by 
อาจารย์เล่นแร่แปรธาตุที่แม่มดออเดรย์แนะนำให้โรแนนดูเหมือนว่าจะมีอายุราวๆ สี่สิบหรือห้าสิบกว่าปี
เขาผอมบางและสวมสูทสุภาพบุรุษที่ยับยู่ยี่ ผมของเขาบางลงและผิวของเขาก็แก่ เปลือกตาล่างของเขาห้อยลงมาปิดโหนกแก้มที่สูง แว่นตาที่เขาสวมนั้นแตกไปครึ่งหนึ่ง ทำให้เขาดูน่าสงสาร
แจ็คผู้เฒ่าที่ควรจะยืนอยู่บนแท่นบรรยายสอนและให้ความรู้แก่ผู้คน กลับนอนขดตัวอยู่ในมุมข้างโต๊ะพนัน มุมปากของเขาบวมและมีเลือดซึมออกมา
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเพิ่งได้รับการตีอย่างรุนแรงจากชีวิต
“แจ็คแก่…”
ชายคนหนึ่งมีรอยแผลเป็นยิ้มและกำหมัดแน่นพร้อมพูดว่า “คุณเป็นลูกค้าประจำของที่นี่ ดังนั้นเราควรให้ความเคารพคุณ แต่คุณไม่ควรฝ่าฝืนกฎของ Copper Anchor ของเรา”
เขาชูสองนิ้วที่หนาขึ้นแล้วพูดว่า “ตอนนี้ฉันให้คุณเลือกสองทาง คุณจะตัดมือข้างหนึ่งของคุณเอง หรือเราจะทำมันให้คุณ มันเป็นทางเลือกของคุณ”
แจ็คผู้เฒ่าไม่อยากเลือกใครเลย เขาตัวสั่นและแก้ตัวว่า “มันไม่ยุติธรรมเลย ฉันไม่ได้โกงจริงๆ ไม่!”
“คำตอบผิด”
ชายผู้มีแผลเป็นส่ายหัว “งั้นเรามาช่วยคุณเถอะ ไม่ต้องห่วง มีดของฉันเร็วมาก คงไม่เจ็บมากหรอก”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ดึงดาบด้ามสั้นออกมา
แสงไฟจากมีดสว่างจ้าสาดส่องใบหน้าซีดเซียวของแจ็คผู้เฒ่าทันที เขาต้องการหลบหนีโดยสัญชาตญาณ แต่ถูกคนข้างๆ จับตัวไว้ได้และกดลงบนโต๊ะพนัน
“อ่า~”
แจ็คผู้เฒ่ากรีดร้องเหมือนหมูที่ถูกชำแหละ: “ฉันผิด ฉันยินดีชดใช้ โปรดอย่าตัดมือฉัน!”
ชายที่มีรอยแผลเป็นดูเหมือนไม่รู้ตัวและยกดาบโค้งในมือขึ้นสูง
เขาไม่สนใจเลยว่าการประหารชีวิตทันทีจะส่งผลกระทบต่อนักพนันคนอื่นๆ เพราะการโกงถือเป็นเรื่องต้องห้ามในคาสิโน และถ้าไม่ใช้เลือดเพื่อยับยั้ง คาสิโนก็จะไม่มีเกียรติ
ดังนั้นมือของแจ็คแก่จึงต้องถูกตัดออก!
ชายผู้มีรอยแผลเป็นก็ฟาดดาบโค้งของเขาอย่างกะทันหัน
แต่ในช่วงเวลาถัดมา ดาบโค้งอันคมกริบก็หยุดลงห่างจากข้อมือของแจ็คผู้ชราเพียงสามนิ้ว
เพราะมีคนมาคว้ามีดไว้ตอนจังหวะสำคัญ
ชายที่มีรอยแผลเป็นตกใจและหันกลับไปทันทีพร้อมตะโกนด้วยความโกรธ: “ปล่อย!”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ดาบในมือของเขาก็ได้เปลี่ยนเจ้าของไปแล้ว
โรนันเป็นคนหยิบมีด!
แม้ว่าโรนันก็รู้สึกว่าการโกงควรได้รับการลงโทษอย่างรุนแรง แต่การเคลื่อนไหวของแจ็คผู้เฒ่ามีความเกี่ยวข้องกับแร่แปรธาตุที่เขาต้องการเรียนรู้ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุดเขา
ชายผู้มีรอยแผลเป็นซึ่งอาวุธถูกยึดไปมีสีหน้าเปลี่ยนไป เขาถอยหลังสองก้าว มองโรแนนด้วยสายตาดุร้ายและอันตราย: “เพื่อนเอ๋ย นี่ไม่ใช่ธุระของแก!”
