by 
“ฉันชื่อโรนัน โรนัน เรย์มอนด์”
เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตในตำนาน โรนันโค้งคำนับอย่างสุภาพ: “ยินดีที่ได้พบคุณ ลอร์ดเกรกอรี”
“โรนัน เรย์มอนด์?”
มังกรแดงที่เกาะอยู่บนภูเขาเหรียญทองขมวดคิ้ว พยายามอย่างหนักที่จะเรียกคืนความทรงจำ
มันไม่มีคิ้ว แต่การแสดงออกนั้นชัดเจนมากจนไม่มีใครสงสัยในความฉลาดของสัตว์ยักษ์ตัวนี้
“ฉันไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน”
เกรเกอรีมังกรแดงคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นส่ายหัวและถามว่า “เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”
ดวงตาของมันเผยให้เห็นแววตาเจ้าเล่ห์ เหมือนกับว่ามันกำลังทดสอบหรือประเมินอะไรบางอย่าง
“ข้าพเจ้าได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตแล้ว”
โรนันหยิบใบรับรองจากราชวงศ์ออกมา: “ฉันมาเยี่ยม”
“เยี่ยม?”
มังกรแดงพ่นลมหายใจหอบออกมาจากรูจมูกและพูดอย่างดูถูกเหยียดหยาม “เจ้าดูเหมือนขโมยในสายตาข้า เอกสารฉบับนี้ไม่มีหลักฐานอะไรเลย แถมยังไม่มีตราประทับห้องนิรภัยลับใดๆ อยู่บนนั้นด้วย”
ตราประทับของกระทรวงการคลังลับ?
แม้ว่าโรนันจะไม่รู้ว่าตราประทับของคลังสมบัติลับคืออะไร แต่เขาแน่ใจว่านี่คือกับดักที่พระองค์ท่านทรงวางไว้สำหรับพระองค์เอง
เขาเก็บเอกสารอย่างใจเย็น: “คุณต้องการอะไร?”
“ส่งแหวนที่คุณสวมอยู่ที่มือซ้ายของคุณมาให้ แล้วก็…”
ดวงตาของมังกรแดงกลายเป็นความโลภอย่างน่าเหลือเชื่อ ขณะที่มันจ้องมองโรนัน มันเลียริมฝีปากด้วยลิ้นอันยาวของมันและพูดว่า “ไปให้พ้น!”
โรนันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
ชายคนนี้ใช้ชีวิตสมกับสถานะตำนานของเขาในฐานะบอสใหญ่ เขาเล็งเป้าหมายไปที่สิ่งของที่มีค่าที่สุดในตัวเขาทันที
หากมองข้ามสิ่งอื่นๆ ไป สายตาที่มองเห็นพรสวรรค์ของเขานั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ!
“ฉันเคยได้ยินมาว่าตับมังกรอร่อยมาก และหัวใจมังกรก็อร่อยมากเช่นกัน”
โรนันเลียริมฝีปากของเขา สายตาของเขามองไปที่มังกรสีแดง เหมือนกับสัตว์ร้ายที่หิวโหยมาเป็นเวลานานนับพันปี: “และ…”
เขาเหลือบมองเป้าของชายอีกคนอย่างคุกคาม
เกรกอรีรู้สึกหนาวเย็นแล่นไปตามกระดูกสันหลังและกำมือแน่นโดยสัญชาตญาณ
ในชั่วพริบตาถัดมา มังกรแดงที่หลับใหลมานานหลายปีและเพิ่งตื่นขึ้น ก็บินด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างกะทันหัน ดวงตาคู่มังกรของมันเปล่งประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัว มันลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหันและกางปีกออกอย่างเต็มที่
พลังที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาจากร่างของมัน พุ่งเข้าหาโรนันด้วยพลังอันมหาศาล
อาณาจักรมังกร!
