by ทาคาฮาชิ จิโระเห็นว่าทัศนคติของไซโตะอ่อนลงหลังจากที่เขาฟังเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับประสบการณ์ของเขาบนยอดเขาหลิงซิ่วและในป่าทึบ โดยรู้ว่าความรู้สึกของเขาที่มีต่อเขาเปลี่ยนไป
เมื่อได้ยินคำถามของเขาแล้ว เขาก็รีบหยิบขวดใหญ่ที่อาสามของเขานำมาจากกระเป๋าเป้สะพายหลังของเขา ถือมันไว้ในมือทั้งสองข้างแล้วส่งให้ไซโตะ และพูดอย่างประจบประแจง: “หัวหน้ากลุ่มของเราได้ส่งคนไปหลังจากพบกับกัปตันของคุณแล้ว คุโรดะ ฉันเอายาเม็ดมังกรไฟมา มีหมดในขวดนี้ แบ่งให้พี่น้องก็ได้ ศิลปะการต่อสู้ของนิกายหลิงซิ่วนี้ทรงพลังจริงๆ ฉันโดนตบเกือบตาย ถ้าไม่ใช่เพราะเรา ความพิเศษของครอบครัว ฉันเกรงว่าฉันจะไม่สามารถรอดจากยาเม็ดมังกรไฟได้ในตอนนี้”
เขายิ้มอย่างขมขื่นในขณะที่พูด จากนั้นมองดูยาเม็ดมังกรไฟในมือของไซโตะแล้วพูดว่า: “นอกจากนี้ คุณสามารถบอกทุกคนได้ว่าคุณจะรู้สึกหนาวแล้วเมื่อเข้าไปในป่าทึบบนไหล่เขา แต่อย่ากิน ตอนนี้รอจนกว่าจะเป็นแบบเฉพาะเมื่อคุณรู้สึกหนาวสั่นจากก้นบึ้งของหัวใจคุณเท่านั้นที่จะหยิบยาออกมากินได้ 1 เม็ด จำไว้ว่าคุณไม่สามารถทานเกินครั้งละสามเม็ดและช่วงเวลาระหว่างสองเม็ด ต้องเกินหนึ่งชั่วโมงยานี้ทำมาจากสมุนไพรที่ทำให้เกิดความร้อนและความแห้งหากกินมากเกินไปร่างกายก็ทนไม่ไหว”
เมื่อจิโระ ทาคาฮาชิได้รับโทรศัพท์จากไซโตะเมื่อกี้ เขายังคงบ่นว่าทหารรับจ้างคนนี้สั่งเพื่อนร่วมงานของเขาจริง ๆ แต่ตอนนี้เขาเห็นทัศนคติของทหารรับจ้างที่อยู่รอบตัวเขาที่มีต่อเขา และเขาก็เข้าใจทันทีว่าทหารรับจ้างที่อยู่ตรงหน้าเขากำลังประมาณนี้ ตามเขามา เราสู้ไปด้วยกัน พวกมันคือตั๊กแตนผูกเชือกฟางกับเรา เราจะเดินออกจากภูเขาหลิงซิ่วแบบมีชีวิตได้หรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับทหารรับจ้างเหล่านี้ เมื่อเขาทำให้พวกเขาขุ่นเคือง ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะแอบยิงเขาที่ด้านหลังระหว่างการต่อสู้หรือไม่? เขาผลักตัวเองออกไปป้องกันกระสุนในช่วงเวลาวิกฤติหรือไม่?
ดังนั้นตอนนี้เขาจึงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อประจบประแจง Saito หัวหน้าทีม เขาเข้าใจดีว่าถ้าเขาต้องการออกไปจากที่นี่แบบมีชีวิตเขาจะต้องมีความสัมพันธ์ที่ดีกับ Saito และคนของเขา
ไซโตะพยักหน้าหลังจากฟังคำอธิบายของเซียว ทาคาฮาชิ เอื้อมมือไปหยิบขวดยา เหลือบมองยาสีแดงที่อยู่ข้างใน แล้วถามว่า: “เมื่อหัวหน้าของเราเห็นหัวหน้าเผ่าของคุณ ทำไมหัวหน้าเผ่าของคุณจึงไม่มอบมันให้เขาโดยตรง? แล้วคุณส่งคนพิเศษมาทุกทางเพื่อไปส่งมันเหรอ?” เมื่อพูดอย่างนั้นเขาก็หันศีรษะและมองไปยังป่าโดยรอบ
ทาคาฮาชิ จิโระเข้าใจความหมายของคำพูดของไซโตะทันทีจึงตอบอย่างรวดเร็วว่า “นี่เป็นสูตรที่บรรพบุรุษตระกูลทาคาฮาชิของเราทิ้งไว้ เพราะไม่ค่อยได้ใช้เมื่อฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ในภายหลัง มีเพียงสมาชิกกลุ่มของเราเท่านั้นที่ยังมีเงินเหลืออยู่เล็กน้อย” ปฏิบัติการนี้ใช้คนไปเยอะครอบครัวเราคงไม่มียาสำเร็จรูปเยอะขนาดนี้เลยต้องจัดคนรีบผลิตข้ามคืนยาหลายตัวหายากมากการเตรียมตัว ต้องใช้กระบวนการมากจึงล่าช้าไประยะหนึ่ง แค่ส่งคนไปส่งจากจีนก็ได้”
เขากลอกตาเมื่อพูดเช่นนี้ จำได้ว่าไซโตะเพิ่งมองเข้าไปในป่า โดยรู้ว่าเขาสงสัยว่าเขามีผู้ช่วย จึงรีบพูดว่า: “ฉันได้ส่งคนที่ส่งยากลับไปยังประเทศของเขาแล้ว เขาไม่ได้ ได้ฝึกทหารอาชีพแล้ว” ฝึกตามเรามา เกรงว่าเขาจะลากเราลงไป”
ลุงคนที่สามของเขาทำหน้าที่คนเดียวในฐานะที่ซุ่มโจมตีครอบครัวทาคาฮาชิของเขาเพื่อรอโอกาสที่จะคว้าสมบัติที่หายากเขาจึงไม่ได้เล่าเรื่องราวที่ลุงคนที่สามของเขาแอบย่องมาที่นี่ แต่ใช้ข้อแก้ตัวเพื่อซ่อนเรื่องนี้
ไซโตะพยักหน้าแล้วมองดูป่าไผ่สลัวๆ แล้วพูดว่า “นี่เป็นที่ที่เหมาะแก่การซ่อนตัวมาก เรามาพักที่นี่ก่อนเพื่อฟื้นกำลังและรอเวลากลางคืน” ขณะที่เขาพูดอย่างนั้น เขามองดูทาคาฮาชิที่ ยังหายใจแรงอยู่ จิโร่ถาม “พลังปัจจุบันยังดีอยู่ไหม?”
ไซโตะเป็นห่วงจริงๆ ในบรรดาผู้ที่ปฏิบัติภารกิจนี้ มีเพียงทาคาฮาชิ จิโระ เท่านั้นที่คุ้นเคยกับสถานการณ์เฉพาะบนภูเขาหลิงซิ่ว หากเขาไม่สามารถร่วมทีมได้ ก็จะมีตัวแปรเพิ่มเติมในปฏิบัติการ ดังนั้นไซโตะจึงให้ความสำคัญกับสภาพร่างกายของเขาเป็นอย่างมาก
ทาคาฮาชิ จิโระ พยักหน้าและตอบด้วยเสียงแผ่วเบา: “ไม่มีปัญหา หลังจากที่ฉันกินยาเม็ดมังกรไฟไปเมื่อสองวันที่ผ่านมา ความหนาวเย็นที่เข้ามาในร่างกายของฉันก็หายไป ตอนนี้ความแข็งแกร่งทางร่างกายของฉันก็ยังไม่ฟื้นเต็มที่ ฉันรีบเร่งทั้งคืน” เมื่อเย็นวานนี้ เป็นถนนบนภูเขาที่ยาวไกล การออกแรงกายแรงเกินไป ใช้เวลาฟื้นตัวเพียงไม่กี่ชั่วโมง เราในตระกูลทาคาฮาชิฝึกวิชานินจามาตั้งแต่เด็ก อาการบาดเจ็บนี้จึงไม่เป็นอะไร”
ทันใดนั้น จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งแวบขึ้นมาจากป่าไผ่สลัว จากนั้นเขาก็เห็นชายคนหนึ่งแต่งตัวเหมือนคนท้องถิ่นกำลังเดินมาทางฝั่งนี้ ทาคาฮาชิ จิโระ สะดุ้ง และกำลังจะเอื้อมมือไปหยิบด้ามปืนที่เอวของเขา แล้วเขาก็เห็นไซโตะอยู่ข้างๆ เขามองผู้มาเยือนอย่างสงบ ขณะที่มีคนสองสามคนซึ่งอยู่ไม่ไกลกำลังนั่งอยู่บนขอบป่าชี้นิ้วของพวกเขา ปืนใส่คนนอกป่า ทหารรับจ้างไม่โต้ตอบเลย เขารู้ทันทีว่านี่คือลูกน้องของไซโตะที่ปลอมตัวมา เขารีบวางแขนลง และมองดูบุคคลนั้นอย่างตั้งใจ
