by “ข้าทำผิดต่อเจ้ามาหลายวันแล้ว ข้าจะให้รางวัลเจ้าอย่างดีหลังจากข้ากลับไป” หลินอี้ลูบคอนกวิญญาณอย่างมีความสุข ศูนย์อุปถัมภ์ไม่หักอาหารจากสัตว์วิญญาณ แต่นั่นก็เท่านั้น สัตว์วิญญาณต้องการเพื่อนและการสื่อสารเช่นเดียวกับมนุษย์ หลังจากกลับไปเป่ยเต้า หลินอี้ต้องใช้เวลากับนกวิญญาณตัวนี้มากขึ้น ไม่เช่นนั้นเขาจะรักษาน้ำใจของหวงเสี่ยวเถาได้อย่างไร
นกวิญญาณตอบกลับด้วยเสียงร้องอันใสซื่อ ก้มหัวลงถูตัวกับหลินอี้อย่างแนบชิด ดูท่ามันพอใจกับเจ้าของตัวผู้ของมันมาก
หลินอี้ยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนหลังนกวิญญาณ หลังจากที่นกวิญญาณร้องเสียงใสด้วยพลังเต็มที่ มันก็กางปีกและกระพือปีกเล็กน้อย ก่อนจะบินขึ้นอย่างรวดเร็วและมั่นคง นกวิญญาณเป็นสัตว์วิญญาณที่สวรรค์และโลกสร้างขึ้นเพื่อผู้ฝึกฝนมนุษย์ นี่คือเรื่องจริง
เมื่อรู้สึกถึงสายลมหวีดหวิวข้างหูและมองดูพระอาทิตย์สีแดงที่กำลังขึ้นไกลออกไปในทะเล หลินอี้ก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาทันที หลังจากอยู่ข้างนอกมานาน ในที่สุดเขาก็ได้กลับมา
นกวิญญาณตัวนี้ฉลาดมาก จำเส้นทางได้อย่างชัดเจนหลังจากบินผ่านมันไปครั้งหนึ่ง คราวนี้หลินอี้ไม่จำเป็นต้องชี้ทางด้วยซ้ำ นกวิญญาณสามารถหาเส้นทางที่ว่างเปล่ากลับไปยังเกาะเหนือได้ด้วยตัวเอง แถมยังแม่นยำและเชื่อถือได้มากกว่าหลินอี้เสียอีก เขาจึงเพียงแค่นั่งบนหลังนกวิญญาณแล้วฝึกฝน
หลินอี้เหยียดตัวสบายบนหลังนกวิญญาณ กำลังจะนั่งลงฝึกฝน แต่ทันใดนั้น จี้หยกก็ส่งเสียงเตือน แม้แต่นกวิญญาณก็ดูเหมือนจะรู้สึกถึงอันตรายและตื่นตระหนกอย่างมาก หัวใจของหลินอี้เต้นแรงขึ้นทันที เขารีบมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง เกิดอะไรขึ้น!
”ว้าว หลิงอี้ เจ้ายังไม่ตายเหรอ?” ม่านหมอกสีดำพวยพุ่งออกมาจากอากาศเบาบางเบื้องหลังเขา พร้อมกับเสียงเยาะเย้ยของซีซานเหล่าจง พร้อมกับเสียงอุทานอันน่าเหลือเชื่อ “ดินแดนหนานเต้าอันน่าสะพรึงกลัวนั่นทำให้แม้แต่นิกายของเราแทบสิ้นหวัง เกือบตาย แต่ด้วยพละกำลังอันน้อยนิดของเจ้า เจ้ากลับสามารถหลบหนีออกมาได้ ช่างโชคดีอะไรเช่นนี้”
เมื่อมองไปที่ซีซานเหล่าจงที่ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางหมอกสีดำ หลินอี้ก็หวาดกลัวจนหัวใจเต้นแรง สีหน้าเปลี่ยนไป เหตุผลที่เขากลับมาอย่างระมัดระวังในครั้งนี้ แม้แต่ตอนที่เขาไปที่สำนักงานจัดหางานฉีเทียนกลางดึก เขาก็ไม่ได้เผยตัวตนที่แท้จริง เพียงเพื่อระวังซีซานเหล่าจง แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะลงเอยเช่นนี้ ชายคนนี้รู้เรื่องของฉันได้อย่างไร?