รูปแบบชีวิตในตำนานในอาณาจักรพระจันทร์เลือด ไม่ว่าจะเป็นแวมไพร์ มนุษย์ หรือปีศาจ ต่างก็มีพลังโดเมนที่เป็นเอกลักษณ์เมื่อถึงระดับตำนาน
ภายในขอบเขตของอาณาจักรของตนเอง รูปแบบชีวิตในตำนานสามารถปลดปล่อยพลังการต่อสู้เต็มที่ได้
ฝ่ายตรงข้ามจะถูกระงับและไม่สามารถใช้กำลังได้เต็มที่
นี่เป็นเหตุผลสำคัญที่สุดว่าทำไมตำนานจึงสามารถบดขยี้ตำนานอื่นๆ ได้ทั้งหมด และเป็นสิ่งที่ไม่สามารถชดเชยด้วยจำนวนมหาศาลได้
เหล่ามหาอำนาจในตำนานไม่สามารถถูกจำนวนมหาศาลถล่มได้ เว้นแต่พวกเขาจะสู้จนตัวตาย
เกรกอรีคือมังกรแดงท่ามกลางมังกรทั้งหลาย เขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่พิเศษตั้งแต่กำเนิด และความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นตามอายุ ทำให้เขาสามารถก้าวเข้าสู่โลกแห่งตำนานได้อย่างง่ายดาย
มังกรแดงตัวนี้ยังอายุน้อย และพลังของมันยังไม่พัฒนาไปถึงขีดสุด แต่มันก็ครอบครองอาณาเขตของตัวเองแล้ว ด้วยความโกรธแค้น มันปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา ตั้งใจจะบดขยี้โรแนนจนตาย!
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าความคิดของลอร์ดเกรกอรีจะดี แต่ก็เป็นการถือดีเกินไป
ก่อนที่อาณาจักรมังกรจะเคลื่อนตัวไปยังด้านของโรนันได้ มันก็ถูกกองกำลังอีกกลุ่มขวางไว้ และไม่สามารถเคลื่อนตัวไปข้างหน้าได้แม้แต่ครึ่งนิ้ว
เกรเกอรีรู้สึกตกตะลึง
มีแต่โดเมนเท่านั้นที่จะต่อสู้กับโดเมนได้ ไม่เคยคาดคิดว่าโรแนนจะเป็นบุคคลในตำนานด้วย!
มังกรแดงสงบลงทันทีและพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “ท่านโรนัน…”
ไม่มีใครรู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตในตำนานอยู่ในอาณาจักรพระจันทร์เลือดอยู่กี่ตัว
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นจุดสูงสุดของสิ่งที่พิเศษ จำนวนของพวกมันจึงมีจำนวนน้อยมากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เผ่าพันธุ์มังกรนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อเมื่อหมื่นปีก่อน ปกครองโลกทั้งใบ แต่บัดนี้เผ่าพันธุ์มังกรเสื่อมถอยไปนานแล้ว และในห้าเผ่าพันธุ์หลักรวมกัน มีมังกรโตเต็มวัยเพียงประมาณร้อยตัวเท่านั้น
หากมังกรตัวเต็มวัยเหล่านี้รวมตัวกันเป็นหนึ่ง การก่อตั้งอาณาจักรมังกรที่ครองโลกจะไม่ใช่ปัญหาเลย
อย่างไรก็ตาม กลุ่มมังกรทั้งห้าเต็มไปด้วยความขัดแย้งภายใน ทำให้พวกเขาไม่สามารถสร้างพันธมิตรได้
เนื่องด้วยสถานการณ์พิเศษ เกรกอรีจึงได้ลงนามในข้อตกลงที่มีประสิทธิผลสูงกับราชวงศ์อินเวียเพื่อพิทักษ์ห้องนิรภัยลับเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี
แน่นอนว่าความหลงใหลในสมบัติทองและเงินก็เป็นสาเหตุสำคัญอีกประการหนึ่งที่ทำให้มันเต็มใจรับภารกิจนี้
ตามข้อตกลง เกรกอรีจะสามารถรับทรัพย์สมบัติได้ครึ่งหนึ่งเมื่อระยะเวลาสิ้นสุดลง
นี่เป็นจำนวนเงินที่มหาศาลมาก!
แต่สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่า Red Dragon ยินดีที่จะต่อสู้กับตำนานจนตาย
มันอยากจะคุยกับโรนันอีกครั้ง แต่โรนันก็ดึงปืนพกออกมา
อัศวิน!
ปัง! ปัง! ปัง!
