by 
ศพเทพไทลั่วก็ฟื้นตัวขึ้นอย่างมาก แม้จะมีอาการบาดเจ็บหลงเหลืออยู่บ้าง แต่ก็ไม่ร้ายแรงอีกต่อไป และจะค่อยๆ หายเป็นปกติเมื่อเวลาผ่านไป
เมื่อเห็นเช่นนี้ เจี้ยนอู่ซวงก็ถอนหายใจ ด้วยความโล่งอก
“รวบรวม”
เจี้ยนอู่ซวงโบกมือและนำศพเทพไทลั่วไปวางไว้ในอนุสาวรีย์ปราบสวรรค์
ตลอดสามเดือนนี้ ข่าวเรื่องดินแดนเทพประทานได้แพร่กระจายออกไปอย่างช้าๆ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผู้นำนิกายหลักอีกต่อไป แต่ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งจักรวาล
ทันใดนั้น นิกายเหลียนเซินก็โกลาหลวุ่นวาย
“ศิษย์พี่หยานตันสิ้นชีพแล้วหรือ?!”
“ไม่เพียงแต่ศิษย์พี่หยานตันสิ้นชีพแล้ว แต่ผู้อาวุโสเสินเจี้ยนและฟู่เฉินมือใหม่ที่ร่วมทางมาด้วยก็สิ้นชีพเช่นกัน!
” “คราวนี้ มีเพียงอู๋ซวงที่รอดชีวิตกลับมาจากดินแดนเทพประทาน”
เหล่าศิษย์สำนักเหลียนเซินกระซิบกระซาบ
หลังจากนั้น ประมุขสำนักเหลียนเซินได้ประกาศการตายของหยานตันและผู้อาวุโสเสินเจี้ยน
แม้ว่าประมุขสำนักเหลียนเซินจะไม่ได้ระบุชัดเจนว่าหยานตันเสียชีวิตอย่างไร แต่ศิษย์สำนักเหลียนเซินจำนวนมากต่างคาดเดาว่าเจี้ยนอู่ซวงต้องรับผิดชอบ
ความขัดแย้งระหว่างเจี้ยนอู่ซวงและหยานตันเป็นที่รู้กันดี และหยานตันก็ขึ้นชื่อเรื่องความพยาบาท ศิษย์ต่างมั่นใจมานานแล้วว่าการเดินทางไปยังดินแดนเทพประทานครั้งนี้จะเป็นการต่อสู้ระหว่างพวกเขา
บัดนี้เมื่อเจี้ยนอู่ซวงกลับมาอย่างปลอดภัย ผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้ก็ชัดเจน
การตายของหยานตันไม่ใช่แค่เรื่องธรรมดา แต่มันกลับกลายเป็นเรื่องสำคัญ
ประมุขสำนักกลั่นวิญญาณกำลังจะสละราชสมบัติ และหยานตันคือผู้ที่จะลงสมัครรับตำแหน่ง หากหยานตันตาย ใครจะเป็นผู้สืบทอด?
ทันใดนั้น สายตานับไม่ถ้วนก็จับจ้องไปที่เจี้ยนอู่ซวง
ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่น เขาสามารถเทียบชั้นหยานตันได้ หรืออาจเหนือกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ ด้วยการสนับสนุนจากผู้อาวุโสหมี่เฟิง
เขาจึงแทบจะเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งผู้นำคนต่อไป!
ด้วยเหตุนี้
ศิษย์และผู้อาวุโสทั่วไปจำนวนมากที่เคยติดตามหยานตัน มุ่งมั่นที่จะเป็นพันธมิตรที่ภักดีต่อเขา จึงได้เข้ามาหาเจี้ยนอู่ซวง เพื่อแสดงความปรารถนาดี เจี้
ยนอู่ซวงแสดงกิริยาท่าทางอันน่าชื่นชม และเขาก็ยอมรับเจตนาดีที่คนเหล่านี้ถ่ายทอดออกมาทีละคน
พระจันทร์กำลังขึ้น
เจี้ยนอู่ซวงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงหินในถ้ำศพ อำลาผู้อาวุโสท่านหนึ่งของนิกายเหลียนเซิน พร้อมกับส่ายหน้าอย่างเงียบๆ
เดิมทีเขาแอบแฝงตัวอยู่ในนิกายเหลียนเซินเพื่อรวบรวมข้อมูล แต่เขาไม่คาดคิดว่าด้วยความผิดพลาดหลายครั้ง เขาจะกลายเป็นผู้นำสูงสุดของนิกายเหลียนเซิน โชค
ชะตาเป็นเพียงกลอุบาย
ทันใดนั้น
ข้อความจากหลัวหมิง หัวหน้าแก๊งวาฬแดง ผู้ซึ่งเงียบงันมานาน ก็ผุดขึ้นมาในใจเขา
”ท่านชายน้อย พวกเราค้นพบอะไรบางอย่างในดินแดนต้องห้ามอันว่างเปล่า!”