เขาค่อนข้างระมัดระวังกับการปรากฏตัวกะทันหันของโรนัน แต่เขาก็ไม่ได้กลัวมากเกินไป
ผู้ที่สามารถเปิดคาสิโนในเซริสได้ล้วนได้รับการสนับสนุนที่แข็งแกร่ง และ Copper Anchor Casino ก็ไม่มีข้อยกเว้น
ชายร่างกำยำหลายคนที่เฝ้าสถานที่นั้นกระจายตัวออกไปทางด้านซ้ายและขวา และในชั่วพริบตา พวกเขาก็ล้อมรอบโรนันและจ้องมองเขาอย่างดุร้าย
บรรยากาศตึงเครียดชวนอึดอัด
แจ็คผู้เฒ่าที่ไม่ได้ถูกจับเป็นตัวประกันอีกต่อไป ดึงมือกลับ คลานไปบนพื้น ไม่กล้าขยับเลย เพราะรู้สึกกลัวมากขึ้น
เขาไม่คิดว่าโรนันจะเป็นผู้ช่วยชีวิตของเขา
“ฉันรู้.”
โรนันยิ้มและพูดว่า “ฉันยินดีจ่ายเงินจำนวนหนึ่งเพื่อซื้อมือของเขา…”
เขาชี้ไปที่คุณแจ็คผู้เฒ่าที่กำลังขดตัวอยู่บนพื้น “คุณคิดยังไง? เสนอราคามาสิ”
ชายผู้มีรอยแผลเป็นขมวดคิ้ว
อันธพาลคาสิโนพร้อมที่จะต่อสู้ แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าโรนันจะพูดคุยธุรกิจกับเขา
ชายที่มีรอยแผลเป็นแตะคางของเขาและถามทันทีว่า “คุณมีความสัมพันธ์อย่างไรกับแจ็คผู้เฒ่า?”
“มันไม่สำคัญ”
โรนันตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฉันเพิ่งมาถึงซีรีส และกำลังตามหาแจ็คผู้เฒ่าเพราะฉันต้องการความช่วยเหลือจากเขา คุณคิดราคาเท่าไหร่”
ชายผู้มีรอยแผลเป็นมองไปที่โรนันอย่างระมัดระวัง และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย: “ตกลง งั้นฉันจะช่วยคุณ”
“ให้ฉันหนึ่งพันปอนด์”
หนึ่งพันปอนด์ทองคำ!
ทันใดนั้น ก็มีเสียงลมเย็นพัดมาจากบริเวณโดยรอบ—คุณกล้าพูดแบบนั้นได้อย่างไร!
แม้ว่าราคาในซีรีสจะสูงมาก แต่ในพื้นที่ท่าเรือเก่า เงินจำนวนนี้ก็เพียงพอที่จะซื้อชีวิตได้ 10 ชีวิต
“ตกลง.”
สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือโรแนนไม่ได้ต่อรองอะไรเลย เขาแค่หยิบเช็คเงินสดออกมาจากกระเป๋า หยิบออกมาหนึ่งใบ แล้วยื่นให้ชายร่างใหญ่คนนั้น
ชายผู้มีรอยแผลเป็นรับมันไปด้วยความสงสัย
เขามีประสบการณ์มากจนรู้ได้ทันทีว่าเป็นสินค้าของแท้ ไม่มีปัญหาเรื่องลายน้ำหรือปริมาณ
เรื่องนี้ทำให้พวกอันธพาลคาสิโนสับสน
ในความเป็นจริง พวกอันธพาลและนักพนันที่อยู่รอบๆ ก็ตกตะลึงเช่นกัน แม้แต่แจ็คแก่ก็ล้มลงไปกับพื้น
เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะมีใครยินดีจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อช่วยเขา!
“คุณลุกขึ้นได้ไหม?”
โรนันโบกมือให้แจ็คผู้เฒ่าและพูดว่า “ไปกันเถอะ”
แจ็คผู้เฒ่าลุกขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็วและยังยิ้มเยาะเย้ยอีกด้วย: “ขอบคุณ”
เขาไม่รู้จักโรแนนเลยสักนิด เรื่องนี้จึงไม่ใช่ปัญหาเลย โรแนนกลายเป็นทั้งผู้อุปถัมภ์และผู้สนับสนุนทางการเงินของเขาไปแล้ว!
