by 
ในถ้ำสลัวๆ เป่าไยกำลังเคี้ยวปลาพลางพึมพำอย่างไม่ชัดว่า “ปลาตัวเล็กอร่อยอะไรอย่างนี้! อร่อยกว่าซาชิมิในร้านอาหารพวกนั้นแน่นอน!” จางหวาได้ยินเสียงเป่าไยบ่นพึมพำ เขาก็ยิ้มและโยนก้างปลาที่เหลือในมือลงไปใต้หินข้างๆ จากนั้นก็หันหัวไปพูดกับเป่าไยว่า “อร่อยจริงๆ เลย ลาวเบ้า ขออีกอัน” เฟิงเต้าก็เงยหน้าขึ้นตะโกน “ลาวเบ้า ขออีกอัน”
เป่าไยมองทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจและอุทานว่า “ทำไมพวกเธอกินเร็วจัง” พูดจบเขาก็รีบยื่นมือออกไปหยิบปลาตัวเล็กอีกสองตัวออกมาจากซอกหินข้างๆ แล้วยื่นให้ จางหวาหยิบปลาตัวเล็กขึ้นมาตัวหนึ่งแล้วยิ้มตอบ “ฉันหิว! ฉันหิวมานานแล้ว แบบนี้จะไม่กินเร็วได้ยังไง” เฟิงเต้าก็ยิ้มเช่นกันและหยิบปลาตัวเล็กอีกตัวหนึ่งขึ้นมา พร้อมกับพูดว่า “ใช่ๆ ไม่ใช่ว่าเรากินเร็วนะ แต่เป็นเพราะท้องเราร้องต่างหาก”
ในถ้ำมืดสนิท มีเพียงแสงริบหรี่จากไฟฉายของว่านหลินที่วางอยู่บนหินข้างๆ เท่านั้นที่ส่องออกมา บรรยากาศในถ้ำที่ตึงเครียดอย่างมากเมื่อครู่นี้กลับสงบลงอย่างกะทันหัน
ว่านหลินและเพื่อนๆ นั่งอยู่บนโขดหินริมฝั่ง กินปลาตัวเล็กแต่ละตัวอย่างตะกละตะกลาม ไม่นานนักพวกเขาก็กินปลาตัวเล็กไปมากกว่าสิบตัว เมื่อปลาแสนอร่อยเข้าไปในท้อง สีหน้าเหนื่อยล้าของพวกเขาก็เริ่มฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย และแววตาที่หม่นหมองก็สดใสขึ้น
คราวนี้ว่านหลินใช้กระบี่ตัดเนื้อปลาชิ้นเล็กๆ แล้วยัดเข้าปาก เคี้ยวช้าๆ จากนั้นเขามองไปที่เป่าหยาที่สวมเพียงชุดชั้นใน แล้วพูดว่า “พลังหยินในถ้ำนี้แรงเกินไป เจ้าบิดผ้าเปียกให้ข้า ข้าจะใช้พลังภายในเช็ดให้แห้งโดยเร็วที่สุด “
“ตกลง” เป่าหยาตอบอย่างรวดเร็ว ในแสงสลัว เขารีบประกอบปืนไรเฟิลจู่โจมและปืนพกที่ทำความสะอาดแล้ว จากนั้นเขาก็หยิบชุดทหารเปียกๆ ที่วางอยู่บนหินข้างๆ ขึ้นมาบิดสองสามครั้ง แล้วยื่นให้ว่านหลิน
เป่าไย นักศิลปะการต่อสู้ผู้รอบรู้ในศาสตร์การแพทย์ รู้ดีว่าการสวมเสื้อผ้าเปียกโชกในถ้ำที่มืดและชื้นเช่นนี้เป็นอันตรายต่อการเจ็บป่วยอย่างแท้จริง พลังภายในของเขาไม่แข็งแกร่งพอที่จะทำให้เสื้อผ้าที่เปียกชื้นแห้งได้อย่างรวดเร็ว เขาจึงรีบยื่นมันให้กับหัวเสือดาว
