่อหลินอี้ก้าวออกมาและบังคับเรือให้ปลอดภัยด้วยตัวเอง ผมคิดว่าชายหนุ่มคนนี้เก่งมาก งั้นเรามาเลือกเขาเลยดีกว่า!” โอคุดะบะยืนยัน
ทันทีที่เขาพูดจบ ทุกคนก็จับจ้องไปที่หลินอี้ทันที บางคนก็รู้สึกเห็นใจ ในขณะที่บางคนก็เยาะเย้ย ทุกคนเห็นได้ว่าการกระทำของโอคุดะบะที่ปกป้องเหรินจงหยวนนั้น แท้จริงแล้วมุ่งเป้าไปที่หลินอี้!
เมื่อเห็นรอยยิ้มแห่งชัยชนะอันน่าภาคภูมิใจของเหรินจงหยวน หลินอี้ก็ยังคงนิ่งเฉย ฮั่วหยู่เตี๋ยและหนิงเสวี่ยเฟยแอบกังวลและหันไปขอความช่วยเหลือจากหลิวจื่ออวี้ สำนักเฝ้าระวังอันตรายที่เรียกกันว่าเป็นกับดัก หากพวกเขาตกลง หลินอี้จะต้องเดือดร้อนหนัก
“หัวหน้าโอคุดะบะ หลินอี้เป็นศิษย์ใหม่ และเป็นบุตรเขยขององค์ชายแห่งเกาะตะวันตก การแต่งตั้งเขาให้ดำรงตำแหน่งสำคัญเช่นนี้อย่างกะทันหันอาจไม่เหมาะสมนัก ใช่ไหม? เราควรพิจารณาศิษย์คนอื่นหรือไม่?” หลิวจื่ออวี้อ้อนวอน
“ฮึ่ม รองหัวหน้าหลิว อย่ามาโทษข้าที่ไม่ยอมให้เกียรติเจ้าเลย บนเรือรบลำนี้ คำสั่งของข้าสำคัญยิ่ง!” ขณะที่เขาพูด รัศมีของโอคุดะก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แรงกดดันมหาศาลกดลงบนศีรษะของทุกคนในทันที หลินอี้เป็นคนแรกที่ต้องแบกรับภาระหนัก ได้ยินเสียงเย็นชาของเขา “เขาไม่อยากจะทำอย่างนั้นใช่ไหม? ก็ได้ พวกนาย โยนเขาลงน้ำ!”
ทุกคนต่างตกตะลึงในทันที ก่อนหน้านี้เขาหัวเราะอย่างอารมณ์ดี แต่ในชั่วพริบตาเดียว เขาก็เกือบจะโยนใครลงน้ำ อารมณ์ของกัปตันคนนี้เปลี่ยนแปลงได้เร็วกว่าการพลิกหนังสือเสียอีก!
“หยุด!” สีหน้าของหลิวจื่ออวี้เปลี่ยนไป เธอปล่อยพลังออร่าอันรุนแรงออกมาเผชิญหน้ากับเขา แม้ว่าเธอจะไม่แข็งแกร่งเท่าเขาที่นี่ แต่หลินอี้ก็เป็นคนที่เธอรู้จักอยู่แล้ว การที่เขาจะพาหลินอี้ไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
บรรยากาศตึงเครียดขึ้นอย่างกะทันหัน พลังทำลายล้างมหาศาลของไททันทั้งสองที่ปะทะกันนั้นเหนือจินตนาการ ถึงแม้ว่าคนเหล่านั้นจะไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่พวกเขาก็ไม่อาจต้านทานอาฟเตอร์ช็อกได้ แม้แต่แรงออร่าของพวกมันก็ยังรุนแรงจนเกินรับไหว
ทันใดนั้น หลินอี้ก็ลุกขึ้นยืน สายตาไม่อ่อนน้อมหรือเย่อหยิ่ง จ้องมองโอคุดะ ฮาระ แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “เดี๋ยวก่อน ก็แค่หน้าที่เฝ้าระวังไม่ใช่เหรอ? ไม่มีปัญหา เพราะมันเป็นหน้าที่ของทั้งเรือ ก็ต้องเพื่อตัวเราเอง ฉันรับงานนี้”
คำพูดนี้ทำให้ทุกคนตกใจ เหรินจงหยวนยิ่งเยาะเย้ยมากขึ้นไปอีก แม้จะใกล้ตาย เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะพยายามยกยอปอปั้นตัวเอง ในตอนนี้ เขายังคงพยายามอวดอ้าง—ช่างโง่เง่าสิ้นดี!
”ดี ดีมาก เจ้ามีความทะเยอทะยาน” ท่าทางโอคุดะดูสง่างามหายไปทันที เขาชี้ไปที่หลินอี้พลางหัวเราะเสียงดัง “กัปตันคนนี้ชอบคนหนุ่มที่กล้าหาญ แต่ขอพูดให้ชัดเจนนะ พอขึ้นไปอยู่บนหอสังเกตการณ์แล้ว เจ้าก็จะได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับลูกเรือคนอื่นๆ สำหรับผม ทะเลคือสนามรบ ถ้าเกิดอะไรผิดพลาด
เจ้าจะถูกศาลทหาร!” คำพูดเหล่านี้ทำให้หนิงเสว่เฟยและฮั่วหยู่เตี๋ยหวาดกลัว ราวกับกำลังผลักหลินอี้ให้ตาย ตามปกติแล้ว แม้จะทำผิดพลาดก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพราะเขาเป็นเพียงคนชั่วคราวจากตงโจว แต่คำว่า “ศาลทหาร” กลับปิดกั้นเส้นทางหลบหนีทั้งหมดของเขา โอคุดะสามารถปลิดชีพหลินอี้ได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว แม้แต่หลิวจื่อหยูก็หยุดเขาไม่ได้!
หลิวจื่อหยูขมวดคิ้ว เตรียมหาข้ออ้างเพื่อถอนตัวจากภารกิจอันตรายนี้ แต่โชคร้ายที่โอคุดะไม่ให้โอกาสเธอ หลังจากพูดจบ เขาก็ลุกขึ้นและเดินจากไป ทิ้งเสียงหัวเราะที่ดูเหมือนจะร่าเริงแต่แท้จริงแล้วกลับโหดร้ายไว้เบื้องหลัง
”กินข้าวกลางวันเสร็จก็ไปทำงาน! พวกเราทุกคนหวังพึ่งนาย ยาม คอยปกป้องพวกเรา อย่าทำผิดพลาดล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า!” เหรินจงหยวนหัวเราะอย่างพึงพอใจ แน่นอนว่าเมื่อมีเอาต้าปาเป็นหัวหน้า คนอย่างหลินอี้ก็ไม่อาจต้านทานได้ คำพูดเพียงไม่กี่คำก็เพียงพอที่จะทำให้เขาต้องตกนรก รู้สึกสุดยอดไปเลย! “
อาจารย์ แล้วเราจะทำยังไงต่อดีล่ะ” ฮั่วหยู่เตี๋ยรีบขอความช่วยเหลือจากหลิวจื่ออวี้ ความหวังริบหรี่ลง แต่เมื่อหลินอี้ขึ้นไปอยู่บนหอสังเกตการณ์แล้ว เขาก็สามารถถูกหลอกได้ง่ายๆ และนั่นก็สายเกินไป
”ไม่ต้องห่วงนะ ตี้เอ๋อ ข้าจะไปคุยกับเอาต้าปาอีกครั้ง หลินอี้จะไม่เป็นไร” หลิวจื่ออวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ด้วยท่าทีของเอาต้าปา การจะตกลงกันแทบจะเป็นไปไม่ได้ แต่เธอก็ทนเห็นหลินอี้ตายไปไม่ได้ แม้ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายลง เธอก็ยังต้องลองอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย