by “คราวนี้ ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าบนหัวคุณมีอะไรอยู่!”
มู่หยุนมองดูบันไดหยกข้างหน้าและเดินขึ้นไปทีละขั้น…
เวลาผ่านไปทีละน้อยอีกครั้ง และมู่หยุนก็รู้สึกได้ว่าดวงตาของเขาเริ่มพร่ามัว และเขายังเกิดอาการประสาทหลอนอีกด้วย
แต่บันไดนั้นไม่มีที่สิ้นสุด
ทันใดนั้น เมื่อมู่หยุนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เขาก็เกิดความสับสนและดวงตาของเขาพร่ามัว ในขณะนี้ มู่หยุนได้ยกเท้าของเขาขึ้น
แต่ผลก็คือเขาพลาดไป เขาเหยียบอากาศว่างเปล่าและล้มลงกับพื้น
มู่หยุนนอนอยู่บนพื้นโดยไม่คิดอะไรเลย เขาแค่อยากนอนที่นี่และพักผ่อนให้สบาย
แต่ช้าๆ มู่หยุนก็พบร่างหนึ่งอยู่ตรงหน้าเขาโดยก้มศีรษะมองดูเขา
“เหยาเอ๋อ…”
มู่หยุนตกตะลึงเล็กน้อย และยื่นมือของเขาออกมาอย่างอ่อนโยน
ทว่าขณะที่ฝ่ามือกำลังจะสัมผัสใบหน้า จู่ๆ ใบหน้าก็กลับกลายเป็นใบหน้าของชายวัยกลางคน
มู่หยุนตัวสั่นและดึงมือกลับอย่างรวดเร็ว
เขาลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็ว
“คุณเป็นใคร?”
เมื่อมองดูชายที่อยู่ตรงหน้าเขา มู่หยุนก็ตกตะลึง
“เหยาเอ๋อร์คือใคร?”
ชายวัยกลางคนยิ้มและพูดว่า “เป็นคนรักของคุณใช่ไหม?”
ในขณะนี้ มู่หยุนไม่ได้ประมาทและจ้องมองร่างที่อยู่ตรงหน้าเขา
ชายผู้นี้แต่งกายด้วยชุดสีขาว ผมยาวรวบไว้ ขมับเรียบร้อย และมีดวงตาที่สงบนิ่งเหมือนนางฟ้า
และรอบๆนั้นก็มีชานชาลาสูงอยู่
เมื่อมองลงมาที่เท้าของคุณและทั้งสามด้าน คุณจะเห็นเมฆและหมอกหนาทึบอยู่รอบด้าน
มีเพียงด้านที่มู่หยุนเพิ่งขึ้นมาเท่านั้นที่มีบันไดทอดยาวลงมา…
“คุณเป็นใคร?”
มู่หยุนกล่าวอีกครั้ง
“ฉัน?”
ชายผู้นั้นยิ้มและกล่าวว่า “เจ้าชายแห่งเมืองตงหลิงผู้ล่วงลับ หนึ่งในเจ้าชายทั้งเก้าแห่งแคว้นตงฮัวโบราณ!”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ มู่หยุนก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้น แต่ความระมัดระวังของเขาไม่ได้ลดลง
เก้าเจ้าชาย
เจ้าชายแห่งตงหลิง!
เจ้าชายเสือ!
เจ้าชายสิงโต!
เจ้าชายงู!
เจ้าชายฉีเฟิง!
เจ้าชายคูเย่!
ราชาเว่ย!
ราชาแห่งแผลเป็น!
เจ้าชายแห่งตงไห่!
เจ้าชายแห่งมณฑล Dongling อยู่ในอันดับที่ 1 ในบรรดาเจ้าชายทั้ง 9 คน
“คุณ…ตายแล้วหรือยังมีชีวิตอยู่?”
มู่หยุนพูดอย่างจริงจังในขณะนี้
“ดินแดนโบราณแห่งตงฮัวสูญหายไปเป็นเวลานับสิบล้านปีแล้ว แม้แต่เจ้านายก็ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกนับสิบล้านปี ฉันตายไปแล้วแน่นอน”
เจ้าชายตงหลิงยิ้มและกล่าวว่า “เจ้าหนู เจ้ามีความระมัดระวังมาก!”
