บทที่ 2016 หนึ่งปี

“จะต้องมีวันที่เราจะได้พบกันอีกครั้ง”

ชูเฉินยิ้มเล็กน้อยแล้วจึงพูด

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าหลังจากที่คิมอึนจองจากไป เขาจะกลับยังดินแดนโบราณ

อย่างไรก็ตาม Chu Chen รู้สึกว่าอีกไม่นานเขาจะต้องมุ่งหน้าไปยังดินแดนดั้งเดิมเช่นกัน

การเดินทางไปยังอาณาจักรนิรันดร์ครั้งนี้ทำให้ Chu Chen ได้เรียนรู้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับดินแดนดั้งเดิม ซึ่งทำให้เขามีความสุขมาก

หลังจากที่ Chu Chen พูดจบ แสงสีทองก็ฉายวาบรอบตัวเขา และเกิดความผันผวนเชิงพื้นที่ขึ้นในการรับรู้ของเขา

ในทางกลับกัน สถานการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นกับคิมอึนเจและลูกน้องของเขาด้วย

ชูเฉินรู้ทันทีว่าถึงเวลาต้องจากไป

แน่นอนว่าไม่นานหลังจากนั้น ชูเฉินก็รู้สึกถึงความมืดมิดต่อหน้าต่อตาอีกครั้ง

ไม่นานหลังจากนั้นพวกเขาก็กลับมาที่ภูเขาไฟหนานหมิง

เมื่อกลับมาถึงภูเขาไฟหนานหมิง ชูเฉินรู้สึกถึงความร้อนระอุอย่างรุนแรงในทันที เนื่องจากตะเกียงศักดิ์สิทธิ์กุ้ยซือไม่ได้อยู่บนตัว ชูเฉินจึงไม่สามารถใช้พลังของวิญญาณไฟได้

ขณะที่ชูเฉินกำลังจะใช้พลังวิญญาณของเขาเพื่อป้องกันแมกมาจากภายนอก เขาก็ได้ยินไจ่ไจ่พูด

“ทิ้งสิ่งเล็กๆ น้อยๆ นี้ให้เป็นหน้าที่ของข้า!” หลังจากที่ไจไจพูดจบ พลังเพลิงก็พุ่งเข้าปกคลุมฉู่เฉิน

จู่ๆ ชูเฉินก็รู้สึกถึงพลังชีวิตที่ห่อหุ้มเขาไว้ ซึ่งไม่ใช่เหมือนเปลวเพลิงเลย แต่เหมือนน้ำพุร้อนมากกว่า

“เปลวเพลิงอมตะของข้านั้นทรงพลังยิ่งกว่าเปลวเพลิงดั้งเดิมของเจ้าเสียอีก อุณหภูมินี้ไม่สำคัญอะไรสำหรับข้าเลย”

เด็กน้อยเพิ่งได้รับความสามารถเหล่านี้มา และกังวลว่าจะเอาไปอวดใครดี บัดนี้เขามีโอกาสแล้ว เขาย่อมไม่ปล่อยให้มันหลุดลอยไป

การได้มาซึ่งพลังอันยิ่งใหญ่แต่ไม่แสดงออกมาก็เหมือนกับการสวมเสื้อผ้าดีๆ ในที่มืด

“น่าทึ่ง!” ชูเฉินยังกล่าวชื่นชม เพราะถึงอย่างไรเขาก็ยังเป็นเด็กและควรได้รับการเอาใจใส่

ขณะที่ชูเฉินกำลังจะออกไป เขาก็สังเกตเห็นว่าไจไจกระโดดลงจากไหล่ของเขา และหันไปมองซากของนกฟีนิกซ์

ตัวน้อยลอยอยู่กลางอากาศและโค้งคำนับให้กับซากของฟีนิกซ์

เมื่อเห็นเช่นนี้ ชูเฉินก็โค้งคำนับเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว หงส์ตัวนี้ถือเป็นผู้อาวุโสของไจไจ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะโค้งคำนับไจไจด้วยความสัมพันธ์ของพวกเขา

“ไปกันเถอะ!” หลังจากโค้งคำนับ เด็กน้อยก็กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของชูเฉินอีกครั้ง

นกฟีนิกซ์ตัวนี้เกิดมาในเปลวเพลิง และการตายในเปลวเพลิงคือจุดจบที่ดีที่สุดของมัน

แม้ว่านี่จะไม่ใช่เปลวไฟอมตะก็ตาม

ชูเฉินและไจไจออกจากภูเขาไฟหนานหมิงโดยเร็วที่สุด และในระยะไกล พวกเขาก็เห็นร่างหนึ่ง

“หยางหงจิน!”

เมื่อเห็นร่างนั้นเด็กน้อยก็พูดโดยไม่ลังเล

“ไปดูกันเถอะ!” หลังจากพูดจบ ชูเฉินก็เดินไปหาหยางหงจินโดยไม่ลังเล

เมื่อหยางหงจินเห็นชูเฉินและไจไจ เขาก็ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น

“ท่านชูเฉิน ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว!”

หยางหงจินมาหาชูเฉินแล้วพูดอย่างตื่นเต้น

เมื่อเห็นดังนั้น ชูเฉินก็อดรู้สึกงุนงงไม่ได้ ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาเจอกันก็เพิ่งผ่านไปไม่กี่วันเอง ทำไมเขาถึงกระวนกระวายใจนักนะ หรือว่าหมอนั่นคิดว่าฉันตายไปแล้ว

“ฉันบอกว่าคุณไม่ต้องเครียดขนาดนั้นหรอก แค่ไม่กี่วันเองตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เราเจอกัน พูดตรงๆ นะ…”

ก่อนที่ชูเฉินจะพูดจบ หยางหงจินก็ขัดจังหวะเขา

“อีกไม่กี่วัน!?”