ศีรษะของเกร็กอรีถูกกระสุนปืนจำนวน 6 นัด ระเบิดเป็นประกายไฟหลากสีที่สว่างไสว พร้อมจุดเลือดมังกรกระจายไปทั่ว
นี่เป็นสิ่งที่ Red Dragon ไม่เคยจินตนาการมาก่อน
นอกจากอาณาจักรมังกรแล้ว เกล็ดของมันยังมีความแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อและต้านทานคมดาบและหอกได้ แม้แต่การโจมตีระยะประชิดด้วยปืนใหญ่หนักก็ทิ้งร่องรอยไว้เพียงเล็กน้อย โดยไม่มีโอกาสเจาะทะลุได้
อย่างไรก็ตาม โรแนนสามารถเจาะเกราะโดเมนและเกล็ดของมันได้ด้วยปืนพกขนาดเล็ก
มันพุ่งเข้าเนื้อมันเลย!
นี่เป็นอาวุธประเภทไหน?
ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เกรกอรีเสียสติทันที มันกระโดดขึ้นทันที อ้าปากสีแดงฉานจากด้านบน และพ่นลมหายใจร้อนผ่าวใส่โรนัน
สารพิเศษที่ซ่อนอยู่ลึกลงไปในกระเพาะของมังกร ซึ่งได้รับการกระตุ้นจากพลังงานของมังกรเอง จะเผาไหม้และปลดปล่อยเปลวเพลิงที่มีอุณหภูมิหลายพันองศา ซึ่งเพียงพอที่จะหลอมละลายโลหะทุกชนิดในโลกได้
ยิ่งกว่านั้น พลังโจมตีของลมหายใจนั้นน่าสะพรึงกลัวมาก มันเข้าถึงโรนันในพริบตา
ภายใต้อิทธิพลของอุณหภูมิที่สูง สมบัติทองและเงินจำนวนมากในบริเวณใกล้เคียงก็เริ่มแสดงสัญญาณของการละลาย!
โรนันยกมือขวาขึ้น กระตุ้นพลังจิตเพื่อสร้างโล่ และปิดกั้นลมหายใจของมังกรจากระยะห่างสี่ถึงห้าเมตร
ในเวลาเดียวกัน เขาก็เก็บปืนพกของเขาและยื่นมือออกไปหยิบเหรียญทองจำนวนมากจากพื้นดิน
ภายใต้การควบคุมของโรนัน เหรียญทองจะผ่านลมหายใจมังกรอันร้อนระอุและละลายเป็นโลหะเหลวทันที
ลูกบอลของเหลวสีทองปรากฏขึ้นตรงหน้าโรนัน จากนั้นก็ขยายออกไปทางด้านซ้ายและขวา
หอกทองคำยาว 5 เมตรก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที โดยมีอักษรรูนจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏบนพื้นผิว!
ฉากนี้ดึงดูดสายตาของเกรกอรี และจู่ๆ ลูกตาของเขาก็หดตัวอย่างรุนแรง
“หอกสังหารมังกร!”
มังกรแดงเปล่งคำสามคำออกมาทางฟัน โดยแต่ละคำเต็มไปด้วยความโกรธและความเคียดแค้นที่ไม่มีที่สิ้นสุด
หอกนักล่ามังกรเป็นอาวุธในตำนาน สร้างขึ้นโดยนักเล่นแร่แปรธาตุในตำนาน ฟอน ไบรอันท์ หากใช้ในการต่อสู้ระหว่างมนุษย์ สัตว์ประหลาด หรือแวมไพร์ มันก็เป็นเพียงอาวุธธรรมดาๆ ที่มีพลังพิเศษเพียงเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม เมื่อมังกรถูกโจมตี ความเสียหายจะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ และยังมาพร้อมผลเชิงลบที่น่ารังเกียจต่างๆ มากมายอีกด้วย
ว่ากันว่ามังกรมากกว่าสิบตัวถูกหอกสังหารมังกรสังหาร แม้จะดูไม่มากนัก แต่เมื่อพิจารณาถึงจำนวนมังกรที่น่าสงสารแล้ว นับเป็นจำนวนที่น่าตกใจอย่างยิ่ง!
ไม่มีมังกรตัวใดที่ไม่เกลียดหอกสังหารมังกรถึงแก่น
แม้ว่าอาวุธในตำนานนี้จะสูญหายไปนานแล้ว และอาวุธที่โรแนนสร้างขึ้นในขณะนั้นอาจไม่ใช่ของจริงก็ได้ แต่ขนาด รูปร่าง และแม้แต่อักษรรูนบนพื้นผิวของมัน ล้วนปลุกความกลัวในสายเลือดของเกรกอรีขึ้นมา!