by 
วูบวาบ
ริ้วสีขาวทอดยาวผ่านอากาศ ร่างของเจี้ยนอู่ซวงค่อยๆ เลือนหายไปกลายเป็นจุดสีดำเล็กๆ หายลับไปในขอบฟ้า
น้ำทะเลที่สงบลงแล้วซัดสาดเป็นระลอกคลื่นซัดชายหาด พัดพาวัตถุนับไม่ถ้วนที่ดูเหมือนเปลือกหอย กรวด และปลาดาว สะท้อนลงบนท้องฟ้าสีคราม
ปรมาจารย์เฟิงเทียนถือหม้ออู๋ซวีเคออส ยืนเอามือไพล่หลัง สายตาจับจ้องไปที่ท้องฟ้า จิตใจล่องลอยไปนาน
ด้านหลังชูจือ เด็กน้อยลัทธิเต๋า ก้มหน้าลง ไม่พูดอะไร
“ชูจือ บอกข้าที ข้าทำอะไรผิดไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
ปรมาจารย์เฟิงเทียนพูดขึ้นอย่างกะทันหัน น้ำเสียงไร้อารมณ์ แต่แฝงไปด้วยความสับสนเล็กน้อย
เด็กน้อยลัทธิเต๋าตกใจเล็กน้อยกับคำพูดนั้น
เขารู้ว่าอาจารย์ของเขาเป็นคนใจดีเสมอมา ผู้ใดที่โอกาสก้าวหน้าถูกพรากไป คงได้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้จนตายไปนานแล้ว
แต่อาจารย์ของเขาไม่เคยทำเช่นนี้ และแน่นอนว่าไม่เคยมีความคิดที่จะแก้แค้นเทพเจ้าซุสเลย
“อาจารย์ ทำไมท่านจึงคิดเช่นนั้น”
เด็กน้อยเต๋าถามด้วยความตกตะลึง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความรู้สึกขมขื่นก็ผุดขึ้นที่มุมปากของปรมาจารย์เฟิงเทียน เขาพูดว่า
“จริงๆ แล้ว หากอาจารย์ของข้าเข้าแทรกแซงในภัยพิบัติครั้งล่าสุด จักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ของเราคงไม่สูญเสียชีวิตมากมายขนาดนี้”
เด็กชายเต๋ายังคงตกตะลึงอยู่
กระนั้น เขารู้ว่าด้วยพลังอันมหาศาลของอาจารย์ หากเขาเข้าแทรกแซงอย่างแท้จริง ไม่เพียงแต่จักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์จะไม่สูญเสียชีวิตมากมายเช่นนี้ แต่สถานการณ์ก็พลิกผันได้ ท้าย
ที่สุด อาจารย์ของเขาก็เป็นศิษย์ร่วมสมัยกับซุส และถึงอย่างนั้น เขาก็ยังเหนือกว่าซุสอยู่เสมอ แม้กระทั่งตอนนี้ หลังจากที่ซุสได้ก้าวขึ้นสู่ระดับที่ไม่อาจกล่าวขานได้ พลังของอาจารย์ของเขาก็ยังต่ำกว่าเพียงระดับเดียวเท่านั้น
”ลืมไปเถอะ เจ้าหนู ถึงข้าจะบอกเจ้าก็คงไม่เข้าใจหรอก”
ปรมาจารย์เฟิงเทียนส่ายหัว เม้มริมฝีปาก แล้วเงียบไป มี
เพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าตนเองติดอยู่บนเกาะหนานอิงมาหลายปี ทำลายตัวเอง ไม่ยอมเผชิญหน้ากับความจริง
ทันใดนั้น…
ปรมาจารย์เฟิงเทียนก็ถอนหายใจยาว หันกลับมามองเด็กหนุ่มเต๋าร่างสูงใหญ่ราวกับไหล่ เขา
ยิ้มและพูดว่า “ชูจือ เจ้าอยู่กับข้ามากี่ปีแล้ว” เด็กหนุ่มเต๋าตกตะลึงกับเรื่องนี้ แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมอาจารย์ถึงถามคำถามนี้ขึ้นมากะทันหัน แต่เขาก็รู้สึกว่าวันนี้อาจารย์ดูแปลกไปเล็กน้อย
แต่เขาก็ยังคงนับนิ้วอย่างเชื่อฟังและพูดอย่างระมัดระวังว่า “อาจารย์ ตั้งแต่ท่านพบข้าบนชายหาด ก็ผ่านมาล้านปีแล้ว”
”ล้านปี! ท่านอยู่กับข้าบนเกาะเล็กๆ แห่งนี้มาหลายล้านปีแล้ว”
ปรมาจารย์เฟิงเทียนถอนหายใจ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องอีกครั้ง ทันใดนั้นก็กระซิบอะไรบางอย่างที่ทำให้เด็กหนุ่มเต๋าชะงักไป
“ชูจือ เจ้าอยากออกไปดูไหม ข้าหมายถึงไปดูกาแล็กซีอันกว้างใหญ่อันแท้จริง ทะเลดวงดาวอันไร้ขอบเขต เพื่อดูว่าโลกใบนี้เป็นอย่างไรกันแน่”
“ข้า…”
ดวงตาของเด็กหนุ่มเต๋าเบิกกว้าง ลมหายใจเริ่มถี่ขึ้นเล็กน้อย
เขาไม่เคยจากโลกนี้ไปตั้งแต่ปรมาจารย์เฟิงเทียนพบเขาบนชายหาด
ตอนแรกเขาจะไปเยี่ยมเยียนโลกมนุษย์ หาเพื่อนและสนุกสนาน
แต่ไม่นานเขาก็พบว่ามนุษย์ต้องผ่านการเกิด แก่ เจ็บ ตาย และต้องดิ้นรนในชีวิตประจำวัน
เมื่อเขาออกมาจากที่หลบภัยและออกตามหาเพื่อนเก่าอย่างมีความสุข พวกเขากลายเป็นสุสานของครอบครัวไปนานแล้ว ต้นหญ้าสูงสามฟุต
ชีวิตมนุษย์ก็เปรียบเสมือนเวลาที่เขาจะได้นั่งสมาธิ
เมื่อเวลาผ่านไป เขาหยุดการเยือนดินแดนแห่งมนุษย์ เพราะเกรงว่าการแยกจากกันระหว่างชีวิตและความตายจะยิ่งทำให้ความโศกเศร้าของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
ตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา เขาใช้เวลาเกือบทั้งหมดบนเกาะอมตะหนานอิงกับอาจารย์ผู้เป็นบรรพบุรุษ เฟิงเทียน
เขาปรารถนาที่จะมองเห็นจักรวาลอันพร่างพราวที่อาจารย์เคยกล่าวถึง อยากเห็นทะเลแห่งดวงดาวที่ระยิบระยับและเจิดจรัส
แต่เขาไม่ต้องการทำให้อาจารย์ต้องอับอายด้วยการถาม
เขารู้ว่าอาจารย์ผู้ดูไร้กังวลและไร้ซึ่งความกังวล เป็นนักเล่นหมากรุกที่แย่มาก มีปมบางอย่างซ่อนอยู่ภายใน
”…ข้าคิดว่า”
หลังจากลังเลอยู่นาน เต๋าหนุ่มก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเปล่งคำสองคำนั้นออกมาอย่างหนักแน่น
เขาคาดว่าอาจารย์จะจ้องมองเขาอย่างดุร้ายและตำหนิเขา เขาจึงก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาอาจารย์
แต่กลับถูกหัวเราะเยาะอย่างที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน
”เอาล่ะ! ศิษย์ ข้าจะพาเจ้าไปพบโฉมหน้าที่แท้จริงของจักรวาลนี้!”
บรรพบุรุษเฟิงเทียนหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ด้วยเสียงหัวเราะที่ไร้ซึ่งการยับยั้งชั่งใจ ซึ่งเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน!
ดวงตาของเขาเป็นประกาย รัศมีแห่งความยิ่งใหญ่อันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากตัวเขา
ในวันนี้ บรรพบุรุษเฟิงเทียนได้พบกับบรรพบุรุษเฟิงเทียนที่แท้จริง แช่แข็งอยู่ในใจ!
เขาคือผู้ยิ่งใหญ่ภายใต้เทพแห่งจักรวาล!
”ชุนจื่อ เจ้าจะออกไปสู่โลกภายนอก เจ้าจะใส่สิ่งนี้ไม่ได้ ผู้หญิงข้างนอกเขาไม่แต่งตัวแบบเจ้า”
ปรมาจารย์เฟิงเทียนโบกมือขวา ปรากฏชุดผ้าโปร่งสีม่วงยาวประดับพู่ในมือ
”ไปเปลี่ยนชุดสิ”
”หา?”
