by 
ก่อนพลบค่ำ หวางเฉินและหวางเจิ้นเจินมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง
มีโรงแรมเพียงแห่งเดียวในเมือง แต่โชคดีที่ทั้งสองสามารถหาห้องว่างได้
มิฉะนั้นพวกเขาคงต้องนอนข้างนอก
แน่นอนว่าแม้แต่หวางเจิ้นเจิ้นก็คุ้นเคยกับการตั้งแคมป์กลางป่าแล้ว แต่หากมีโรงเตี๊ยมให้พัก ก็ไม่จำเป็นต้องทำให้สิ่งต่างๆ ยากขึ้น
ห้องทั้งสองอยู่ติดกัน ขณะที่หวังเฉินกำลังจะพักผ่อน ก็มีเสียงเคาะประตูเบาๆ “ท่านพ่อ”
หวางเฉินลุกขึ้น เปิดประตู และถามด้วยรอยยิ้มว่า “เกิดอะไรขึ้น?”
หวางเจิ้นเจิ้นย่นจมูก: “ลูกสาวของฉันมีบางอย่างที่อยากจะถามคุณ”
หวางเฉินยีผมของเธอ: “เข้ามา”
เขาปิดประตู จากนั้นจุดเทียนบนโต๊ะแล้วพูดว่า “คุณอยากถามเกี่ยวกับฮั่วอู่จีไหม?”
ใบหน้าสวยของหวางเจิ้นเจินเริ่มแดงขึ้นเล็กน้อย และเธอก็พยักหน้าอย่างลังเล
ด้วยเหตุผลบางประการ ภาพของเด็กชายคนนั้นยังคงติดอยู่ในใจเธอตั้งแต่เธอมาที่นี่
นางรวบรวมความกล้าแล้วถามว่า “พ่อ ทำไมท่านจึงไม่รับเขาเป็นลูกศิษย์?”
ทำไมฉันถึงต้องยอมรับมัน?
หวางเฉินโต้กลับ “พ่อไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับเขา ไม่โลภในสมบัติของเขา และไม่เป็นหนี้บุญคุณเขา”
หวางเจิ้นเจิ้นถึงกับอึ้งเมื่อได้ยินคำถามนี้และพูดติดอ่างว่า “แต่เขาดูน่าสงสารมากเลยนะ!”
ในโลกนี้มีคนน่าสงสารมากมาย
หวางเฉินกล่าวว่า “พ่อไม่สามารถช่วยทุกคนได้”
เขาจ้องมองลูกสาวของเขาด้วยแววตาอ่อนโยน “เจิ้นเอ๋อ พ่อรู้ว่าคุณมีความรู้สึกต่อฮั่วอู่จี แต่คุณเคยคิดบ้างไหมว่าความรู้สึกเหล่านี้มาจากไหน”
หวางเจิ้นเจิ้นตกตะลึง
ใช่แล้ว ทำไมเธอถึงมีความรู้สึกต่อฮั่วอู่จี?
หวางเฉินอดไม่ได้ที่จะถูเสื้อแจ็คเก็ตผ้าฝ้ายตัวน้อยของเขาอีกครั้ง: “พ่อสามารถบอกคุณได้ว่า เนื่องจากฮั่วหวู่จี้คนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา เขาจึงได้รับความโปรดปรานจากสิ่งมีชีวิตลึกลับบางอย่าง”
“และการมีอยู่นี้เองที่ทำให้พ่อและคุณรู้สึกดีต่อเขา!”
หวางเจิ้นเจิ้นยังเด็กเกินไป ดังนั้นจึงไม่เหมาะสมที่เธอจะเข้าใจเรื่องลึกลับบางอย่างในตอนนี้
แต่สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าหวางเฉินจะยืนเฉยและปล่อยให้ลูกสาวของเขาตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของโชคชะตา!
“ฮั่วอู่จีผู้นี้มีความบาดหมางกันอย่างลึกซึ้ง แต่เขาก็โชคดีเช่นกัน คนแบบนี้มักจะเปลี่ยนโชคร้ายให้เป็นโชคดีได้”
“มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่เขาได้พบกับพ่อของคุณและคุณ”
“หากทุกอย่างเป็นไปตามขั้นตอนปกติแล้ว พระบิดาควรยินดีรับเขาเป็นศิษย์ ถ่ายทอดความรู้ทั้งหมดให้เขา ช่วยเขาจัดการกับศัตรูที่แข็งแกร่ง และช่วยเขาล้างแค้นความแค้นของเขา!”
