ตรงกันข้าม กลุ่มคนรอบหลินอี้กลับเป็นภาพที่หาได้ยากและน่าพิศวง ผู้จัดการกิลด์ที่ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ แม้จะรู้สึกขบขันอยู่บ้าง แต่ในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
โชคดีที่พลังที่ต่างกันระหว่างหลินอี้และหม่าตังเฉียงนั้นมากจนสามารถตัดสินความเหนือกว่าได้อย่างง่ายดาย ไม่เช่นนั้น การทะเลาะวิวาทระหว่างปรมาจารย์วิญญาณแรกเริ่มทั้งสองคงทำให้ตำแหน่งของเขาพังพินาศ เขาสามารถรอดพ้นจากหายนะครั้งนี้ได้ด้วยความช่วยเหลือของหลินอี้
ฝูงชนมากมายเบียดเสียดกันเข้ามาเพื่อเข้าใกล้ หลายคนเป็นศิษย์ของศาลาชิงหยุน ซึ่งมักจะเจอกันทุกวัน พี่น้องผู้น่าสงสารล้วนเป็นคนใจดี พวกเขาจึงไม่สามารถปฏิเสธพวกเขาได้ พวกเขาทำได้เพียงกัดฟันและจัดการกับพวกเขาทีละคน
มีเพียงหลินอี้เท่านั้นที่กำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาอันแสนสบาย จิบชาจิตวิญญาณอย่างสบายใจ ผู้จัดการกิลด์ยังใจดีถึงขนาดแลกกับชาจิตวิญญาณชั้นเลิศหนึ่งกา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาหวงแหนมานานหลายปีและไม่เคยเต็มใจดื่ม คราวนี้ เพื่อผูกมิตรกับหลินอี้ เขาลงทุนมหาศาล…
ท่ามกลางเสียงอึกทึกครึกโครม ฝูงชนที่แน่นขนัดก็แยกย้ายกันไปอย่างกะทันหัน ก่อเกิดเป็นเส้นทางที่ชัดเจนขึ้น ตอนแรกคนข้างหน้าบ่นพึมพำ แต่พอเห็นคนเดินเข้ามาจากด้านหลัง พวกเขาก็รีบก้มศีรษะลงอย่างเคารพ ก่อนจะหลีกทางอย่างรวดเร็ว
หลินอี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่แล้วรอยยิ้มก็ผุดขึ้นมา ท่ามกลางฝูงชน หมีน้อยผมหยิก ท่าทางไร้เดียงสาตามปกติของเธอ เหยียบหัวทุกคน ก่อนจะกระโดดขึ้นคร่อมหลินอี้ ขี่คอเขาด้วยความตื่นเต้นอย่างมาก ขณะเดียวกัน สตรีงามสง่าก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าหลินอี้ เธอไม่ใช่ใครอื่น นอกจากซ่างกวนหลานเอ๋อ
เมื่อมองไปยังพี่สาวคนโตที่ไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นไว้ได้เช่นเดียวกับหมีน้อยผมหยิก หลินอี้ก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงเล็กน้อย หลังจากไม่ได้พบเธอมาหนึ่งปีครึ่ง ซ่างกวนหลานเอ๋อก็ยังคงไร้เดียงสาเช่นเดิม แต่เห็นได้ชัดว่าเธอเติบโตขึ้นทั้งรูปร่างและอุปนิสัย นอกจากความงามที่สดใสบริสุทธิ์แล้ว เธอยังมีเสน่ห์เล็กๆ น้อยๆ ที่ทำให้คนหน้าแดงโดยไม่รู้ตัว
หลินอี้เคยเห็นสาวงามมามากมาย และเพื่อนที่สนิทของเขาแต่ละคนก็ล้วนงดงาม แต่เมื่อเห็นซ่างกวนหลานเอ๋อในครั้งนี้ เขาอดถอนหายใจไม่ได้ว่าหญิงสาวคนนี้ช่างงดงามโดยธรรมชาติเสียจริง ตอนนี้เธอไม่อาจต้านทานได้แล้ว เมื่อนางเติบโตขึ้น รอยยิ้มและสีหน้าของนางจะยิ่งน่าหลงใหลยิ่งขึ้นไปอีก!
