by หลินยี่รู้ว่าในสถานที่เช่นเกาะใต้ เขาไม่ควรมีความโลภหรือความอยากรู้แม้แต่น้อย เพราะสิ่งใดก็ตามจะนำไปสู่หายนะและความตาย
“มันผิดปกติเล็กน้อยจริงๆ ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ไปดูกันเถอะ” ผีลังเลและพูดว่า
“ตกลง!” หลินยี่ไม่คัดค้าน แม้ว่าเหตุผลของเขาจะบอกเขาว่าการทำแบบนี้ต่อไปอาจเป็นอันตราย แต่เนื่องจากผียืนยันที่จะไปดู เขาก็จะร่วมทางกับเขาไปจนสุดทาง ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเป็นคนของเขาเอง ยิ่ง
ไปกว่านั้น หลินยี่ยังมองเห็นว่าแม้ในสภาพปัจจุบันของเขาที่ไม่สามารถปกป้องตัวเองได้ ผีก็ยังคงกังวลเกี่ยวกับกิจการของกลุ่มสัตว์วิญญาณมาก เขาบอกว่าเขาไม่ต้องการกลับไปที่กลุ่มสัตว์วิญญาณ แต่เมื่อมีสิ่งรบกวนเล็กน้อย เขาก็จะจำไว้โดยรู้ตัวหรือไม่รู้ตัว ในระดับหนึ่ง ผู้อาวุโสของสัตว์วิญญาณนี้ค่อนข้างหยิ่งยโส
หลินอีเดินต่อไปยังใจกลางพื้นที่ทันที แต่ทุกก้าวที่เขาเดินนั้นระมัดระวังมากกว่าเดิมมาก สถานที่แห่งนี้ควรเป็นสถานที่ที่สัตว์วิญญาณทรงพลังมารวมตัวกัน แต่ตอนนี้มันกลับแปลกมาก เดาได้ง่ายด้วยนิ้วเท้าของคุณว่าต้องมีบางอย่างแปลก ๆ หากคุณไม่ระวัง คุณอาจถึงคราวจบสิ้น
หลังจากเดินอย่างระมัดระวังมาทั้งวัน หลินอีก็รู้สึกประหลาดใจมากขึ้นเรื่อย ๆ เป็นไปได้ไหมว่ามีบางอย่างที่ร้ายแรงเกิดขึ้นกับกลุ่มสัตว์วิญญาณ?
ในตอนที่หลินอีไม่สามารถระงับความอยากรู้ของเขาได้อีกต่อไป เสียงของผีก็ดังขึ้นในใจของเขา: “เดี๋ยวก่อน อย่าไปต่อ”
หลินอีหยุดอย่างรวดเร็วและพบมุมซ่อนเพื่อซ่อนร่างกายของเขา เขามองไปรอบ ๆ และพบว่าไม่มีอะไรแปลกเป็นพิเศษ เขาถามด้วยความประหลาดใจ: “ผู้อาวุโส คุณพบอะไร” “
มีสัตว์วิญญาณจำนวนมากมารวมตัวกันข้างหน้าและออร่าของพวกมันไม่ได้อ่อนแอ หากคุณยังคงเดินต่อไป คุณจะถูกค้นพบอย่างแน่นอน” ผีพูดด้วยเสียงทุ้ม
”สัตว์วิญญาณจำนวนมากมารวมตัวกัน?” หลินอีตกใจ เขาไม่ได้สัมผัสมันเลย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาน่าจะอยู่ค่อนข้างไกลจากสถานที่รวมตัวของสัตว์วิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์วิญญาณเหล่านี้สามารถประเมินโดยผีได้ว่าไม่อ่อนแอ พวกมันต้องทรงพลังมากแน่ๆ
“รัศมีโดยกำเนิดของสัตว์วิญญาณหลายชนิดนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก แม้ว่าพวกมันจะซ่อนรัศมีของตนไว้โดยรู้ตัว พวกมันก็ไม่สามารถปิดกั้นมันได้อย่างสมบูรณ์ นักฝึกหัดมนุษย์อย่างพวกคุณไม่สามารถรู้สึกถึงมันได้ แต่ฉันไม่สามารถซ่อนมันจากการรับรู้ของฉันได้” ผีอธิบาย