“เป็นไปได้อย่างไร! ท่านชูเฉิน วันนั้นท่านหายตัวไปเป็นเวลาหนึ่งปีเต็มแล้ว!”

เมื่อได้ยินคำพูดของชูเฉิน ดวงตาของหยางหงจินก็เบิกกว้าง และเขาพูดขึ้น

“อะไรนะ!? หนึ่งปี!?” ชูเฉินแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง ในความรู้สึกของเขา เขาและลูกน้อยอยู่ในแดนลับอมตะได้แค่วันสองวันเท่านั้น ข้างนอกจะกลายเป็นหนึ่งปีได้อย่างไรกัน?

“ผ่านไปหนึ่งปีแล้ว จริงอย่างแน่นอน!” หยางหงจินเน้นย้ำอีกครั้ง กลัวว่าชูเฉินจะไม่เชื่อเขา

“ดูเหมือนว่าการไหลของเวลาในดินแดนโบราณแห่งนี้จะแตกต่างไปจากในดินแดนเทพบ้าคลั่ง ไม่เช่นนั้นสิ่งนี้คงไม่เกิดขึ้น”

ชู่เฉินบีบคางของเขาและคิดกับตัวเอง

แต่นั่นไม่สำคัญหรอก ถึงจะผ่านไปปีหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ถ้าต้องใช้เวลาหนึ่งปีกว่าที่ทารกจะได้เป็นเทพฟีนิกซ์ ก็ถือว่าเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่แล้ว

“เอาล่ะ ฉันกับเจ้าตัวน้อยบังเอิญหลงเข้าไปในดินแดนลับ การไหลของเวลาที่นั่นอาจจะแตกต่างจากในดินแดนเทพบ้าคลั่งก็ได้”

ชูเฉินหยุดกังวลเกี่ยวกับการไหลของเวลาและเริ่มอธิบาย

“ว่าแต่พี่โมอยู่ไหน?”

ชูเฉินถามอีกครั้ง “พูดตามหลักเหตุผลแล้ว โม่ยี่เคะน่าจะรอเขาอยู่ที่นี่ ทำไมฉันถึงไม่เห็นเขาล่ะ”

เมื่อไม่นานมานี้ จู่ๆ ก็มีคนส่งจดหมายมา แล้วสีหน้าของท่านโมก็เปลี่ยนไป กลับไปก่อนกำหนด ท่านบอกข้าว่าเมื่อท่านออกมาแล้ว ท่านควรกลับไปทันที

เมื่อได้ยินคำถามของ Chu Chen, Yang Hongjin ก็รีบพูดขึ้น

ชู่เฉินดูงุนงงเมื่อได้ยินเช่นนี้ “เขาไม่ได้ทิ้งคำพูดไว้สักคำหรือไง?”

“อ้อ ใช่แล้ว เขาฝากแผ่นหยกไว้และขอให้ฉันมอบมันให้คุณ!”

ทันใดนั้น หยางหงจินก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่างได้ จากนั้นก็หยิบแผ่นหยกออกมาจากห้องเก็บของและยื่นให้ชูเฉิน

ชูเฉินรับมันมาและเริ่มอ่าน และขณะที่เขาอ่าน ใบหน้าของเขาก็ยิ่งมืดมนลงเรื่อยๆ

หยางหงจินที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกไม่สบายใจเมื่อเห็นสีหน้าของชูเฉิน เขากลัวว่าชูเฉินจะคิดว่าเขาพูดช้าเกินไป แล้วมาโทษเขา

“จงสานต่อความสำเร็จที่ท่านและพี่โมได้สร้างไว้ในทวีปใต้ ข้าจะส่งคนไปช่วยท่านในเร็วๆ นี้”

“พี่โม่เล่าเรื่องความสำเร็จของหนูให้ฟังแล้ว ไม่ต้องห่วงนะ หนูจะจำมันไว้ทั้งหมด สักวันหนึ่งความปรารถนาของหนูจะเป็นจริง”

ชูเฉินมองไปที่หยางหงจินแล้วพูดตรงๆ

ในแผ่นหยก Mo Yike อธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับข้อตกลงที่เขาและ Yang Hongjin ได้ทำกันในรัฐทางใต้ในช่วงปีที่ผ่านมา

ท้ายที่สุดแล้ว เขาและโม่อี้เคอได้ใช้เวลาร่วมกันมากจนโม่อี้เคอรู้ดีว่าเขากำลังจะทำอะไร ดังนั้นโม่อี้เคอจึงไม่เสียเวลาที่ชูเฉินไม่อยู่

ในช่วงเวลานี้ หยางหงจินก็ทุ่มเทอย่างหนักเช่นกัน และโมยี่เค่อก็กล่าวถึงเรื่องนี้สั้นๆ ในแผ่นหยก

โดยปกติแล้ว Chu Chen คงจะตื่นเต้นมากเมื่อเห็นข่าวเช่นนี้ แต่ในขณะนี้ เขาไม่สามารถรู้สึกตื่นเต้นได้ เพราะมีบางอย่างเกิดขึ้น

นั่นเป็นเหตุว่าทำไมชายชุดดำจึงไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไป แต่กลับรีบวิ่งกลับมาให้การสนับสนุน

“ขอบคุณครับท่าน!” หยางหงจินถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนี้ และรีบขอบคุณชูเฉิน

“งั้นฉันจะไปแล้วนะ เธออยู่ที่นี่รอฟังข่าวจากฉันได้นะ”

หลังจากพูดเช่นนี้แล้ว ชูเฉินก็มุ่งหน้าไปยังที่ราบภาคกลางโดยไม่ลังเล และไม่อยู่ที่นั่นนานอีกต่อไป