ผู้มาเยี่ยมแต่งกายเป็นพรานป่า ถือคันธนูขนาดใหญ่ไว้บนหลัง มีธนูผูกไว้เต็มหลัง มีมีดแมเชเต้ติดอยู่ในเข็มขัดผ้าพันรอบเอว เขาผอมมีหน้าเข้ม ดูไม่เหมือนคนจากประเทศ R แต่เหมือนคนจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เขาดูมีความสามารถมาก
ทาคาฮาชิ จิโระเหลือบมองไซโตะที่ถืออาวุธครบมือก็รู้อยู่ในใจว่าพวกเขากล้าเดินขึ้นไปบนภูเขาที่สวมชุดนี้ แน่นอนว่ามีทหารรับจ้างคนนี้แต่งตัวเป็นนักล่าคอยสอดแนมอยู่ข้างหน้า และหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น รอบภูเขาก็จะมีทหารรับจ้างเหล่านี้แต่งกายเป็นนักล่าประจำท้องถิ่นคอยเฝ้าระวัง
เขามองไปที่ชุดนักล่าของอีกฝ่ายแล้วตัวสั่นโดยไม่รู้ตัว: คนเหล่านี้ดูเลวร้ายยิ่งกว่าตัวเขาเอง! เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายของเสี่ยวซี พวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขาฆ่านักล่าไปกี่คนหลังจากเข้าไปในภูเขา คนเหล่านี้เดินทางหลายพันไมล์เพื่อโจมตี และเป็นไปไม่ได้ที่จะพกชุดลายพราง พวกเขาคงฆ่านักล่าหลังจากเข้าไปในภูเขา
ในเวลานี้ ทาคาฮาชิ จิโระ ออกจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษและใช้ชีวิตอย่างสบายๆ หลายเดือน และนิสัยการใช้ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปมาก เมื่อได้เห็นทหารรับจ้างติดอาวุธครบมือเหล่านี้ ทำให้เขาจำได้หมด เขานึกถึงการต่อสู้และชีวิตใน หน่วยปฏิบัติการพิเศษ ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาดูเหมือนจะพาเขากลับไปสู่กองกำลังพิเศษแบบเดิม และเขาก็นึกถึงชีวิตที่ตึงเครียดและน่าตื่นเต้นของการเป็นทหารได้ทันที
ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใส และเขามองดูปืนไรเฟิลจู่โจมที่อยู่ในมือของทหารรับจ้างเหล่านี้โดยไม่รู้ตัว และดูเหมือนเขาจะมีความรู้สึกที่หายไปนานในใจ
อาวุธ อุปกรณ์ และการเคลื่อนไหวของทหารรับจ้างที่อยู่ตรงหน้าเขาโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับเพื่อนร่วมทีมในหน่วยปฏิบัติการพิเศษ วิธีถือปืน และท่าทางเย็นชาทำให้จิโระ ทาคาฮาชิรู้สึกคุ้นเคย
เขาจ้องไปที่ไซโตะอย่างใกล้ชิดซึ่งกำลังมองบุคคลที่เข้ามาและคิดกับตัวเอง: แน่นอนว่าไซโตะและคนของเขาเกษียณจากกองกำลังพิเศษแล้ว และพวกเขาทั้งหมดควรจะมีประสิทธิภาพการต่อสู้ค่อนข้างดี ดูเหมือนว่าคุโรดะจะให้ความสำคัญกับปฏิบัติการนี้เป็นอย่างมาก และผู้คนที่ส่งมาก็ล้วนแต่เป็นชนชั้นสูงทั้งสิ้น!
จากมุมมองนี้ คุโรดะต้องปรึกษาผู้ที่เกี่ยวข้องและรู้ถึงคุณค่าของอัญมณีนี้ ไม่เช่นนั้นเขาจะไม่มีวันใช้เงินและกำลังคนมากนักในการดำเนินการนี้ ไม่มีความลับใดที่ทราบเกี่ยวกับอัญมณีลึกลับนี้ ช่างเป็นความลับที่น่าตกใจจริงๆ ถูกซ่อนอยู่!