“แล้ว…ตอนนี้เราควรทำอย่างไร” หลินยี่ถาม เนื่องจากมีสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังอย่างมากอยู่ข้างหน้า มันคงเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อแสวงหาความตายสำหรับผู้ฝึกฝนมนุษย์อย่างเขาที่จะรีบเข้าไป อย่างไรก็ตาม หากเขาล่าถอยในเวลานี้ มันจะขัดกับเจตนาเดิมของเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขารู้เพียงว่ามีสัตว์วิญญาณจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ แต่เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“ก็ ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เราไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้อีกต่อไป” เรื่องผีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาอยากรู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นกับกลุ่มสัตว์วิญญาณ แต่หลักการคือเพื่อให้แน่ใจว่าหลินยี่ปลอดภัย เขาไม่สามารถปล่อยให้หลินยี่เสี่ยงมากเกินไป
ดังนั้นในกรณีนี้ สิ่งมีชีวิตที่เป็นผีจึงเลือกที่จะถอยหนี อย่างไรก็ตาม หากกลุ่มสัตว์วิญญาณมีปัญหาจริงๆ เขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้ในสถานะปัจจุบันของเขา เขาทำได้แค่เป็นผู้ชมที่เฝ้าดูจากข้างสนาม
”ตกลง” เนื่องจากสิ่งมีชีวิตที่เป็นผีบอกเช่นนั้น หลินยี่จะไม่บังคับตามธรรมชาติ แม้ว่าเขาต้องการช่วย เขาก็ต้องมีพลังก่อน อย่างน้อยด้วยพลังปัจจุบันของเขาที่จุดสูงสุดของขั้นกลางของยาอายุวัฒนะสีทอง มันห่างไกลจากความเพียงพอที่จะแทรกแซงกิจการของกลุ่มสัตว์วิญญาณ
หลังจากหายใจเข้าลึกๆ หลินยี่ก็กลั้นลมหายใจอย่างระมัดระวังทันทีและเตรียมที่จะถอนตัว แต่ในขณะนี้ สิ่งมีชีวิตที่เป็นผีก็ตะโกนขึ้นมาทันใดว่า “อย่าขยับ!”
ในเวลาเดียวกัน จิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังเหมือนคลื่นที่โหมกระหน่ำก็ผ่านหัวของหลินยี่ไปอย่างกะทันหัน หลินยี่เชื่อว่าความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้อ่อนแอ แต่เมื่อเทียบกับเจ้าของจิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์นี้แล้ว เขาเป็นเพียงเม็ดทรายเท่านั้น อีกคนอย่างน้อยก็เป็นทะเลทรายอันกว้างใหญ่และไร้ขอบเขต ไม่มีการเปรียบเทียบระหว่างพวกเขา
ความสยองขวัญที่หลินยี่รู้สึกในใจของเขาในขณะนี้ยิ่งน่าตกใจและน่ากลัวกว่าเมื่อเขาเผชิญหน้ากับยักษ์ผู้ฝึกฝนชั่วร้ายในช่วงก่อตั้งของสำนักโบราณซีซานก่อนหน้านี้ ความรู้สึกขนลุกที่กระตุ้นไปทั่วร่างกายของเขาทำให้หลินยี่เข้าใจอย่างลึกซึ้งอีกครั้งว่าการอยู่นอกเหนือการเข้าถึงและน่ากลัวหมายความว่าอย่างไร
”นี่คือ…” หลินยี่อดไม่ได้ที่จะหายใจเข้าและสื่อสารกับผีในใจของเขาอย่างระมัดระวังด้วยจิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์ของเขา
ผีเงียบไปชั่วขณะแล้วค่อยๆ พูดสองคำในน้ำเสียงที่ซับซ้อนมาก: “สุซาคุ”
หลินยี่เงียบทันที ไม่แปลกใจเลยที่มันน่ากลัวมากและไม่แปลกใจเลยที่จิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์ใด ๆ จะน่าตกใจมากกว่าสำนักโบราณซีซานมาก กลายเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลสัตว์วิญญาณ!