ทันใดนั้น หลินอี้ก็คิดขึ้นมาได้ทันใด สำนักงานจัดหางานหลงโจวไม่เพียงแต่มีสายลับอยู่ทั่วสำนักงานจัดหางานฉีเทียนเท่านั้น แต่ยังต้องส่งสายลับเหล่านี้ไปฝังไว้ที่ท่าเรืออีกจำนวนมาก บางทีแม้แต่คนรับใช้ที่สถานีอุปถัมภ์สัตว์วิญญาณก็อาจเป็นคนของพวกเขาก็ได้
การกระทำของหลินอี้ไม่ได้ประมาทเลินเล่อ แต่เขามีอุปสรรคที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ นั่นคือเขาต้องเอานกวิญญาณที่หวงเสี่ยวเถาเลี้ยงไว้ที่นี่ไป นี่เป็นข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียว และยังเป็นข้อบกพร่องร้ายแรงอีกด้วย
เมื่อเขาเอานกวิญญาณของหวงเสี่ยวเถาไป แม้จะเปลี่ยนรูปลักษณ์ไป มันก็ไร้ประโยชน์ ผู้คนสามารถเดาตัวตนของเขาได้ง่ายๆ เพียงแค่เห็นเขาบินอยู่บนนกวิญญาณ นิกายเก่าของซีซานรู้เรื่องนี้ แน่นอนว่าพวกเขาจะต้องมาฆ่าเขาในโอกาสแรกเช่นนี้!
ประมาทเลินเล่อ! หลินอี้แอบเสียใจในใจ แต่เขาไม่มีทางเลือกจริงๆ ต่อให้เป็นการหลีกเลี่ยงนิกายเก่าของซีซาน เขาก็ไม่สามารถสละนกวิญญาณของหวงเสี่ยวเถาไปได้ ใช่ไหม?
”ฮึ่ม! ถ้าไม่มีใครบอก สำนักนี้คงจำเจ้าไม่ได้ด้วยสีหน้าหยาบคายแบบนี้ แต่ดูจากการกระทำของเจ้าแล้ว เจ้าคือหลิงอี้อย่างไม่ต้องสงสัย นี่คือพระประสงค์ของพระเจ้าที่จะสถาปนาสำนักนี้ให้สำเร็จ ฮิฮิฮิ!” สำนักซีซานผู้เฒ่าเยาะเย้ยอย่างพึงพอใจ
ตอนนี้เขาเกลียดหลินอี้สุดหัวใจ ไม่ใช่แค่เพราะการแก้แค้นของศิษย์สองคนของเขา อู๋เป่าเหลียงและเฉิงหาวหนาน ที่ฆ่าศิษย์ของเขาเท่านั้น หรือเพื่อขัดเกลาหุ่นไพ่ตายเท่านั้น แต่ยังเพื่อหน้าตาของเขาเองด้วย
คราวที่แล้วเขาออกตามล่าหลินอี้ในที่สาธารณะ แต่กลับต้องอับอายขายหน้า เขาฆ่าหรือจับหลินอี้ไม่ได้ เขาจึงอับอายและทุกข์ระทมในเกาะใต้
เขาในฐานะผู้ฝึกฝนปีศาจยักษ์ในยุคก่อตั้ง จะรู้สึกอย่างไร? ในฐานะผู้ฝึกตนปีศาจยักษ์ พูดตามตรง ซีซานเหลาจงไม่ได้สนใจที่จะฆ่าศิษย์เพียงไม่กี่คนนัก อย่างไรก็ตาม เขามองว่าชีวิตมนุษย์ไร้ค่าเสมอ หากศิษย์ตาย เขาก็สามารถพากลับมาได้ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ในระดับของเขา เขาต้องไม่เสียหน้าในทุกกรณี ไม่เช่นนั้นไม่เพียงแต่จะถูกหัวเราะเยาะ แต่ยังส่งผลกระทบต่อการป้องปรามของเขาอย่างมาก
หากผู้ฝึกตนปีศาจยักษ์ไม่สามารถทำให้ผู้คนหวาดกลัวและสงบลงได้ แล้วการออกมาป่วนจะมีประโยชน์อะไร?
