by 
ข้างลำธารสลัวๆ อู๋เสวี่ยอิงได้ยินคำพูดห้ามปรามของศาสตราจารย์หวัง เธอเงยหน้าขึ้นมองศาสตราจารย์หวัง แล้วยิ้มตอบ “ศาสตราจารย์หวัง ไม่ต้องห่วง พวกเรามีภูมิคุ้มกันพิษมานานแล้ว น้ำในลำธารธรรมชาตินี้เย็นเฉียบ ถือว่าเป็นเครื่องดื่มเย็นๆ ก็ได้ สดชื่นจริงๆ!”
ขณะที่เธอพูด เธอก้มลงแก้เชือกรองเท้าและพูดว่า “น้ำนี้สบายมาก ฉันจะลงไปล้างเท้า” พูดจบเธอก็ลุกขึ้นยืน เซียวหยาซึ่งนั่งยองๆ อยู่ด้านข้าง ยื่นมือไปจับแขนเธอไว้ “อิงอิง น้ำนี้เย็นเกินไป อย่าล้างเท้าเลย ล้างหน้าเถอะ”
ทันใดนั้น เฟิงเต้า เฉิงหรู และจางหวาก็ปรากฏตัวขึ้น เมื่อจางหวาได้ยินอู๋เสวี่ยอิงบอกว่าอยากล้างเท้า เขาก็รีบวิ่งไปคว้าแขนอู๋เสวี่ยอิงไว้
แล้วกระซิบว่า “คุณหนู ต้าหลี่และคนอื่นๆ กำลังตักน้ำกินอยู่แถวนั้น ไม่กลัวเหรอว่าถ้าล้างเท้าตรงนี้จะโดนตาม” “อ๊ะ?” อู๋เสวี่ยอิงอุทานแล้วรีบนั่งลง ขณะที่ก้มลงผูกเชือกรองเท้า เธอพึมพำกับตัวเองว่า “โอ้โห ฉันเกือบทำให้หายนะแล้ว ถ้าต้าหลี่กับต้าจวงดื่มน้ำล้างเท้าของฉันจริงๆ สองคนนั้นจะไม่ทำให้ฉันเละเทะไปหน่อยเหรอ? เกือบไปแล้ว! ฉันควรจะใส่รองเท้าซะแล้ว!”
คนรอบข้างหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเธอพึมพำ ว่านหลินมองไปที่เฉิงหรูและจางหวา แล้วถามด้วยรอยยิ้ม “ลำธารนี้ไหลไปทางแม่น้ำใหญ่ฝั่งโน้นเหรอ?” จางหวาตอบทันทีว่า “ใช่ครับ เมื่อกี้นี้ ผมกับเหล่าเฉิงเดินตามลำธารไปจนถึงไหล่เขา ลำธารนั้นไหลไปสู่แม่น้ำใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป จริงๆ ครับ
ผมกับเหล่าเฉิงได้จัดการให้ต้าหลี่และคนอื่นๆ คอยเฝ้าระวังลำธารเพื่อเติมน้ำจืดให้เต็มพื้นที่ เสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋วิ่งจากริมฝั่งแม่น้ำไปยังภูเขาข้างหน้าแล้ว และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ครับ”
เมื่อได้ยิน รายงานของจางหวา ว่านหลินก็พูดเสียงเบาว่า “เอาล่ะ ทุกคนพักกันตรงนี้ก่อนนะ อาบน้ำกันได้แล้ว น้ำที่นี่เย็นสบายมาก” พูดจบเขาก็หันหลังเดินไปยังเนินเขาสองสามก้าว ยกปืนไรเฟิลขึ้นเล็งไปยังเนินเขาที่แสงสลัวๆ เบื้องหน้า ไหล่เขาปกคลุมไปด้วยความมืด ท้องฟ้าสีครามครึ้มไปด้วยดวงดาว พระจันทร์เสี้ยวลอยสูงตระหง่านเหนือยอดเขามืดมิดที่อยู่ไกลออกไป แสงสีขาวเงินของมันใสราวกับน้ำ
ว่านหลินจ้องมองภูเขาที่อยู่ไกลออกไปอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวางปืนไรเฟิลลงแล้วเดินกลับไปยังเชิงเขา เขามองไปที่หลิงหลิงที่กำลังนั่งอยู่บนโขดหิน กำลังเล่นกล่องรับมืออิเล็กทรอนิกส์อยู่ แล้วถามเสียงเบาว่า “ยังไม่มีสัญญาณวิทยุใช่ไหม”
หลิงหลิงเงยหน้ามองว่านหลินแล้วส่ายหน้า ตอบว่า “ไม่มีสัญญาณแม้แต่น้อย แปลกจริง ๆ เรามาไกลจากจุดศูนย์กลางที่อุกกาบาตตกแล้ว ทำไมยังไม่มีสัญญาณเลย”
อู๋เสวี่ยอิงที่นั่งข้างๆ หันศีรษะไปมองภูเขามืด ๆ ด้านหลัง เธอกระพริบตาโตพลางกระซิบว่า “พี่หลิงหลิง กล่องรับมือไฟฟ้าของนายมีปัญหาอะไรหรือเปล่า” หลิงหลิงตอบทันทีว่า “เปล่า ฉันเพิ่งตรวจสอบแล้ว ทุกอย่างปกติดี” หลังจากพูดจบ เธอก็ปิดเครื่องอย่างท้อแท้และปิดฝากล่องรับมือไฟฟ้าอย่างเบามือ
ทันใดนั้น ลำแสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นบนเนินเขามืด ๆ ตามมาด้วยแสงสีแดงสว่างวาบหายไปในความมืด!
“มีอะไรเหรอ!” เซียวหยาลุกขึ้นยืนทันที ถือปืนไว้ในมือ แล้วตะโกน “เตรียมพร้อมรบ ออกลุย!” เสียงทุ้มต่ำของว่านหลินดังขึ้น ทุกคนรอบข้างลุกขึ้นยืนทันที ถือปืนไว้ในมือ เฉิงหรูและเฟิงเต้ารีบวิ่งไปยังที่ตั้งของต้าหลี่และคนอื่นๆ บนเชิงเขา เฟิงเต้าก็หันหลังวิ่งไปข้างหน้า โบกมือให้เป่าหยาซึ่งยืนเฝ้าอยู่บนเนินเขาด้านข้าง ทั้งสองจึงเร่งฝีเท้าวิ่งไปยังภูเขาที่แสงสลัวเบื้องหน้า
เมื่อเห็นหัวหน้าทีมทั้งสาม เฉิงหรู เฟิงเต้า และจางหวา รีบวิ่งออกไปแล้ว ว่านหลินจึงกระซิบกับเซียวหยาทันทีว่า “ท่านคุ้มครองท่านประธานหยูและคนอื่นๆ เว้นระยะห่างจากคนข้างหน้า!” พูดจบ เขาก็หยิบปืนไรเฟิลขึ้นมาไล่ตามเฟิงเต้าและเป่าหยา
เมื่อได้ยินคำสั่งของเซียวหยา อู๋เสวี่ยอิง และหลิงหลิง ต่างก็แยกย้ายกันไปล้อมรอบหยูจิงและศาสตราจารย์หวัง แล้วรีบวิ่งไปพร้อมกัน อวี้เหวินเฟิงและอวี้เหวินหยู ตามมาด้านหลัง ถือปืนไรเฟิลจู่โจมไว้ในมือข้างหนึ่ง เดินตามหลังหยูจิงและคนอื่นๆ ราวสิบเมตร ก้าวไปข้างหน้า
ภูเขาปกคลุมไปด้วยความมืด ด้วยแสงดาวริบหรี่ ว่านหลินจึงตามเป่าหยาและเฟิงเต้าที่กำลังวิ่งนำหน้าไปอย่างรวดเร็ว ข้ามภูมิประเทศที่ขรุขระ เขาย่อตัวลงต่ำและเร่งความเร็วไปข้างหน้า เหลือบมองพวกเขา
ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตรทั้งสองข้าง มองเห็นร่างของหน่วยรบของเฉิงหรูและจางหวาเป็นระยะๆ บนภูเขา ด้านหลังพวกเขา เซียวหยาและคนอื่นๆ ที่คอยคุ้มกันศาสตราจารย์หวังและทีมของเขา ถอยห่างออกไปสี่ถึงห้าร้อยเมตร ว่านหลินรู้ว่าสมาชิกคณะสำรวจทั้งสามคนตามไม่ทัน เซียวหยาและคนอื่นๆ จึงชะลอความเร็วลงเพื่อปกป้องพวกเขา
ว่านหลินจึงกระซิบกับเป่าหยาว่า “เป่าหยา เร่งเครื่อง! ไปดูข้างหน้ากันว่าเกิดอะไรขึ้น” พูดจบ เป่าหยาก็รีบเร่งออกไปทันที ทิ้งให้ว่านหลินและเฟิงเต้าตามหลังอยู่ประมาณยี่สิบเมตร ก่อนจะรักษาระยะห่างนั้นไว้
ว่านหลินและเพื่อนๆ วิ่งไปได้เพียงสองกิโลเมตร ทันใดนั้นแสงสีแดงเข้มก็ปรากฏขึ้นในความมืดระหว่างยอดเขาสูงชันสองลูกข้างหน้า ตามมาด้วยเสียงปืนเบาๆ แววตาคมกริบฉายวาบ
ในดวงตาของว่านหลิน เขากระโดดและวิ่งไปข้างหน้าท่ามกลางโขดหิน สำรวจภูมิประเทศเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว เบื้องหน้าคือเนินลาดชันที่เสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ฉายแสงออกมา ทางขวามือของเขามียอดเขาสูงชันอีกยอดหนึ่ง สูงหลายร้อยเมตร ใต้เนินลาดชันของภูเขาทั้งสองลูกมีทางแคบๆ กว้างประมาณสองร้อยถึงสามร้อยเมตร ภูเขาสองลูกข้างหน้ามีความลาดชันสูงชัน และทางแคบๆ ที่เชิงเขาเต็มไปด้วยหิน ทำให้ภูมิประเทศนั้นอันตรายอย่างยิ่ง
พวกเขาทั้งสามรีบวิ่งไปยังเชิงเขาเบื้องหน้า เป่าหยาและเฟิงเต้าหยุดอยู่ท่ามกลางโขดหิน จากนั้นก็นอนคว่ำบนโขดหินสีดำ เล็งปืนไปที่เนินลาดชันและช่องเขามืดมิด ว่านหลินก็หยุดอยู่ใต้โขดหินขนาดใหญ่เช่นกัน หันไปมองภูเขาทั้งสองข้างและด้านหลังเขา
ร่างหลายร่างปรากฏและหายไปในภูเขาด้านหลังพวกเขา มองเห็นได้แล้ว กลุ่มของเฉิงหรูและจางหวาตามทันอย่างรวดเร็ว กลุ่มของเซียวหยา ศาสตราจารย์หวัง และสหายที่พวกเขากำลังปกป้องอยู่นั้น ตกอยู่ข้างหลังราวหนึ่งกิโลเมตร ร่างของพวกเขาเริ่มเลือนรางในแสงสลัว
ในขณะนั้น แสงสีแดงวาบขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืนเบื้องหน้า เสียงปืนดังขึ้นเป็นระยะๆ ในความมืด ว่านหลินเห็นว่าศาสตราจารย์หวังและกลุ่มของเขาอยู่ไกลออกไป จึงได้ถอนหายใจเบาๆ