ไม่แปลกใจเลยที่จิตสำนึกทางจิตวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวถึงร้อนระอุและน่ากลัวขนาดนี้ แม้แต่หลินยี่ที่คุ้นเคยกับการใช้ไฟป่าก็ยังไม่สามารถรับมือกับมันได้ ปรากฏว่ามันคือซูซาคุ บรรพบุรุษที่เล่นกับไฟ
นอกเหนือจากราชาแห่งสัตว์วิญญาณในอดีตแล้ว ผู้อาวุโสระดับสูงอย่างซูซาคุก็ถือเป็นจุดสูงสุดของตระกูลสัตว์วิญญาณ ตระกูลสัตว์วิญญาณปฏิบัติตามกฎธรรมชาติของการอยู่รอดของผู้แข็งแกร่งที่สุดอย่างเคร่งครัดมาโดยตลอด ผู้อาวุโสระดับสูงสามารถข่มขู่สัตว์วิญญาณที่ทรงพลังได้มากมาย และสามารถจินตนาการถึงความแข็งแกร่งของพวกมันได้
อย่างไรก็ตาม หลินยี่คิดทันทีว่าสิ่งมีชีวิตที่เป็นผีที่อาศัยอยู่ในพื้นที่จี้หยกในขณะนี้เคยมีอยู่จริงในระดับเดียวกับซูซาคุ ดังนั้นความแข็งแกร่งของพวกมันจึงไม่น่าจะแตกต่างกันมากนัก
แม้ว่าเขาจะรู้มานานแล้วว่าสิ่งมีชีวิตที่เป็นผีเป็นผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลสัตว์วิญญาณ แต่จริงๆ แล้ว หลินยี่ก็ไม่มีทางรู้เลยว่าสิ่งมีชีวิตที่เป็นผีนั้นแข็งแกร่งเพียงใดในยุครุ่งเรือง ส่วนตัว เขายังคาดเดาถึงระดับของผู้ฝึกฝนมนุษย์อีกด้วย เขาเดาไว้ว่ามันคือขั้นวิญญาณเกิดใหม่ ขั้นการฟื้นคืนชีพอันลึกลับ และขั้นไคซาน เมื่อเขาอยู่ในโลกทางโลก เขาคิดอย่างน่าขันว่ามันคือขั้นสวรรค์ที่สมบูรณ์แบบ… แต่ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็มีประสบการณ์บางอย่าง
ในเวลาเดียวกัน หลินยี่ก็อดไม่ได้ที่จะเหงื่อแตกพลั่ก โชคดีที่เมื่อเขาเผชิญหน้ากับสิ่งที่เป็นผีในโลกทางโลกเป็นครั้งแรก วิญญาณของชายคนนี้ก็แตกสลายไปแล้ว มิฉะนั้น หากมันยังมีพละกำลังเหลืออยู่หนึ่งในหมื่น เขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาตายไปได้อย่างไร…
หลังจากเงียบไปนานด้วยความกลัวที่ยังคงค้างคา ในที่สุดหลินยี่ก็กลับมามีสติสัมปชัญญะและถามว่า “ผู้อาวุโส เราจะไปหรือไม่”
ในฐานะผู้อาวุโสระดับสูงของกลุ่มสัตว์วิญญาณ สิ่งที่เป็นผีและซูซาคุนี้เห็นได้ชัดว่ามีความเป็นเพื่อนกัน แต่ไม่ว่ามิตรภาพนี้จะดีหรือไม่ดี และไม่ว่าพวกมันจะเป็นศัตรูหรือเพื่อน มีเพียงสิ่งที่เป็นผีเท่านั้นที่รู้
”คุณจะไปหรือไม่” เจ้าผีตนนั้นพูดครึ่งๆ กลางๆ และครึ่งๆ อธิบาย “บอกไว้ก่อนนะว่า ถ้าเป็นสมัยรุ่งเรืองของฉัน สุซาคุคงเรียกฉันว่าพี่ใหญ่ แต่ถ้าฉันถูกจับได้ตอนนี้ เขาจะหาทางขู่ให้กลัวจนตายแน่ๆ และแน่นอนว่าคุณจะถูกเผาเป็นเถ้าถ่านไปพร้อมกับฉัน” “
เอ่อ…รีบไปดีกว่า…” หลินยี่ขมวดหัวและเตรียมจะถอยหนีต่อไป ก่อนหน้านี้ เมื่อเผชิญหน้ากับการไล่ตามของสำนักโบราณซีซาน เขาสามารถพึ่งพาการแสร้งทำเป็นของผีตนนั้นเพื่อขู่ให้หนีไป แต่เมื่อถึงสุซาคุแล้ว ก็ไม่มีโอกาสที่โชคจะเข้าข้าง