“ฯลฯ”
แจ็คผู้เฒ่ากำลังจะออกไป แต่เขาไม่คาดคิดว่าชายผู้มีรอยแผลเป็นซึ่งเพิ่งได้รับเงินจะยื่นมือเข้ามาหยุดเขาอย่างกะทันหัน
อันธพาลคาสิโนยิ้มให้โรแนน เผยให้เห็นฟันเหลืองๆ ที่ไม่เรียบเต็มปากเต็มคำ “ฉันจะจ่ายให้หนึ่งพันปอนด์ทองคำสำหรับมือของเขา เธอเอาไปได้เลย แต่เธอต้องเก็บส่วนที่เหลือไว้”
โอ้ ชิท!
ผู้คนรอบข้างเขาต่างก็สาปแช่งอยู่ภายใน
ไม่มีใครอยู่ตรงนั้นเป็นคนโง่ ใครๆ ก็เห็นได้ว่าชายผู้มีแผลเป็นนั้นโลภมากและต้องการเอาเงินจากโรนันอีกครั้ง
จริงๆแล้วนี่ก็เป็นเรื่องปกติ
โรแนนคงมาจากที่อื่นแน่ๆ เขายังบอกด้วยว่าเขาเพิ่งมาถึงท่าเรือเก่า คำพูดและพฤติกรรมของเขาดูไม่เหมือนคนมีภูมิหลังที่ดี แถมยังมีเช็คเงินสดติดตัวอยู่มากมาย
แกะอ้วนจริงๆ!
ถ้าไม่ฆ่าคนแบบนี้คงเสียใจในฝันแน่
ชายผู้มีรอยแผลเป็นยิ้มให้เพื่อนๆ ของเขา เพื่อบอกว่าทุกคนที่ได้เห็นจะได้รับส่วนแบ่ง
ดวงตาของเหล่าอันธพาลคาสิโนคนอื่นๆ สว่างขึ้น และบางคนถึงกับเลียริมฝีปากด้วยรอยยิ้มที่รู้ใจ
“นั่นมันน่าเบื่อ”
โรนันพูดอย่างใจเย็น ขณะที่ทุกคนกำลังจับตามองเขาอยู่ “ข้าให้ทั้งภายในและภายนอกแก่เจ้าแล้ว หากเจ้าไม่ยอมรับมัน เจ้าจะกลายเป็นศัตรูของข้า”
“ศัตรูของฉันมีเพียงผู้ที่คุกเข่าหรือผู้ที่นอนลงเท่านั้น!”
ทันทีที่เขาพูดจบ พลังที่มองไม่เห็นก็เข้ามาห่อหุ้มชายที่มีรอยแผลเป็นและกลุ่มของเขาทันที
พวกอันธพาลคาสิโนที่ดุร้ายและโหดร้ายเหล่านี้ถูกจับโดยไม่ทันตั้งตัวและไม่สามารถต่อต้านได้เลย และทุกคนก็คุกเข่าลงบนพื้นเย็นๆ
เข่าของพวกเขากระแทกพื้นอย่างหนัก ทำให้เกิดเสียงหัวใจเต้นแรง
มีเสียงแตกหักด้วย!
ความเจ็บปวดรุนแรงรุนแรงทำให้ใบหน้าของเหล่าอันธพาลบิดเบี้ยวทันที พวกเขาอยากจะกรีดร้องและคร่ำครวญดัง ๆ แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่ตอนอ้าปาก
พ่อมด!
ชายผู้มีรอยแผลเป็นและคนอื่นๆ ตระหนักว่าพวกเขาอาจจะได้พบกับพ่อมดในตำนาน
นั่นคือผู้ร่ายเวทย์อันแสนพิเศษที่หายากยิ่งกว่าแม่มดเสียอีก!
ในช่วงเวลาต่อมา มีเสียงวุ่นวายเกิดขึ้นทั่วบริเวณ และนักพนันที่กำลังดูความตื่นเต้นก็ถอยกลับไปโดยไม่ตั้งใจ
ทุกคนมีสีหน้าหวาดกลัว
ทันใดนั้นคาสิโนทั้งหมดก็ได้รับผลกระทบและตกอยู่ในความโกลาหลชั่วครู่!