เด็กน้อยผู้นับถือเต๋าตกตะลึงกับคำพูดนั้น เขารับชุดยาวของปรมาจารย์เฟิงเทียนอย่างงุนงง แล้ววิ่งเหยาะๆ เข้าไปในกระท่อมไม้ไผ่บนเกาะนางฟ้าหนานอิง
ครู่ต่อมา
หญิงสาวร่างสูงสง่าในชุดเดรสยาว มือทั้งสองข้างจับชายกระโปรงอย่างประหม่า ก้าวออกมาจากกระท่อมไม้ไผ่อย่างเขินอาย
ดวงตาของเธอเปล่งประกาย ฟันขาว ผิวขาวราวกับหิมะ และดวงตาที่ใสสะอาดราวกับแอ่งน้ำใสสะอาด
แสงตะวันยามอัสดงส่องกระทบใบหน้า ทำให้เธอหน้าแดงก่ำ ใบหน้า
ของเธองดงามอย่างประณีต ใบหน้าเล็ก จมูกโด่ง และคางแหลม
จักรวาลนี้มีหญิงสาวงามมากมาย บางคนเย็นชาและมีเสน่ห์ บางคนมีเสน่ห์ บางคนดูเย็นชา แต่เธอมีบางสิ่งที่ผู้หญิงส่วนใหญ่ขาดไป
นั่นคือความสะอาด
คำว่า “สะอาด” อาจฟังดูเรียบง่าย แต่กลับเป็นสิ่งที่ทำได้ยากที่สุด
”ท่านอาจารย์ ข้า… ข้ารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย กลับไปใส่ชุดเต๋ากันเถอะ”
ฉู่จื้อบีบชายชุด ก้มหน้าลง แล้วพูดอย่างแผ่วเบา
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกหัวใจเต้นแรงและเหงื่อไหลที่ฝ่ามือ
”ศิษย์โง่เอ๊ย เจ้าไม่มีสิทธิ์เปลี่ยนกลับ!”
ปรมาจารย์เฟิงเทียนจ้องมองฉู่จื้อด้วยสายตาข่มขู่ พลาง
ถอนหายใจเบาๆ ในใจ
คราวนี้ หลังจากออกจากเกาะนางฟ้าหนานอิง มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าตัวเองกำลังจะทำอะไร
หลังจากแสดงจักรวาลให้เธอเห็นแล้ว เขาก็จะไปทำบางอย่างเพื่อมันเช่นกัน
ในใจของบรรพบุรุษเฟิงเทียนยังคงไม่แน่ใจว่าเขาจะกลับออกมามีชีวิตได้หรือ
ไม่ ชูจื่อไม่รู้ว่าชุดยาวนี้เกิดจากอาภรณ์อมตะป้องกันอันทรงพลังที่บรรพบุรุษเฟิงเทียนสร้างขึ้น และใช้สมบัติล้ำค่าทั้งหมดของเขาไป มูลค่าของมันน่าจะสูงกว่าอาวุธเทพเต๋าสูงสุดเสีย
อีก นี่คือของขวัญที่บรรพบุรุษเฟิงเทียนรังสรรค์ขึ้นด้วยประสบการณ์ชีวิตของเขา จัดทำขึ้นเพื่อชูจื่อโดยเฉพาะ
”ศิษย์เอ๋ย หากอาจารย์ไม่อยู่แล้ว อาภรณ์อมตะนี้จะปกป้องท่าน”
บรรพบุรุษเฟิงเทียนพึมพำเบาๆ จากนั้นเงยหน้าขึ้น ยื่นมือออกไป สะบัดหน้าผากของชูจื่อ เสียงของเขาดุร้ายและดุร้าย
”ศิษย์โง่เง่า ถ้าข้ารู้ว่าเจ้ากล้าถอดอาภรณ์นี้ ข้าจะถลกหนังเจ้าทั้งเป็น”
”ได้ เข้าใจแล้ว อาจารย์ ทำไมเจ้าถึงดุร้ายนัก?”
ชูจื่อถูบริเวณที่โดนตีบนหัวพลางพึมพำอย่างไม่พอใจเล็กน้อย
ปรมาจารย์เฟิงเทียนพ่นลมหายใจเบาๆ และไม่พูดอะไรอีก เขามองลงไปที่พื้นใต้ฝ่าเท้า แววตาหวนคิดถึงอดีตฉายชัด
“เพื่อนเก่า ท่านอยู่กับข้ามาหลายปีแล้ว ข้ามั่นใจว่าท่านคงเบื่อมานานแล้ว ใช่ไหม?” “
ปัง!”