”น้องรอง บาดเจ็บหรือ?” ซ่างกวนหลานเอ๋อไม่รู้ถึงอันตรายของความงาม บางทีอาจเป็นเพราะนางสวดภาวนาให้หลินอี้ทุกวัน หลังจากผ่านไปหนึ่งปีครึ่ง นางจึงไม่รู้สึกแปลกแยกแม้แต่น้อย ไม่สนใจสายตาแปลก ๆ ของทุกคน นางกระโดดเข้าหาหลินอี้ เขายังผลักหมีน้อยหยิกออกไป อาจารย์กับสัตว์เลี้ยงต่างคนต่างโอบกอดหลินอี้อย่างชำนาญ
”เปล่า” หลินอี้ยิ้มและส่ายหน้า อดไม่ได้ที่จะถาม “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าอยู่ที่นี่”
”ฮิฮิ คุณปู่บอกฉัน ท่านบอกว่าเจ้าถูกรังแกโดยคนที่ใช้ม้าเป็นปืน ข้าเลยมาเยี่ยมเจ้า!” ซ่างกวน หลานเอ๋อร์แลบลิ้นพลางยิ้ม แอบภูมิใจในความสำเร็จของตัวเอง หากคราวที่แล้วนางไม่ได้ขอให้ปู่บอกข่าวหลินอี้ให้เร็วที่สุด คราวนี้นางคงไม่มาเร็วขนาดนี้
”อาจารย์ซ่างกวน?” หลินอี้ตกตะลึง ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลังจากกลับมา เขาก็ได้รับความสนใจ แต่ข่าวนี้กลับไปถึงหูของซ่างกวน เทียนฮวาอย่างรวดเร็ว นับว่าหายากมากที่เขาจะได้รับความใส่ใจจากหัวหน้าใหญ่ของเป่ยเต้ามากขนาดนี้
”ฮิฮิ น้องชาย ท่านมาเกาะใต้นานขนาดนี้ มีประสบการณ์สนุกๆ อะไรบ้าง เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ พี่สาว ข้าไม่เคยไปเกาะใต้มาก่อนเลย! มีสัตว์อสูรอยู่เต็มไปหมดที่นั่นหรือ? ท่านเคยเห็นหมีขนหยิกตัวอื่นบ้างไหม?” ซ่างกวน หลานเอ๋อร์ถามอย่างร้อนใจ
นอกจากเกาะเหนือแล้ว นางเคยไปเพียงเกาะกลางและเกาะตะวันตก เกาะกลางคือศูนย์กลางของเกาะเทียนเจี๋ยอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนเกาะหลังคือดินแดนของหนิงเสว่เฟย เพื่อนสนิทของนาง แต่เกาะใต้ไม่เหมือนกัน ที่นั่นเป็นสถานที่ก่อปัญหาสำหรับผู้ฝึกฝนมนุษย์ สำหรับคนทั่วไปแล้วไม่สำคัญ แต่หากหัวหน้าใหญ่จากเกาะเหนืออย่างซ่างกวนเทียนฮวาปรากฏตัวขึ้นในน่านน้ำทวีปใต้อย่างกะทันหัน ย่อมสร้างปัญหาใหญ่หลวง
“เรื่องนี้ยาว ข้าจะเล่าให้ฟังอย่างช้าๆ หลังจากที่เรากลับไป” หลินอี้ยิ้ม ทักทายลู่เปียนเหริน ศิษย์พี่คูปี้ และคนอื่นๆ จากนั้นก็กลับไปยังตำหนักชิงหยุนอย่างสง่างามท่ามกลางผู้คน
แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วหลินอี้จะไม่มีตำหนักในตำหนักชิงหยุนอีกต่อไปแล้ว เนื่องจากตำหนักหมายเลขหนึ่งเดิมของเขาถูกหม่าตังเฉียงครอบครองไว้นานแล้ว หลินอี้ก็เพียงแค่หัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนี้ หม่าตังเฉียงจึงสามารถครอบครองตำหนักหมายเลขหนึ่งได้เพราะเขาไม่ได้กลับมา กลับมาแล้ว หม่าตังเฉียงจะทำอะไรต่อ?
