by “คุณกำลังทำอะไรอยู่?!” แอชลีย์ทนไม่ไหวอีกต่อไปขณะที่เขาเดินออกจากตำแหน่ง “คุณสามารถใช้เงาของคุณผลักพวกมันกลับมาได้ คุณไม่จำเป็นต้องฆ่าเขา!”
เดอะการ์เดียนมองไปที่กลุ่มแวมไพร์คนอื่นๆ ซึ่งค่อยๆ เงียบลง และดูเหมือนไม่มีใครพร้อมที่จะพุ่งไปข้างหน้า
“ฉันเชื่อว่าผลลัพธ์ของการกระทำของฉันแสดงให้เห็นเอง” The Guardian ได้ตอบกลับ “พวกเขาไม่เกะกะเหมือนเมื่อก่อนแล้ว”
“พวกเขาแค่กังวล” แอชลีย์คำราม หมัดของเขากำแน่นและสั่นเพราะความโกรธและความหงุดหงิดที่เขารู้สึกอยู่ในขณะนี้
“พวกเขาเข้าร่วมกลุ่มของเราโดยคิดว่าเราจะเปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ และพวกเขาแค่อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และตอนนี้… คุณเพิ่งฆ่าใครสักคน คนเดียวของเราอย่างนั้นเหรอ?”
ผู้พิทักษ์ยิ้มกลับ
“ฉันเป็นผู้พิทักษ์ และเขาก็เป็นแค่แวมไพร์สีแดงธรรมดาๆ พวกเขาต้องฟังเรา ฉันเห็นว่าฉันไม่ได้ทำอะไรผิด” แอชลีย์ขมวดคิ้วที่เดอะการ์เดียน เดินขึ้นไปหาแวมไพร์ที่ตายแล้ว และยกศพขึ้นอย่างระมัดระวัง
“แวมไพร์ตนนี้ มีใครรู้จักเขาบ้าง” เขาถามฝูงชน
จากนั้น แวมไพร์หญิงในกลุ่มซึ่งมีน้ำตาไหลอาบหน้า ยกมือที่สั่นเทาขึ้น เธอดูเหมือนวัยรุ่น บางทีอาจจะอายุยี่สิบ แต่เป็นเรื่องยากที่จะบอกกับแวมไพร์ตั้งแต่แรก
“เขา… เขาเป็นพ่อของฉัน” แวมไพร์พูดเสียงของเธอก็สำลักในตอนท้าย
แอชลีย์ถือศพไว้ในมือทั้งสองข้าง เดินไปหาเธอและยื่นร่างให้แวมไพร์หนุ่มอย่างระมัดระวัง จากนั้น เมื่อหันกลับมา แอชลีย์ก็เขี้ยวของเขาไปที่การ์เดียนที่ยิ้มแย้มแจ่มใส
“ชีวิตก็คือชีวิต! ฉันได้รับแจ้งว่าจะไม่มีการกีดกันจากอันดับในกลุ่มนี้! เจ้า… ก็เลวพอๆ กับคนที่ฆ่าครอบครัวข้า!”
การเขี้ยวเล็บใส่แวมไพร์ตัวอื่นถือเป็นภัยคุกคามร้ายแรง และเมื่อรู้อย่างนี้ ผู้พิทักษ์ก็ตอบโต้ทันที เขาขว้างกริชไปทางแอชลีย์ทันที ทันใดนั้น กำแพงเงาก็ลุกขึ้น หยุดพวกมันให้เข้าที่ แต่แล้วก็ทะลวงผ่านเข้าไป แอชลีย์วิ่งไปหาผู้พิทักษ์อีกคนด้วยออร่าเลือดของเขาที่แข็งกระด้างทำให้มือเหมือนกรงเล็บมฤตยู
“คุณกำลังทำอะไรอยู่? เขาพยายามจะโจมตีผู้พิทักษ์ หยุดเขา!” เดอะการ์เดียนตะโกน คาดหวังให้คนอื่นๆ มาอยู่เคียงข้างเขา แต่ที่น่าประหลาดใจคือ
แวมไพร์สีแดงมีปฏิกิริยาก่อนเมื่อพวกเขาได้รับความกล้าหาญและตอนนี้ก็พุ่งเข้าหาผู้พิทักษ์คนอื่นๆ
ในเวลาเดียวกัน ไม่ใช่ทุกคนในกลุ่มแวมไพร์สีแดงที่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ และความขัดแย้งก็เริ่มขึ้น เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดการต่อสู้แบบประจัญบานระหว่างแวมไพร์แดงอย่างแท้จริง
ออร่าเลือด การปะทะกันของอาวุธ และเสียงกรีดร้องของความเจ็บปวดดังก้องไปทั่วนิคมเมื่อการต่อสู้ระหว่างแอชลีย์และผู้พิทักษ์คนอื่นๆ ก็ได้เริ่มต้นขึ้นเช่นกัน
“ดูซิว่าเจ้าเกิดจากอะไร!” เดอะการ์เดียนพูดโดยใช้กริชของเขาทุบมือเล็บของแอชลีย์ออก การโจมตีของเขาไม่หยุดยั้ง แต่ทั้งสองดูเหมือนมีพลังเท่าเทียมกัน
“บางครั้งการเสียสละเล็กๆ น้อยๆ ก็ต้องทำเพื่ออนาคต” Ashley ได้ตอบกลับ “รู้ไหม ฉันเกือบลืมไปแล้วว่าลัคมุสเป็นคนฆ่าพอล!”
