by คนอื่นอาจไม่รู้ แต่ลู่เปียนเหรินรู้ดีตอนที่เขากับหลินอี้แยกทางกันที่เมืองโม่หลิน หลินอี้เป็นเพียงปรมาจารย์จินตันระดับกลาง แม้จะทรงพลังอย่างเหลือเชื่อเมื่อเทียบกับศิษย์สำนักอีกสามคน แต่เขาก็ยังห่างไกลจากหม่าตังเฉียง ราชาวิญญาณใหม่!
เป็นเรื่องปกติที่คนอย่างหลินอี้จะสู้กับคู่ต่อสู้ระดับสูงกว่า แต่การสู้กับคู่ต่อสู้ระดับสูงกว่านั้นหาได้ยากยิ่ง
”โอ้ โดนคนนี้หลอก! เจ้าเล่ห์จริงๆ!” ซ่างกวนหลานเอ๋อร์ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอุทานออกมาด้วยความโกรธทันที “หม่าตังเฉียงสารเลวนี่กล้าดียังไงมาใส่ร้ายปู่ในที่สาธารณะ? เธอแค่ตั้งใจจะให้ท่านชดใช้ แต่เขากลับพูดจาสุภาพเพียงไม่กี่คำแล้วก็เดินจากไปโดยไม่ได้รับอันตรายใดๆ มันน่าโมโหจริงๆ!
”คุณหญิงซ่างกวน ท่านหม่าตังเฉียงอาจดูหยิ่งผยองและชอบออกคำสั่ง แต่ท่านไม่ใช่คนโง่ อีกอย่าง พอได้ยินท่านพูด ท่านก็รับมือเขาไม่ได้ แม้แต่เพื่อชื่อเสียงของท่านจ้าวสำนักซ่างกวนก็ตาม” ลู่เปียนเหรินถอนหายใจ “ข้ารู้ นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าเรียกเขาว่าเจ้าเล่ห์ เขารอดตัว
ไป
ไม่งั้นข้าคงจับเขามาลงโทษหนักแน่!” ซ่างกวนหลานเอ๋อยักไหล่อย่างโกรธจัด นี่คือนิสัยของหลินอี้ นิสัยที่เธอเรียนรู้มาโดยไม่รู้ตัวตั้งแต่เข้าใกล้เขา
ลู่เปียนเหรินยิ้มและไม่พูดอะไร เขาเกือบถูกหม่าตังเฉียงบีบคอตาย หากใครในที่นั้นเกลียดหม่าตังเฉียงที่สุด ก็คงเป็นเขา แต่เขาก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ในเมื่อตอนนี้พวกเขาทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้แล้ว และความโกรธก็ไม่มีประโยชน์ พวกเขาควรจะเลิกเกลียดชังได้แล้ว การแก้แค้นของสุภาพบุรุษไม่มีวันสายเกินไป
“ว่าแต่ ท่านได้ยินเรื่องศิษย์น้องบ้างไหม” ซ่างกวนหลานเอ๋อกระทืบเท้าด้วยความโกรธอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนใจและถามขึ้น เหตุผลที่ท่านมาที่นี่วันนี้ก็เพื่อถามเรื่องนี้ หลินอี้หายไปนานกว่าปีแล้ว และไม่มีข่าวคราวใดๆ มาตั้งแต่ต้นจนจบ ในฐานะศิษย์น้องหญิง เธอจึงกังวลไม่แพ้ใคร
“ยังไม่ค่ะ ครั้งสุดท้ายที่เราได้ยินเรื่องศิษย์น้องหลินคือตอนที่ท่านไปร่วมงานอีเวนต์ของสำนักงานจัดหางานหนานโจว เขากำลังถูกตามล่าโดยผู้ฝึกตนชั่วร้ายนามซีซานเหลาจง ว่ากันว่าท่านเป็นผู้ฝึกตนชั่วร้ายยักษ์จากยุคก่อตั้งสำนักปีศาจซีซาน หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวใดๆ เกิดขึ้นอีก” ลู่เปียนเหรินถอนหายใจ
