by 
ว่านหลินและเฉิงหรูใช้แสงไฟฉายสลัวๆ วิ่งเลียบริมฝั่งไปอีกห้าถึงหกกิโลเมตร ทันใดนั้น ทางเข้าถ้ำสองแห่ง แห่งหนึ่งใหญ่และอีกแห่งหนึ่งเล็ก ก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับแสงไฟฉาย ก่อตัวเป็นรูปตัววี ทอดยาวออกไปทั้งสองข้าง ถ้ำที่เคยกว้างขวางกลับแยกออกเป็นสองซีก
ทั้งสองรีบวิ่งเร็วขึ้น ก่อนจะหยุดอยู่ท่ามกลางโขดหินแหลมคมริมฝั่ง ยกไฟฉายขึ้นส่องไปข้างหน้า ท่ามกลางแสงสลัว พวกเขาจึงมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าถ้ำสองแห่งเบื้องหน้ามีขนาดต่างกัน แม่น้ำใต้ดินข้างๆ ไหลช้าๆ มุ่งหน้าสู่ถ้ำขนาดใหญ่ทางซ้าย ขณะที่ลำธารใสไหลจากถ้ำขนาดเล็กทางขวา ไหลมาบรรจบกับแม่น้ำใต้ดินตามผนังถ้ำและไหลไปยังถ้ำทางซ้าย
เฉิงหรู่ยกไฟฉายขึ้นส่องไปที่ถ้ำกว้างใหญ่ทางซ้ายก่อน จากนั้นจึงเลื่อนไฟฉายไปยังถ้ำแคบทางขวาพลางพูดว่า “หัวเสือดาว เราควรเข้าไปในถ้ำไหนดี? แม่น้ำใต้ดินไหลเข้าไปในถ้ำทางซ้าย และถ้ำนั้นก็ใหญ่กว่าด้วย ถ้ำทางขวาแคบ น้ำไหลอ่อนมาก ดูเหมือนจะเดินไม่สะดวก”
ท่ามกลางแสงไฟฉายสลัวๆ ของไฟฉาย ว่านหลินก้าวขึ้นไปบนก้อนหินข้างหน้าแล้วนั่งยองๆ ลง ยกไฟฉายขึ้นส่องไปที่ถ้ำทางซ้าย ก่อนจะก้มตัวลงส่องไปที่ถ้ำแคบๆ ทางซ้าย ทันใดนั้น เฉิงหรู่ไม่ได้ตอบคำถามของเฉิงหรู่ แต่กลับสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนออกไปว่า “ดอกไม้น้อย เจ้าขาวน้อย?”
ณ จุดนี้ เขาไม่รู้ว่าควรจะไปทางไหน แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาไม่มีเวลามากนักที่จะค่อยๆ ค้นดู เมื่อแบตเตอรี่ไฟฉายหมด พวกเขาคงยากที่จะกลับไปยังตำแหน่งของเฉิงหรู่และหยู่จิงในความมืด ดังนั้นเขาจึงได้แต่ฝากความหวังไว้กับเสือดาวทั้งสองตัว เสียง เรียกอันยาวนานและลึกซึ้ง ของว่า นหลิน
เปี่ยมไปด้วยพลังภายใน เจาะทะลุถ้ำมืดทั้งสองแห่งเบื้องหน้า เสียงสะท้อนที่ดังก้องกังวานดังมาจากภายในทันที และแม่น้ำที่ไหลเอื่อยๆ ก็กลายเป็นระลอกคลื่นสีขาวอันทรงพลัง ว่านหลินตะโกน
เขาและเฉิงหรู่รีบส่องไฟฉายเข้าไปในถ้ำทั้งสองทันที ตั้งใจฟังเสียงสะท้อนนั้น ในแสงไฟฉายสลัวๆ น้ำในถ้ำทั้งสองสะท้อนประกายระยิบระยับ เสียงน้ำไหลเชี่ยวและเสียงสะท้อนแผ่วเบาของ “เสี่ยวหัว เสี่ยวไป๋” ดังขึ้นและหายไปจากถ้ำ แต่ไม่มีเสียงตอบรับจากเสือดาวทั้งสองตัว
สีหน้าของว่านหลินและเฉิงหรู่ตึงเครียดขึ้นทันที เสียงของว่านหลินราวกับพระราชโองการที่ส่งถึงเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ เสือดาวทั้งสองตัวไม่มีเหตุผลที่จะไม่ตอบสนองใดๆ เมื่อได้ยินเสียงนั้น แต่บัดนี้ เวลาผ่านไปกว่าสิบวินาทีแล้ว ว่านหลินและเฉิงหรูก็ยังไม่ได้ยินเสียงสะท้อนใดๆ จากเสือดาวทั้งสองตัว ซึ่งสร้างความตื่นตระหนกและความกังวลให้กับพวกเขาอย่างมาก!