ปรมาจารย์เฟิงเทียนพึมพำกับตัวเองพลางหัวเราะ ก่อนจะกระทืบเท้าขวาเบาๆ
บูม!!!
ทันใดนั้น เกาะนางฟ้าหนานอิงก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง น้ำทะเลโดยรอบก็แตกกระจายราวกับน้ำเดือด
บูม บูม บูม!!!
พื้นดินแตกร้าวนับไม่ถ้วน ทะเลเดือดนับไม่ถ้วนราวกับสัตว์ป่าดุร้ายตื่นขึ้นใต้ฝ่าเท้าของปรมาจารย์เฟิงเทียน!
ชั่วขณะต่อมา!
บูม!!!
เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้น!
เกาะนางฟ้าหนานอิงทะยานขึ้นสู่อากาศ ส่งเสียงร้องอู้อี้ทุ้มต่ำ
ในระยะไกล เต่าดำตัวหนึ่ง ครอบครองผืนน้ำลึก ทะยานทะลุผืนน้ำลึก
“ท่านอาจารย์ อะไรนะ?!”
แววตาหวาดผวาฉายวาบผ่านดวงตาของฉู่จือ เธอเห็นใต้ฝ่าเท้า ไม่ใช่เกาะนางฟ้าหนานอิง หากแต่เป็นเต่าดำยักษ์ กว้างพันฟุต!
ขาของมันราวกับเข็มศักดิ์สิทธิ์สี่เล่มที่ยึดเกาะทะเลไว้ เป็นเสาค้ำฟ้า!
และเกาะนางฟ้าหนานอิงที่นางอาศัยอยู่มานับล้านปี เป็นเพียงเปลือกที่อยู่บนหลัง
ลมทะเลที่พัดผ่านเส้นผมสีขาวบนใบหน้าของบรรพบุรุษผู้ผนึก แต่รอยยิ้มกลับกว้างขึ้น
“ซุสผู้เฒ่า ข้าออกจากที่หลบภัยแล้ว! ถึงเวลาชำระแค้นกับท่านแล้ว!”
“เอาล่ะ ต้องจัดการกับมนุษย์ต่างดาวก่อน! เรื่องของข้ากับชายชราผู้นี้จบสิ้นแล้ว และเราต้องขับไล่พวกขยะพวกนี้ออกไปจากจักรวาลของเราก่อน!”
วันหนึ่ง ท่ามกลางผืนฟ้ากว้างใหญ่ไพศาลของเขตดาวหนานอิง มนุษย์นับไม่ถ้วนเงยหน้าขึ้นมองเต่ายักษ์ที่บดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์ ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์
เหล่าสรรพสัตว์นับพันล้านคุกเข่าลงกับพื้น สายตาจับจ้องไปที่เต่ายักษ์ที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างเร่าร้อน เสียงร่ำลาอันเป็นอมตะดังก้อง
วันนั้น ตำนานของปรมาจารย์อมตะผู้เฒ่าได้หายไปจากเขตดาวหนานอิง
วันนั้น การจับคู่อันแปลกประหลาดได้ปรากฏขึ้นในจักรวาล
เต่ายักษ์สีดำสนิทขนาดเท่าดวงดาว
ชายชราคู่หนึ่งท่องไปในจักรวาล และหญิงสาวในชุดสีม่วงอ่อนราวกับนางฟ้า
การจับคู่ที่แปลกประหลาดและน่าพิศวง
…
จากท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล เสียง “โอ้!” ของหญิงสาวที่ตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นดังก้องกังวาน พร้อมกับเสียงพึมพำของชายชราผู้ลูบเคราและหรี่ตา
”อืม ฉันลืมถามชื่อเด็กที่เล่นหมากรุกด้วย สงสัยจังว่าเขาเจอคู่หูเต๋าแล้ว ถึงเวลาหาคนดูแลสาวน้อยคนนั้นแล้ว ชุนจือ”
ทั้งคู่ส่ายหัวพลางหายลับไปในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวกว้างใหญ่
…
และไกลออกไปในท้องฟ้าที่เต็ม ไป
ด้วยดวงดาว เจี้ยนอู่ซวงในชุดคลุมสีดำและสีหน้าเย็นชารีบวิ่งไปยังสนามรบนอกอาณาเขตอย่างรวดเร็ว