เมื่อได้ยินคำพูดของจอมมาร เจี้ยนอู่ซวงได้แต่ปลอบใจตัวเองด้วยสิ่งนี้ และเขาก็มีลางสังหรณ์เลือนราง
หากเขาสามารถก้าวข้ามไปยังขอบเขตสูงสุดได้ ภัยพิบัติสายฟ้าสูงสุดจะแตกต่างจากคนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง
ที่อื่น
ร่างกายของหลงชิงเปล่งประกายแสงสีทอง เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ
หลังจากดื่มไวน์ศักดิ์สิทธิ์แก้วนั้น เขาก็ก้าวข้ามผ่านมันไปได้!
บัดนี้ เขาก้าวไปอีกครึ่งก้าวสู่ขอบเขตสูงสุดอมตะ!
“เจี้ยนอู่ซวง เจ้าควรภาวนาให้ใครสักคนมาช่วยเหลือเจ้าหลังจากการรวมตัวของจักรวาลหมื่นเผ่าพันธุ์”
เขาเหลือบมองเจี้ยนอู่ซวง เลียริมฝีปาก แววตาดุร้ายฉายวาบขึ้นในดวงตา เจี้
ยนอู่ซวงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและไม่สนใจเขา
“ทุกคน ถึงเวลาแล้ว ถึงเวลาที่ข้าจะเลือกชายหนุ่มสิบคนมาฟังคำสอนของข้า”
บนบัลลังก์หลัก เทพซุสเห็นทุกคนฟื้นขึ้นมา ก็ลูบเคราและยิ้ม
ทันใดนั้น สีหน้าของทุกคนก็สั่นสะท้าน ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น
เทพซุสกำลังสั่งสอน!
นี่คือโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่สุดในการรวมตัวอันยิ่งใหญ่ของทุกเผ่าพันธุ์ในจักรวาล!
พวกเขาเดินทางมาหลายพันไมล์มายังพระราชวังสวรรค์ชั้นฟ้าเพียงเพื่อยึดครองพื้นที่รับฟังทั้งสิบแห่งนี้มิใช่หรือ?
อาจกล่าวได้ว่าเหล่าเทพผู้ไร้เทียมทานในจักรวาลในปัจจุบัน ล้วนบรรลุถึงระดับสูงสุดได้ก็ต่อเมื่อได้ฟังคำสอนของเทพซุส
แม้แต่เทพไทลั่ว ผู้ทรงอำนาจสูงสุดที่เคยครองจักรวาลและได้รับการสวมมงกุฎเป็นปรมาจารย์ดาบผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด
ตลอดกาล ก็บรรลุถึงพลังอำนาจในปัจจุบันได้ก็ต่อเมื่อได้ฟังคำสอนจากพระราชวังสวรรค์ชั้นฟ้าชั้นฟ้า อาจกล่าวได้ว่าเกือบครึ่งหนึ่งของเหล่าผู้ทรงอิทธิพลในจักรวาลล้วนมาจากพระราชวังสวรรค์ชั้นฟ้าชั้นฟ้า!
พวกเขาจะไม่หวั่นไหวได้อย่างไร?
สายตาของเทพซุสกวาดมองผ่านใบหน้าของทุกคน ก่อนจะยิ้ม “ข้าไม่นับระดับการฝึกฝนหรือความแข็งแกร่งของเจ้า หากเจ้าจะเป็นเด็กที่รับฟังข้า เจ้าเพียงแค่ผ่านการทดสอบสองข้อของข้า”
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกไป นัยน์ตาของทุกคนก็หดเล็กลงเล็กน้อย
หากไม่นับขอบเขตการฝึกฝนหรือพลังต่อสู้ แล้วควรพิจารณาสิ่งใด?