“พ่ออาจจะให้คุณแต่งงานกับเขาด้วยซ้ำ เพราะพวกคุณสองคนมีความรู้สึกดีๆ ต่อกันแล้ว และอาจถึงขั้นให้คำมั่นสัญญาชีวิตต่อกันไว้เป็นความลับก็ได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวางเจิ้นเจิ้นก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดง: “พ่อ ท่านพูดอะไรนะ!”
“เป็นไปได้มากเลยล่ะ!”
หวางเฉินกล่าวอย่างจริงจังว่า “ด้วยวิธีนั้น เมื่อฮั่วหวู่จี้ถึงจุดสูงสุด พ่อก็สามารถเกษียณได้ หรือบางทีอาจจะตายอย่างทารุณ แล้วจึงส่งมอบธุรกิจทั้งหมดของตระกูลหวางให้กับเขา”
“สามสิบปีทางตะวันออกของแม่น้ำ สามสิบปีทางตะวันตกของแม่น้ำ อย่าประมาทศักยภาพของชายหนุ่ม! เจิ้นเอ๋อร์ คุณคิดอย่างไรกับเรื่องนี้?”
“นี่มันตำนานอันงดงามแห่งโลกศิลปะการต่อสู้ไม่ใช่เหรอ?”
ขณะที่หวางเจิ้นเจิ้นฟัง ภาพของฮั่วหวู่จิก็หายไปจากจิตใจของเธออย่างรวดเร็ว
เธอสงบลงและพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว: “ค่ะพ่อ ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว!”
“ดีที่คุณเข้าใจ”
หวังเฉินกล่าวด้วยความยินดี “เจิ้นเอ๋อ ในหัวใจของบิดาเจ้า เจ้าเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง เจ้าไม่จำเป็นต้องเสียสละเพื่อใคร ขีดจำกัดของเจ้าไม่มีในโลกนี้ และอนาคตของเจ้าก็ไร้ขีดจำกัด”
“พ่อจะไม่ยอมให้สิ่งใดมาขัดขวางหรือมีอิทธิพลต่อจิตใจและความตั้งใจของคุณ!”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ หวางเฉินก็ยกฝ่ามือขึ้นเหมือนมีดแล้วฟันลงตรงหน้าหวางเจิ้นเจินอย่างแรง
ทรุด!
มันฟังเหมือนมีบางสิ่งบางอย่างถูกตัดขาดอย่างกะทันหัน ทำให้เกิดเสียงแตกที่ได้ยินเพียงแต่วิญญาณเท่านั้น
หวางเจิ้นเจิ้นตัวสั่น ดวงตาที่พร่ามัวของเธอกลับแจ่มใสขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อในทันที และกลับมามีความคล่องแคล่วและตื่นตัวเหมือนเช่นเคย
หญิงสาวหดตัวกลับ จากนั้นจึงเอามือปิดหน้า “พ่อ ฉันอายมากไหม?”
ไม่หรอก ไม่มีอะไรหรอก
หวางเฉินยิ้มและลูบผมของเธอพร้อมพูดว่า “เจิ้นเอ๋อ คุณทำได้ดีมาก”
หากหวางเจิ้นเจิ้นตกหลุมรัก นั่นจะเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างแท้จริง!
หวางเฉินยิ้มราวกับกำลังล้อเลียนสิ่งมีชีวิตที่มองไม่เห็นอย่างเงียบๆ
วันรุ่งขึ้นทั้งสองก็ออกเดินทางอีกครั้ง
หวังเจิ้นเจินเดินทางไปพร้อมกับหวางเฉิน ชมภูเขาสูงตระหง่าน แม่น้ำที่ไหลเชี่ยว และที่ราบอันกว้างใหญ่ และพบปะผู้คนมากมาย
ชาวนาผู้ขยันและยากจน นักวิชาการผู้รอบรู้และมีวัฒนธรรม นักเดินทางผู้เผด็จการ พ่อค้าที่เจ้าเล่ห์และเลี่ยน เจ้าหน้าที่ผู้เย่อหยิ่งและหยิ่งผยอง…
ประสบการณ์ชีวิตของเธอได้รับการเสริมสร้างอย่างต่อเนื่อง
พลังใจของเขาเติบโตขึ้น
ทั้งสองกำลังเดินทางบนเส้นทางภูเขาแคบๆ ทันใดนั้นก็มีต้นไม้ใหญ่ล้มลงตรงหน้าพวกเขา ปิดกั้นเส้นทางของพวกเขาจนมิด
หวางเฉินเหลือบมองเธอแล้วยิ้ม กล่าวว่า “เจิ้นเอ๋อ ฉันจะฝากเธอไว้กับคุณ”
“ใช่.”