ทันทีที่ใบหน้าของว่านหลินแสดงความวิตกกังวล เสียง “ว้าาาาา” ก็ดังขึ้นจากถ้ำมืดข้างๆ พวกเขา ราวกับเสียงร้องของทารกน้อยที่ไร้ทางสู้ในความมืด เสียงนั้นช่างแผ่วเบาและน่าขนลุก
ผมของว่านหลินและเฉิงหรูลุกชันขึ้นทันที มือขวาของทั้งคู่กดลงบนซองปืนที่รัดอยู่ที่ต้นขาพร้อมกัน แล้วรีบวิ่งไปข้างหน้า พวกเขารีบวิ่งไปที่ผนังถ้ำ ว่านหลินซ่อนตัวอยู่ใต้ก้อนหินข้างทางเข้า ส่องไฟฉายเข้าไปในถ้ำมืด จากนั้นก็ชักปืนออกมาด้วยมือขวา ถูกับมือซ้าย และบรรจุกระสุนด้วยเสียงดัง “ฟู่ว”
ทันใดนั้น เสียงร้องจากถ้ำเล็กๆ ก็หยุดลงทันที ท่ามกลางแสงไฟฉายสลัวๆ ถ้ำแคบๆ เผยให้เห็นหินแหลมคม และสายน้ำใสไหลคดเคี้ยวระหว่างพวกเขาไปยังทางเข้า ข้างโขดหินสูงตระหง่านเบื้องล่าง หยดน้ำระยิบระยับพร่าง
พราว ว่านหลินจ้องมองลำธารที่ไหลลงมาจากเนินเขาอย่างตั้งใจ ก่อนจะอุทานออกมาว่า “นี่ต้องเป็นลำธารที่ไหลลงมาจากภูเขาข้างนอกแน่ๆ!” เฉิงหรูตั้งใจฟังเสียงที่ดังมาจากภายในถ้ำ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ “แต่เด็กคนนี้มาจากไหนกันนะ?” ทันใดนั้น “อ๊าวววว…” เสียงคำรามของเสือดาวที่ดังมาจากเสี่ยวหัวก็ดังก้องมาจากส่วนลึกของถ้ำมืดเบื้องหน้า ตามมาด้วยเสียงร้องแผ่วเบาของเสี่ยวไป๋!
ว่านหลินดีใจมาก เขาตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า “เสี่ยวหัวกับเสี่ยวไป๋อยู่ข้างใน! พวกเขาต้องเจออะไรแน่ๆ!” จากนั้นเขาก็ปิดเซฟตี้ปืนพกและเก็บเข้าซอง
ทันใดนั้น เสียงร้องของเด็กทารกก็ดังออกมาจากความมืดในระยะไกล ว่านหลินตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาหันไปหาเฉิงหรูแล้วพูดว่า “ฮ่าๆ นั่นไม่ใช่เสียงเด็กร้องนะ นั่นเสียงซาลาแมนเดอร์ยักษ์ต่างหาก!”
“ซาลาแมนเดอร์ยักษ์เหรอ?” เฉิงหรูอุทานด้วยความประหลาดใจ “ไปกันเถอะ!” ว่านหลินถือไฟฉาย ก้มตัวลงคลานเข้าไปในถ้ำเล็กๆ ทางขวา เขาก้าวเดินฝ่าลำธารไปพลางตอบ “มีซาลาแมนเดอร์ยักษ์แบบนี้อยู่ในบ้านเกิดของผมด้วย ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในลำธารและถ้ำบนภูเขาที่ห่างไกล ปลาพวกนี้ตัวค่อนข้างใหญ่ บางตัวยาวประมาณหนึ่งเมตร เสียงร้องของพวกมันฟังดูคล้ายกับเสียงเด็กร้องจริงๆ”
ในขณะนั้น ว่านหลินดูตื่นเต้นมาก เขาเบียดผ่านโขดหินสูงตระหง่านเบื้องหน้าแล้วพูดต่อว่า “เซียวหยาเคยบอกข้าว่าชื่อวิทยาศาสตร์ของซาลาแมนเดอร์ยักษ์ตัวนี้คือ Andrias davidianus มันกินแมลงน้ำ ปลา ปู กุ้ง และกบ มันเคลื่อนไหวช้าและส่วนใหญ่ล่าเหยื่อโดย…” “มันรอเหยื่ออย่างอดทน แต่ฟันของมันคมมาก และเมื่อเหยื่อถูกกัดแล้ว มันก็ยากที่จะหนี มันเป็นปลากินเนื้อ”
เขาหยุดกะทันหัน ส่องไฟฉายไปข้างหน้า แล้วพูดต่อว่า “ว่ากันว่าซาลาแมนเดอร์ยักษ์ตัวนี้มีอายุยืนยาวมากถึงหนึ่งร้อยปี ฮ่าฮ่า พวกเราชาวเขาถือว่าซาลาแมนเดอร์ตัวนี้เป็นเครื่องรางนำโชค เรียกมันว่า ‘ชายชราผู้มีอายุยืนยาว’ บอกว่าใครเห็นมันจะมีอายุยืนร้อยปี เซียวหยาบอกว่าซาลาแมนเดอร์ยักษ์ป่าตัวนี้ต้องการคุณภาพน้ำและสภาพแวดล้อมโดยรอบสูงมาก สถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ต้องเป็นที่ที่สวยงามและน่าชม” พูดจบเขาก็ก้มลงคลานเข้าไปในถ้ำเตี้ยๆ ข้างหน้า
เฉิงหรูเดินตามว่านหลินไป คลานข้ามโขดหินที่โผล่ออกมาจากลำธาร เขายิ้มและเงยหน้าขึ้นมองว่านหลินพลางพูดว่า “ทำไมเจ้าถึงมีความสุขนัก เสียงร้องของเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋นำข่าวดีมาให้หรือ?”
ว่านหลินก้มลงคลานข้ามโขดหินที่โผล่ออกมาจากผนังถ้ำพลางตอบอย่างตื่นเต้นว่า “ถูกต้อง! เสียงร้องของเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋เพิ่งตื่นเต้นมาก พวกเขาคงเจอทางออกไปยังภูเขาข้างนอกแล้ว รีบไปดูกันเถอะ!”
พูดจบเขาก็ยกไฟฉายขึ้นส่องไปที่ถ้ำเตี้ยๆ ข้างหน้า จากนั้นก็ก้มลงนอนคว่ำในลำธาร บิดตัวปีนขึ้นไปบนโขดหินด้านบน ในขณะนั้น ร่างกายของเขาจมอยู่ใต้น้ำที่ไหลเชี่ยว ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับงูที่กำลังดิ้นรน