ในแสงสลัว ว่านหลินรับเสื้อผ้าเปียกจากเป่าไยและขยำไว้ในมือทันที เขาไขว้ขาแล้วหายใจเข้าลึก ๆ รวบรวมพลังชี่ภายในและหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาส่งพลังชี่อันทรงพลังไปยังแขนของเขา เติมเต็มถ้ำที่หนาวเย็นด้วยออร่าที่อบอุ่นในทันที
ในไม่ช้า หมอกสีขาวก็พวยพุ่งขึ้นจากเสื้อผ้าระหว่างมือของว่านหลิน กระจายไปรอบตัวเขา แม้แต่เครื่องแบบทหารที่เปียกชื้นของจางหวาและเฟิงเต้าที่นั่งอยู่ใกล้เคียงก็เริ่มพวยพุ่งหมอกขึ้นมา
เป่าหยาและอีกสองคนต่างชื่นชมการเคลื่อนไหวของว่านหลิน เพราะรู้ว่าเขากำลังใช้พลังชี่ทำให้เสื้อผ้าเปียกชื้นแห้ง ป้องกันไม่ให้ความเย็นจากถ้ำเข้าถึงร่างกาย พวกเขาทิ้งก้างปลาที่เหลือและนั่งขัดสมาธิบนโขดหิน หลับตาและฝึกฝนพลังชี่
ถ้ำสลัวเงียบสงัด มีเพียงเสียง “ติ๊ก ติ๊ก” ของน้ำหยดที่ดังก้องสะท้อนอยู่ในความมืดมิด ว่านหลินและคนอื่นๆ นั่งขัดสมาธิบนโขดหินริมน้ำ เงียบสงัดราวกับพระสงฆ์อยู่ในภวังค์ ลมหายใจแผ่วเบาและยาวนานขึ้น
แสงสว่างเดียวในถ้ำมืดสนิทคือไฟฉายสลัวๆ ที่ส่องลงบนโขดหินข้างๆ ว่านหลิน เปล่งแสงสีเหลืองจางๆ ออกมา หมอกสีขาวปกคลุมพวกเขาไว้
ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง หมอกรอบข้างก็ค่อยๆ จางหายไป ว่านหลินลืมตาขึ้นทันที เหลือบมองจางหวาและอีกสองคนที่กำลังหลับตาเพื่อควบคุมลมหายใจ เขาวางเสื้อผ้าที่ถือไว้บนตักแล้วหันกลับไปมอง
ทันใดนั้น เขาก็ตระหนักได้ว่าเสี่ยวหัวที่นอนอยู่บนโขดหินข้างๆ ได้หายตัวไป เขารีบหยิบไฟฉายบนโขดหินข้างๆ ขึ้นมา กดไฟสูง แล้วส่องเข้าไปในถ้ำที่มืดสนิท ลำแสงที่สว่างจ้าราวกับสายฟ้าแลบแวบขึ้นมาอย่างกะทันหัน ส่องสว่างไปทั่วผนังถ้ำมืดมิดอย่างทั่วถึง
จางหวาและอีกสองคนกำลังฝึกหายใจ รับรู้การเคลื่อนไหวของว่านหลินและลืมตาขึ้น ว่านหลินยกไฟฉายขึ้นส่องไปยังผนังถ้ำโดยรอบ มือซ้ายยื่น
เสื้อผ้าแห้งให้เป่าไยพร้อมพูดว่า “รีบใส่ซะ” เป่าไยรีบเอื้อมมือไปหยิบเสื้อผ้าแห้ง ลุกขึ้นยืนและสวมมันอย่างรวดเร็ว ขณะที่กำลังรีบเปลี่ยนเสื้อผ้า เขาก็ยิ้มกว้างพลางพูดว่า “ฮิฮิ ข้าจะไม่ตามวาว่าไปอีกแล้ว อิงอิงของพวกมันแข็งแกร่งเกินไป เตะคนได้ทุกทิศทาง ข้าควรจะตามหัวเสือดาวกับเสี่ยวหัวไปในอนาคต ไม่เพียงแต่จะมีอาหารเท่านั้น แต่ยังมีเสื้อผ้าแห้งให้ใส่ด้วย ฮิฮิฮิ เสื้อผ้าแห้งพวกนี้ใส่สบายชะมัด! แปลกจัง ทำไมข้าถึงไม่รู้สึกสบายแบบนี้ตอนที่ใส่เสื้อผ้าแห้งล่ะ”