มู่หยุนกล่าวอย่างเป็นเรื่องธรรมดา: “แน่นอน ถ้าเจ้าไม่ระมัดระวัง เจ้าจะต้องตายโดยไม่รู้ว่าเจ้าตายอย่างไร!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายตงหลิงก็ยิ้มและไม่พูดอะไรอีก
“เมื่อคุณอยู่ที่นี่ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าคุณพิเศษที่สุดในบรรดาคนทั้งเก้าคนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่คุณทำนั้นเป็นสิ่งที่คนอีกแปดคนไม่สามารถทำได้”
“ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นที่แตกต่างจากคุณ มันคุ้นเคยแต่ฉันไม่แน่ใจ”
รสชาติที่คุ้นเคย?
“นั่นกลิ่นอะไร?” มู่หยุนถามตรงๆ
“รสชาติของจักรพรรดิเทพชางหลาน!”
เจ้าชายตงหลิงก็พูดตรงๆ เช่นกัน: “แน่นอน จักรพรรดิเทพชางหลานอยู่ห่างไกลจากพวกเรามาก ข้าเพียงแต่โชคดีที่ได้เห็นร่องรอยออร่าของจักรพรรดิเทพในตอนนั้น ดังนั้นการได้พบเจ้าอีกครั้งจึงทำให้ข้านึกถึงออร่านั้น”
มู่หยุนขมวดคิ้วเล็กน้อยในขณะนี้
อาจเป็นได้ไหมว่าเพราะบิดาของเขาได้กลายเป็นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ และเขาเชื่อมโยงกับบิดาของเขาโดยสายเลือด เจ้าชายแห่งตงหลิงจึงเชื่อผิดๆ ว่ารัศมีที่เขามีอยู่นั้นเป็นของชางหลานจริงๆ?
มู่หยุนไม่ได้ครุ่นคิดถึงเรื่องเหล่านี้ แต่กลับมองไปที่เจ้าชายแห่งมณฑลตงหลิงและพูดด้วยรอยยิ้ม: “ผู้อาวุโส ข้าไม่รู้ว่าท่านกำลังทำอะไรอยู่ ท่านมีคำแนะนำอะไรบ้าง?”
เจ้าชายแห่งมณฑลตงหลิงไม่ได้ชักช้าในขณะนี้ เขาจ้องไปที่มู่หยุนและกล่าวว่า “ในเมื่อคุณได้ขึ้นสู่ตงฮวาไถแล้ว ฉันจะมอบของขวัญต้อนรับให้คุณเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น ต่อไป… ฉันจะมอบโอกาสอีกครั้งให้กับคุณ หากคุณยอมรับได้ มันจะเปลี่ยนแปลงคุณไปโดยสิ้นเชิง หากคุณยอมรับไม่ได้…”
มู่หยุนยิ้มและกล่าวว่า “มาคุยเรื่องของขวัญพบปะกันก่อนดีไหม?”
เจ้าชายตงหลิงตกตะลึง ยกยิ้มและโบกมือ
ในขณะนี้ มีม้วนกระดาษปรากฏอยู่ตรงหน้าของมู่หยุน
“ท่านกำลังจะไปถึงอาณาจักรของปรมาจารย์อาณาจักร คัมภีร์นี้คือศิลปะอาณาจักรระดับ 6 ที่เรียกว่าศิลปะต้นกำเนิดเทพสายฟ้าสีน้ำเงิน!”
“เทคนิคลับนี้จักรพรรดิ์ตงฮวาได้มอบให้ข้าในตอนนั้น และในการทดสอบครั้งนี้ พวกเจ้าทั้งเก้าคนจะได้รับรางวัลเป็นเทคนิคลับของพวกเราหนึ่งอย่าง!”
เก้าคน!
ทุกคนมีอาณาจักรอันลึกลับของตัวเอง!
เหตุผลในการขึ้นบันไดสู่สวรรค์ด้วยวิธีนี้คือเพื่อตัดสินว่าเจ้าชายองค์ไหนจะมอบความลับแห่งอาณาจักรให้บุคคลใด
“แล้วพลังของวิชาเก้าประตูมีความแตกต่างกันหรือเปล่า?”
“แน่นอน!” ราชาแห่งมณฑลตงหลิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม: “ในบรรดาราชาทั้งเก้ามณฑล ข้าเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด ทักษะอาณาจักรที่จักรพรรดิให้รางวัลแก่ข้าเมื่อครั้งนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง”
“หากคุณสามารถฝึกฝนไปถึงระดับปรมาจารย์อาณาจักรได้ ก็สามารถฆ่าปรมาจารย์ได้!”
ทันทีที่เขาพูดเช่นนี้ มู่หยุนก็เก็บวิชายุทธ์อาณาจักรทันที
ฟังดูโหดร้ายพอแล้ว!
เจ้าชายตงหลิงยิ้ม
มู่หยุนถามอีกครั้ง: “โอกาสอะไร?”
“เรียบง่าย!”
เจ้าชายตงหลิงยิ้มและกล่าวว่า “เจ้าสามารถลอง… ผ่านด่านต่างๆ ไปได้ ที่นี่มีทั้งหมดเก้าด่าน หากเจ้าผ่านด่านเหล่านี้ไปได้ เจ้าจะรู้ความลับทั้งหมดของพระราชวังตงฮวา หากเจ้าตายในด่านใดด่านหนึ่ง เจ้าจะตายจริงๆ!”
“แน่นอนว่าเราไม่ได้ใจร้ายขนาดนั้น หากคุณรู้สึกว่าการต่อต้านของคุณไม่เพียงพอในจุดหนึ่ง คุณสามารถมีโอกาสถอนตัวโดยอัตโนมัติได้หนึ่งครั้ง”
“แต่เมื่อคุณผ่านระดับที่ 6 แล้ว จะไม่มีโอกาสออกอีก!”
เก้าระดับ!
ผ่านเข้าไปได้แล้วคุณจะมีโอกาสดีๆ
ถ้าผ่านไปไม่ได้ก็ตาย.
แน่นอนว่ายังมีอีกสิ่งหนึ่ง… คุณสามารถออกได้ตั้งแต่หกระดับแรก แต่คุณไม่สามารถออกได้ตั้งแต่ระดับที่เจ็ดเป็นต้นไป…
“อยากลองดูมั้ย?”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเจ้าชายตงหลิง มู่หยุนก็ยิ้มและกล่าวว่า “แน่นอนว่าข้าจะต้องลองดู!”
“แต่ทั้งแปดคนก็ต้องผ่านด่านนี้ด้วยเหรอ?”
“ถูกต้องแล้ว!”
“ก็เพียงแต่คนที่บอกเรื่องนี้กับพวกเขา ก็คือเจ้าชายอีกแปดคนเท่านั้น ไม่ใช่ฉัน”
“นอกจากนี้คุณเป็นคนแรก ดังนั้น พูดตามหลักตรรกะแล้ว คุณจึงได้เปรียบ!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ มู่หยุนก็พยักหน้าเล็กน้อย
“ฉันจะเริ่มต้นอย่างไร”
“การก้าวไปข้างหน้าคือจุดเริ่มต้น” ตู้เข่อแห่งตงหลิงกล่าวอีกครั้ง: “ชายหนุ่ม ข้าขอเตือนท่านว่าไม่ควรยอมแพ้เว้นแต่จำเป็นจริงๆ เพราะว่า… หากท่านประสบความสำเร็จ จะมีโอกาสดีๆ มากมายรอท่านอยู่!”
เมื่อมู่หยุนได้ยินดังนั้น เขาก็ตกตะลึงเล็กน้อย
นี่เป็นครั้งแรกที่ผู้พิทักษ์เผชิญกับความท้าทายเช่นนี้ และเขาบอกกับตัวเองว่าอย่ายอมแพ้
อย่างไรก็ตาม เขาได้ผ่านการทดสอบและความยากลำบากมามากมายแล้ว และในสถานที่ลับหลายแห่ง ทุกคนที่รู้เรื่องนี้จะบอกให้เขาทำสิ่งที่เขาทำได้และไม่ต้องบังคับ
มู่หยุนเลียริมฝีปาก มองไปข้างหน้า และพึมพำ “อย่ากังวล… ฉันจะไม่ถอยหนี!”
มันมาถึงจุดนี้แล้ว
ยอมแพ้ก็น่าเสียดาย!
ยิ่งกว่านั้น เขายังอยู่ห่างจากอาณาจักรของปรมาจารย์อาณาจักรเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น
การทดลองในอาณาจักรโบราณตงหัวนี้ได้สิ้นสุดลงแล้ว
หากเขายอมสละโอกาสสุดท้ายนี้ มู่หยุนคงเสียใจมาก…
เมื่อก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง ร่างของมู่หยุนก็หายไป
ในขณะนี้ เจ้าชายตงหลิงมองไปข้างหน้าด้วยความหวังในดวงตาของเขา
“ฉันหวังว่าคุณจะประสบความสำเร็จ… ชีวิตของผู้คนนับล้านในประเทศโบราณตงหัวนี้อยู่ในมือของคุณ…”
ร่างของเจ้าชายตงหลินค่อยๆ หายไปเมื่อได้ยินเสียงกระซิบ