หลินอี้พาทุกคนไปยังบ้านพักหมายเลขหนึ่งทันที แล้วส่งคนไปแจ้งหงจงที่หอการค้าหง จากนั้นพวกเขาก็จัดงานเลี้ยงที่บ้านหมายเลขหนึ่ง มีคนกลุ่มหนึ่งที่มีชื่อเดียวกับหลินอี้มารวมตัวกันพร้อมเสียงหัวเราะและความสุขเพื่อต้อนรับเขา!
นอกจากนั้น หลินอี้ก็ไม่ได้ทักทายใครอีกเลย ตามธรรมเนียมแล้ว เขาหายตัวไปนานมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากกลับมาพร้อมกับอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าของหม่าตังเฉียง เขาควรจะรายงานเรื่องนี้ให้ผู้บังคับบัญชาของศาลาชิงหยุนทราบ แต่หลินอี้ไม่มีเจตนาทำเช่นนั้น
เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อผู้อาวุโสของศาลาชิงหยุนที่เรียกตัวเองว่าผู้อาวุโส พวกเขากลับสนับสนุนหม่าตังเฉียงในการยึดบ้านพักของเขา นี่มันรับไม่ได้จริงๆ ถ้าเป็นคนที่มีอารมณ์ฉุนเฉียว พวกเขาคงไปสู้ที่หน้าประตูบ้านตัวเองแน่ๆ!
แต่หลินอี้ไม่มีเวลาทำเช่นนั้น เขาจึงเลือกที่จะเพิกเฉย เพราะตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป บ้านพักหมายเลขหนึ่งก็จะเป็นของเขาอีกครั้ง หากผู้อาวุโสคนใดไม่พอใจ เขาสามารถขอให้ผู้อาวุโสคนนั้นมาพูดคุยด้วยตนเองได้ เขาเกรงว่าคนเหล่านี้จะไม่มีความกล้าหาญ!
จริงๆ แล้ว ก่อนที่หลินอี้จะมาถึงหนานโจว เขาเคยคิดว่าผู้อาวุโสในตำหนักชิงหยุนไม่มีใครเป็นแค่คนธรรมดาๆ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ได้เปลี่ยนไป วิสัยทัศน์ของเขาเติบโตขึ้นตามพละกำลัง ตอนนี้เขาสามารถจัดการกับปรมาจารย์ระดับเสวียนเซิงได้ทันที ส่วนผู้อาวุโสที่ถูกเรียกขานเหล่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในระดับวิญญาณแรกเริ่ม สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ใด…
หลินอี้และสหายกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมงานเลี้ยง ณ ตำหนักหมายเลข 1 ในทางกลับกัน หม่าตังเฉียง ปรมาจารย์นาม กลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายอย่างแท้จริง เข่าของเขาถูกบดขยี้ด้วยรัศมีสังหารห้าธาตุของหลินอี้ ถึงแม้จะยังไม่พิการทั้งหมด แต่ความสามารถทางการแพทย์ของเป่ยเต้าตันถังก็ยังรักษาได้ยาก
แม้จะคาดการณ์ในแง่ดี การฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหกเดือน หากนักปราชญ์ทางการแพทย์อย่างจางลี่จูไม่เข้ามาแทรกแซง เขาคงพิการไปตลอดชีวิตหกเดือน สมกับคำบอกเล่าของเขาเอง เขาใช้เวลาพักฟื้นอยู่ที่บ้านในความมืดมิด!
หลังจากได้รับการรักษาที่ตันถัง หม่าตังเฉียงก็ไม่ได้พักฟื้นต่อ…