by บรรยากาศในห้องทำงานของจักรพรรดิเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
จักรพรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์จ้องมองผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนที่กำลังคุกเข่าอย่างเย็นชาและกล่าวว่า “คุณสมควรตายจริงๆ”
เขาโบกมือ แล้วประตูข้างทางด้านขวาของห้องทำงานก็เปิดออก องครักษ์หลวงร่างกำยำแข็งแรงสามนายเดินเข้ามาทีละคน
ทุกคนต่างถือกล่องขนาดใหญ่
ยามวางกล่องสามกล่องไว้ตรงหน้าผู้อำนวยการเฉินและเปิดฝาพร้อมกัน
ข้างในนั้นมีคริสตัลสีม่วงอ่อนเต็มกอง
คริสตัลดำ!
หัวหน้าสำนักงานหลักทั้งสามที่อยู่ที่นั่นทราบถึงที่มาของคริสตัลเหล่านี้ทันทีและรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง
จักรพรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์กล่าวอย่างใจเย็นว่า “กล่องทั้งสามใบนี้คือของที่พันตรีหวางเฉินส่งไปให้กองกำลังปฏิบัติการที่ป้อมปราการอวกาศดาวเทมปัสเมื่อสามวันก่อน ภายในมีคริสตัลเนเธอร์รวม 13,765 ชิ้น”
“ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุแล้วว่า Nether Crystals ทั้งหมดถูกควบแน่นมาไม่เกินเก้าเดือน โดยครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อสิบวันก่อน”
“เฉินปังจื่อ คุณรู้ไหมว่านี่หมายถึงอะไร?”
ผู้กำกับเฉินปังจื่อรู้สึกราวกับว่าเขาตกไปอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง และรู้สึกหนาวเย็นตั้งแต่ฝ่าเท้าถึงศีรษะทันที
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Nether Crystal เหล่านี้ได้รับมาจาก Wang Chen บนดาว Tampas
และเขาก็อยู่คนเดียว
จากตัวอย่างการต่อสู้ที่ผ่านมา คริสตัลเนเธอร์มากกว่า 10,000 ชิ้น หมายความว่าหวังเฉินสังหารสมาชิกตระกูลเนเธอร์อย่างน้อย 40,000 ถึง 50,000 คน หรือแม้แต่หลายแสนคน มิฉะนั้น คงเป็นไปไม่ได้ที่จะควบแน่นคริสตัลพลังงานจำนวนมากขนาดนี้
กล่องทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าเขามีมูลค่ามากกว่า 10,000 ล้านเหรียญดาว!
แต่จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ?
เฉินปังจือไม่เชื่อเลยว่าคนคนเดียวจะสามารถฆ่าผู้คนจากโลกใต้พิภพอันทรงพลังนับหมื่นคนบนดาวเคราะห์แทมปาสได้ ซึ่งไม่สามารถใช้อาวุธและอุปกรณ์ไฮเทคได้
เมื่อเขาตกลงตามคำขอของ Wan Yaokun และสั่งให้คนพา Wang Chen ไปที่สำนักงานใหญ่ของสำนักงานสอบสวนเพื่อสอบสวน เขาไม่เคยฝันมาก่อนว่า Wang Chen จะมีไพ่เด็ดขนาดนี้อยู่ในมือ!
สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ หากผู้คนจาก Netherworld ถูกกำจัดไปจำนวนมาก จักรวรรดิก็จะสามารถสร้างดาว Tampas ขึ้นมาใหม่ได้ราบรื่นขึ้นมาก อีกทั้งความสูญเสียและต้นทุนก็จะลดลงอย่างมากเช่นกัน
จะพูดว่าหวางเฉินได้มีส่วนสนับสนุนจักรวรรดิอย่างมากมายก็คงไม่เกินจริงนัก!
ยิ่งเฉินปังจื่อคิดก็ยิ่งกลัว เขาอดไม่ได้ที่จะโขกหัวลงกับพื้นอีกครั้ง “ข้าสมควรตาย!”
เขาตระหนักดีว่าการโต้แย้งและบ่นในเวลานี้จะยิ่งทำให้จักรพรรดิไม่พอใจมากขึ้น และความรู้สึกผิดเดิมสามประการอาจเพิ่มขึ้นเป็นห้าหรือเจ็ดประการก็ได้
“เมื่อคำนึงถึงความขยันหมั่นเพียรและความทุ่มเทของคุณตลอดหลายปีที่ผ่านมา โปรดกลับไปลาออก”
จักรพรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์โบกมืออย่างไม่สนใจ: “ข้าจะให้ศักดิ์ศรีแก่เจ้าเป็นครั้งสุดท้าย”
เฉินปังจื่อรู้สึกดีใจทันทีและโค้งคำนับซ้ำๆ ว่า “ข้ารับใช้ผู้ต่ำต้อยของท่าน ขอขอบคุณสำหรับพระคุณของท่าน!”
แค่การเสียตำแหน่งทางการไปก็ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับเขาแล้ว เขาไม่อาจขออะไรมากกว่านี้อีกแล้ว
จักรพรรดิเซิ่งกวงไม่สนใจเขาและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ข้าขอประกาศกฤษฎีกา หวังเฉินได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่แก่ประเทศชาติ ท่านได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นบารอนแห่งจักรวรรดิจิน และได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เกียรติยศ ท่านยังได้รับรางวัลแสงดาวหลวงอีกด้วย!”
ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างเสียใจเมื่อได้ยินเช่นนี้
หวางเฉินได้สร้างคุณูปการอันมากมาย ดังนั้นการได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นบารอนจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย และยังถือว่าต่ำต้อยอีกด้วย
เพราะจักรวรรดิให้ความสำคัญกับความสำเร็จทางการทหารมากที่สุดเสมอมา
แต่ความหมายของการได้รับตำแหน่งกิตติมศักดิ์นั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง!
จากมุมมองบางประการ สถานะของบารอนแห่งความรุ่งโรจน์ของจักรพรรดิในระบบขุนนางก็ไม่ต่างจากขุนนางชั้นสูงในระดับดยุคและมาร์ควิส และเขามีอำนาจที่จะไปที่พระราชวังโดยตรงเพื่อเข้าพบจักรพรรดิ
แต่รางวัลนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถของจักรพรรดิเซิ่งกวงในการควบคุมผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาอีกด้วย
การมอบตำแหน่งบารอนให้กับเขาเพียงอย่างเดียวจะทำให้หวางเฉินมีแรงบันดาลใจที่จะทำงานหนักต่อไปเพื่อไต่เต้าขึ้นไป และด้วยการมอบตำแหน่งอันทรงเกียรติให้กับเขา เขาก็จะได้รับคุณสมบัติในการสร้างตระกูลขุนนางได้
อย่างไรก็ตาม หวังเฉินเป็นเพียงเด็กกำพร้าของผู้เสียชีวิตในสงครามและไม่มีภูมิหลัง การสร้างตระกูลขุนนางไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขา
ท่านต้องรู้ว่าระบบขุนนางของจักรวรรดิได้สถาปนามาหลายร้อยปีแล้ว และได้สร้างสมดุลที่มั่นคงมายาวนาน ขุนนางผู้รุ่งโรจน์ที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ย่อมถูกกีดกันและกดขี่โดยผู้คนนับไม่ถ้วน
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หวางเฉินสามารถไว้วางใจได้เพียงจักรพรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ชื่นชมเขาเท่านั้น!
เรือสำราญสุดหรู Royal Starlight ไม่สามารถเทียบได้
แม้ว่าเรือสำราญอวกาศลำนี้ได้รับการปรับแต่งเป็นพิเศษสำหรับราชวงศ์และมีราคาสูงกว่า 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แต่ก็มาพร้อมกับเทคโนโลยีใหม่ล่าสุดมากมาย
เฉินปังจือและคนอื่นๆ ตระหนักว่าความสำคัญที่จักรพรรดิเซิ่งกวงมอบให้กับหวางเฉินนั้นเกินกว่าจินตนาการของพวกเขามาก!
จักรพรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ทรงพอพระทัยกับคำพูดของพวกเขาอย่างชัดเจน และตรัสว่า “กิจการของกลุ่มว่านไห่ต้องได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน เราต้องระมัดระวังไม่ให้เกิดความไม่สงบในสังคมด้วย”
“บางคนควรถูกจับ เราไม่สามารถกล่าวหาคนดีอย่างผิดๆ ได้ และเราไม่สามารถปล่อยให้คนเลวลอยนวลไปได้!”
กรรมการทั้งสองคนที่ไม่ถอดหมวกต่างก็หวาดกลัว
จักรพรรดิเซิ่งกวงไม่ได้เอ่ยถึงฆาตกรผู้ก่ออาชญากรรมนองเลือดแม้แต่คำเดียว แต่ทรงขอให้พวกเขาสืบสวนกลุ่มว่านไห่อย่างละเอียดถี่ถ้วน เจตนาของพระองค์ชัดเจนยิ่งนัก
พวกเขาสบตากันและเข้าใจกันทันที
ครั้งนี้พระองค์คงพอพระทัย!
หลังจากหัวหน้าหน่วยงานหลักทั้งสามออกไปแล้ว จักรพรรดิเซิ่งกวงก็เอนหลังลงบนเก้าอี้นุ่มๆ และครุ่นคิดอย่างเงียบๆ เป็นเวลานาน
เขาเปิดตู้เซฟใต้โต๊ะแล้วหยิบแตรยาว 30 เซนติเมตรออกมา
เขาของเขามีสีดำม่วง แวววาวดุจโลหะ หนักกว่าเจ็ดสิบกิโลกรัม แม้แต่จักรพรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ นักรบระดับ A ก็ยังจับมันไว้ในมือได้ยาก
หากสังเกตดีๆ จะเห็นเส้นแปลกๆ มากมายปรากฏจางๆ บนพื้นผิวของเขา แสดงถึงบรรยากาศโบราณ ลึกลับ และกว้างใหญ่
นี่คือเขาของมังกรแห่งเนเธอร์ดราก้อน!
ในฐานะหน่วยรบที่ทรงพลังที่สุดของเผ่าเนเธอร์ มังกรเนเธอร์คือศัตรูต่างดาวที่กองทัพจักรวรรดิเกลียดชังมากที่สุด เรือรบนับไม่ถ้วนถูกทำลายโดยมังกรเนเธอร์ และทหารนับไม่ถ้วนต้องชดใช้ด้วยเลือดเนื้อและชีวิต
หลังจากที่มังกรเนเธอร์ตายในการต่อสู้ มีโอกาสที่มันจะทิ้งเขาของมังกร ซึ่งเป็นสิ่งที่อยู่ในมือของจักรพรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์
อย่างไรก็ตาม สงครามระหว่างจักรวรรดิและเผ่า Netherworld กินเวลานานนับร้อยปี และมังกร Netherworld นับหมื่นตัวถูกสังหาร แต่มีเพียงเขาของมังกรสองอันเท่านั้นที่ถูกยึด
แห่งหนึ่งอยู่ในสถาบันวิทยาศาสตร์สูงสุดแห่งจักรวรรดิ และอีกแห่งอยู่ในสถาบันวิจัยแสงศักดิ์สิทธิ์ เพื่อการวิเคราะห์และวิจัย
คุณค่าของมันไม่อาจประเมินค่าได้!
สำหรับเขามังกรเนเธอร์อันที่สามนี้ หวางเฉินได้นำมันออกมาเป็นของขวัญให้กับจักรพรรดิโดยเฉพาะเมื่อเขาส่งมอบกล่องคริสตัลเนเธอร์จำนวนสามกล่องให้กับพระองค์
“บอกฉันหน่อยสิ ว่าเป็นไปได้ไหมว่าหวางเฉินเป็นผู้รับผิดชอบต่อเหตุการณ์ที่ตึกหวานไห่?”
ทันทีที่จักรพรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์พูดจบ หัวหน้าองครักษ์ที่ยืนอยู่ที่มุมด้านหลังเขา เงียบและแน่วแน่เหมือนรูปปั้น ตอบทันทีว่า “ตามข่าวกรองที่เรามีจนถึงตอนนี้ บารอนหวางเฉินอยู่ที่สำนักงานใหญ่ของสำนักงานสอบสวนเพื่อรอการสอบสวนเมื่อเหตุการณ์เกิดขึ้น”
ระยะทางเส้นตรงระหว่างสำนักงานใหญ่สำนักงานสอบสวนและอาคารว่านไห่คือ 37.53 กิโลเมตร
แม้ว่าทั้งสองอาคารจะตั้งอยู่ในบริเวณใจกลางเมืองหลวง แต่ก็ไม่ได้อยู่ใกล้กันมากนัก
ไม่ว่าความสามารถในการต่อสู้ของหวางเฉินจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็สามารถก่อเหตุสังหารหมู่ที่อาคารว่านไห่จากระยะทางหลายสิบกิโลเมตรได้จริงหรือ?
จักรพรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์หัวเราะออกมา
ความจริงสำคัญหรือเปล่า?
เลขที่!