เสียงของหลัวหมิงฟังดูเหนื่อยเล็กน้อย แต่กลับตื่นเต้นกว่า
”เข้าเรื่องเลย” เจี้ยนอู่ซวงตอบอย่างไม่ใส่ใจ
”ใช่!”
หลัวหมิงตอบอย่างเคารพ ก่อนจะรีบอ้าปากตอบ “ท่านชาย จากการตรวจสอบของพวกเรา พวกเราค้นพบรอยร้าวว่างเปล่าทั้งหมดเก้าสิบเจ็ดแห่งในดินแดนต้องห้าม รอยร้าวว่างเปล่าเก้าสิบเจ็ดแห่งเหล่านี้ถูกปกป้องโดยผู้มีอำนาจ แต่รอยร้าวว่างเปล่าที่แปดสิบเก้านั้นค่อนข้างแปลกประหลาด คนของเราที่นั่นค้นพบร่องรอยของกู่เหิงสวี่จุนโดยไม่คาดคิด ซึ่งหายตัวไปจากจักรวาลว่างเปล่ามานานแล้ว!
กู่เหิงสวี่จุนเป็นผู้ทรงอิทธิพลระดับสูงสุดที่โด่งดังเมื่อห้าหมื่นยุคว่างเปล่าที่แล้ว เขาเคยครองอำนาจในยุคหนึ่ง แต่เมื่อสามหมื่นยุคว่างเปล่าที่แล้ว เมื่อแรงกดดันของเขาต่อจักรวาลว่างเปล่าของเราถึงจุดสูงสุด เขาก็หายตัวไปอย่างไร้เหตุผล ชาวจักรวาลว่างเปล่าเชื่อกันมานานแล้วว่ากู่เหิงสวี่จุนประสบกับความตายโดยบังเอิญ แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าเขาจะมาซ่อนตัวอยู่ในดินแดนต้องห้าม
ยิ่งไปกว่านั้น รอบๆ รอยร้าวว่างเปล่าที่แปดสิบเก้า ยังมีร่องรอยอื่นๆ อีกมากมาย พลังแห่งความว่างเปล่าผันผวนรุนแรงเทียบเท่ากับกู้เหิงซูจุน สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเหล่านี้น่าจะเป็นบุคคลจากยุคเดียวกับกู้เหิงซูจุน หรืออาจจะแก่กว่า
ด้วยซ้ำ พวกมันทั้งหมดซ่อนตัวอยู่รอบรอยแยกแห่งความว่างเปล่านั้น ต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ๆ!”
”ใช่”
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้า รู้สึกพอใจเล็กน้อย แต่สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่งขณะพูด “ขอแผนที่ดินแดนต้องห้ามแห่งความว่างเปล่าโดยละเอียดให้ข้า แล้วนำไปวางไว้ที่สำนักงานใหญ่ของแก๊งวาฬแดงของเจ้า ข้าจะไปรับมันเมื่อถึงเวลา อย่าลืมทำเครื่องหมายรอยแยกแปดสิบเก้ารอยอย่างระมัดระวัง!” “
ใช่! นายน้อย ไม่มีปัญหา!”
หลัวหมิงรับรองพร้อมกับตบหน้าอก
”แล้วมีสัญญาณผิดปกติในนิกายชั้นสูงอื่นๆ บ้างไหม?”
เจี้ยนอู่ซวงถามอย่างไม่ใส่ใจ
”รายงานท่านครับ นายน้อย ยังไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เลย”
”ตกลง”
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้าและสั่งอย่างไม่ใส่ใจ “หากท่านมีกำลังพลเพียงพอ ช่วยข้าสืบสวนองค์กรที่ชื่อว่า ‘กลืนกิน’ หน่อยได้ไหม?”
ทันทีที่พูดจบ สีหน้าของหลัวหมิงก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
“กลืนกิน? นายน้อย ท่านไปยั่วคนบ้าพวกนี้หรือ?”
“ท่านรู้จักพวกเขาหรือ?”
เจี้ยนอู่ซวงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ
หลัวหมิงที่อยู่ปลายสายสนทนาก็กลายเป็นคนจริงจังขึ้นมาทันที เขากลั้นหายใจแล้วกล่าวว่า “นายน้อย ข้าไม่ค่อยรู้เรื่อง ‘การกลืนกิน’ หรือจักรวาลแห่งความว่างเปล่าทั้งหมด หรือองค์กรนี้ ข้ารู้เพียงว่าพวกมันลึกลับและทรงพลังมาก
ปกติแล้วพวกมันจะไม่ปรากฏตัวในจักรวาลและอยู่ในสภาวะสันโดษ ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันซ่อนตัวอยู่ที่ไหน แต่เมื่อพวกเขาปรากฏตัว สิ่งใหญ่ๆ จะเกิดขึ้นในจักรวาล!
ในบรรดาพวกเขา ผู้นำขององค์กรกลืนกิน จักรพรรดิกลืนกิน ทรงพลังมากเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้ ข้าจำได้ว่ามีบุตรชายของผู้ทรงเกียรติหกเครื่องหมายแห่งความว่างเปล่าอยู่ข้างนอก หลังจากยั่วยุองค์กรกลืนกิน เขาจึงถูกสังหาร ผู้ทรงเกียรติหกเครื่องหมายผู้นี้ ผู้ปกครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ได้ออกมาเรียกร้องความยุติธรรมให้กับการตายของบุตรชาย แต่กลับถูกองค์กรกลืนกินสังหาร แม้แต่ทั้งนิกายก็ถูกพัวพัน ศิษย์หลายหมื่นคน รวมถึงผู้อาวุโสระดับเครื่องหมาย ถูกสังหารในชั่วข้ามคืน พวกเขาถูกกองสูงในวิหารเพื่อเป็นการเตือน คนอื่น!
ได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเจี้ยนอู่ซวงหรี่ลงเล็กน้อย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงกล่าวว่า “เอาล่ะ ตอนนี้อย่าเพิ่งไปสืบเรื่ององค์กรกลืนกิน” จับตาดูความเคลื่อนไหวของมหาอำนาจไว้”
”ใช่!”
หลัวหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากเจี้ยนอู่ซวงยืนยันที่จะสืบสวนองค์กรกลืนกิน เขาย่อมไม่กล้าปฏิเสธ แต่เขามั่นใจว่าความพยายามใดๆ ที่จะสืบสวนองค์กรกลืนกินจะต้องจบลงด้วยความตายของเขาเอง
หลังจากสั่งการอีกเล็กน้อย เจี้ยนอู่ซวงก็ตัดการติดต่อ เจี้
ยนอู่ซวงยื่นนิ้วออกไปและเขียนคำว่า “กลืนกิน” ลงบนเตียงหินพร้อมกับขมวดคิ้ว
การตายของจักรพรรดิไท่หลัวเชื่อมโยงกับ “ผู้กลืนกิน” คนนี้ และองค์กร “ผู้กลืนกิน” ก็เป็นองค์กรที่ขายศพของไท่หลัวให้กับนิกายเทพกลั่นเช่น
กัน ย้อนกลับไปในเขตดาวเก้าแสงแห่งจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ บุคคลลึกลับในชุดคลุมดำที่เรียกตัวเองว่า “ผู้กลืนกินเจ็ดและเก้า” น่าจะเป็นส่วนหนึ่งขององค์กร “ผู้กลืนกิน” ที่กำลังตามหาอาจารย์ซวนยี่ของพวกเขา
แรงจูงใจของพวกเขาคืออะไร?
ความสัมพันธ์ของพวกเขากับอาจารย์ซวนยี่คืออะไร?
ความเงียบงัน ค่ำคืนผ่านไป เจี้ยนอู่ซวงยื่นมือออกไปปัดคำว่า “ซือ” (ผู้กลืนกิน) ที่เขียนไว้ แล้วมองออกไปนอกถ้ำ
ซากศพ แสงอาทิตย์สาดส่องเข้ามาทางปากถ้ำ
เจี้ยนอู่ซวงยืนขึ้นและหายใจออก