by 
ภายในถ้ำสลัวๆ เป่าไยยังคงเบิกตากว้าง “เมื่อกี้นี้เอง เราเพิ่งเข้าไปในถ้ำนี้หลังจากฆ่าไอ้สารเลวไปสองสามคน แถมไอ้สารเลวพวกนั้นที่อยู่บนภูเขาริมทะเลสาบก็คงจะไม่รอดเหมือนกัน พวกมันคงถูกเผาเป็นเถ้าถ่านจากการปะทุอย่างรุนแรงของภูเขาไฟเมื่อกี้นี้แน่ๆ!”
เมื่อนักวิจัยร่วมหาวได้ยินคำตอบของเป่าไย เขาก็พูดเสียงดังด้วยสีหน้าขุ่นเคือง “เอาล่ะ ไอ้สารเลวพวกนี้สมควรตาย!” เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ แล้วพูดต่อว่า “ตอนนั้นท้องฟ้ามืดครึ้มไปแล้ว พวกเราเพิ่งทุบหินและเอาอัญมณีออกมา ทันใดนั้นก็มีเงาดำเจ็ดแปดเงาปรากฏขึ้นบนภูเขาข้างๆ กลุ่มคนเหล่านั้นหันหลังกลับและเปิดฉากยิงใส่พวกเราโดยไม่พูดอะไร เสี่ยวไยที่อยู่ข้างๆ ฉันถูกกระสุนฝนหนักยิงเข้าที่หน้าอกและร่วงลงสู่เนินเขาทันที แขนของศาสตราจารย์หวังก็ถูกกระสุนที่ยิงออกมาในตอนนั้นเช่นกัน”
สีหน้าของว่านหลินและคนอื่นๆ เริ่มประหม่า เป่าไยถามด้วยน้ำเสียงเร่งรีบว่า “ตอนนั้นพวกคุณหนีรอดมาได้อย่างไร” สมาชิกคณะสำรวจทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้ไม่มีอาวุธอยู่ในมือ และเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับพวกเขาที่จะหลบหนีจากกลุ่มติดอาวุธเหล่านั้น
นักวิจัยร่วมเหาวางหินสีเขียวในมือลงในกล่องและตอบว่า “ในตอนนั้น เสี่ยวหลี่ ผู้นำทางก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาหันตัวกลับทันที ยกปืนไรเฟิลล่าสัตว์ขึ้นและเหนี่ยวไกที่เชิงเขา กระสุนปืนลูกซองพุ่งตรงไปยังเชิงเขา จากนั้นเขาก็ตะโกนบอกผู้นำทางอีกคนว่า “เสี่ยวฉี พวกคุณรีบพาทุกคนถอยทัพ ฉันจะหาที่กำบังให้” ขณะที่เขาตะโกน เขาก็นอนลงใต้ก้อนหิน ยกปืนไรเฟิลล่าสัตว์ขึ้นและเหนี่ยวไกซ้ำแล้วซ้ำเล่า”
จางหวาได้ยินดังนั้นก็อุทานออกมาว่า “ผู้นำทางคนนี้เก่งจริงๆ! เขามีปืนแบบไหนกันเนี่ย?” ผู้ช่วยนักวิจัยเฮาตอบกลับทันทีว่า “ไกด์ทั้งสองคนถือปืนไรเฟิลล่าสัตว์ พวกเขาเป็นทหารผ่านศึกและกล้าหาญมาก ถ้าไม่มีพวกเขาคอยปกป้อง เราคงไปไม่ถึงจุดที่อุกกาบาตตกใกล้ทะเลสาบหรอก”
จากนั้นเขาก็กล่าวว่า “ตอนนั้น ไกด์อีกคนชื่อเสี่ยวฉี พาพวกเราขึ้นไปบนเนินเขาทันที โชคดีที่เนินเขานั้นชันมากและปกคลุมไปด้วยหินที่มีลักษณะเป็นคลื่น ด้วยความตื่นตระหนก เราจึงเห็นถ้ำเล็กๆ แห่งหนึ่ง จึงรีบเข้าไปทันที ตอนนั้นเอง พวกอันธพาลที่เชิงเขาส่งคนมายิงเสี่ยวหลี่ที่กำลังหลบอยู่ข้างล่าง ส่วนคนอื่นๆ ก็รีบวิ่งขึ้นเนินเขาไล่ตามพวกเราไป”