ไม่ไกลจากความวุ่นวาย ครอบครัวสามคน ได้แก่ Kev, June และ Xander ก็สบายดี อย่างน้อยก็ยังพอป้องกันตัวได้ ทั้งจูนและเคฟไม่ใช่เรื่องตลกเมื่อพูดถึงแวมไพร์ ออร่าของพวกเขาสามารถพิจารณาได้อย่างง่ายดายในระดับเดียวกับผู้พิทักษ์
อย่างไรก็ตาม การ์เดี้ยนมีความได้เปรียบในเงามืดของพวกเขา และในตอนนี้ ตัวเลขของพวกเขา ดังนั้นจึงปลอดภัยที่จะบอกว่าทั้งสามส่วนใหญ่อยู่ในการป้องกันตัวหลัง
ในขณะนั้น การ์เดี้ยนสามคนพุ่งเข้าโจมตี ขณะที่อีกสองคนกลั้นไว้และใช้ทักษะของพวกเขา เช่น กระสุนเลือดและบาดแผลเลือดเพื่อสนับสนุนเพื่อนร่วมทีม
อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ พวกเขาไม่สามารถทำร้ายทั้งสามคนได้เนื่องจากความสามารถและความสามารถของสายหมอกของแซนเดอร์ที่เขาได้เรียนรู้เมื่อนานมาแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่อยู่ในคืนของผู้นำคนที่สิบ นอกจากนี้ การปิดบังลูกสองคนของเขาและตัวเขาเองในสายหมอกทำให้พวกเขาค้นหาได้ยาก
ขณะต่อสู้ในสายหมอก พวกมันสามารถโจมตีจากมุมต่างๆ ได้ ทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขาอยู่ในที่ที่ไม่ได้อยู่ในที่ที่พวกเขาไป ผู้พิทักษ์ทั้งสามคนในหมอกกำลังสับสนเมื่อเห็นการเตะลูกใหญ่มาจากทางขวา
หนึ่งในนั้นยกเงาเพื่อป้องกันการโจมตี และผู้พิทักษ์อีกคนหนึ่งไปชดใช้การเตะด้วยกำปั้น แต่หมัดของเขาไม่โดนอะไรนอกจากควัน มันกระจายออกไป เผยให้เห็นภาพโค้ตหนึ่งในสามคนที่สวมอยู่ แต่ไม่นานหมอกก็กลับมา
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันต้องยอมรับมัน แต่ตอนนี้ฉันยังมีชีวิตอยู่เพราะเคฟและจูน”
“ฉันรู้ว่าเราฝึกฝนพวกเขามาจนถึงวันนี้ และทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อช่วยให้พวกเขาอยู่รอดหากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น แต่พวกเขาเกินความคาดหมายของฉัน”
“สิ่งเดียวคือเราจะทำอย่างไร? เราไม่สามารถทำร้ายพวกเขา แต่พวกเขาไม่สามารถทำร้ายเราได้ และถ้ามันถึงเวลา…”
ทันใดนั้น ผู้พิทักษ์ด้านนอกก็พยายามทำอะไรบางอย่าง แทนที่จะมุ่งโจมตีอย่างระมัดระวังเพื่อสนับสนุนเพื่อนร่วมทีม พวกเขาเริ่มโจมตี Mist ในที่ที่คนอื่นไม่อยู่
“ความสามารถของคุณนั้นน่ารำคาญ แต่ดูเหมือนว่าคุณจะไม่สามารถใช้เงาของตัวเองได้ด้วยเหตุผลบางอย่างเช่นกัน”
“ในที่สุดเราจะไปหาคุณถ้าเรากำจัด Mist นี้โดยทำให้คุณใช้เซลล์ MC มากขึ้น” ผู้พิทักษ์คนหนึ่งยิ้มขณะพูดเรื่องนี้ และแซนเดอร์รู้ว่าเขาพูดถูก
เราจะชนะได้ไหม? เราสามารถเอาชนะพวกเราสามคนกับห้าคนได้หรือไม่?
เมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ ทุกคนก็ได้ยินเสียงปังดังลั่น มันลึกและต่ำและฟังดูเหมือนมาจากด้านบน
เมื่อหันกลับไปชั่วครู่ พวกเขาเห็นว่าการระเบิดทำลายบริเวณด้านนอกของเคสใต้ดิน และแผ่นดินไหวเล็กน้อยจากสิ่งนี้ทำให้เกิดรูขนาดใหญ่เกือบครึ่งความสูงของเพดาน
“มีคนบุกเข้ามา… นั่นคือ Dhampirs เหรอ?” แซนเดอร์คิดเพียงเห็นคนกลุ่มใหญ่เข้ามาในฐาน