ทุกคนต่างงุนงง แต่ไม่ได้ถามอะไรต่อ รอคอยคำพูดของซุสอย่างเงียบๆ
โชคดีที่ซุสไม่ได้ตั้งใจจะให้พวกเขาสงสัย เขาลูบเคราแล้วยิ้ม
“บททดสอบแรกคือระยะเวลาการฝึกฝนของเจ้า ยิ่งระยะเวลาการฝึกฝนของเจ้าสั้นเท่าไหร่ โอกาสที่เจ้าจะกลายเป็นผู้รับฟังข้าก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น”
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกไป สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสสูงสุดบางคนก็เปลี่ยนไปทันที
เพราะผู้อาวุโสสูงสุดทุกคนไม่ได้ผ่านการฝึกฝนและสั่งสมมาอย่างยาวนานนับไม่ถ้วนเพื่อเข้าไปยังพระราชวังแห่งสรวงสวรรค์ โดย
เฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสุดยอดผู้สูงสุดและผู้ที่บรรลุถึงระดับสุดยอดผู้ไร้พ่ายครึ่งก้าว เช่น สุดยอดปิงเย่ ผู้ซึ่งใช้เวลาฝึกฝนสามพันยุคแห่งความโกลาหลเพื่อก้าวสู่ตำแหน่งปัจจุบัน
“การเปรียบเทียบระยะเวลาการฝึกฝนนี้เป็นเพียงการเปรียบเทียบเทียบกับผู้ทรงพลังในดินแดนเดียวกันภายในพระราชวังนภาในวันนี้เท่านั้น ทุกท่านไม่ต้องกังวลมากเกินไป”
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกไป หลายคนในที่นั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
สุดยอดปิงเย่ซึ่งก่อนหน้านี้มีสีหน้าเคร่งขรึมในที่สุดก็ยิ้มออกมา
แม้ว่าเขาจะฝึกฝนมาสามพันยุคแห่งความโกลาหล แต่เท่าที่เขารู้ จักรพรรดิเทพสุริยะแดงที่นั่งข้างๆ เขา ได้ฝึกฝนมาห้าพันยุคแห่งความโกลาหลแล้ว ซึ่งเกือบจะเป็นสองเท่าของเขา
“ท่านซุสช่างชาญฉลาด”
“การจัดการนี้ไม่เพียงแต่ยุติธรรม แต่ยังเผยให้เห็นศักยภาพของคนๆ หนึ่งด้วย”
“แท้จริงแล้ว บางคนอาจมีพลังการฝึกฝนอันทรงพลัง แต่ศักยภาพตามธรรมชาติของพวกเขาหมดสิ้นไปนานแล้ว ถึงแม้ว่าพวกเขาจะสามารถฟังคำสอนของซุสได้ ผลลัพธ์ก็จะน้อยมาก การให้โอกาสแก่ผู้ที่มีศักยภาพย่อมดีกว่า”
ทุกคนต่างพูดพร้อมกัน
ใบหน้าของเทียนหลัวจื่อฉายแววแห่งความปิติยินดีเมื่อได้ยินเช่นนี้ เดิมทีทุกคนที่อยู่ในที่นั้นล้วนเป็นองค์สูงสุด หากตำแหน่งที่จะเป็นหนึ่งในสิบผู้ฟังถูกกำหนดโดยการเปรียบเทียบขอบเขตพลังต่อสู้ เขาคงไม่มีความหวัง บัดนี้ เพียงแค่เปรียบเทียบระยะเวลาการฝึกฝนระหว่างผู้ที่อยู่ในขอบเขตเดียวกัน ความมั่นใจของเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที!
ตอนนี้เขาอยู่ในขอบเขตอำนาจสูงสุด และในบรรดาผู้ชมทั้งหมด มีเพียงเจี้ยนอู่ซวงเท่านั้นที่อยู่ขอบเขตเดียวกัน!
นั่นหมายความว่า
เขามีคู่ต่อสู้เพียงคนเดียว: เจี้ยนอู่ซวง! “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ดูเหมือนว่าเด็กหนุ่มติงเต้าคนนี้จะมีโอกาสได้อยู่ในที่ของข้า!”
เทียนหลัวจื่อเหลือบมองเจี้ยนอู่ซวง หัวใจของเขา
พองโตด้วยความปิติยินดี เขาไม่ค่อยแน่ใจว่าจะเอาชนะเจี้ยนอู่ซวงได้หรือไม่ แต่เมื่อถึงเวลาฝึกฝน เขากลับมั่นใจว่าตัวเองสามารถเอาชนะได้ นับประสาอะไรกับเจี้ยนอู่ซวง!
“ข้าฝึกฝนมาแค่สิบล้านปี แม้แต่ยุคแห่งความโกลาหลก็ยังไม่มี ใครจะมีเวลาฝึกฝนสั้นกว่านี้ได้”
“เจี้ยนอู่ซวงนั่นเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษ ข้าได้ยินมาว่ายิ่งระดับชีวิตของพวกเขาสูงขึ้นเท่าไหร่ การจะหลุดพ้นจากพันธนาการและก้าวไปสู่ดินแดนใหม่ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ข้าพนันได้เลยว่าเจี้ยนอู่ซวงคงต้องใช้เวลาหลายร้อยยุคแห่งความโกลาหลเพื่อก้าวไปสู่ดินแดนแห่งการครอบครองขั้นสูงสุด”
เขาครุ่นคิด รอยยิ้มของเขายิ่งทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ
“ฮึ่ม เจี้ยนอู่ซวง วันนี้ข้า เทียนหลัวจื่อ เปิดเผยอัจฉริยะจอมปลอมของเจ้า!”