หวางเจิ้นเจิ้นตอบตกลงทันที
วู้ช วู้ช วู้ช!
ในช่วงเวลาต่อมา ลูกศรมากกว่าสิบดอกก็พุ่งออกมาจากป่าทึบข้างทาง โดยทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่หวางเฉินที่อยู่บนหลังม้า
ปัง!
ทันใดนั้น หวังเจิ้นเจิ้นก็ชักดาบออกมาและกระโดดขึ้นจากหลังม้า ดาบยาวในมือของเธอเปลี่ยนเป็นแสงเย็นเฉียบหลายร้อยจุด ทำลายลูกธนูที่พุ่งเข้ามาจนหมดสิ้น
เธอพุ่งทะยานไปในอากาศ กระโดดไปได้หลายเมตร ก่อนจะพุ่งลงไปในป่าทึบพร้อมดาบ
มีเสียงกรีดร้องตามมา!
ในเวลาเพียงสิบลมหายใจ หวังเจิ้นเจินก็กลับมาจากป่า
ดาบยาวที่เธอถืออยู่นั้นเปรียบเสมือนสระน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ส่องประกายสดใสและไม่เปื้อนเลือด ในขณะที่เสื้อผ้าที่เธอสวมใส่ก็เรียบร้อยและใหม่ ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ใดๆ
อย่างไรก็ตามไม่มีเสียงใดๆ ออกมาจากภายในป่าทึบลึก
เมื่อมองดูลูกสาวสุดที่รักซึ่งกลับมาอย่างปลอดภัย หวังเฉินก็ถามอย่างอ่อนโยนว่า “เจิ้นเอ๋อ ถ้าเจ้ารู้สึกไม่สบาย โปรดแจ้งให้พ่อของเจ้าทราบด้วย”
หวางเจิ้นเจิ้นกระโดดขึ้นหลังม้า เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าอย่างหนักแน่น “พ่อครับ ลูกสาวของคุณสบายดีครับ”
“อืม”
หวางเฉินไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม
แม้ว่าเสื้อแจ็คเก็ตผ้าฝ้ายตัวน้อยของเขาจะเพิ่งฆ่าโจรไปได้มากกว่าสิบคนก็ตาม!
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หวางเจิ้นเจิ้นฆ่าคน แต่ครั้งล่าสุดเธอฆ่าไปเพียงสองคน ครั้งนี้จำนวนเพิ่มขึ้นหลายเท่า
เมื่อเห็นว่าลูกสาวของเขาสบายดีจริงๆ หวังเฉินก็รู้สึกโล่งใจ
ดังนั้น ประสบการณ์ในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ปรมาจารย์โดยกำเนิดหรือแม้กระทั่งปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ย่อมไม่สามารถก้าวไปสู่ขั้นสูงสุดได้
“เดิน!”
หวางเฉินตบต้นไม้ที่ขวางทางด้วยฝ่ามือของเขาและทำลายต้นไม้เหล่านั้นในอากาศ จากนั้นก็เดินต่อไปกับลูกสาวของเขา
ทั้งสองเดินต่ออีกเดือนหนึ่ง
จนกระทั่งมีเมืองที่งดงามปรากฏอยู่เบื้องหน้า
ฉางอี้ อดีตเมืองหลวงของอาณาจักรใต้ ปัจจุบันเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิเว่ย!
ที่นี่ก็เป็นจุดหมายปลายทางของหวางเฉินเช่นกัน
หวางเฉินไม่เคยมาที่นี่มาก่อน และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเมืองศูนย์กลางของราชวงศ์เว่ยอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย
หวังว่าฉันคงไม่ได้ไปเที่ยวโดยเปล่าประโยชน์