”แม้แต่เจ้าก็ยังไม่ได้ยินข่าวคราวจากเขาเลยเหรอ? เสียดายจัง ศิษย์น้องนี่สุดยอดจริงๆ เขาไม่แม้แต่จะคิดถึงพวกเราที่ห่วงใยเขาเลย…” ซ่างกวนหลานเอ๋ออดไม่ได้ที่จะส่ายหัวด้วยความผิดหวัง
แต่ถึงจะพูดแบบนั้น แต่ ณ บัดนี้ เธอกลับรู้สึกมีความสุขเล็กๆ ในใจ หากหลินอี้นำจดหมายมาให้ลู่เปียนเหรินและคนอื่นๆ แต่ไม่ได้นำมาให้ แสดงว่าตำแหน่งของเธอในใจหลินอี้คงไม่ดีเท่าลู่เปียนเหรินและคนอื่นๆ หรอกหรือ? ซ่างกวนหลานเอ๋อมองหลินอี้เป็นเพื่อนรักของเขาในสามศาลาใหญ่มาโดยตลอด หากเป็นเช่นนั้น เธอคงเสียใจมาก
”คุณซ่างกวน ท่านโทษน้องหลินไม่ได้หรอก ที่จริงเขาอาจจะไม่อยากส่งข้อความมาหาเรา เพียงแต่การเดินทางไปหนานโจวนั้นยาวนาน และการจะหาคนมาส่งข้อความให้ก็ไม่ง่าย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีนักบำเพ็ญเพียรชั่วร้ายผู้ทรงพลังจากสำนักซีซานผู้เฒ่าคอยตามล่าเขาอย่างไม่ลดละ ต่อให้มีโอกาสก็หาคนมาส่งข้อความไม่ได้ มันอาจจะเปิดเผยที่อยู่ของเขาได้” ลู่เปียนเหรินวิเคราะห์
”ก็จริง งั้นข้าขอตัวกลับก่อน” เนื่องจากไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับหลินอี้ ซ่างกวนหลานเอ๋อจึงไม่ยอมอยู่ในตำหนักชิงหยุนเป็นธรรมดา หลังจากทักทาย เขาก็หันหลังกลับและเดินจากไปพร้อมกับหมีน้อยหยิกหยอย แต่ก่อนจะจากไป เขาก็หันกลับมาทันทีและกล่าวเสริมว่า “หากท่านมีข่าวคราวเกี่ยวกับน้องน้อย โปรดแจ้งให้ข้าทราบโดยเร็วที่สุด” “
ได้ คุณซ่างกวน ดูแลตัวเองด้วย” ลู่เปียนเหรินพยักหน้าพลางยิ้มให้กับร่างกระโดดโลดเต้นของซ่างกวน หลานเอ๋อ เขาอดไม่ได้ที่จะคิดอะไรบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ เจ้าหญิงน้อยแห่งตำหนักฉงเทียนผู้นี้กับน้องหลินช่างเหมาะสมกันเสียจริง ข้าเชื่อว่าประมุขตำหนักซ่างกวนคงจะดีใจที่เห็นเรื่องนี้เกิดขึ้น
หลังจากยืนอยู่ตรงนั้นนาน ลู่เปียนเหรินก็รีบโต้กลับทันที เขาขู่ว่าจะไปหนานโจวเพื่อสั่งสอนหลินอี้ ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่ใช่แค่พูดเล่น เขาต้องการแจ้งข่าวให้ทุกคนทราบโดยเร็วและเรียกทุกคนมาหารือกันเพื่อหาทางรับมือ
เมื่อกลับมาถึงฮวาหลานจู สิ่งแรกที่ซ่างกวนหลานเอ๋อทำคือรีบเข้าไปในห้องทำงาน เขาคว้าปากกาจากซ่างกวนเทียนฮวาแล้วพูดอย่างเคร่งขรึมด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “ท่านปู่ ท่านยังอยากเขียนอยู่หรือ? เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว!”