ว่านหลินและคนอื่นๆ ยิ้มกว้าง จางหวายกเท้าขึ้นเตะเป่าไยพลางหัวเราะ “แกตบก้นเสือดาวของหัวเสือดาวกับเสี่ยวหัวทำไมแกถึงพาอิงอิงของพวกเราไปด้วย!” ว่านหลินยกมือซ้ายขึ้นเคาะหมวกของจางหวาพลางตะโกน “ข้าไปยั่วเจ้าหรือไง ก้นของแกคือก้นเสือดาว!” “ฮ่าฮ่าฮ่า…” คนอื่นๆ ก็หัวเราะกันใหญ่
พวกเขาวิ่งผ่านถ้ำมืดๆ ที่ชื้นแฉะมาสักพักแล้ว ตอนนี้ พวกเขาใช้พลังภายในขับไล่ความหนาวและตากเสื้อผ้าให้แห้ง พวกเขารู้สึกดีขึ้นมาก อารมณ์หดหู่ก็ดีขึ้น
เฟิงเต้ามองตามไฟฉายของว่านหลินไปรอบๆ แล้วถามว่า “เสี่ยวหัวอยู่ไหน” ว่านหลินลุกขึ้นยืน ส่องไฟฉายเข้าไปในถ้ำลึกขึ้น เขาส่ายหน้าแล้วตอบว่า “ไม่รู้สิ คงอยากไปหาเสี่ยวไป๋อีกแน่ ไปดูถ้ำข้างหน้ากันเถอะ” เขาก้มลง สะพายปืนไรเฟิลที่พิงกับหินใกล้ๆ แล้วหยิบปืนไรเฟิลจู่โจมที่ยึดมาได้ขึ้นมา
จางหวาและอีกสองคนก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน ชักปืนออกมา พวกเขามองไปรอบๆ แล้วก้าวเข้าไปในถ้ำมืดสนิท พักสักครู่พร้อมกับปลาน้อยๆ สองสามตัวช่วยฟื้นฟูพลังของปรมาจารย์พลังงานภายในเหล่านี้ ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายระยิบระยับในแสงสลัวแล้ว
ว่านหลินและเพื่อนๆ เดินไปข้างหน้าตามถ้ำอันกว้างขวางราวสองกิโลเมตร แต่ก็ยังมองไม่เห็นเสี่ยวหัวในลำแสงไฟฉาย ว่านหลินเดินตามหลังจางหวาและอีกสองคน ยกไฟฉายขึ้นส่องลึกเข้าไปในถ้ำเบื้องหน้า ทันใดนั้นเขาก็พบว่าถ้ำมืดที่อยู่ข้างหน้ากลับแคบลงอย่างกะทันหัน เขาหยุดและเลื่อนไฟฉายเพื่อมองไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง
ผนังถ้ำมืดทั้งสองข้างโค้งเข้าหากันในแนวทแยงมุม ราวกับปากถุงที่รัดแน่นอยู่ด้านหน้า ถ้ำแคบลงมากด้านหน้า หลุมดำเล็กๆ สูงกว่าหนึ่งเมตรปรากฏขึ้นใต้ผนังถ้ำห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร หากไม่สังเกตดีๆ ก็คงคิดว่าถ้ำลึกแห่งนี้มาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว