by 
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ทุกคนก็หันมามองเขา
เขาต้องมีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์ว่าจิมคือ “หมาป่าปีศาจ” และต้องการขโมยโทเค็นของราชาหมาป่า?
หลายๆ คนได้ยินเซียวเฉินพูดว่าเขามีหลักฐาน และเป็นหลักฐานที่หนักแน่นเพียงพอที่จะฆ่าจิมได้ แม้ว่าเขาจะฟื้นจากความตายก็ตาม!
ดังนั้นหลายคนจึงอยากรู้ว่าหลักฐานนี้อาจจะเป็นอะไร
ไมค์ยังจ้องมองไปที่เซียวเฉินด้วย ถ้าหลักฐานไม่เพียงพอ เขาจะรีบเข้าไปสู้จนตายอย่างแน่นอน
การฆาตกรรมพ่อของฉันต้องได้รับการแก้แค้น!
“เงียบๆ หน่อยทุกคน”
เสี่ยวเฉินพูดบางอย่าง จากนั้นหยิบอุปกรณ์บันทึกข้อมูลขนาดเท่าเล็บมือออกมา และกดปุ่ม
“แค่ฟังสิ่งที่เกิดขึ้นข้างบนนั่น มันเป็นเรื่องไร้สาระ…”
เมื่อเสียงของจิมและเซียวเฉินดังผ่านอุปกรณ์บันทึกเสียง ท่าทางของหลายๆ คนก็เริ่มแปลกประหลาดขึ้น
การบันทึก?
พวกเขาไม่ได้คาดหวังหลักฐานประเภทนี้เลย
จิมชวนเสี่ยวเฉินมาดื่มด้วย ถ้าเป็นคนธรรมดา…คงไม่อัดเสียงไว้หรอกใช่มั้ย
เมื่อพิจารณาจากเนื้อหาของการบันทึกนี้ ดูเหมือนว่าเซียวเฉินกำลังบันทึกตั้งแต่ต้นจนจบ
เขาสงสัยจิมแล้วหรือยัง?
ไม่เช่นนั้นทำไมพวกเขาจึงเริ่มบันทึกทันที?
อาโมสรู้สึกสบายใจมากขึ้นเมื่อฟังการบันทึกเสียง เขาไม่ได้คาดหวังว่าเซียวเฉินจะมีกลอุบายนี้ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อของเขา
ตราบใดที่มีหลักฐานในการบันทึกที่พิสูจน์ได้ว่าจิมเป็น “หมาป่าปีศาจ” ไม่มีใครจะทำอะไรกับเซียวเฉินได้
แน่นอนว่าการที่เสี่ยวเฉินสบายดีไม่ได้หมายความว่าเรื่องจะจบลง
หากจิมเป็น “หมาป่าปีศาจ” จริง นี่ก็ถือเป็นเรื่องที่สำคัญมาก เพราะเขาเป็นผู้อาวุโสที่ได้รับการเคารพนับถือในกลุ่ม
นอกจากจิมแล้วมีใครอีกไหม?
ไม่มีใครสามารถรับประกันเรื่องนั้นได้
สิ่งที่จะตามมาอาจจะเป็นช่วงเวลาแห่งความวุ่นวาย
สีหน้าของไมค์เปลี่ยนไป เขาไม่ได้คาดหวังว่าเซียวเฉินจะบันทึกเสียงอะไรออกมา
หรือว่าพ่อของฉัน…คือ[หมาป่าปีศาจ] จริงๆ น่ะเหรอ?
ณ จุดนี้ แม้แต่ไมค์เองก็ไม่แน่ใจ
ห้องเงียบสงบเนื่องจากทุกคนต่างตั้งใจฟังการบันทึกของเซียวเฉินและจิม
แม้ว่าเนื้อหาการบันทึกจะน่าเบื่อเล็กน้อยในขณะนี้ แต่ก็ไม่มีใครแสดงมันออกมา ทุกคนมีสมาธิมาก
จะเกิดอะไรขึ้นหากฉันพลาดเนื้อหาที่มีประโยชน์บางอย่าง?
สิบนาทีผ่านไป แล้วอีกยี่สิบนาทีก็ผ่านไป… จิมเอ่ยว่าเขาต้องการดู Wolf King’s Decree
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลายๆ คนก็เริ่มมีกำลังใจขึ้น และในที่สุดก็พบสิ่งที่มีประโยชน์
จากการสนทนา พอจะอนุมานได้ว่าเซียวเฉินหยิบเหรียญราชาหมาป่าออกมา และจิมขอตรวจดู แต่เซียวเฉินคงปฏิเสธ
หลังจากนั้นไม่นาน เซียวเฉินก็พูดถึง [หมาป่าปีศาจ] และยังกล่าวอีกว่าเทือกเขาสหรัฐฯ อาจไม่ปลอดภัยเช่นกัน…
แม้ว่าทุกคนเพียงแค่ฟังการบันทึก แต่พวกเขาก็ยังสามารถจินตนาการถึงฉากนั้นในใจได้
การสนทนาที่ตามมาทำให้ผู้ที่อยู่ในที่นั้นสนใจมากขึ้น และบางคนถึงกับแสดงสีหน้าเปลี่ยนไปด้วย
เสี่ยวเฉินกล่าวว่าแม้แต่ผู้อาวุโสของตระกูลบางคนก็ไม่น่าไว้วางใจ เนื่องจากพวกเขาอาจเป็นสมาชิกของตระกูล [หมาป่าปีศาจ]
“ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่เทพสงครามเหนือบาซิลก็ยังกลายเป็นเบี้ยของ [หมาป่าปีศาจ] ดังนั้น จึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่ผู้อาวุโสจะทำตาม”
นั่นคือเสียงของเสี่ยวเฉิน
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สายตาของพ่อของเบซิลและคาร์ลที่มองเซียวเฉินก็เปลี่ยนไปอย่างเย็นชา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาได้ยินเซียวเฉินพูดว่าเขาสงสัยพ่อของเบซิล พ่อของเบซิลก็กำหมัดแน่น ก้าวไปข้างหน้า และอยากจะพูดบางอย่าง
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดได้ หัวหน้าเผ่าชราก็หันมามอง
พ่อของเบซิลสังเกตเห็นสายตาของผู้ใหญ่บ้านผู้ชรา จึงกัดฟันและกลั้นเอาไว้
“ฉันไม่ได้เล็งเป้าหมายคุณโดยตรง ฉันแค่บอกว่ามันเป็นเพียงการเดาของฉัน และแม้แต่จิมก็ยังบอกว่ามันเป็นไปได้”
เซียวเฉินมองดูเขาแล้วพูดอย่างใจเย็น
“ฮึดฮัด!”
พ่อของเบซิลพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและยังคงเงียบอยู่
ณ จุดนี้ มีประโยคอื่นดังมาจากการบันทึกเสียง: “บางครั้ง หลักฐานก็สำคัญจริงๆ…”
พอได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน คนที่อยู่ตรงนั้นก็ยิ่งดูแปลกตาขึ้นไปอีก มันสำคัญมากจริง ๆ แล้วเด็กคนนี้… เก็บหลักฐานชิ้นนี้ไว้งั้นเหรอ?
ไม่มีใครพูดอะไรเลย พวกเขายังคงฟังต่อไป
“เป็นไปได้ไหมที่ผู้คนแห่ง [หมาป่าปีศาจ] เช่นลอร์ดจิม เชิญฉันไปทานอาหารเย็นและดื่ม แล้วก็จัดการกับฉัน?”
“ไม่น่าจะเป็นไปได้ใช่มั้ยล่ะ? คุณคงไม่ไปทุกคำเชิญหรอกใช่มั้ย?”
“แน่นอน แต่ถ้าเป็น ‘เพื่อน’ ชวนฉัน ฉันก็ปฏิเสธไม่ได้ เหมือน… คุณจิม”
ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็เหลือบมองเซียวเฉิน เขาสงสัยอยู่แล้วหรือ เขากำลังทดสอบจิมอยู่หรือ
ไม่หรอก เขาคงสงสัยเรื่องนี้มานานแล้ว ไม่งั้นเขาคงไม่เริ่มบันทึกเร็วขนาดนี้
การบันทึกเผยให้เห็นว่าทั้งสองยังคงดื่มต่อไป จากนั้นจิมจึงขอเข้าดู Wolf King’s Decree ซึ่งเซียวเฉินก็ตกลงในครั้งนี้
ทุกคนในห้องต่างตั้งใจฟัง เพราะกิจกรรมหลักกำลังจะเริ่มต้นขึ้น
คำพูดก่อนหน้านี้ไม่ได้พิสูจน์ว่าจิมคือ “หมาป่าปีศาจ” แม้ว่าเสี่ยวเฉินจะซักไซ้ แต่จิมก็ไม่ยอมรับ
“เสี่ยวเฉิน เจ้าไม่เพียงแต่ไม่ใช่มนุษย์หมาป่าเท่านั้น แต่ยังเป็นคนจีนด้วย หากเจ้ากลายเป็นราชาหมาป่า มันอาจจะนำหายนะมาสู่ตระกูลมนุษย์หมาป่า ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าจะสัมผัสได้ถึงพลังของโทเค็นราชาหมาป่าไม่ได้… ตระกูลมนุษย์หมาป่าของข้าจะไม่มีวันตกเป็นทาส”
“จิม คุณหมายความว่ายังไง? คุณพยายามขโมยโทเค็นของราชาหมาป่าเหรอ?”
“เปล่า ข้าไม่ได้ตั้งใจจะขโมยเหรียญราชาหมาป่า ข้าแค่รู้สึกว่าเจ้าไม่เหมาะที่จะเป็นราชาหมาป่า… ตอนนี้แม้แต่หัวหน้าเผ่ายังสนับสนุนให้เจ้าเป็นราชาหมาป่าเลย เขาแก่และแก่เกินวัย ข้าจะปล่อยให้เผ่ามนุษย์หมาป่ากลายเป็นทาสของเจ้าพร้อมมีดในมือไม่ได้”
เมื่อได้ยินคำพูดของจิม สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป เขาต้องการยึดสัญลักษณ์ของราชาหมาป่า
ในขณะเดียวกัน หลายคนก็มองไปที่หัวหน้าเผ่าชรา จิมไม่กล้าพูดว่าหัวหน้าเผ่าแก่และแก่ชรา
นี่มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ!
ผู้เฒ่าชรายังคงนิ่งเฉย ไม่แสดงความรู้สึกใดๆ ออกมาเลย
ไมค์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาเหงื่อแตกพลั่ก พ่อเขาพูดแบบนั้นได้ยังไง
เสียงบันทึกยังคงดำเนินต่อไป เสี่ยวเฉินกับจิมก็พูดขึ้นแล้ว จิมยอมรับว่าตนเองคือ “หมาป่าปีศาจ”
“หัวหน้า หลักฐานนี้เพียงพอหรือไม่?”
เซียวเฉินมองไปที่ผู้อาวุโสแล้วถามช้าๆ
เพียงพอแล้ว.
หัวหน้าเผ่าชราพยักหน้าด้วยน้ำเสียงเย็นชา
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้ใหญ่บ้านคนเก่า ไมค์ซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ไม่สามารถยืนต่อไปได้อีกและล้มลงกับพื้นเสียงดังโครม
พ่อของเขาเป็นสมาชิกของกลุ่ม [หมาป่าปีศาจ] และต้องการยึดโทเค็นของราชาหมาป่า!
หากเขาไม่ใช่ “หมาป่าปีศาจ” ถึงแม้ว่าเขาจะขโมยโทเค็นของราชาหมาป่าไป ก็ยังถือเป็นเรื่องดีต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์หมาป่าอยู่ดี
แต่ตอนนี้…มันหมายถึงอะไรที่แตกต่างออกไป!
พ่อของเขาตายไปแล้ว ถ้าเขาไม่ตาย ชะตากรรมของเขาก็คงจะไม่ดีเช่นกัน
“ฉันไม่เคยคาดหวังเรื่องนี้…”
“จิมเป็นสมาชิกของ [หมาป่าปีศาจ] จริงๆ [หมาป่าปีศาจ] นี่น่ากลัวเกินไป”
“แม้แต่ผู้อาวุโสของเผ่าตอนนี้ก็เป็น [หมาป่าปีศาจ] แล้วเหรอ?”
–
เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้น ณ ที่เกิดเหตุ เหล่าผู้อาวุโสต่างรู้สึกสบายดี เพียงแต่ตกใจและไม่อยากเชื่อ แต่เหล่าผู้เชี่ยวชาญกลับมีปฏิกิริยาตอบโต้อย่างรุนแรง
พวกเขาจะยังไว้ใจใครได้อีก?
แม้แต่ผู้อาวุโสของกลุ่มก็มองไปรอบๆ และแม้กระทั่งเมื่อเผชิญหน้ากับผู้คนที่คุ้นเคย ดวงตาของพวกเขาก็ยังคงมีเค้าลางของความระมัดระวังและความสงสัย
ไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่า “หมาป่าปีศาจ” คือใคร
สายตาของผู้เฒ่าผู้แก่จ้องมองไปทั่วทั้งบริเวณ รับรู้ทุกสิ่ง
เขารู้ว่าหากไม่จัดการเรื่องนี้อย่างเหมาะสม มันจะทำให้เกิดความปั่นป่วนและพายุครั้งใหญ่แก่กลุ่มหมาป่า
วุ่นวายยิ่งกว่าสถานการณ์ของเผ่าแวมไพร์ในปัจจุบัน
ความวุ่นวายภายในกลุ่มแวมไพร์นั้นเปิดเผย แต่สิ่งนี้… เป็นความลับ
เมื่อถึงเวลานั้น กลุ่มหมาป่าจะต้องอยู่ในความวุ่นวายและแตกแยกอย่างแน่นอน และแม้แต่ตัวเขาเองก็คงจะควบคุมสถานการณ์ได้ยาก
“อเล็กซ์ เก็บข่าวนี้ไว้เป็นความลับ”
ผู้เฒ่าชราพูดช้าๆ
“หัวหน้า ฉันได้ปิดผนึกมันไว้แล้ว”
อเล็กซ์ตอบกลับ
“ดี.”
หัวหน้าเผ่าชราพยักหน้า
“เรื่องนี้ต้องถูกระงับ… อีกอย่าง ฉันยังฝากคุณให้สืบสวนอย่างละเอียดด้วย”
“ใช่.”
อเล็กซ์ตอบกลับ
“ขังไมค์กับคนอื่นๆ ไว้ก่อน และอย่าปล่อยพวกเขาออกไปจนกว่าเรื่องจะกระจ่าง”
ผู้เฒ่าชราจ้องมองไมค์ซึ่งทรุดตัวลงบนพื้นแล้วพูดอย่างเย็นชา
“ใช่.”
อเล็กซ์พยักหน้า
เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้าตระกูลชรา ไมค์ก็ตัวสั่น เขาอยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่กลับไม่ได้พูด
“เสี่ยวเฉิน เหรียญราชาหมาป่าอยู่ที่ไหน”
จากนั้นผู้อาวุโสอาวุโสก็มองไปที่เซียวเฉินแล้วถาม
“มันอยู่กับฉัน”
เสี่ยวเฉินตอบกลับ
“เก็บไว้ให้ปลอดภัยและอย่าแสดงให้คนอื่นเห็นง่ายๆ”
หัวหน้าเผ่าเก่าได้ให้คำสั่ง
“เพื่อป้องกันอุบัติเหตุ เราไม่ควรไปร่วมงานเลี้ยงแบบเมื่อคืนนี้… แล้วก็ ห้ามใครติดต่อส่วนตัวกับเสี่ยวเฉินเด็ดขาด ถ้าอยากใกล้ชิดกับเขา รอจนกว่าเขาจะเป็นราชาหมาป่าก่อน!”
เสียงของผู้นำตระกูลชราดังขึ้นในครึ่งหลังของประโยค สะท้อนไปทั่วทั้งบริเวณ
“ใช่!”
ผู้อาวุโสพยักหน้าเห็นด้วย
“เรื่องของราชาหมาป่าเป็นเรื่องสำคัญที่สุด และข้าไม่อยากให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”
เสียงของหัวหน้าเผ่าชราเปลี่ยนเป็นเย็นชา
“บางทีพวกเจ้าบางคนอาจจะเป็นสมาชิกแก๊งหมาป่าปีศาจก็ได้ ข้าเตือนพวกเจ้าแล้วนะ ถ้ายังกล้าทำอะไรอีก อย่ามาโทษข้าว่าข้าไม่สุภาพนะ… พวกเจ้าอาจจะไม่กลัวตาย แต่ถ้าโดนเปิดโปง ข้าจะกวาดล้างครอบครัวพวกเจ้าให้สิ้นซาก!”
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสทุกคนก็ตกตะลึง: กวาดล้างครอบครัวของเขาให้หมดสิ้นหรือ?
พ่อของเบซิล คาร์ล และไมค์ ที่กำลังทรุดตัวอยู่บนพื้น ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก
ถ้าเป็นอย่างนั้นมาก่อน ตอนนี้พวกเขาคงตายไปแล้ว
“จงจำไว้ว่าไม่ว่าเจ้าจะเป็นใครหรือมีสถานะใดก็ตาม… ในสายตาของข้า ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าผลประโยชน์ของกลุ่มหมาป่า!”
ผู้เฒ่าชราสำรวจฉากทั้งหมดอย่างเย็นชา ก่อนจะหันหลังแล้วจากไป
เขาเดินหลังค่อมและช้าๆ แต่ในสายตาของผู้พบเห็น เขากลับมีความรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
ร่างกายหลังค่อมของเขาดูเหมือนจะสูงถึงหนึ่งหมื่นฟุต และการเผชิญหน้ากับหัวหน้าเผ่าชราในขณะนี้ก็เหมือนกับการเผชิญหน้ากับร่างอวตารของเทพเจ้าหมาป่า!
ทุกคนสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าและความโกรธเกรี้ยวที่ถูกยับยั้งของผู้นำตระกูลคนเก่า
ทุกคนเกิดความหวาดกลัว
เสี่ยวเฉินมองตามหลังผู้เฒ่าผู้นั้นแล้วหรี่ตาลง ต่อให้เขากลายเป็นราชาหมาป่า เขาจะสามารถควบคุมเผ่ามนุษย์หมาป่าได้จริงหรือ?
นั่นไม่น่าจะเป็นไปได้
ผู้อาวุโสสูงสุดมีอิทธิพลมหาศาลภายในกลุ่มมนุษย์หมาป่า
ราชาหมาป่าคือราชาของกลุ่ม และหลังจากนั้นหัวหน้ากลุ่มจึงจะเข้ามารับผิดชอบ
แต่บัดนี้ อำนาจของผู้นำเผ่าอาจแซงหน้าราชาหมาป่าไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงความคิดชั่ววูบสำหรับเซียวเฉิน เขาไม่ได้ต้องการพลังมากนัก
เมื่อเทียบกับพลังแล้ว เขาสนใจโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นมากกว่า ไม่ว่าเขาจะกลายเป็นราชาหมาป่าหรือไม่ก็ตามก็ไม่สำคัญ
แล้ว…เขาก็คิดถึงการสื่อสารทางโทรจิตของเทพหมาป่า
หากข้อความโทรจิตของเทพหมาป่าเป็นจริง เขาจะทำอย่างไร?
คุณต้องการมีส่วนร่วมในเรื่องยุ่งๆ นี้หรือไม่?
ขณะที่ผู้อาวุโสเดินออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ เซียวเฉินก็ถอนสายตาออกและมองไปที่ไมค์ซึ่งล้มอยู่บนพื้น
“ยังอยากแก้แค้นอยู่ไหม? ถ้ายังอยาก ฉันจะให้โอกาสเธอเดี๋ยวนี้เลย”
เซียวเฉินพูดอย่างใจเย็น
–
ไมค์มองไปที่เซียวเฉินแต่ไม่ได้พูดอะไร
แน่นอนว่าเขาต้องการแก้แค้น ไม่ว่าพ่อของเขาจะเป็นใคร ความจริงก็คือพ่อของเขาถูกฆ่าตาย
แต่เขาจะกล้าไหม?
เขาไม่กล้า