by 
“ท่านผู้ยิ่งใหญ่เยี่ยนซาน…”
สายตาของเจี้ยนอู่ซวงจับจ้องไปที่ภูเขาตรงทางเข้าพระราชวังแห่งชีวิต ขมวดคิ้ว ร่าง
ของท่านผู้ยิ่งใหญ่เยี่ยนซานแนบแน่นกับพระราชวังแห่งชีวิต ดุจดังต้นไม้ที่หยั่งรากลึกลงสู่ผืนดิน ผืนดินใต้ฝ่าเท้าคือทรวงอก สายน้ำที่ไหลเชี่ยวกรากคือสายเลือด
ท่านไม่อาจแยกออกจากพระราชวังแห่งชีวิตได้
“ท่านเจ้าสำนัก ไม่ต้องห่วงข้า”
ใบหน้าของท่านผู้ยิ่งใหญ่เยี่ยนซานปรากฏขึ้นบนภูเขาใหญ่ เขามองเจี้ยนอู่ซวงแล้วยิ้มเล็กน้อย “หลายปีมานี้ ข้าขยับตัวไม่ได้ แต่ข้าได้บ่มเพาะพลังศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถปกปิดรัศมีของข้าไว้ได้แล้ว ตราบใดที่ข้าไม่เปิดเผยตัวตน แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ผู้ไร้เทียมทานก็ไม่อาจมองเห็นร่างที่แท้จริงของข้าได้ พวกเขาจะมองข้าเป็นเพียงภูเขาธรรมดา”
“เจ้าไปได้แล้ว”
เจี้ยนอู่ซวงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า
ไม่ว่าจักรพรรดิหยานซานจะพูดความจริงหรือไม่ เขาก็ต้องยอมรับว่าเป็นความจริงเพียงเพื่อปลอบใจตนเอง
บัดนี้ พระองค์ไม่ได้ทรงอยู่ในฐานะที่ต้องเลี้ยงดูตนเองอีกต่อไปแล้ว พระองค์ต้องแบกรับภาระรับผิดชอบพระราชวังเทพแห่งชีวิตทั้งหมดและชีวิตของผู้คนนับหมื่น
เขาไม่อาจลังเลได้
ชั่วขณะต่อมา
เหล่าศิษย์ทั้งหมดก็ขึ้นไปบนภาชนะจักรวาล เหลือเพียงเจี้ยนอู่ซวงและเหล่าเทพสูงสุดทั้งสี่ รวมถึงราชาเก้าวิบัติ
*ฟุฟุฟุฟุฟุฟุฟุ*
ทันใดนั้น เสียงอึกทึกก็ดังขึ้นจากทางคลังสมบัติของพระราชวังเทพแห่งชีวิต ทำให้ทั่วทั้งแผ่นดินสั่นสะเทือน
เจี้ยนอู่ซวงเลิกคิ้วขึ้นและหันไปมอง เขาเห็นจักรพรรดิเทียนยี่กำลังดันปืนใหญ่หัวมังกรขนาดมหึมาเท่า
ภูเขาออกมาจากคลัง ปืนใหญ่หัวมังกรนี้สูงหลายร้อยฟุต มีเพียงปากกระบอกปืนขนาดเท่าบ่อน้ำ ตั้งตระหง่านสูงเสียดฟ้า ร่างสีดำสนิทของมันปกคลุมไปด้วยลวดลายศักดิ์สิทธิ์สีทองอร่าม
“นี่มันอะไรกัน”
เจี้ยนอู่ซวงหรี่ตาลง สีหน้าประหลาดใจ
เขาสัมผัสได้ถึงความไม่สบายใจและความกลัวที่แผ่ออกมาจากปืนใหญ่หัวมังกรกระบอกนี้
เขารู้ว่าด้วยพละกำลังในปัจจุบัน แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่อมตะธรรมดาก็ไม่สามารถปลูกฝังความรู้สึกอันตรายนี้ให้กับเขาได้
“ท่านเจ้าสำนัก นี่คือไพ่ตายของวังชีวิตของเรา ปืนใหญ่เทพมังกรทำลายล้าง มันถูกตีขึ้นจากชิ้นส่วนกะโหลกของมังกรบรรพกาลหลังจากที่มันตายไปแล้ว ถึงแม้ว่ามันจะมีพลังโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่มันก็ยังสามารถทำลายล้างผู้ยิ่งใหญ่อมตะได้”
เทียนอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“โอ้?”