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของซีซานเหลาจงทำให้หลินอี้ซึ่งเดิมทีอารมณ์ดีรู้สึกเหมือนมีถังน้ำแข็งถูกราดลงบนศีรษะ โชคดีที่เขาแข็งแกร่ง แม้ว่าเขาจะตกตะลึงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อเห็นซีซานเหลาจง แต่เขากลับตอบสนองอย่างรวดเร็วและเร่งเร้านกวิญญาณให้หนีไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ
ความเร็วในการบินของนกวิญญาณนั้นรวดเร็วมาก ซึ่งถือเป็นระดับชั้นนำในบรรดาสัตว์วิญญาณบินทั้งหมด ในแง่ของความเร็วสัมบูรณ์ อย่างน้อยก็เทียบได้กับท่าผีเสื้อไมโครสเต็ปสุดขีดของหลินอี้บนพื้น แม้ว่าซีซานเหลาจงดูเหมือนจะบินได้ แต่เมื่อเทียบกับสัตว์วิญญาณบินได้จริงแล้ว ถือว่าลอยได้มากที่สุด ความเร็วในอากาศเทียบไม่ได้กับนกวิญญาณอย่างแน่นอน
น่าเสียดายที่ซีซานเหลาจงไม่จำเป็นต้องเร็วเพื่อไล่ตามผู้คน ตราบใดที่สัมผัสทางจิตวิญญาณยังคงล็อกตำแหน่งของหลินอี้ไว้เหมือนครั้งก่อน เขาก็สามารถไล่ตามทันได้ทันที วิธีเวทมนตร์แบบนี้ไม่สามารถหลบหนีได้ด้วยความเร็วเพียงอย่างเดียว
หนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาหลบหนีได้ในครั้งที่แล้วคือหลินอี้ถูกปกคลุมไปด้วยโคลนหนองน้ำ ซึ่งล็อกกุญแจวิญญาณของซีซานเหลาจงได้สำเร็จ นี่คือเหตุผลที่เขาสามารถหลบหนีได้ด้วยพลัง
ข่มขู่และความหวาดกลัวของวิญญาณตนนั้น ไม่เช่นนั้น ไม่ว่าเขาจะเร็วแค่ไหน ไม่ว่าเขาจะพยายามใช้ท่าผีเสื้อไมโครสเต็ปสุดขีดแค่ไหน มันก็ไร้ประโยชน์ เดือนก่อนในเกาะใต้ หลินอี้เก็บโคลนหนองน้ำที่มีฤทธิ์คล้ายกันไว้ในช่องจี้หยก แต่ตอนนี้เวลาเร่งรีบ ซีซานเหลาจงไม่ยอมให้เขาใช้โคลนหนองน้ำทาตัว แถมยังไม่มีประโยชน์อะไรถ้าเขาใช้โคลนหนองน้ำเอง ซีซานเหลาจงแค่ต้องขังนกวิญญาณไว้ใต้เก้าอี้เท่านั้น
ที่แย่กว่านั้นคือวันนี้เป็นวันที่ดี หมอกทะเลบนท้องฟ้าอาจขัดขวางการล็อกวิญญาณของซีซานเหลาจงได้ แต่ตอนนี้ท้องฟ้ากลับแจ่มใสอย่างหาได้ยาก…
แม้จะไม่มีจิตสำนึกทางวิญญาณ เขาก็ยังมองเห็นหลินอี้ได้ด้วยตา!
”อย่ากลัว วิ่งไปทางบึงพิษห้าแห่งเดิม!” เสียงของภูตผีดังขึ้นในความคิดของเขาในจังหวะที่เหมาะสม
”ตกลง!” หลินอี้พยักหน้าอย่างเด็ดขาด ดูเหมือนว่าเขาจะใช้กลอุบายเดิมอีกครั้ง หนีไปเกาะใต้เหมือนครั้งที่แล้วเพื่อไล่ปีศาจเฒ่าให้หนีไป เมื่อมองดูสถานที่ต่างๆ รอบๆ แล้ว ข้าเกรงว่ามีเพียงสัตว์วิญญาณบนเกาะใต้เท่านั้นที่จะสามารถขับไล่สำนักโบราณซีซานออกไปได้
แต่ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมา สำนักโบราณซีซานจะปล่อยให้หลินอี้ประสบความสำเร็จได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร ร่างกายเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า เขาเกือบจะล้มเลิกความคิดที่จะจับหลินอี้เป็นๆ ในครั้งนี้ ถึงเขาจะไม่ได้ขัดเกลาหุ่นเชิดชั้นยอดก็ไม่เป็นไร แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ต้องรักษาหน้า คราวนี้หลินอี้ต้องตาย!