ขณะเดียวกัน เจี้ยนอู่ซวงหรี่ตาลง ความเงียบงันแวบเข้ามาในใจ
“เปรียบเทียบเวลาฝึกฝนงั้นเหรอ?”
เขาครุ่นคิดบนนิ้วมือ เกรงว่าเวลาฝึกฝนทั้งหมดของเขาคงรวมกันไม่ถึงล้านปี
โครม!
ด้วยการโบกมือ เทพซุสก็เผยให้เห็นหินหยกขนาดใหญ่เบื้องหน้า
หยกสีขาวสว่างไสว สูงประมาณผู้ใหญ่ แผ่รัศมีเย็นยะเยือกออกมา ตรงกลางมีรูปสลักเลข ‘0’ ที่ชัดเจนอย่างน่าประหลาด
“ทุกคน วางมือลงบนหินนี้ หินแห่งกาลเวลานี้จะรับรู้ระยะเวลาการฝึกฝนของพวกเจ้าโดยอัตโนมัติ และแสดงออกมาอย่างไร้ร่องรอย” “
เอาล่ะ เริ่มจากแข็งแกร่งที่สุดไปจนถึงอ่อนแอที่สุด เริ่มจากเทพอมตะครึ่งก้าว”
หลังจากที่เขาพูดจบ เทพอมตะครึ่งก้าวที่ยืนอยู่ต่างก็มองหน้ากันนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง
ในที่สุดเทพปิงเย่ก็ก้าวไปข้างหน้าและวางมือลงบนหินหยก
เสียงดังโครมคราม
เลข ‘0’ บนหินหยกก็เริ่มขยับ ติ๊ง
ใน
ที่สุดตัวเลขก็ตกลงที่ 3,216 ยุคแห่งความโกลาหล
“กว่า 3,000 ยุคแห่งความโกลาหล?”
ซุสพยักหน้าเล็กน้อย รอยยิ้มอบอุ่นยังคงปรากฏบนใบหน้า ทำให้ไม่อาจคาดเดาสิ่งที่เขากำลังคิดอยู่ได้
“ต่อไป”
ทันใดนั้น ผู้อาวุโสของเผ่าปีศาจโลหิตก็ก้าวออกมาข้างหน้าและกดมือลงบนหินหยก
เขาเองก็เป็นยอดยุทธ์อมตะครึ่งก้าวเช่นกัน แต่จำนวนที่ปรากฎบนหินหยกนั้นสูงกว่ายอดยุทธ์ปิงเย่มาก จนในที่สุดก็ได้ 5,000 ยุคแห่งความโกลาหล ทันใดนั้น
ผู้อาวุโสของเผ่าปีศาจโลหิตก็ก้มหน้าลงด้วยความเศร้าโศกราวกับผู้สูญเสีย ขณะที่ยอดยุทธ์ปิงเย่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ บางคนดีใจ บางคนเศร้า เหล่ายอดยุทธ์อมตะครึ่งก้าวส่วนใหญ่ในปัจจุบันนั้นเหนือกว่ายอดยุทธ์ปิงเย่มากในด้านการฝึกฝน แม้แต่ผู้ที่ฝึกฝนด้วยต้นทุนที่น้อยกว่า ก็ฝึกฝนได้เพียงไม่กี่ร้อยยุคแห่งความโกลาหล
ในที่สุด หลงชิงผู้เพิ่งก้าวขึ้นสู่ขั้นผู้พิชิตครึ่งก้าว ได้ขึ้นเวที สีหน้า
ของเขาเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและอำนาจเหนือกว่า เขาส่ายหน้าอย่างดูถูกเหยียดหยามปิงเย่และคนอื่นๆ ราวกับไม่ได้มองว่าพวกเขาเป็นคู่ต่อสู้ จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปกดลงบนนาฬิกาจับเวลาหยก!
“หนึ่งร้อยเก้าสิบหกยุคแห่งความโกลาหล!”
ทันใดนั้น เสียงพูดของตัวเลขนี้ก็ดังราวกับก้อนหินที่ก่อคลื่นนับพัน สร้างความตกตะลึงให้กับผู้ชมทั้งสนาม