เจี้ยนอู่ซวงเลิกคิ้วขึ้นและตอบว่า “ด้วยอาวุธที่ทรงพลังเช่นนี้ ทำไมท่านถึงไม่ใช้มันตอนที่มหาอำนาจทั้งหกบุกวังชีวิต?”
จักรพรรดิเสว่ป๋อก้าวออกมาอธิบายว่า “ท่านเจ้าสำนัก ก่อนอื่น ถึงแม้ปืนใหญ่เทพมังกรจะเพียงพอที่จะสังหารจักรพรรดิอมตะได้ในทันที แต่มันมีพลังโจมตีเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น ในเวลานั้น แม้ว่าพระราชวังชีวิตจะอยู่ในภาวะวิกฤต แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นทำลายล้าง การใช้สิ่งนี้คงเป็นการสิ้นเปลือง”
จักรพรรดิเสว่ป๋อกล่าวต่อด้วยรอยยิ้มแห้งๆ
“ประการที่สอง ตอนนั้นเราไม่สามารถใช้ปืนใหญ่หัวมังกรได้ มันต้องใช้กุญแจพิเศษในการเปิดใช้งาน”
“กุญแจ?”
เจี้ยนอู่ซวงอุทานเบาๆ
“ไม่เลว”
จักรพรรดิคลื่นโลหิตพยักหน้าพลางชี้ไปที่เหรียญเหล็กเสว่นที่ห้อยอยู่ที่เอวของเจี้ยนอู่ซวง ซึ่งเป็นจี้หยกที่แสดงถึงสถานะของท่านเจ้าสำนักแห่งพระราชวังศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิต เขาตอบว่า “ท่านเจ้าสำนัก กุญแจคือเหรียญของเจ้าสำนักแห่งพระราชวังศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิต เมื่อเจ้าสำนักคนก่อนหายตัวไป เหรียญนี้ก็หายไปด้วย อาวุธทรงพลังนี้อยู่ในศาลาคลังอาวุธนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา”
“เข้าใจแล้ว”
ตามคำสั่งของจักรพรรดิคลื่นโลหิต เจี้ยนอู่ซวงใช้เหรียญตราของปรมาจารย์วังเพื่อปลดล็อกปืนใหญ่หัวมังกรและเก็บไว้ในแหวนเฉียนคุนของเขา
ด้วยวิธีนี้ แผนการย้ายไปยังวังศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตก็เสร็จสมบูรณ์
ครืน! ครืน! ครืน!
เสียงคำรามของเครื่องยนต์ ยานอวกาศหลายสิบลำลอยอยู่เหนือท้องฟ้าพร่างพราวด้วยดวงดาว ส่งเสียงคำรามอันดุเดือด ก่อนจะทะยานขึ้นสู่ห้วงอวกาศอันไกลโพ้น
บนดาดฟ้าของยานอวกาศลำแรก สายลมโหยหวนอย่างรุนแรง
เจี้ยนอู่ซวงยืนนิ่ง มือไพล่หลัง หันกลับไปมองวังศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิต
ขณะที่ยานอวกาศแล่นไป
พระราชวังแห่งชีวิตก็เล็กลงเรื่อยๆ จนกลายเป็นจุดดำเล็กๆ “ข้าจะกลับมาแน่นอน ข้าจะกลับมา!”
เจี้ยนอู่ซวงสูดหายใจเข้าลึกๆ โดยไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหันกลับมาทันที ไม่มองพระราชวังแห่งชีวิตอีกต่อไป แต่ดวงตาของเขากลับเป็นประกายวาบขณะมองไปยังระยะไกลเบื้องหน้า
…
สามเดือนผ่านไปในชั่วพริบตา
ตลอดสามเดือนนี้ กองกำลังขนาดใหญ่จากจักรวาลแห่งความว่างเปล่าได้เดินทางมาถึงห้วงลึกของจักรวาล
พวกเขาต่อสู้ฝ่าฟันจนสำเร็จ ทิ้งให้จักรวาลแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดจมดิ่งสู่สงครามและหายนะ
ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่เคยสว่างไสวและงดงามบัดนี้กลับกลายเป็นสีแดงฉาน
เสียงร้องขอความเมตตา เสียงกรีดร้อง เสียงคำราม และเสียงตะโกนโห่ร้องอย่างบ้าคลั่งของการต่อสู้อันไม่หยุดยั้ง กลายเป็นท่วงทำนองแห่งจักรวาลนี้
ในเวลาเพียงสามเดือน นิกายกว่าร้อยนิกาย ทั้งใหญ่และเล็กก็ล่มสลายลง เผ่าพันธุ์นับ
ไม่ถ้วนในจักรวาลถูกจักรวาลแห่งความว่างเปล่ากวาดล้างจนสิ้นซาก เผ่าพันธุ์ทั้งหมด
ถูกกำจัดให้สิ้นซาก กองกำลังระดับสูงบางส่วนตกเป็นทาสของเวทมนตร์แห่งจักรวาลแห่งความว่างเปล่า กลายเป็นหุ่นเชิดไร้สติ และถูกควบคุมตามอำเภอใจ
ในขณะเดียวกัน การต่อสู้อันดุเดือดนับไม่ถ้วนก็ปะทุขึ้นทั่วจักรวาล
ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่ง ตั้งแต่มนุษย์ชั้นต่ำที่สุดไปจนถึงจักรพรรดิเทพและเทพสูงสุด ทุกคนต่างต่อสู้จนตาย ไม่ยอมจำนน แม้ในวาระสุดท้าย เหล่าสรรพสัตว์นับพันล้านในอาณาจักรก็ยังคงนิ่งเงียบ ไม่เอ่ยคำวิงวอนขอความเมตตาใดๆ
พวกเขามีหลักการเพียงข้อเดียว:
มีชีวิตอยู่คือการยืนหยัด!
ตายคือการยืนหยัด!
ยิ่งไปกว่านั้น อำนาจชั้นสูง ผู้ปกครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้ซึ่งเก็บรักษาเปลวเพลิงของนิกายไว้เพียงเสี้ยวหนึ่ง ได้ส่งศิษย์ผู้มีความสามารถสูงสุดออกไป ก่อนที่จะนำพาศิษย์กว่าแปดพันคนไปสู่ความตายด้วยตนเองด้วยการระเบิดทำลายตนเอง
จักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยขาดแคลนบุคคลผู้กล้าหาญ
ในท้องฟ้าอันหนาวเหน็บ อ้างว้าง และไร้ขอบเขตนี้ พวกเขาได้ประพันธ์เรื่องราวอันยิ่งใหญ่เรื่องแล้วเรื่องเล่า
และกองยานแห่งจักรวาลแห่งวังเทพแห่งชีวิตก็กำลังเข้าใกล้เขตต้องห้ามทั้งเก้าแห่งทางเหนือสุดของจักรวาลมากขึ้นเรื่อยๆ
ภายในยานอวกาศลำแรกที่ได้รับมอบหมายให้เปิดทาง เจี้ยนอู่ซวง จักรพรรดิขวานยักษ์ จักรพรรดิคลื่นโลหิต และคนอื่นๆ กำลังรวมตัวกัน หารือเกี่ยวกับที่พักของพวกเขา
ทั้งสี่คนนั่งล้อมโต๊ะกลม ซึ่งพวกเขากำลังใช้พลังศักดิ์สิทธิ์สร้างแผนที่
แผนที่มีเพียงเขตต้องห้ามเก้าแห่ง
ในเก้าแห่งนี้ มีห้าแห่งที่ถูกขีดฆ่าไปแล้วโดยทั้งสี่
“ท่านเจ้าสำนัก” จักรพรรดิคลื่นโลหิตกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก ดวงตาเป็นประกาย “ตระกูลมังกร ฟีนิกซ์ และกิเลนต่างครอบครองเขตต้องห้ามหนึ่งแห่ง ส่วนบรรพบุรุษของตระกูลปีศาจมืดและจอมมารก็ครอบครองอีกแห่งหนึ่ง ในสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนี้ ข้าเกรงว่าพวกเขาจะไม่ยอมให้เราเข้าไปอย่างหุนหันพลันแล่น
ดังนั้น เราจึงมีเขตต้องห้ามเพียงสี่แห่งให้เลือกเท่านั้น” “ถ้ำเสียงสะท้อนโบราณ!” “สุสานเทพเจ้า!” “ดินแดนแห่งความโศกเศร้า!”
“ซากปรักหักพังของบรรพบุรุษจักรพรรดิ!”
“และจนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีใครเคยก้าวเข้าหรือออกจากสถานที่ทั้งสี่แห่งนี้จริงๆ ไม่มีใครรู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร แต่ระดับความอันตรายอาจสูงมาก”