”เกิดอะไรขึ้น? แม้แต่ท่านเซียวหลานเอ๋อก็ยังรีบร้อนเช่นนี้?” ซ่างกวนหลานเอ๋อหัวเราะพลางมองจารึกโบราณที่เขียนเสร็จไปแล้ว 90% เขาอดไม่ได้ที่จะสะดุ้งเล็กน้อย
นี่คือของขวัญวันเกิดที่เขาเตรียมไว้ให้คนสำคัญในตงโจวโดยเฉพาะ เพื่อจุดประสงค์นี้ เขาจึงหยิบจารึกโบราณที่สะสมมานานหลายปีออกมาโดยเฉพาะ ซึ่งมีข่าวลือว่าหายไปแล้ว แน่นอนว่าเดิมทีจารึกนั้นไม่สามารถแจกให้ใครได้ ดังนั้นซ่างกวนเทียนฮวาจึงตัดสินใจลอกเลียนแบบด้วยตัวเอง ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นปรมาจารย์ด้านการเขียนอักษรในห้าเกาะใหญ่ของเทียนเจี๋ย อักษรที่เขาสร้างขึ้นทุกชิ้นสามารถนำไปประมูลได้ในราคาสูงลิ่ว ของขวัญชิ้นนี้เป็นน้ำใจที่จริงใจไม่ว่าเขาจะมอบให้ใครก็ตาม
ซ่างกวนเทียนฮวาใช้เวลาถึงสิบวันเต็มในการลอกจารึกจนเกือบ 90% แต่เมื่อใกล้จะเสร็จ ซ่างกวนหลานเอ๋อก็คว้าปากกาไป ทิ้งรอยหมึกยาวๆ ไว้บนปากกา ความพยายามทั้งหมดสิบวันก่อนหน้านั้นสูญเปล่าไปในพริบตา
ถ้าเป็นคนอื่นคงร้องไห้แน่ แต่ซ่างกวนเทียนฮวากลับหัวเราะออกมา ถ้ามันพัง มันก็พังไปแล้ว สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นคือเขาต้องใช้เวลาลอกเลียนแบบอีกครั้ง ยังไงก็ตาม มันยังเร็วเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าอย่างไร ในสายตาของเขา มันก็ไม่สำคัญเท่าหลานสาวของเขา
”มีคนใส่ร้ายเจ้าในที่สาธารณะ บอกว่าเจ้าตาบอด นี่มันเรื่องใหญ่โตอะไรนักหนา” ซ่างกวน หลานเอ๋อพ่นลมออกมา
”เจ้ากำลังบอกว่าข้าตาบอดหรือ?” ซ่างกวน เทียนฮวาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มและส่ายหัว “นั่นไม่ใช่การใส่ร้ายจริงๆ ใช่ไหม? ข้าแก่แล้ว และบางครั้งสายตาข้าก็พร่ามัวเป็นเรื่องปกติ การที่ใครสักคนพูดอะไรสักคำก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่”
”ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร? ท่านปู่ ท่านเป็นผู้นำของศาลาฉงเทียน ถ้าท่านบอกว่าท่านตาบอด นั่นหมายความว่าท่านนั่งอยู่เฉยๆ ไม่ได้ทำอะไรเลย ไม่สามารถนำศาลาฉงเทียนของเราได้งั้นหรือ? นี่มันเรื่องใหญ่โต ท่านปู่ ท่านช่วยพูดจริงจังกว่านี้หน่อยได้ไหม?” ซ่างกวน หลานเอ๋อกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
คำว่า “แก่” และ “ตาบอด” เป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับคนทั่วไป แต่เมื่อนำมาใช้กับผู้ฝึกฝนแล้วกลับไร้สาระสิ้นดี ราวกับจะบอกว่าพวกเขามีเล่ห์เหลี่ยมและปราดเปรื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับปรมาจารย์ระดับเซียงกวนเทียนฮวา หากแม้แต่เขาตาพร่ามัว ทุกคนบนเกาะเทียนเจี๋ยคงตาบอดกันหมด
”เอาล่ะ เอาล่ะ หลานเอ๋อน้อย บอกข้ามา ข้าควรทำอย่างไรดี” ซ่างกวน เทียนฮวายิ้มให้หลานสาวที่โกรธแค้น
”แน่นอน เราต้องลงโทษเขา ไม่เช่นนั้นใครจะใส่ร้ายเจ้าในอนาคต เขื่อนกั้นน้ำพันไมล์ถูกทำลายด้วยรูมด ความวุ่นวายจะเกิดขึ้น ศักดิ์ศรีของปรมาจารย์ศาลานั้นมิอาจล่วงละเมิดได้ และเราต้องเป็นแบบอย่างให้ผู้อื่น!” ซ่างกวน หลานเอ๋อกล่าวอย่างเคร่งขรึม!