ในขณะนั้น อาจารย์ทั้งสองที่กำลังดื่มซุปปลาอยู่ก็วางช้อนซุปลงอย่างเงียบๆ สีหน้าเศร้าหมองลง ร่างกายผอมบางสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น
ศาสตราจารย์เซียว หัวหน้าคณะสำรวจทางวิทยาศาสตร์ ถอนหายใจเบาๆ “ไกด์ทั้งสองคน ทั้งเซียวฉีและเซียวหลี่ เยี่ยมมาก! ตอนนั้นก็ดึกมากแล้ว และเนินเขาก็พร่ามัว ฝนกระสุนจากเชิงเขาซัดสาดลงมาเป็นหย่อมๆ บนเนินเขารอบตัวเรา เซียวฉีพาพวกเราสองสามคนไปยังถ้ำเล็กๆ บนยอดเขา เขาบอกให้เรารีบปีนเข้าไปในถ้ำก่อนจะไปพบเซียวหลี่ข้างล่าง จากนั้นเขาก็ปีนขึ้นไปบนเนินเขาพร้อมกับปืนไรเฟิลล่าสัตว์” เมื่อพูดจบ น้ำตาก็ไหลพรากออกมาจากดวงตาอย่างกะทันหัน เสียงของเขาเริ่มแหบพร่า
เมื่อเห็นศาสตราจารย์เซียวตื่นเต้น นักวิจัยร่วมหาวก็หลุบตาลงและเล่าต่อด้วยเสียงเบา ๆ ว่า “ตอนนั้น ข้าผลักศาสตราจารย์เซียวและศาสตราจารย์หวังเข้าไปในถ้ำ จากนั้นก็นอนลงใต้ก้อนหินตรงทางเข้า มองออกไป ทันใดนั้นก็เห็นลูกไฟหลายลูกพุ่งขึ้นจากเนินเขาเบื้องล่าง ร่างของเซียวลี่ร่วงลงมาจากกองไฟ กลิ้งลงเนินเขา ล้มตัวลงนอนนิ่งในความมืด”
เมื่อเขาพูดจบ น้ำตาก็เอ่อคลอ “ตอนนั้นข้าเห็นว่าเสี่ยวหลี่ตายแล้ว จึงรีบหันกลับไปเรียกเสี่ยวฉีกลับมา แต่ทันใดนั้น เสี่ยวฉีที่เกาะอยู่บนเนินเขา จู่ๆ ก็ยิงไฟชุดหนึ่งไปที่เชิงเขาเบื้องล่างอย่างโกรธจัด ก่อนที่ข้าจะตะโกนออกมา ข้าก็เห็นแสงวาบเล็กๆ พุ่งออกมาจากเนินเขาสลัวๆ ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร ร่างของเสี่ยวฉีกระเด็นออกจากหินผาที่ซ่อนอยู่ ก่อนจะนอนนิ่งอยู่ในความมืด
ว่านหลินและสหายฟังคำบอกเล่าของผู้ช่วยนักวิจัยหาวด้วยความโกรธ พวกเขาเข้าใจแล้วว่าศาสตราจารย์เสี่ยวและสหายไม่ได้เผชิญหน้ากับนักรบธรรมดาๆ พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับทหารรับจ้างที่ติดอาวุธด้วยพลซุ่มยิง! ในสถานการณ์เช่นนั้น ผู้นำทางทั้งสองมีเพียงปืนไรเฟิลล่าสัตว์ระยะจำกัดเท่านั้น จึงไม่สามารถเทียบเคียงกับทหารรับจ้างที่มีประสบการณ์และอาวุธครบครันเหล่านี้ได้ เสี่ยวฉีคงถูกโจมตีที่จุดสำคัญ มือปืน ว่า
นหลินมองผู้ช่วยนักวิจัยหาวด้วยสีหน้าหม่นหมองพลางถามว่า “หลังจากนายเข้าไปในถ้ำนั้นแล้ว ศัตรูตามไม่ทันหรือ?” ผู้ช่วยนักวิจัยหาวเช็ดน้ำตา มองไปที่ว่านหลิน แล้วตอบว่า “แน่นอนว่าพวกมันตามไม่ทัน หลังจากที่พวกมันฆ่าเสี่ยวหลี่และเสี่ยวฉี พวกมันก็ติดตามเราขึ้นมาจากทางลาดด้านล่าง”
“โชคดีที่ตอนนั้นมืด และมีทางเข้าถ้ำหลายทางขนาดต่างๆ กระจายอยู่ตามไหล่เขา พวกเขาจึงไม่ทันสังเกตว่าเราเข้าไปในถ้ำไหน หลังจากสำรวจไหล่เขาที่มืดสลัวอยู่พักหนึ่ง พวกเขาก็รู้ทันทีว่าเราน่าจะเข้าไปในถ้ำ พวกเขายิงกระสุนหลายนัดใส่ถ้ำเล็กๆ หลายแห่งใกล้ๆ แล้ววิ่งไปยังถ้ำหลังก้อนหินขนาดใหญ่บนไหล่เขา หลังจากที่เราเข้าไปในถ้ำแล้ว เราก็รีบคลานเข้าไปลึกขึ้นอย่างรวดเร็ว เราเดาว่าพวกเขาคงคิดว่าเราคลานเข้าไปในถ้ำใหญ่บนเนินเขาข้างบนแล้ว”
“ไอ้พวกสารเลวนั่นต้องเป็นจิ้งจอกแดงแน่!” จางหวาพูดอย่างโมโห ว่านหลินและพวกพ้องรู้แล้วว่าชายติดอาวุธที่ไล่ล่าศาสตราจารย์เซียวและพวกพ้องคือทหารรับจ้างจิ้งจอกแดงที่พวกเขากวาดล้างไปในคืนนั้น
ไม่น่าแปลกใจเลยที่จิ้งจอกแดงและพวกพ้องจะฝังตัวอยู่ในถ้ำที่พวกเขาเข้าไป พวกเขาเดาว่าศาสตราจารย์เซียวและพวกพ้องหนีไปแล้ว พวกเขาจึงปิดกั้นทางเข้า หวังว่าจะรอให้พวกเขาออกมาและเก็บเศษอุกกาบาตอันล้ำค่า พวกเขาคงรู้แล้วว่าศาสตราจารย์เซียวและพวกพ้องเป็นคนแรกที่เข้ามาในพื้นที่ภูเขาแห่งนี้ และต้องมีเศษอุกกาบาตอันล้ำค่าอยู่ในครอบครอง
ศาสตราจารย์เซียวได้ยินคำสาปแช่งของจางหวา จึงเงยหน้ามองจางหวาอย่างร้อนรน ถามอย่างร้อนรนว่า “เจ้าเจอพวกมันหรือไม่” จางหวาตะโกนทันที “ใช่ เราเจอพวกมันก่อนเข้าถ้ำนี้ ไม่ต้องห่วง เรากำจัดพวกมันไปแล้ว” ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว!”
ทันใดนั้น ประกายแวววาวก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของศาสตราจารย์เซียวและสหายทั้งสาม ศาสตราจารย์เซียวคว้าแขนจางหวาอย่างตื่นเต้นและตะโกนว่า “เยี่ยมมาก! ในที่สุดเจ้าก็แก้แค้นให้เซียวหลี่ เซียวฉี และเซียวไฉได้แล้ว! อาชญากรพวกนั้นโหดร้ายทารุณ สมควรได้รับโทษประหาร!”
นักวิจัยร่วมหาวยื่นมือออกไปอย่างตื่นเต้น จับมือของเฟิงเต้าและจางหวา เขย่าอย่างแรงพร้อมตะโกนว่า “เยี่ยม! ในที่สุดเจ้าก็แก้แค้นให้คณะสำรวจของเราได้แล้ว!”